Das Inventar war ein Subraum, den EVR nur Spielern gab, aber das hieß nicht, dass die Trionier selbst keine Subräume nutzen konnten.
Dank der Fortschritte in der magischen Technik – einem Forschungsgebiet, in dem die Zwerge echt gut sind – gab es jeden Tag neue Erfindungen. Manche waren praktisch, andere waren nur der Anfang für spätere Durchbrüche.
Zu diesen Innovationen gehörten auch Subraum-Gadgets. Diese Geräte, die in der Regel in Form von Ringen hergestellt wurden, ermöglichten den Bewohnern von Trion den Zugang zu einem kleinen, persönlichen Subraum.
Allerdings hatten diese Gadgets auch ihre Grenzen. Der Speicherplatz, den sie boten, war viel kleiner als das Inventar, das den Spielern zur Verfügung stand, sie waren unerschwinglich teuer und benötigten Mana, um zu funktionieren.
Daher wurden Subraumringe vor allem von wohlhabenden Händlern verwendet, die sich sowohl ihren Preis als auch das Mana für ihren Unterhalt leisten konnten.
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„Leute, den Rest des Weges müssen wir zu Fuß gehen“, verkündete Ben, als die Gruppe zum Stehen kam.
Die Kutschen hielten am Rand des Verwaltungsviertels, wo Fahrzeuge verboten waren. Die Gruppe stieg aus und nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu orientieren, während ihre Blicke über die belebten Straßen vor ihnen wanderten.
Das Viertel war voller Leben. Die Menschen bewegten sich zielstrebig von einer Aufgabe zur nächsten, ihre Gesichter konzentriert.
„Warum haben alle so eine Eile?“, fragte Carmen mit großen Augen.
Sie ahnten nicht, dass dies für Verwaltungsangestellte ganz normal war. Ihre Arbeit erforderte ständige Aufmerksamkeit, sodass sie ständig beschäftigt und in Bewegung waren.
Als sie sich umschauten, fiel ihnen die Vielfalt der Menschenmenge auf. Magier dominierten das Bild, da sie aufgrund ihrer natürlichen Begabung für Organisation und Magie ideal für Verwaltungsaufgaben geeignet waren. Der Bezirk war jedoch nicht nur Magiern vorbehalten.
Zwei Feen huschten vorbei, jede mit einem Stapel Bücher, der doppelt so groß war wie sie selbst, und schlugen schnell mit den Flügeln, um Schritt zu halten.
Ein Fhrem mit seiner imposanten Statur und seinen schweren Schritten joggte neben einem viel kleineren Zwerg her. Der Boden vibrierte bei jedem Schritt des Fhrem, als die beiden zu einem nahe gelegenen Gebäude eilten.
Zwei Elfen saßen auf einer Bank und verschlangen ihr Essen, als würde es von ihren Tellern verschwinden, wenn sie nicht schnell genug waren.
Beastmen waren hier eher selten, die meisten von ihnen standen an den Mauern oder waren Soldaten statt Verwaltungsbeamte.
Shirl, Lady Rael und die begleitenden Verwaltungsbeamten und Soldaten waren an diese hektische Atmosphäre gewöhnt. Für die Spieler war es jedoch eine völlig neue Erfahrung.
„Ist das immer so?“, flüsterte Evan Pierre zu.
„Anscheinend“, antwortete Pierre, ebenso beeindruckt.
Der Einzige, der unbeeindruckt schien, war Arlon. Aber seine Gelassenheit rührte nicht von seiner Vertrautheit mit dem Viertel her.
Als Arlon in der vergangenen Zeitlinie hierhergekommen war, hatte er keine solche Szene gesehen.
Er war nach der Invasion von Kelta hierhergekommen, als der stellvertretende Anführer der Keldars hier war.
Das lag an dem, was er spürte.
Arlons scharfer Instinkt sagte ihm, dass viele der Menschen, die um sie herumwuselten, unglaublich mächtig waren. Einige waren so stark wie er, andere übertrafen ihn sogar bei weitem.
In der Vergangenheit war er stärker gewesen als sie alle. Aber jetzt nicht mehr. Diese Erkenntnis ließ ihn still nachdenken.
Shirl hingegen gehörte zu den Schwächeren, was Arlon nicht übersehen konnte.
Während ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen, setzte die Gruppe ihren Weg zur Zitadelle fort, die im Zentrum des Stadtteils stand.
Je weiter sie vorankamen, desto belebter wurden die Straßen. Gelegentlich stießen Trionians an sie, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, geschweige denn sich zu entschuldigen.
„Das ist hier normal“, erklärte Lady Rael. „Nimm es nicht persönlich.“
Nach zehn Minuten, in denen sie sich durch die überfüllten Straßen schlängelten, kamen sie endlich an. Die Zitadelle war ein riesiges, strahlend weißes Bauwerk, dessen Größe sogar die Stadtmauern in den Schatten stellte.
Ihre hoch aufragenden Türme waren weit über Kelta hinaus zu sehen und erinnerten ständig an die Bedeutung und Macht der Stadt.
Als sie sich der Treppe näherten, kam ein Mann langsam herunter, seine Ausstrahlung zog alle Blicke auf sich.
Er war groß und schlank, mit langen schwarzen Haaren, die seine markanten Gesichtszüge umrahmten. Seine dunklen Augen funkelten intelligent, und sein leichtes Lächeln erreichte sie nicht ganz.
„Wer ist das?“, flüsterte Lei und lehnte sich näher an June.
Der Mann blieb vor ihnen stehen und ließ seinen Blick über die Gruppe schweifen. Er legte eine Hand auf seine Brust und sagte: „Ich grüße Lady Rael.“
Lady Rael lächelte höflich, obwohl ihr Ton bescheiden war. „Oh, ist das nicht Asmond? Du musst mich nicht begrüßen – ich bin weder Verwaltungsbeamtin noch Soldatin.“
„Asmond?“, dachte Arlon und wurde neugierig.
„Das ist doch keine Mühe“, antwortete Asmond geschmeidig. „Wie könnte ich dich nicht begrüßen, Lady Rael? Schließlich bist du meine Schwägerin.“
Die Gruppe warf sich überraschte Blicke zu, hielt aber den Mund und wartete auf Lady Raels Reaktion.
„Ich weiß nicht, wer dir das gesagt hat“, sagte Lady Rael, nun mit einem Anflug von Verärgerung in der Stimme. „Aber das ist einfach nicht wahr. Wir führen keinerlei Heiratsverhandlungen mit Lord Zephyrion.“
Asmond lachte leise und wischte ihre Wut beiseite. „Ah, dann muss ich mich wohl geirrt haben. Entschuldige bitte. Hm? Ist das etwa Miss Shirl, die ich da sehe?“ Sein scharfer Blick wanderte zu ihr. „Bitte verzeih mir, dass ich dich nicht früher begrüßt habe. Ich dachte, du wärst schon im Gefängnis.“
Shirl senkte wütend den Kopf, antwortete aber nicht sofort: „Guten Tag, Sir Asmond. Ich war noch nicht vor Gericht.“
Sie antwortete mit niedergeschlagener Miene.
„Ah, verstehe“, erwiderte Asmond mit vorgetäuschter Anteilnahme. „Ich dachte, du wärst vielleicht schon inhaftiert, da dein Prozess vor dem Magierrat vorbei ist“, sagte er und fuhr fort: „Du brauchst übrigens nicht mehr zum Rat zu kommen.“
Shirls Schultern sackten leicht zusammen. Sie wusste, dass sie nach dem Tod ihres Vaters auch ohne dieses Ereignis nicht mehr Teil des Rates sein konnte.
„Ach, aber ich schweife ab. Seht mal auf die Uhr. Ich muss los. Ihr kennt alle die Regeln: ‚Denk schnell, geh schneller.'“ Asmond grinste und ging, ohne auf eine Antwort zu warten.
Sollte das nicht eigentlich „Lauf schnell, denk schneller“ heißen? dachte Arlon. Aber das war jetzt auch egal.
Die Gruppe setzte ihren Weg zur Zitadelle fort, aber die Neugierde unter ihnen war groß. Schließlich brach Carole das Schweigen.
„Lady Rael, wer war dieser Mann?“
„Seufz …“, Lady Rael seufzte tief. „Das war Asmond, der jüngere Bruder von Lord Zephyrion.“
„Moment mal“, warf Pierre verwirrt ein. „Ist Lord Zephyrion nicht ein Beastman? Wie ist das möglich?“
Arlon war überrascht, dass Pierre darüber Bescheid wusste.
Lady Rael zögerte, bevor sie antwortete. „Das ist vertrauliche Information, also mach dir darüber keine Gedanken. Aber ja, sie sind Geschwister. Asmond ist ebenfalls ein hochrangiges Mitglied des Magus-Rates und Verwaltungsbeamter hier in Kelta.“
Die Gruppe verstummte wieder, obwohl die Fragen in ihren Köpfen noch lange nicht beantwortet waren.
Ah … das Leben eines Verwalters ist nichts für mich. Gut, dass ich nicht hier lebe, dachte Arlon, während sie weiter hinaufstiegen.
Nachdem sie die lange Treppe hinaufgestiegen waren, erreichten sie die hoch aufragenden weißen Türen der Zitadelle.
Einer der Soldaten näherte sich den Wachen am Eingang und sprach kurz mit ihnen.
Als er seine Worte hörte, drehte sich einer der Wachen um, eilte hinein und kam kurz darauf mit einer weiteren Person zurück.
Die Neuankömmling war eine große Giraffen-Beastwoman, gekleidet in einen Bleistiftrock und eine strahlend weiße Bluse.
Sie sah professionell und gleichzeitig etwas komisch aus, weil ihre Krawatte fast schon lächerlich lang war, um ihren langen Hals zu bedecken.
Natürlich war ihr Hals nicht so lang wie der einer echten Giraffe, aber er war deutlich länger als der eines Menschen.
„Willkommen zurück, Lady Rael“, sagte sie freundlich, bevor sie sich an den Rest der Gruppe wandte. „Und willkommen in der Krone von Trion, Kelta, ihr Retter.“
