Die Reise verlief ohne Probleme.
Jeden Abend hielt der Wagen an, damit die Spieler sich für den Tag ausloggen konnten.
Die Gruppe legte Wert darauf, vor Einbruch der Nacht eine Stadt zu erreichen, um nicht im Freien campen zu müssen. Und jeden Morgen, wenn die Spieler sich wieder einloggten, setzten sie ihre Reise fort.
Sieben Tage vergingen auf diese Weise, und nun, nach einer weiteren Wochenendpause, waren die Spieler wieder im Spiel. Heute würden sie endlich in Kelta ankommen.
Trotz der bisherigen reibungslosen Reise konnten die Spieler ein wachsendes Unbehagen nicht abschütteln. Schließlich war dies ein Spiel, und es schien nicht richtig, dass eine einwöchige Veranstaltung ohne nennenswerte Hindernisse verlief.
„Ich kann nicht glauben, dass nichts passiert ist“, murmelte Carmen.
„Ja“, stimmte Pierre zu. „Keine Banditenüberfälle, keine Wagenpannen. Das ist fast schon verdächtig.“
Sie warfen sich vorsichtige Blicke zu, und alle hatten denselben Gedanken: Es musste etwas Großes bevorstehen.
Arlon, der ihnen zugehört hatte, wusste genau, was sie dachten. Als ehemaliger Spieler verstand er ihre Erwartungen.
Er brach das Schweigen und sagte: „Keine Sorge. Es wird nichts passieren.“
Das hätte beruhigend wirken sollen, aber Lei grinste sofort. „Ah, da ist es – das klassische Todeszeichen. Danke, Sir Arlon. Jetzt wird definitiv etwas passieren.“
Arlon seufzte genervt, drückte sich die Nasenwurzel und die anderen kicherten. „Wir sind fast in Kelta“, sagte er. „Selbst der stärkste Keldar würde es nicht wagen, so nah an der Stadt anzugreifen. Entspannt euch.“
„Und da ist die zweite Flagge!“, verkündete Lei und zeigte dramatisch darauf. „Das ist es, Leute. Macht euch bereit für den Hinterhalt!“
Diesmal brach die ganze Gruppe in Gelächter aus.
Arlon lehnte sich in seinem Sitz zurück, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Zumindest scheinen sie jetzt entspannter zu sein, dachte er.
Trotz Leis scherzhaften Vorhersagen verlief die Reise der Gruppe ereignislos.
Als der Wagen eine kleine Anhöhe erreichte, erblickten sie in der Ferne Kelta.
Die Stadt war von hoch aufragenden Steinmauern umgeben, die sich so weit in beide Richtungen erstreckten, dass ihre Enden am Horizont verschwanden. Selbst aus mehreren Kilometern Entfernung war der Anblick beeindruckend.
„Das ist Kelta?“, fragte Maria mit ehrfürchtiger Stimme.
„Es ist riesig“, fügte Carmen hinzu und reckte den Hals, um besser sehen zu können.
Als sie näher kamen, wandte June sich mit neugierigem Blick an Lady Rael. „Lady Rael, warum ist Mr. Arlon nicht mitgekommen? Hat er nicht auch eine Einladung erhalten? Es ist seltsam, dass er uns hierher geschickt hat und selbst zurückgeblieben ist.“
Lady Rael hob eine Augenbraue. „Hmm, hat er dir nichts gesagt? Ich dachte, ihr steht euch nahe.“
June zögerte, bevor sie antwortete: „Wir haben ihn gerade erst kennengelernt.“
„Verstehe“, sagte Lady Rael nachdenklich. „Nun, er hat erwähnt, dass er in einer Woche alleine kommen würde. Er sagte, er müsse sich zuerst um etwas kümmern, aber er hat keine Details genannt.“
June runzelte leicht die Stirn, als würde sie die Erklärung in ihrem Kopf hin und her wälzen. „Ich frage mich, ob er noch ein Level aufsteigen will, bevor er hierherkommt.“
Arlon, der schweigend zugehört hatte, widerstand dem Drang zu seufzen. Ich bin froh, dass sie nicht mehr vermutet, dass ich derselbe bin wie Arlon, der Spieler. Aber ich würde mich besser fühlen, wenn sie nicht über mich reden würden, während ich hier sitze.
Lady Rael schien jedoch von ihrer Antwort überzeugt zu sein. „Ich glaube nicht, dass es um Leveln geht. Es muss etwas anderes sein.“
„Warum bist du dir so sicher?“, hakte June nach. „Hast du nicht gerade gesagt, dass er dir seinen Grund nicht genannt hat?“
„Das ist ganz einfach“, antwortete Lady Rael. „Es gibt einen erheblichen Unterschied zwischen dem Leveln vor und nach Erreichen von Level 100. Danach verlangsamt sich der Fortschritt drastisch. Er würde nicht mehr so schnell Level aufsteigen.“
„Hmm“, überlegte Pierre. „Das leuchtet ein.
Aber er ist bereits auf Level 101. Der Nydra, den er getötet hat, muss ihm eine Menge Erfahrung eingebracht haben, auch wenn er dadurch nur ein Level aufgestiegen ist.“
Lady Raels Miene wurde kalt. „Das spielt keine Rolle. Ihr könnt jetzt versuchen, näher an sein Level heranzukommen, aber ihn zu übertreffen? Das wird nahezu unmöglich sein.“
Ihre Worte ließen einen Moment lang Stille in der Kutsche herrschen, während die Spieler ihre unverblümte Aussage verarbeiteten.
—
Kelta, die Krone von Trion, war eine Stadt, die bei allen, die sich ihr näherten, Ehrfurcht hervorrief.
Als Hauptstadt und größte Stadt des Reiches war sie ein Beweis für den Einfallsreichtum, die Macht und die Einheit Trions.
Hoch aufragende Steinmauern umgaben die Stadt und erstreckten sich endlos in alle Richtungen.
Diese Mauern, die mit Zaubern verstärkt waren, die im Sonnenlicht schimmerten, sollen von den Helden der Vergangenheit erbaut worden sein.
Sie hatten unzähligen Angriffen standgehalten und Kelta zum sichersten Ort in ganz Trion gemacht.
Im Herzen der Stadt stand die Zitadelle von Zephyrion, ein grandioses Bauwerk, das schon von weitem zu sehen war.
Die aus weißem Stein erbaute Zitadelle leuchtete schwach magisch und ihre Türme ragten in den Himmel, als Symbol für Trions Ehrgeiz und Widerstandsfähigkeit.
Hier residierte Zephyrion, der Herrscher von Trion, und regierte zusammen mit den meisten Verwaltungsbeamten das Reich.
Die Zitadelle war nicht nur Sitz der Macht, sondern auch ein Zufluchtsort, der seine Bewohner selbst unter den schlimmsten Umständen schützen sollte.
Ihr Name änderte sich jedoch traditionell mit jedem neuen Herrscher und spiegelte dessen Vermächtnis und Vision wider.
Als sich die Karawane der Spieler der Stadt näherte, starrten alle außer Arlon voller Ehrfurcht auf die burgähnlichen Mauern, die mit jeder Sekunde größer wurden.
Am Eingang wurde die Karawane angehalten und kontrolliert.
Obwohl es sich um eine offizielle Prozession auf Befehl von Zephyrion handelte, überprüften die Wachen jeden Wagen und das Gepäck aller Insassen gründlich.
Die Sicherheit in Kelta wurde nicht auf die leichte Schulter genommen.
Nachdem sie die Kontrolle passiert hatten, fuhren sie in ihren Kutschen weiter durch die Stadt, da Kelta so groß war, dass man es zu Fuß nicht erkunden konnte.
Im Gegensatz zu Morealis, das klar in Bezirke unterteilt war, hatte Kelta einen eher integrierten Grundriss.
Im Zentrum der Stadt, rund um die Zitadelle, befand sich der Verwaltungsbezirk.
Hier wurde fast die gesamte Verwaltungsarbeit von Trion erledigt, was ihn zum pulsierenden Herzen der Stadt machte.
In der Nähe der Stadtmauern waren Soldaten stationiert, in dem informell als Militärbezirk bezeichneten Gebiet, in dem sich die Kasernen und Übungsplätze befanden.
Hier trainierten die Elitetruppen von Trion hart, um das Reich zu verteidigen und seine Gesetze durchzusetzen.
Der Rest von Kelta war ein Mix aus allen anderen Funktionen – eine Mischung aus Handelsviertel, Wohngebiet und Einkaufsviertel.
Während der Großteil der Stadt von Verwaltungsangestellten, Soldaten und ihren Familien bewohnt war, lebten hier auch Zivilisten wie Händler, Köche und Handwerker, um die Bedürfnisse der Stadt zu decken.
Das Ziel des Konvois war der Verwaltungsbezirk, obwohl sie Zephyrion heute nicht treffen würden.
Selbst nach wochenlanger Planung war es keine leichte Aufgabe, eine Audienz beim Herrscher von Trion zu bekommen, da sein Terminkalender immer voll war.
Diese Verzögerung kam Arlon sehr gelegen. So hatte er Zeit, sich vorzubereiten, seine Rolle als Arlon der Führer zu koordinieren und sich zum gegebenen Zeitpunkt als Arlon der Spieler zu präsentieren.
„Sir Arlon, waren Sie schon einmal in Kelta?“, fragte Shirl neugierig. „Sie scheinen nicht beeindruckt zu sein. Oder … gefällt es Ihnen nicht?“
„Ah! Nein, ich war noch nie hier“, antwortete Arlon schnell, da ihm klar wurde, dass er so tun musste, als wäre er zum ersten Mal hier. „Es ist wirklich wunderschön.“ Er lächelte und hoffte, dass seine Antwort aufrichtig wirkte. „Sie haben also hier gearbeitet, Miss Shirl?“
Shirls Miene verzog sich leicht und sie senkte den Kopf. Arlon bereute seine Frage sofort, als er sich an ihre Situation erinnerte. Bald würde sie im Verwaltungsbezirk festgenommen und vor Gericht gestellt werden.
Aber Shirl schien das nicht sonderlich zu stören und antwortete nach einem Moment: „Ja, ich habe hier gerne gearbeitet.“
