„Ha! Selbst wenn du mich umbringst, gibt es noch elf weitere Dämonen und 39 Funktionäre“, spottete Draco mit arroganter Stimme, während die Hitze des Kampfes die Luft um sie herum zu entflammen schien.
„Das ist okay. Ich werde euch alle töten“, antwortete Arlon mit ruhiger, unerschütterlicher Stimme, während sein Zauberstabschwert schwach vor Macht glänzte.
Dies war kein gewöhnlicher Kampf. Arlon stand Draco gegenüber – dem rangniedrigsten Dämon unter den Keldars.
Trotz seines Ranges war Draco kein Schwächling. Seine ganze Erscheinung strahlte Böswilligkeit aus, jede seiner Bewegungen war ein kalkulierter Versuch, seinen Gegner zu überwältigen.
„Glaubst du wirklich, du bist stark genug?“, spottete Draco mit einem verzerrten Grinsen im Gesicht. Sein Tonfall wurde spöttisch, als er hinzufügte: „Selbst wenn du es bist, was ist mit ihm?“
„Das werden wir sehen“, sagte Arlon, umklammerte sein Schwert fester und bereit für alles, was kommen würde.
Dies war ein Duell zwischen zwei Zeno-Anwendern. In dieser Welt war ein solcher Kampf mehr als nur ein Aufeinandertreffen von Fähigkeiten – es war ein Aufeinandertreffen von Willenskräften.
Für einen von ihnen würde das Ergebnis mehr bedeuten als nur eine Niederlage. Es würde den endgültigen Logout bedeuten, die Deaktivierung ihres Zeno und das Ende ihrer Reise in Trion.
Aber wie war es zu diesem Moment gekommen, in dem es um Leben und Tod ging?
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„Mann, das ist meine erste Reise im Mittelalter-Stil. Ich hoffe, es läuft gut“, sagte Evan aufgeregt, seine Stimme voller Vorfreude, als sich die Gruppe in der Nähe der Kutschen versammelte.
„Sind wir sicher, dass es sicher ist, die Kutschen zu benutzen?“, fragte Carmen nervös und blickte zu den Soldaten, die in der Nähe standen. „Das ist immer noch ein Spiel-Event, und es könnte doch Banditenangriffe geben, oder?“
„Auf keinen Fall! Sieh dir doch all die Soldaten an, die mit uns reisen“, antwortete Evan und winkte ihre Bedenken beiläufig ab. „Wenn Banditen es auch nur versuchen, werden sie erledigt, bevor wir etwas merken.“
Die Gruppe bereitete sich auf die Abreise von Istarra nach Kelta vor. Drei Kutschen standen bereit, aber nur eine wurde benötigt. Die meisten Spieler hatten die Reise abgelehnt, sodass nur eine Handvoll übrig blieb, um die Reise anzutreten.
Es handelte sich auch nicht um gewöhnliche Kutschen. Sie waren mit Magie verzaubert und konnten bequem bis zu 12 Personen befördern, sodass für die lange Reise ausreichend Platz und Komfort gewährleistet waren.
Überraschenderweise bat Lady Rael darum, sich eine Kutsche mit Arlon, dem Führer, Shirl und den Spielern zu teilen, die das Angebot angenommen hatten.
Da außer Arlon nur 7 Spieler das Angebot angenommen hatten, reichte eine Kutsche aus, um alle zu befördern.
Die Reise würde voraussichtlich 10 Tage dauern, da die Spieler sich täglich ausloggen mussten. Während dieser Zeit würden die Trionier sich nachts ausruhen und auf die Rückkehr der Spieler warten.
„Mr. Evan und Miss Carmen, richtig?“, begrüßte June sie, als sie auf sie zukam.
„Evan und Carmen reicht völlig – wir sind nur 17“, sagte Evan für beide. Er wusste bereits, dass Carmen nichts dagegen hatte.
Im Gegensatz zu seiner Begegnung mit Arlon hatte Evan seine gewohnte Gelassenheit wiedergefunden.
„Verstehe“, antwortete June. „Warum kommt ihr beiden nach Kelta? Ich dachte, die meisten Spieler würden sich nicht auf eine 10-tägige Reise und dann eine ungewisse Trainingszeit ohne Levelaufstieg einlassen.“
„Ah, Mr. Arlon hat uns den NPCs empfohlen“, erklärte Evan. „Und du?“
„Ich habe eine Wette verloren“, gab June mit einem Grinsen zu. „Da wir nun zusammen trainieren werden, sollten wir uns besser verstehen.“ Ihr fröhliches Lächeln ließ die beiden entspannt werden.
Als sie zustimmten, stellte June ihnen die anderen Mitglieder der Gamers Guild vor, darunter auch Zack. Zack stand etwas abseits und wirkte unbeholfen.
Er hatte June zufällig belauscht, als sie über die Teleportation vom Vortag sprach, und endlich verstanden, warum sie und Arlon sich an den Händen gehalten hatten.
Eine Zeit lang würde er sich von seinen Freunden distanziert fühlen.
Die Gruppe würde nun die nächsten 10 Tage gemeinsam auf dieser Reise verbringen.
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Aus der Ferne beobachtete Arlon die Interaktion der Spieler mit unlesbarem Gesichtsausdruck. In seiner üblichen Kleidung und mit seinem Zauberstab an seiner Seite beobachtete er sie mit einem Hauch von Neid.
Wie können sie so leicht Freunde finden? dachte er und schüttelte den Kopf.
Sogar Maria, die zu keiner der beiden Gruppen gehörte, unterhielt sich ungezwungen mit ihnen.
Aber er hatte noch zehn Tage Zeit, um sich der Gruppe anzunähern. Danach würde er die Chance haben, mit ihnen als „Arlon, der Spieler“ zu interagieren.
Als alles fertig war, kam Lady Rael näher.
Die Soldaten, die die Kutschen begleiteten, verneigten sich sofort respektvoll, woraufhin die Spieler schnell dasselbe taten.
Arlon blieb aber stehen.
„Bitte, entspannt euch“, sagte Lady Rael sanft mit warmer Stimme. „Wir werden zusammen reisen, und ich würde es vorziehen, wenn wir unnötige Formalitäten vermeiden.“
Die Spieler zögerten, bevor sie langsam ihre Köpfe hoben.
„Sollen wir?“, fragte sie und ließ sich von Arlon in die Kutsche helfen.
Im Inneren waren die Spieler von der luxuriösen Ausstattung überrascht.
„Wow, ist das groß!“, rief Evan aus und ließ seinen Blick durch den geräumigen Innenraum schweifen. „Ich dachte, wir würden auf harten Holzbänken sitzen.“
„Es ist viel bequemer, als ich erwartet hatte“, fügte Lei hinzu und bewunderte die weichen Kissen und den großzügigen Platz.
Als alle Platz genommen hatten und die Soldaten die Vorbereitungen abgeschlossen hatten, setzte sich die Kutsche in Bewegung. Ihr erstes Ziel war Morealis, eine Tagesreise entfernt.
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Zunächst herrschte Stille in der Gruppe, die wie eine dicke Wolke über ihnen lag. Lady Rael brach als Erste das Eis und stellte sich mit einem warmen Lächeln vor.
Ihre Offenheit ermutigte die anderen, ihrem Beispiel zu folgen, und jeder stellte sich nacheinander vor und erzählte ein wenig über sich.
Als Arlon an der Reihe war, sagte er einfach: „Ich bin Arlon, der Führer von Istarra.“
„Wow! Ich hätte nicht gedacht, dass wir mit dem legendären Führer reisen würden!“, rief Carmen aus, die sich nun sichtlich wohler in der Gruppe fühlte.
Arlon versteifte sich bei diesem Titel, und Erinnerungen an Charons Schelte schossen ihm durch den Kopf.
„Ich bin nicht legendär“, murmelte er. „Ich versuche nur, Menschen zu helfen.“
Er hatte die vorgegebenen NPC-Dialoge satt und hatte aufgehört, sie zu verwenden, obwohl er nicht sicher war, ob das jemand bemerkt hatte.
Als das Gespräch sich verlagerte, warf June einen Blick auf Lady Rael und Shirl. „Miss Shirl, Lady Rael, Sie sind beide Magierinnen, richtig? Wissen Sie etwas über Teleportation?“
Sie hatte sich über Arlons Fähigkeit gewundert.
„Teleportation? Wenn du Portale meinst, werden wir die bald benutzen“, antwortete Lady Rael.
„Nein, ich meinte die Teleportationsfähigkeit“, stellte June klar.
„Fähigkeit? Was ist das?“, fragte Shirl verwirrt.
Bevor June verstehen konnte, was sie meinte, antwortete Lady Rael: „Ah, so nutzen unsere Retter ihre Kräfte. Man kann sich das wie Fähigkeiten vorstellen, oder im Fall der Teleportation wie Zaubersprüche.“
„Ah, ich verstehe. Der Teleportationszauber“, sagte Shirl. „Das ist ein legendärer Zauber. Niemand hat ihn in der bekannten Vergangenheit jemals anwenden können. Wo hast du davon gehört?“
June zögerte. „Jemand, den ich kenne, hat ihn kürzlich benutzt. Er heißt Arlon.“
Shirls Blick wanderte zu Arlon, der ihr schnell winkte.
„Ich nicht“, sagte er beiläufig. „Es gibt noch einen anderen Arlon unter den Rettern.“
Er wollte nicht angeben. Wenn die Leute später herausfanden, dass er derselbe Arlon war, wäre das peinlich.
Die Kutsche rollte weiter, während das Gespräch weiterging und die Gruppe sich immer wohler miteinander fühlte.
Obwohl die Reise noch lang war, war klar, dass sich zwischen ihnen eine Verbindung aufbaute, die sie durch alle Herausforderungen tragen würde, die in Kelta und darüber hinaus auf sie warteten.
Aber für Arlon war der Weg bereits vorgezeichnet. Kämpfe, Verrat und das Schicksal von Trion ragten am Horizont auf.
Und irgendwo in der Ferne wartete ein Dämon namens Draco.
