June und Arlon standen sich in der Arena gegenüber, das Finale sollte gleich losgehen.
„Mr. Arlon, ich möchte mich für alles entschuldigen, was Zack angerichtet hat“, sagte June unerwartet.
Arlon neigte leicht den Kopf. Er kannte Zacks Charakter schon gut, aber June hatte keine Ahnung davon.
„Macht nichts, ist schon okay“, antwortete er locker.
„Mich interessiert es doch. Wir sind im selben Team, also fallen seine Fehler auf uns alle zurück“, beharrte June.
„Wie gesagt, ist schon okay“, sagte Arlon.
„Danke!“ June lächelte, sichtlich erleichtert. „Wenn es okay ist, würde ich dich gerne etwas fragen.“
„Was denn?“
„Wie hast du Feuerpfeiler benutzt, ohne zu singen? Hast du eine Fähigkeit, die die Zauberzeit aufhebt?“ Seit Arlons Kampf gegen Zack hatte sie diese Frage beschäftigt.
Arlon grinste amüsiert über ihre Frage. Er hatte überlegt, ob er den Spielern von den Fähigkeiten erzählen sollte, die man nicht lernen konnte.
Sie waren besonders nützlich für Priester und Magier, aber auch Krieger wie Zack, Lei oder Pierre konnten davon erheblich profitieren.
Er beschloss, es interessant zu machen. „Du scheinst Wetten zu mögen. Lass uns eine abschließen.“
June blinzelte überrascht. Arlon schien nicht der Typ für Wetten zu sein, was seinen Vorschlag noch unerwarteter machte.
In der Zuschauermenge wurde Zack rot. Er erinnerte sich sofort an die Dinge, die er von June verlangt hatte, wenn er seine eigene Wette früher im Turnier gewonnen hätte.
Arlon fuhr fort: „Ich werde mich darauf beschränken, nicht mehr Mana als ein Spieler der Stufe 40 zu verwenden. Wenn ich dich nicht innerhalb einer Minute besiegen kann, verrate ich dir mein Geheimnis. Glaub mir, es wird sich für deine ganze Gruppe lohnen.“
June zögerte. Arlons Tonfall verriet Selbstvertrauen, und sie vermutete, dass er niemand war, den man auf die leichte Schulter nehmen sollte.
„Und wenn ich verliere?“, fragte sie vorsichtig.
„Dann muss deine Gruppe das Angebot annehmen, das Lady Rael euch als Belohnung machen wird.“
June runzelte die Stirn. „Bist du dir da sicher? Es ist nicht garantiert, dass ich überhaupt ein Angebot bekomme, und selbst wenn, würden nicht alle von uns davon profitieren. Carole hat nicht einmal am Turnier teilgenommen.“
„Keine Sorge“, antwortete Arlon gelassen. „Du wirst eins bekommen. Und um den Rest kümmere ich mich.“
June warf einen Blick auf ihre Teamkameraden im Publikum. Ihre ermutigenden Nicken zeigten, dass sie einverstanden waren. Sie wandte sich wieder Arlon zu und nickte. „In Ordnung. Ich nehme an.“
Der Schiedsrichter hob die Hand. „Beginnt!“
Bevor June überhaupt reagieren konnte, blinzelte Arlon und verschwand aus ihrem Blickfeld. Eine Sekunde später tauchte er hinter ihr wieder auf, sein Schwert lag leicht auf ihrer Schulter, nahe ihrer Kehle.
„Ich glaube, ich habe gewonnen“, sagte er ruhig.
Die Menge brach in einen Aufschrei und Gemurmel aus. Alle hatten erwartet, dass Arlon gewinnen würde, aber sie hatten nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde.
Viele hatten gehofft, er würde den Kampf wie mit den anderen hinauszögern, ihnen eine Art Anleitung oder Lektion erteilen und ihnen ein Spektakel zwischen zwei Magiern bieten.
June stand wie erstarrt da und konnte nicht begreifen, was gerade passiert war. „Was … Wie hast du das gemacht?“, stammelte sie verwirrt.
Sie war sich sicher gewesen, dass sie sich wenigstens einmal verteidigen könnte, aber sie hatte nicht einmal Zeit gehabt, sich zu bewegen.
Wäre das ein echter Kampf gewesen, wäre sie sofort tot gewesen.
Die Stimme des Ansagers dröhnte durch die Arena.
„Der Sieger des Finales und dieses Turniers ist Arlon!“
Jubel brandete unter den Zuschauern auf, ihre Stimmen schwollen zu einer Welle der Begeisterung und Ehrfurcht an.
Arlon senkte sein Schwert und wandte sich an June. „Wir müssen später noch etwas besprechen, wahrscheinlich in Kelta.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, steckte er sein Schwert in die Scheide und schritt aus der Arena, während der Jubel hinter ihm noch nachhallte.
—
Als der Jubel nachließ, trat der Ansager wieder vor. „Alle bitte hierher! Morgen findet ein weiteres spannendes Event statt. Die Details werden vor Beginn bekannt gegeben, aber ihr könnt euch auf eine weitere attraktive Belohnung freuen!“
Die Menge murmelte aufgeregt. Da die meisten Zuschauer Spieler waren, steigerte das Versprechen einer Belohnung ihre Vorfreude.
Der Ansager gab jedoch keine weiteren Details bekannt und verließ umgehend die Arena.
Die Spieler hatten keine andere Wahl, als am nächsten Tag wiederzukommen, wenn sie an der Veranstaltung teilnehmen und den geheimnisvollen Preis gewinnen wollten.
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Arlon verließ die Arena frühzeitig, seine Gedanken waren ganz woanders. Er musste mit Lady Rael sprechen, also ging er nicht zurück zum Mondlicht-Trank-Laden, sondern machte sich auf den Weg zum Sitzbereich der Organisatoren.
Als er den gesperrten Bereich erreichte, versperrten ihm sofort zwei Soldaten den Weg.
„Dieser Bereich ist nur für Admins. Hast du hier was zu suchen?“, fragte einer von ihnen.
Sie waren zwar bestimmt, aber respektvoll – sie hatten ihn als den Turniersieger erkannt.
Eigentlich warteten alle darauf, dass er als Sieger in der Arena auftauchte, aber er war schon weg.
„Ich muss mit Lady Rael reden. Es ist wichtig“, sagte Arlon.
„Bitte wartet hier“, antwortete ein Soldat und schickte einen Untergebenen, um die Nachricht zu überbringen.
Nach ein paar Minuten kam der Soldat zurück und flüsterte seinem Vorgesetzten etwas zu. Dann wandte sich der erste Soldat an Arlon. „Lady Rael erwartet Sie, Sir Arlon. Bitte folgen Sie mir.“
Arlon folgte dem Soldaten zu Lady Raels Sitzbereich. Im Gegensatz zu den üblichen Plätzen für Verwaltungsbeamte war ihr Bereich etwas erhöht und bot einen guten Blick auf die Arena.
Der Bereich um sie herum war abgesperrt, damit niemand ungebeten näherkommen konnte.
Es gab zwar keinen so großen Unterschied wie bei den königlichen Familien und anderen, aber niemand durfte sich Lady Rael nähern.
Obwohl Lady Rael eine wichtige Persönlichkeit war, die sich nicht selbst verteidigen konnte, fand Arlon das übertrieben. Vielleicht steckte jemand dahinter.
Lady Rael begrüßte ihn mit einem ruhigen Lächeln. „Herr Arlon, ich hatte Sie erst morgen erwartet. Haben Sie sich vielleicht schon entschieden?“
Arlon nickte höflich. „Es freut mich, dich wiederzusehen, Lady Rael. Was wäre, wenn ich sagen würde, ich sei nur hier, um dich noch einmal zu sehen?“, neckte er sie und erinnerte sich an ihr verspieltes Verhalten bei ihrem letzten Treffen.
Lady Rael lachte leise. „Dann bleib doch und leiste mir Gesellschaft. Wie schade, dass das Turnier vorbei ist – wir hätten es uns gemeinsam ansehen können.“
„Ich bewundere deinen Mut, Lady Rael, jemanden mit einer Maske an deine Seite einzuladen“, sagte Arlon mit einem Grinsen. Dann änderte er seinen Tonfall. „Ich habe über dein Angebot nachgedacht und habe meine Antwort.“
Lady Rael beugte sich leicht vor, neugierig geworden. „Ah, das freut mich zu hören. Und wie lautet deine Entscheidung?“
„Ich würde gerne an der Ausbildung in Kelta teilnehmen“, begann Arlon, „aber ich habe ein paar Bedingungen.“
Ihr Gesichtsausdruck blieb gelassen. „Wie spannend. Bitte, fahren Sie fort.“
„Zunächst muss ich allein nach Kelta reisen, ein paar Tage nach Ihrer Abreise.“
Lady Rael hob eine Augenbraue. „Allein? Darf ich fragen, warum?“
„Ich versichere dir, dass das deinen Zeitplan nicht durcheinanderbringen wird. Aber ich habe meine Gründe“, sagte Arlon vorsichtig.
Das war sein Plan, um zu verhindern, dass andere herausfanden, dass er sich nicht ausloggen musste.
Wenn er zusammen mit den anderen Spielern und Lady Rael reiste, würden sie wahrscheinlich jeden Tag anhalten, wenn die Spieler sich ausloggen mussten.
Aber wenn alle sich ausloggten, würde Arlon das nicht tun. Also musste er alleine gehen. Als zusätzliche Wendung würde er nicht alleine gehen.
Da Arlon, der Guide, ebenfalls nach Kelta gehen würde, würde er mit ihnen zusammen gehen.
Also würde Arlon, der Spieler, auch die ganze Zeit dabei sein.
„Sehr gut. Das sollte kein Problem sein. Was noch?“
„Ich würde gerne ein paar Leute für das Trainingsprogramm vorschlagen. Auch wenn die meisten Retter das Angebot vielleicht nicht ernst nehmen, glaube ich, dass diese Personen großes Potenzial haben.“
Lady Rael nickte und wurde neugierig. „Und wer wären diese Kandidaten?“
„June, Pierre, Lei, Maria und Evan sind naheliegende Kandidaten“, begann Arlon. „Aber es gibt noch drei weitere. Carole, eine Priesterin aus ihrer Gruppe, und Carmen, eine Beschwörerin.“
„Eine Priesterin? Das ist interessant. Priester zu beurteilen ist immer eine Herausforderung“, überlegte Lady Rael.
„Carole gehört zur selben Gruppe wie die anderen, was sie zu einer hervorragenden Kandidatin macht. Und der Letzte …“ Arlon zögerte einen Moment. „Zack.“
„Zack?“ Lady Raels Tonfall wurde schärfer. „Der gleiche Zack, der sich während des Turniers so … unwürdig verhalten hat?“
„Ja“, antwortete Arlon entschlossen. „Trotz seines Verhaltens hat er Potenzial. Ich glaube, dass er sich in der richtigen Umgebung weiterentwickeln kann.“
Lady Rael dachte über seine Worte nach. „Sir Arlon, ich vertraue Ihrem Urteil bis zu einem gewissen Grad, aber diese Ausbildung erfordert erhebliche Investitionen. Sind Sie bereit, die Verantwortung zu übernehmen, falls sich Ihre Empfehlungen als unangebracht erweisen sollten?“
Arlon sah ihr in die Augen. „Ja. Sollte mein Vorschlag Schaden anrichten, werde ich Sie persönlich entschädigen.“
Zack war einer der legendären Gamer, daher war er sich sicher, dass er eine gute Ergänzung sein würde. Außerdem hatten sie keine andere Wahl, da sie die Wette verloren hatten.
Nach einer langen Pause lächelte Lady Rael leicht. „Sie sind sehr zuversichtlich, Mr. Arlon. Nun gut. Wir werden ihnen das Angebot unterbreiten.“
„Vielen Dank. Das waren meine Bedingungen. Ich denke, wir sehen uns in Kelta, Lady Rael.“
„Das hoffe ich sehr, Sir Arlon.“
Arlon ging.
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In der Zwischenzeit unterhielt sich Ben mit Arlon, dem Führer, der das Angebot erhalten hatte, nach Kelta zu gehen.
Da dies von Anfang an sein Plan gewesen war, nahm er natürlich an. Dort würde er belohnt werden, also gab es keinen Grund, abzulehnen.
Schließlich war sein Plan fertig. Als er jedoch zum Zaubertrank-Laden zurückkam, wurde er von einem wütenden Charon empfangen.
