Obwohl viele Völker in Trion lebten, hatte Arlon hauptsächlich mit Magiern zu tun.
Der Grund dafür war einfach. Während Beastmen aufgrund ihrer großen Bevölkerung in zufälligen Städten am häufigsten anzutreffen waren, hatten Magier in der Regel höhere Positionen inne.
Als Zauberer hatten Magier eine natürliche Neigung zum Lesen, Forschen und Experimentieren.
Ihre Hingabe an intellektuelle Beschäftigungen hob sie von den anderen Einwohnern Trions ab. Sie suchten Wissen um des Wissens willen und erweiterten ständig die Grenzen der Magie und Wissenschaft.
Dieser intellektuelle Fokus machte sie neben den Zwergen zu einer der intelligentesten Rassen in Trion.
Während die Zwerge jedoch praktische Tätigkeiten wie Handwerk und Ingenieurwesen bevorzugten, tendierten Magier eher zu Regierungsgeschäften, Verwaltung und Politik.
Es war nicht ungewöhnlich, Magier an der Spitze wichtiger Räte oder als Berater lokaler Führer zu finden.
Ihr Einfluss reichte weit über die reine Bürokratie hinaus. Magier waren auch Innovatoren.
Ihre Begabung, magische Theorie mit praktischer Anwendung zu verbinden, hatte zu vielen Fortschritten in Trion geführt, von alchemistischen Durchbrüchen bis hin zur Konstruktion magischer Geräte.
Ihre Beiträge machten sie sowohl in Friedens- als auch in Kriegszeiten unverzichtbar.
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Nachdem das Treffen beendet war und sich die Teilnehmer kurz unterhalten hatten, gingen alle auseinander und kehrten in ihre Häuser zurück.
Arlon ging zurück in das Zimmer, das Charon ihm zur Verfügung gestellt hatte. Das Zimmer war zwar recht komfortabel, aber es war nicht der Ort, an dem Arlon sein wollte.
Einen Moment lang überlegte er, noch zu bleiben, um das Treffen der Soldaten zu belauschen.
Was auch immer sie besprachen, könnte wertvolle Einblicke in den aktuellen Stand der Verteidigung Trions liefern.
Aber er verwarf den Gedanken schnell wieder. Charon war schlau, und es bestand kein Zweifel, dass er Arlon auf frischer Tat ertappen würde.
Stattdessen verbrachte Arlon die Nacht damit, sich in „Das Geheimnis eines Magiers“ zu vertiefen.
Trotz seiner Bedeutung hatte er es immer noch nicht geschafft, das Buch von vorne bis hinten durchzulesen.
Das Buch war sehr komplex, voller komplizierter Theorien und detaillierter Beschreibungen über die Natur der Magie in Trion sowie neuer Zaubersprüche.
Arlon fand das Buch unerlässlich, um zu verstehen, warum der Blink-Zauber, den er durch die Veränderung seines Teleport-Zaubers geschaffen hatte, stattdessen zu einer Fertigkeit geworden war.
In Trion waren Fertigkeiten zwar nützlich, aber ihnen fehlte die Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit von Zaubersprüchen.
Um seine Magie zu verbessern und denselben Fehler nicht zu wiederholen, musste er den Unterschied zwischen beiden vollständig verstehen.
Während er las, verging die Zeit wie im Flug. Die Welt draußen verblasste, und bevor er sich versah, war es schon Morgengrauen.
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Am nächsten Tag beschloss Arlon, noch mal in der Herberge vorbeizuschauen, um zu sehen, ob ein Zimmer frei geworden war.
Er mochte das Zimmer, das Charon ihm angeboten hatte, nicht – es kam ihm wie Almosen vor, und das passte ihm nicht.
Arlon schätzte seine Unabhängigkeit und war immer stolz darauf gewesen, auf eigenen Beinen zu stehen.
Leider hatte sich sein Glück nicht gewendet. Niemand hatte sein Zimmer geräumt.
Während er in der Herberge war, kam er mit dem Wirt ins Gespräch, einem kahlköpfigen Beastman, dessen mit Fell bedeckter Körper einen komischen Kontrast zu seiner nackten Kopfhaut bildete.
Aus irgendeinem Grund war dieser Wirt genauso wie der in Oceina. Sogar ihre Glatzen waren identisch.
Er stellte sich vor, dass eine Familie kahlköpfiger Beastmen alle Herbergen in Trion betrieb, so wie diese Familien auf der Erde.
Arlon musste darüber schmunzeln. Wie pflegen sich Beastmen eigentlich? fragte er sich. Bürsten sie ihr Fell wie Tiere? Oder gibt es eine magische Lösung, um Haarausfall zu verhindern?
Der Gastwirt unterbrach seine Gedanken. „Ich sehe dich hier ständig. Warum suchst du immer noch ein Zimmer hier?“
„Was meinst du damit, warum? Ich brauche einen Platz zum Schlafen“, antwortete Arlon.
„Aber du bist doch immer hier. Hast du kein Zuhause?“
Die Frage traf Arlon unvorbereitet. Er erstarrte für einen Moment, als ihm klar wurde, dass er noch nie darüber nachgedacht hatte. Warum habe ich hier kein Zuhause?
In seiner früheren Zeitlinie hatte Arlon sich nachts immer ausgeloggt. Ein fester Wohnsitz war nie notwendig gewesen.
Aber jetzt, da sich seine Lebensumstände geändert hatten, fiel ihm das Fehlen eines Zuhauses deutlich auf.
Er beschloss, sich nach Immobilienpreisen in Istarra umzusehen.
Obwohl er sich lieber irgendwann in Oceina niederlassen würde, wenn er einmal in Rente ging, hatte Istarra seine Vorteile.
Die Nähe zum Morealis-Portal machte es zu einem strategisch günstigen Standort, und vorerst diente Istarra ihm als selbst gewählter „Stützpunkt“.
Auch wenn sein Aufenthalt in Istarra nicht von Dauer sein würde, wäre es praktisch, ein Haus zu besitzen.
Zum Glück hatte Arlon durch den Verkauf von Gegenständen und das Besiegen von Keldars eine ordentliche Summe Geld angesammelt.
Sein Vermögen würde mit der Zeit nur noch wachsen, also beschloss er, sich in naher Zukunft darüber zu informieren, wie man in Trion Immobilien kauft.
Nachdem diese Entscheidung gefallen war, kehrte er an seinen gewohnten Platz zurück, um den Spielern zu helfen.
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Das Turnier rückte immer näher und in Istarra herrschte geschäftiges Treiben.
Die Vorbereitungen liefen auf Hochtouren, und jeder hatte eine Aufgabe, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. Arlon hatte die Aufgabe, den Spielern zu erklären, wie sie sich für das Turnier anmelden konnten.
Allerdings hatte er ein wichtiges Detail übersehen: seinen Ruhm.
Als legendärer Führer von Istarra war Arlon unter den Spielern sehr bekannt. Jeder Neuankömmling suchte ihn auf, sobald er die Stadt betrat.
Einige brauchten wirklich Hilfe, andere waren einfach nur neugierig und wollten wissen, ob der Guide Arlon und der Spieler Arlon ein und dieselbe Person waren.
Ihnen aus dem Weg zu gehen, war keine Option. Charon hatte ihn zweifellos im Auge, und wenn er sich vor seinen Aufgaben drückte, würde das nur unnötige Aufmerksamkeit erregen.
Widerwillig half Arlon jedem Spieler, der auf ihn zukam, beantwortete ihre endlosen Fragen und wies sie so gut er konnte an.
Charon wusste natürlich, dass Arlon kein echter Guide war. Aber solange Arlon unter Charons Dach wohnte – und sich in seinem Gästezimmer einquartierte –, war er verpflichtet, seine Pflichten zu erfüllen.
Trotz des Chaos gelang es Arlon, sich für das Turnier anzumelden. Er trug die schlichte weiße Maske, die Charon ihm geschenkt hatte, und meldete sich an, als niemand in der Nähe war.
Er überlegte, einen falschen Namen zu verwenden, wusste aber, dass das egal war. Seine Fähigkeiten würden seine Identität offenbaren, sobald die Kämpfe begannen. Er fand sich mit dem Unvermeidlichen ab und meldete sich als Arlon an.
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Am nächsten Tag nahm Arlon seine Arbeit wieder auf.
Da das Turnier jedoch nur noch vier Tage entfernt war und die Spieler am Wochenende nicht online gehen konnten, stieg die Zahl der Ankömmlinge in Istarra sprunghaft an.
Die Straßen waren voll, und die Menge um Arlon wurde so dicht, dass er kaum einen Moment zum Ausruhen hatte.
Verzweifelt suchte er nach einer Lösung und beschloss, einen Plan in die Tat umzusetzen – eine geniale Idee, die ihm zuvor gekommen war. Er würde die Spieler um Hilfe bitten, um seine Arbeit zu teilen.
Er glaubte nicht, dass dies einen Missbrauch seiner Befugnisse darstellen würde, da dies schließlich alle taten.
Das war kein Spiel, also waren alle „Quests“, die von den Trioniern, den sogenannten NPCs, vergeben wurden, eigentlich Dinge, die sie nicht machen wollten und den Spielern aufhalsten.
Er würde dasselbe tun.
Er fragte sich, ob er seine Menschlichkeit verlor, weil er rund um die Uhr online war.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf wandte sich Arlon an die Leute, denen er unter den Spielern am meisten vertraute: die Gamers Guild.
Nachdem sie Arlons Ruf erhalten hatten – und sich wahrscheinlich an die Belohnungen vom letzten Mal erinnerten –, kamen die fünf Freunde schnell herbei.
„Sir Arlon, wie können wir Ihnen heute helfen?“, fragte Pierre mit enthusiastischer Stimme.
Arlon hatte einen formell klingenden NPC-Dialog vorbereitet und rezitierte ihn mit geübter Präzision.
„… Kurz gesagt, ich brauche eure Hilfe, um Spieler zu begleiten, die sich für das Turnier anmelden möchten. Ihr werdet mit Gold belohnt.“
Die Gamer strahlten vor Aufregung. Bedeutete das, dass sie NPC-Privilegien erhalten würden? Würde das System sie als Teil der Verwaltung von Istarra anerkennen?
Wie zu erwarten war, war das nicht der Fall. Ihre Aufgabe war einfach: Sie sollten zu verschiedenen Eingängen der Stadt gehen und ankündigen, dass sie bei der Anmeldung zum Turnier helfen könnten.
Die Gruppe nahm ihre Aufgaben mit Begeisterung an und verteilte sich, um den Zustrom von Spielern zu bewältigen.
Von da an bis zum Freitagabend auf der Erde halfen sie fleißig bei der Anmeldung.
Als die Server für das Wochenende geschlossen wurden, war die Anmeldung zum Turnier offiziell abgeschlossen. Bis zum Beginn der Veranstaltung am Montag konnte sich kein Spieler mehr einloggen.
Nachdem Arlon seine Aufgaben erledigt hatte, blieb ihm am Wochenende nicht viel zu tun, außer zu warten.
Er verbrachte die Zeit damit, zu trainieren, seine Fähigkeiten zu verbessern und sich mental auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten.
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Das Wochenende verging wie im Flug und der Montag war da.
Arlon war bereit, sich auf den Weg zum Turnierort zu machen.
Während des Wochenendes waren viele Administratoren in Istarra eingetroffen. Zephyrion selbst würde zwar nicht anwesend sein, aber Arlon war sich sicher, dass er mit seinen Augen und Ohren präsent sein würde.
Eine bemerkenswerte Ankunft war Lady Rael, eine hochrangige Persönlichkeit, die Arlon in seiner früheren Zeitlinie kennengelernt hatte.
Damals war er der stärkste Spieler gewesen, und ihre Wege hatten sich bei ähnlichen Veranstaltungen gekreuzt.
Arlon vermutete, dass ihre Anwesenheit kein Zufall war – sie war wegen ihm hier. Bei einem kurzen Gespräch hatte er ihr versichert, dass sie während des Turniers miteinander sprechen würden.
Nachdem das geklärt war, machte sich Arlon bereit, zum Turniergelände aufzubrechen. Aber bevor er ging, musste er noch eine letzte Sache erledigen.
Der Zauber, den er auf dem Weg nach Istarra gelernt hatte, würde sich nun als unschätzbar wertvoll erweisen.
Arlon war sich seiner besonderen Lage bewusst. Die Regierung brauchte ihn in doppelter Funktion: als Trionianer und als Retter. Allerdings durfte niemand wissen, dass diese beiden Identitäten ein und dieselbe Person waren.
Um dieses Geheimnis zu wahren, hatte Arlon den Zauber „Doppelgänger (geschwächt)“ gelernt, mit dem er eine vorübergehende Kopie von sich selbst erschaffen konnte.
Der Doppelgänger war nicht besonders stark und verschwand nach einem einzigen Treffer.
Da die Spieler aber keinen Grund hatten, ihn anzugreifen, und die Tronianer seine Anwesenheit nicht hinterfragten, war das die perfekte Lösung.
Er beschwor die Kopie herbei und zog ihr das Sentinel’s Legacy Set an – dieselbe Rüstung, die mit seiner Identität als Legendärer Führer verbunden war.
Die Kopie würde als Führer fungieren und seine Aufgaben in Istarra erfüllen, während Arlon als er selbst am Turnier teilnahm.
Dank der sensorischen Verbindungsfunktion des Zaubers konnte er die Kopie überwachen und bei Bedarf aus der Ferne steuern.
Nachdem er den Doppelgänger vorausgeschickt und sichergestellt hatte, dass Charon und Shirl ihn begleiten würden, machte sich Arlon auf den Weg zum Turniergelände.
Charon, der immer sehr aufmerksam war, wusste wahrscheinlich, was Arlon getan hatte. Aber wenn er es wusste, entschied er sich, nichts dazu zu sagen.
Als Arlon am Turniergelände ankam, war die Atmosphäre elektrisierend.
