Das Turnier würde in einer Woche losgehen.
Arlon wusste nicht, was wirklich hinter dem Turnier steckte, aber er vermutete, dass es nicht nur um den Wettkampf ging.
In der Vergangenheit hatte Arlon nicht den ersten Platz gemacht. Dafür gab’s mehrere Gründe.
Zum einen war er in den ersten zwei Monaten nicht an der Spitze der Rangliste. Ohne einen Ausreißer wie ihn hatten die Spieler mit natürlichen Kampfinstinkten – wie Boxer, Kampfsportler oder Fechter – die Oberhand.
Ihre Fähigkeiten im echten Kampf ermöglichten es ihnen oft, selbst gegen höherrangige Gegner zu gewinnen.
Die Levelunterschiede waren außerdem zu gering, um nennenswerte Vorteile zu bieten.
Diesmal war Arlon jedoch von seinem Sieg überzeugt – und wahrscheinlich wussten das auch alle anderen.
Was ihn verwirrte, war der Austragungsort. Das Turnier fand in Istarra statt, während es in der vergangenen Zeitlinie in Morealis ausgetragen worden war. Hatte sein Eingreifen die Zeitlinie verändert und dazu geführt, dass die Veranstaltung verlegt worden war?
Er hatte vor, Morealis zu besuchen, da er dort etwas zu erledigen hatte, aber das musste nun warten.
Arlon schob diese Gedanken beiseite und beschloss, die letzte Benachrichtigung zu checken, die er beim Erreichen von Level 100 erhalten hatte, in der Hoffnung, dass es sich um eine Belohnung handelte.
Zu seiner Enttäuschung war dies jedoch nicht der Fall:
„Herzlichen Glückwunsch! Deine Existenz hat sich erhöht.“
Erst da erinnerte sich Arlon daran, diese Nachricht schon einmal gesehen zu haben. In seinem früheren Leben hatte er Level 100 erreicht – und sogar weit überschritten –, aber er hatte nie verstanden, was diese Benachrichtigung bedeutete.
Damals bekamen die Spieler diese Nachricht alle 50 Level, nachdem sie Level 100 erreicht hatten. Wie alle anderen hatte er sie als bedeutungslosen Quatsch abgetan, da niemand ihre Bedeutung erklären konnte.
Diesmal jedoch verstand er. Er war eine Existenz der Klasse C geworden.
Er fragte sich, warum die Spieler diese Info in seiner vorherigen Zeitlinie nicht bekommen hatten. Sicherlich hatten viele die Trionians danach gefragt, vor allem nachdem sie erfahren hatten, dass es sich nicht nur um ein Spiel handelte.
Aber die Trionians hatten keine Antworten gegeben. Jetzt jedoch hatte er fast beiläufig davon erfahren. Sogar Shirl, die erst Level 85 war, wusste von den Existenzklassen.
Arlon kam zu dem Schluss, dass dies nichts war, was die Trionians den Spielern mitteilen wollten.
Er beschloss, mehr über die Trionians herauszufinden – wenn schon nicht Antworten, dann zumindest ein besseres Verständnis.
Während er in Gedanken versunken war, betrat Charon den Raum. Seiner ruhigen Haltung nach zu urteilen, hatte Shirl wohl den Verkauf der Tränke draußen übernommen.
„Alles in Ordnung, Junge?“, fragte Charon.
„Dank dir, Sir!“, antwortete Arlon.
„Hör auf damit. Sag mir, was passiert ist.“
Arlon zögerte. Er hatte vor, einige Dinge für sich zu behalten, aber dieses Wesen hatte ihn ausdrücklich gebeten, Charon zu begrüßen. Das bedeutete, dass er mehr preisgeben musste, als ihm lieb war.
Er erzählte alles: das Summen, die Schmerzen und den endlosen dunklen Ort, den er gesehen hatte, bevor er ohnmächtig wurde. Allerdings erwähnte er nicht das nagende Gefühl, etwas vergessen zu haben – wie die Überreste eines Traums, die langsam verblassen. Er tat es als Nebenwirkung dieser seltsamen Welt ab.
Als er fertig war, fragte er: „Sir, kennst du dieses Wesen? Und was ist mit mir passiert?“
„Ich kannte ihn früher“, gab Charon zu, „aber mach dir keine Sorgen um ihn. Wie er schon sagte, ist es noch zu früh für dich, das zu verstehen. Was mit dir passiert ist, kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Es scheint, als hätte eine Macht eingegriffen, um etwas zu beschützen, das du noch nicht verstehen kannst.“
Arlon murmelte vor sich hin: „Um mich davor zu beschützen, es zu erfahren, oder um sich selbst vor mir zu beschützen?“
„Wahrscheinlich beides“, sagte Charon barsch. „Manche Wahrheiten sind gefährlich für unvorbereitete Gemüter. Aber eins ist klar: Du bist mehr in das Schicksal dieser Welt verwickelt, als du dir bewusst bist.“
Arlon verspürte eine seltsame Mischung aus Unbehagen und Entschlossenheit. Er wusste bereits, dass er eine Rolle zu spielen hatte; die Tatsache, dass EVR ihm die Möglichkeit gab, unbegrenzt eingeloggt zu bleiben, war der Beweis dafür.
„Wie auch immer“,
sagte Charon und winkte ihn ab, „ruh dich noch ein bisschen aus. Du scheinst jetzt in Ordnung zu sein. Dann geh zurück an deine Arbeit. Du bist doch der Guide, oder? Oh, und vergiss nicht, die Kinder zu belohnen, die Shirl hierher gebracht haben.“
Arlon wurde klar, dass er die Gamer völlig vergessen hatte. Er hatte jede Menge Sachen, die er ihnen als Belohnung geben konnte.
Charon folgend, ruhte er sich noch ein bisschen aus, bevor er sich wieder an die Arbeit machte.
Das Turnier war nur noch eine Woche entfernt, und Arlon beschloss, bis dahin in Istarra zu bleiben. Er musste zwar nicht mehr aufleveln, aber er brauchte neue Ausrüstung.
Er brauchte neue Ausrüstung, aber eine Woche würde nicht reichen, um hin- und zurückzukommen.
—
Arlon kehrte zu seinem üblichen Platz in der Nähe des Eingangs zurück.
Es war eine Woche her, seit er den Spielern zuletzt Ratschläge gegeben hatte, und inzwischen näherten sich die meisten von ihnen Level 30.
Zwar war es ihm gelungen, die Startstädte vor den Angriffen der Monster zu schützen, die herbeigerufen worden waren, aber er war nicht ganz davon überzeugt, dass die Gefahr gebannt war.
Die Keldars würden wahrscheinlich andere Wege finden, um ihre Angriffe zu starten. Die Spieler mussten noch stärker werden.
Auch wenn er den Spielern in den anderen Startstädten nicht direkt helfen konnte, war Arlon zuversichtlich, dass sich seine Richtlinien über die Foren verbreiten würden.
Als Spieler hatte er über das System Zugriff auf die Foren, hatte sie aber bisher noch nicht genutzt. Es schien eine Ressource zu sein, die es wert war, erkundet zu werden, also nahm er sich vor, sie in Zukunft einmal anzuschauen.
Mit diesem Gedanken beschloss er, dass es Zeit war, seine Statistiken zu überprüfen – etwas, das er schon lange nicht mehr getan hatte.
***
Statusfenster
Name: Arlon
Rasse: Mensch
Klasse: Magischer Schwertkämpfer
Level: 100
HP: 12000
MP: 7650
VIT: 90
STR: 115
INT: 115
AGI: 83
Fähigkeiten:
[Sprint], [Augen der ***** (geschwächt)], [Teleportation], [Stärkung], [Steinhart], [Blitzfüße], [Leise Schritte], [Blinzeln]
Titel: Unfairer Regressor, Der Erste, Der Aufgestiegen Ist
***
Das Erreichen von Level 100 war ein echter Wendepunkt. Seine Werte waren schon mit denen eines Boss-Gegners vergleichbar.
In EVR stiegen die Gesundheit und Mana der Spieler mit jedem Level automatisch, auch ohne Punkte auf VIT oder INT zu verteilen. Wenn man aber Punkte auf diese Werte verteilte, wurden sie viel stärker verbessert als durch Levelaufstiege allein.
Nach Level 100 begann sich diese Lücke jedoch zu schließen. Mit jedem Level gab es deutlich mehr Gesundheit und Mana, wodurch jeder Fortschritt sich besser anfühlte, aber auch das Leveln schwieriger wurde.
Er war seinem Ziel einen Schritt näher gekommen.
—
Tagsüber besuchten die Gamer Arlon, gespannt darauf, ihre Belohnung zu erhalten.
„Sir Arlon, ich hoffe, du hattest ein schönes Wochenende!“, sagte Pierre und versuchte, respektvoller als sonst zu klingen.
Natürlich konnten seine Freunde nicht widerstehen, ihn zu necken.
„Schreibst du eine E-Mail? Was soll der formelle Ton?“, fragte Zack grinsend. „Kannst du nicht einfach sagen: ‚Wie geht’s?‘ Ich glaube nicht, dass wir so viel Rollenspiel brauchen!“
Obwohl der Scherz lustig war, lachte Arlon nicht und reagierte auch nicht, da er wusste, dass Pierre ihm gegenüber immer besonders respektvoll war.
„Es war in Ordnung. Ich hoffe, deiner war auch gut“, antwortete er ruhig.
Die Gruppe verstummte für einen Moment. Arlons stoische Haltung machte ihn einschüchternd. Sie nahmen an, dass sein strenger Gesichtsausdruck bedeutete, dass er nicht viele Freunde hatte.
Obwohl ihre Schlussfolgerung falsch war, lagen sie nicht ganz daneben.
„Danke, Sir Arlon! Nur du verstehst mich!“, sagte Pierre dramatisch und erntete damit Gelächter aus der Gruppe.
Trotz ihrer Neugierde sprachen sie die Belohnung nicht sofort an, sondern plauderten weiter.
„Sir Arlon, wie hoch ist dein Level?“, fragte June plötzlich.
Arlon wurde klar, dass sie überprüfen wollte, ob er derselbe Arlon war, der an der Spitze der Rangliste stand.
„Es ist unhöflich, jemanden nach seinem Level zu fragen. Wenn du es nicht mit eigenen Augen sehen kannst, bedeutet das, dass du schwächer bist“, sagte er mit scharfem, aber ruhigem Tonfall.
„Was meinst du mit ‚mit eigenen Augen sehen‘?“, hakte June verwirrt nach.
Obwohl Arlon erst vor kurzem von der Fähigkeit der Trionier erfahren hatte, die Level zu sehen, beschloss er, diese zu nutzen, um geheimnisvoll zu klingen.
„Retter können die Level anderer nicht sehen. Mach dir keine Gedanken darüber“, sagte er und nahm die Haltung eines mysteriösen alten Mentors aus einem Film ein.
Während sie weiterredeten, kamen drei Kinder auf sie zugerannt: Lodi, Sar und Vers. Sie hatten sich überhaupt nicht verändert.
„Sir Arlon! Onkel Charon sucht dich!“, rief Lodi atemlos, als sie herbeirannte.
Warum schreist du, wenn du direkt neben mir stehst? dachte Arlon, der sich etwas unbehaglich fühlte, weil er mit Kindern gesehen wurde.
Natürlich umschwärmten die Mädchen in der Gruppe sofort die Kinder.
Die Spieler hatten selten Gelegenheit, mit trionischen Kindern in Kontakt zu kommen, da diese den Rettern normalerweise aus dem Weg gingen. Die meisten Trionier waren den Spielern gegenüber misstrauisch; auch wenn sie jetzt schwach waren, bedeutete ihre Unsterblichkeit, dass sie irgendwann stärker werden würden. Wenn sich ein Spieler ungerecht behandelt fühlte, war Rache unvermeidlich.
Kinder verstanden das nicht ganz, aber sie wurden gewarnt, Abstand zu halten.
Da diese Kinder jedoch wegen Arlon gekommen waren, nahm die Gruppe an, dass er sie vorstellen könnte.
Zwei Beastmen und eine Fee – die Hundeblick-Augen und das unschuldige Verhalten der Kinder ließen die meisten Herzen schmelzen. Aber an ihnen war nichts Unschuldiges.
Arlon stellte sie widerwillig vor und fügte hinzu: „Sie können alles tun, was ihr wollt.“
Lodi, das widerspenstige Beastmen-Mädchen, strahlte bei seinen Worten. In ihrem Kopf schmiedete sie bereits einen Plan. Diese Retter würden also alles tun, was sie wollten … Sie hatte vor, sich viele Dinge zu wünschen.
Währenddessen wandte sich Arlon wieder Pierre zu. Er musste ihm schnell die Belohnung geben, wenn Charon ihn rief. Außerdem war die Schließzeit des Servers fast erreicht.
Er hatte sich bereits vorbereitet und sein Inventar überprüft.
Arlon zog einen riesigen Schild hervor, perfekt für Level-30-Tanks. Er hatte ihn letzte Woche beim Leveln gefunden.
Die Gamer hatten Level 30 überschritten, also würde dieser Schild unglaublich nützlich sein.
Pierre erstarrte, als er ihn sah. Auch ohne Schmied zu sein, konnte er erkennen, dass es sich um einen bemerkenswerten Gegenstand handelte.
Und er hatte recht. Die orange Farbe des Schildes deutete auf Feuerresistenz hin, und seine Werte waren außergewöhnlich.
Aber Arlon war noch nicht fertig. Da die Gruppe ihre Quest perfekt abgeschlossen hatte, fand er, dass sie eine kleine zusätzliche Belohnung verdient hatten.
Er verteilte einzelne Gegenstände: ein Bastardschwert für Lei, ein Paar Doppelschwerter für Zack und einen Stab für Carole und June.
Obwohl die Mädchen weggegangen waren, um mit den Kindern zu spielen, gab Arlon ihre Gegenstände Pierre und Zack zur Aufbewahrung.
Damit drehte sich Arlon um und machte sich auf den Weg zurück zum Mondlicht-Trank-Laden. Er hatte diese Woche noch viel zu erledigen.
