„Wenn das stimmt, was du sagst“, sagte Uzan langsam, „warum sieht er dann jetzt halb tot aus? Schau ihn dir an – er ist voller Blut und kann kaum stehen.“
Franz‘ Lippen verzogen sich zu einem dünnen, wissenden Lächeln.
„Ganz einfach. Er täuscht seine Verletzungen vor.“
„Vortäuschen?“ Uzan lachte höhnisch. „Das ist lächerlich. Niemand kann so viel Blut vortäuschen.“
„Das Blut ist nicht seines“, antwortete Franz mit absoluter Gewissheit.
„Wenn du dir die früheren Aufnahmen genauer angesehen hättest, hättest du bemerkt, dass Marcels Vertrauter bei ihrem Zusammenstoß verletzt wurde. Das Blut auf Julian stammt von Flecko, nicht von ihm selbst.“
„Das ist doch Unsinn“, protestierte Uzan. „Kein Erstklässler könnte einen Begleiter der A-Klasse verletzen, schon gar nicht einen so mächtigen wie Flecko. Und selbst wenn das wahr wäre, wie erklärst du dann seine zerrissene Uniform und die Art, wie er sich mühsam aufrecht hält?“
Franz seufzte, und seine Stimme klang herablassend.
„Der Schein kann trügen. Die Risse in seiner Kleidung hat er sich wahrscheinlich selbst zugefügt, und seine aktuelle Haltung ist nichts weiter als Theater – eine Show für die Zuschauer.“
Uzan schüttelte unüberzeugt den Kopf. „Ich kann nicht glauben, dass du ihn tatsächlich verteidigst. Gib einfach zu, dass du dich in ihm getäuscht hast.“
„Ich brauche deinen Glauben nicht“, antwortete Franz kühl. „Die Beweise sprechen für sich, für alle, die Augen haben, um sie zu sehen.“
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Bildschirmen zu und beobachtete, wie Elenore Julian vorsichtig auf die Beine half.
Der Sonderstudent zuckte überzeugend zusammen und stützte sich auf sie, während Kaelen triumphierend beide Flaggen hochhielt.
Ein Grinsen huschte über Franz‘ Lippen, als er über das nachdachte, was er gerade gesehen hatte.
Julian Uzziel war viel interessanter, als er zunächst gedacht hatte.
Der Junge hatte es nicht nur geschafft, Marcels stärksten Angriff mit minimalem Aufwand zu neutralisieren, sondern spielte nun auch absichtlich seine Fähigkeiten herunter und gab vor, schwer verletzt zu sein, obwohl Franz sicher war, dass er ohne einen Kratzer aus dieser Begegnung hätte herauskommen können.
Das war nicht das Verhalten von jemandem, der Anerkennung oder Lob suchte.
Es war das Verhalten von jemandem, der trotz seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten unbemerkt bleiben wollte.
„Er spielt mit ihnen allen … Alles, was er bisher getan hat – von der Lösung des Zagata-Theorems bis zu dieser erbärmlichen Schwächedarstellung – war sorgfältig inszeniert, um zu verbergen, wozu er wirklich in der Lage ist.“
Was Franz wirklich faszinierte, war nicht nur Julians Versuch, seine Stärke zu verbergen, sondern die Art seiner Täuschung.
Alles an Julian Uzziel – von seinem unscheinbaren Auftreten bis zu seinem Beharren darauf, als Unterstützungsspezialist eingestuft zu werden – erschien nun in einem anderen Licht.
Dies war kein gewöhnlicher Student, der versuchte, Aufmerksamkeit zu vermeiden. Dies war jemand, der eine falsche Identität konstruierte, jemand, der mächtig genug war, um mit Studenten im zweiten Jahr zu spielen und gleichzeitig den Anschein zu erwecken, als würde er sich abmühen.
Er hatte sich bewusst für die Rolle des Supports entschieden, um nicht unter die Lupe genommen zu werden, genauso wie ich mich anfangs als Tank positioniert hatte, bevor die Umstände mich zwangen, meine wahren Fähigkeiten als Kampfmagier zu zeigen.
Die Parallele war zu perfekt, um Zufall zu sein.
Julian hatte offensichtlich dieselbe Wahrheit erkannt, die Franz vor Jahren entdeckt hatte: Wahre Macht gedeiht im Verborgenen.
Indem er seine Fähigkeiten herunterspielte und eine Rolle wählte, die ihn ganz natürlich im Hintergrund hielt, stellte Julian sicher, dass niemand zu genau hinschaute, was er wirklich konnte.
-Aber warum? Was hat er zu verbergen, dass er so eine aufwendige Täuschung nötig hat?
Als er Julians „verletzte“ Gestalt von den Bildschirmen verschwinden sah.
Der Junge spielte eindeutig ein langes Spiel, das Geduld und sorgfältige Planung erforderte.
Es war fast genau das, was Franz selbst getan hätte, wenn seine eigenen außergewöhnlichen Fähigkeiten nicht schon so früh in seiner akademischen Laufbahn unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätten. Der Unterschied war, dass Julian seine Täuschung scheinbar makellos ausführte – oder zumindest hätte ausführen können, wenn Franz nicht so aufmerksam zugesehen hätte.
„Die Frage ist jetzt“, murmelte Franz vor sich hin, „ob er einfach nur seine Stärke verbirgt … oder etwas viel Bedeutenderes.“
„Was war das?“, fragte Uzan und drehte sich zu ihm um.
„Nichts, was dich interessieren würde“, antwortete Franz kühl und stand von seinem Platz auf.
„Dieses Match ist vorbei.“
***
[Julians Perspektive]
Nach dem Match fand ich mich in der Krankenstation der Akademie wieder, umgeben von den anderen Mitgliedern des Teams der Erstsemester.
Meine vorgetäuschten Verletzungen waren nicht schlimm, aber die Regeln der Akademie verlangten, dass alle nach so einem harten Wettkampf untersucht werden mussten.
Ich lehnte mich gegen die frischen weißen Laken und beobachtete amüsiert, wie Elenore jedem, der zuhören wollte, von unserem Sieg erzählte.
Ich musste lächeln, als ich sah, wie sich alles entwickelt hatte.
Als ich an dieser Akademie ankam, hatte ich nicht vor, mich in solche Sachen einzumischen.
Mein Plan war einfach: im Hintergrund bleiben, die Hauptfiguren beobachten und die Handlung bei Bedarf ein wenig vorantreiben.
Und doch war ich Teil eines historischen Sieges der Erstsemester, über den noch wochenlang gesprochen werden würde.
Das Lustige daran ist, dass ich kaum etwas tun musste.
Kaelen und Elenore waren Naturtalente, geborene Protagonisten mit all dem Talent und der Entschlossenheit, die die Handlung erforderte.
Nachdem sie mir geholfen hatten, Fleckos Angriff zu überleben, schlug ich ihnen ganz beiläufig vor, die traditionelle Siegbedingung, die Flaggen zu kombinieren, zu vergessen.
„Wisst ihr“, sagte ich, während ich mich an Elenore lehnte, um mich abzustützen, und das Blut (hauptsächlich Fleckos) mich viel schwerer verletzt aussehen ließ, als ich war,
„Marcel ist hier das eigentliche Problem. Schaltet ihn aus, und ihr habt gewonnen.“
Irgendwie fühlt es sich richtig an, den Hauptcharakter in einen Konflikt zu schubsen.
Nenn es einen Charakterfehler, wenn du willst, aber ich sehe es lieber als effizientes Storytelling.
Schließlich zögerten sie nicht.
Mit Elenores magischer Unterstützung und Kaelens unglaublicher Schwertkunst fanden sie Marcel in Rekordzeit.
Ich humpelte hinter ihnen her, spielte weiter den Verletzten und genoss die Show.
Marcel hatte keine Chance.
Trotz all seiner Prahlerei und seinem Ruf brach er bei Kaelens erstem Angriff wie ein nasses Blatt zusammen.
Ein einziger sauberer Hieb mit dem seelenerfüllten Schwert, und der Kapitän im zweiten Jahr war aus dem Wettbewerb ausgeschieden.
Die Einfachheit war fast enttäuschend.
In der Originalvorlage hätte ihre Konfrontation ein epischer Kampf sein sollen, der beide an ihre Grenzen gebracht hätte.
Stattdessen war Kaelen schneller stärker geworden als erwartet, sodass das Ergebnis fast schon enttäuschend war.
Aber ein Sieg ist ein Sieg, und als die Sanitäter ihre Untersuchungen beendet hatten, spürte ich das vertraute Kribbeln, das mich immer überkam, wenn das System aktiviert wurde.
FWANG!
[HAUPTAUFGABE ABGESCHLOSSEN: FLAGGEN-TURNIER]
[Beschreibung: Du hast erfolgreich am jährlichen Flaggen-Turnier zwischen den Erst- und Zweitsemestern der Aethel-Akademie teilgenommen.]
[Ziel erreicht: Sieg für das Team der Erstsemester gesichert]
[Belohnung: 500 SP deinem Konto gutgeschrieben]
[Bonusziel erreicht: Marcel Dorn wurde besiegt]
[Bonusbelohnung: 1000 SP wurden deinem Konto gutgeschrieben]
[Insgesamt verdiente SP: 1500]
[GLÜCKWUNSCH! Dein Beitrag zu diesem historischen Sieg wurde vom System vermerkt und deinen Archivprotokollen hinzugefügt.]
Ich hätte fast über den Teil mit „deinem Beitrag“ gelacht.
Klar, ich hatte Marcel eine Weile beschäftigt, aber der eigentliche Sieg gehörte Kaelen und Elenore.
Trotzdem wollte ich mir die SP nicht entgehen lassen.
Diese Systempunkte würden später noch nützlich sein, vor allem, wenn die Dinge weiter vom ursprünglichen Handlungsstrang abweichen würden.
