„…!“
Kaelen und Elenore starrten ungläubig, als Marcel sich wieder zu Damien und Miyuki umdrehte, unbeeindruckt von der Zerstörung, die er gerade angerichtet hatte.
„Bringen wir es zu Ende“, sagte Marcel mit ruhiger Zuversicht, während sich das Kräfteverhältnis unverkennbar zu ihren Gunsten verschob.
Marcel musterte seine Gegner mit berechnendem Blick, seine Zuversicht durch die früheren Rückschläge unerschüttert.
Er nickte einmal entschlossen.
„Damien, Miyuki“, rief er mit befehlender Stimme.
„Kümmert euch um den Schwertkämpfer. Haltet ihn woanders beschäftigt.“
Die beiden Zweijährigen tauschten einen kurzen Blick aus, bevor sie gleichzeitig nickten, da sie Marcels Absicht ohne weitere Erklärungen verstanden.
Kaelen spannte sich an, als ihm klar wurde, was sie vorhatten. Er würde nicht zulassen, dass sie ihn so einfach von Elenore trennten.
Aber Damien war das völlig egal.
Mit einem Brüllen stürmte er direkt auf Kaelen zu und nutzte sein Element Erde, um alle Angriffe von Kaelen abzuwehren, während Miyuki ihm dicht auf den Fersen folgte.
„Lasst euch nicht trennen!“, schrie Elenore, aber die Distanz zwischen ihr und Kaelen wurde immer größer.
Kaelen kämpfte darum, seine Position zu halten, wehrte Damiens unerbittliche Angriffe ab und wich Miyukis eisigen Blitzen aus.
Ihr gemeinsamer Angriff war überwältigend und zwang ihn Schritt für Schritt zurück.
„Komm zurück!“, knurrte Kaelen und weigerte sich aufzugeben.
Aber selbst er konnte ihrem koordinierten Angriff nicht ewig standhalten.
„Jetzt!“, brüllte Damien, und die beiden Zweitklässler schlugen in perfekter Abstimmung zu – ein vernichtender Schlag, der Kaelen unvorbereitet traf und ihn durch die Bäume schleuderte.
BAM!
Er krachte durch Äste und Unterholz und landete weit entfernt von Elenore.
„Kaelen!“, rief Elenore, ihre Stimme voller Sorge und Entschlossenheit.
Aber es war keine Zeit, darüber nachzudenken. Marcel hatte seine Aufmerksamkeit bereits wieder auf sie gerichtet, mit einem raubtierhaften Glanz in den Augen.
„Darauf habe ich gewartet“, sagte Marcel mit ruhiger Stimme und trat mit bedächtiger Gelassenheit vor. „Mal sehen, wie lange du durchhältst.“
Als er seine Hand hob, erschien auf ihrem Handrücken ein leuchtendes Symbol – ein kompliziertes Muster, das vor windgefüllter Mana pulsierte. Plötzlich wirbelten Luftwellen um ihn herum, als würden sie von einer unsichtbaren Kraft herbeigerufen.
Elenore bereitete sich auf den Angriff vor, den sie kommen sah. Sie kannte diese Taktik bereits; Marcels Windgeist war allein fast unbesiegbar.
Dann sah sie es – ein riesiger Schatten in Form eines Vogels erschien über ihnen, seine Umrisse zeichneten sich dunkel gegen den Himmel ab, während er auf das Schlachtfeld herabstieg.
Marcel grinste über Elenores Reaktion. „Du erinnerst dich an Flecko? Er wird das schnell erledigen.“
Worauf er jedoch nicht vorbereitet war, war die Person, die sich an den Vogel klammerte, als wäre er nichts weiter als eine Kinderschaukel.
Julian hing mit lässiger Leichtigkeit an Fleckos Bein, obwohl der Windgeist verzweifelt versuchte, ihn abzuschütteln.
„Meister! Hilf mir!“, schrie Flecko telepathisch, während Julian Marcel und Elenore fröhlich zuwinkte.
Der Anblick ließ beide für einen kurzen Moment sprachlos zurück – das Letzte, was sie erwartet hatten, war, dass Julian Uzziel so dreist in ihre Schlacht eingriff.
Dann wechselte Marcels Gesichtsausdruck von Überraschung zu etwas, das fast schon ungläubiger Belustigung glich.
„Also“, murmelte er leise, „du hast doch überlebt.“
Elenore musste über die Absurdität der Situation lachen – Julian hing lässig an Fleckos Bein, während Marcel wie eine böse Karikatur darunter stand.
Julian ließ Flecko los und sprang leichtfüßig neben Elenore auf den Boden.
Er richtete sich mit ruhigem Gesichtsausdruck auf und wischte imaginären Staub von seiner Uniform.
„Entschuldigt die Verspätung“,
Das muss der Schüler sein, von dem alle reden … der vierte Sonderzugang in der Geschichte dieser Akademie.
Marcel kniff die Augen zusammen, während er Julian musterte und versuchte, die unscheinbare Gestalt vor ihm mit der Tatsache in Einklang zu bringen, dass sein geschätzter Vertrauter über ihnen in der Luft zitterte.
„Geh zu Kaelen“, sagte Julian, ohne seinen Blick von Marcel abzuwenden.
„Er braucht deine Unterstützung mehr als ich.“
„…?“
Elenore blinzelte verwirrt.
„Was? Nein, das ist nicht der Plan. Ich habe auf dich gewartet, damit wir Marcel gemeinsam besiegen können.“
„Vertrau mir. Kaelen kämpft gegen Damien und Miyuki. Ohne deine Unterstützung wird er nicht lange durchhalten.“
„Aber …“
„Ich schaffe Marcel“, sagte Julian mit einer solchen ruhigen Gewissheit, dass Elenore für einen Moment sprachlos war.
„So werden wir gewinnen.“
Elenore zögerte und umklammerte den silbernen Fahnenstab fester.
„Wie kannst du das wissen?“
„Nenn es eine Vision, wenn du willst. Aber jede Sekunde, die wir streiten, ist eine Sekunde, in der Kaelen allein kämpft.“
Etwas in seiner Stimme – eine unterschwellige absolute Überzeugung – ließ Elenores Widerstand zusammenbrechen.
Sie verstand Julians Argumentation nicht, aber ihr Instinkt sagte ihr, dass sie ihm vertrauen sollte.
„Na gut“, gab sie nach.
„Aber sei vorsichtig.“
Mit einem letzten besorgten Blick drehte sich Elenore um und sprintete in die Richtung, in die Kaelen gezwungen worden war.
Marcel sah ihr mit einem amüsierten Ausdruck nach.
„Hmph … Du schickst deine einzige Verbündete weg? Nicht gerade deine klügste Entscheidung.“
Aber als er sich wieder Julian zuwandte, veränderte sich etwas in Marcels Verhalten.
Eine Schweißperle bildete sich auf seiner Stirn, als er bemerkte, dass Flecko – sein A-Klasse-Vertrauter, der sich ohne mit der Wimper zu zucken gegen Schüler der dritten Klasse gestellt hatte – sichtbar zitterte.
„Flecko“, befahl Marcel, wobei seine Stimme einen ersten Anflug von Unsicherheit verriet. „Was ist los mit dir? Komm hier runter.“
Der Windvertraute kreiste über ihm und hielt dabei einen sicheren Abstand zu Julian.
„Meister“, flüsterte er direkt in Marcels Gedanken, „da stimmt etwas nicht mit ihm. Ich kann nicht … Ich will nicht in seine Nähe.“
Marcels Augen weiteten sich leicht. A-Klasse-Vertraute wie Flecko kannten keine Angst.
Ihre magische Konstitution ließ das einfach nicht zu – sie waren geschaffen worden, um als furchtlose Verlängerung des Willens ihrer Meister zu dienen.
Doch Flecko hatte eindeutig Angst vor diesem Neuling, der vor ihm stand.
„Ruf ihn zurück“, flüsterte er, und Flecko löste sich in Windhauch auf, der sich über die Lichtung zerstreute.
Ein Lächeln breitete sich auf Marcels Gesicht aus – nicht das herablassende Grinsen von vorhin.
Es war das Lächeln von jemandem, der endlich jemanden gefunden hatte, der es wert war, bekämpft zu werden.
„Weißt du“, sagte Marcel und umkreiste Julian langsam, „ich habe auf jemanden wie dich gewartet.
„Jemanden wie mich?“ Julian hob eine Augenbraue.
„Jemanden, der meine Zeit tatsächlich wert ist.“
„Die Viertklässler nennen mich leichtsinnig. Die Drittklässler sagen, ich sei nur Show und hätte nichts drauf. Aber sie haben noch nie gesehen, wozu ich wirklich fähig bin.“
Julian schwieg und beobachtete Marcel aufmerksam.
„Wenn ich dich hier besiege – dich, einen Sonderstudenten, über den alle reden –, dann müssen sogar diese arroganten älteren Schüler meine Stärke anerkennen.“
„Ich werde neben Xavi Blanc und Drothgar Jorundyr als einer der besten der Akademie anerkannt werden.“
„Das ist ziemlich ehrgeizig“, erwiderte Julian ruhig.
„Aber bist du nicht etwas voreilig?“
„Schließlich bin ich erst im ersten Jahr.“
Marcel lachte, und sein Lachen hallte durch die Bäume.
„Vielleicht. Aber ich werde jeden Moment genießen, in dem ich dich besiege. Es kommt nicht oft vor, dass ich mich mit jemandem messen kann, der wirklich interessant ist.“
„Windrüstung: Sturmhülle“, flüsterte Marcel.
Das wirbelnde Mana sammelte sich um seinen Körper und bildete eine zweite Haut aus sich ständig bewegenden Luftströmungen.
Sein rotbraunes Haar hob sich in dem selbst erzeugten Wind und verlieh ihm ein fast ätherisches Aussehen, während der Windanzug ihn vollständig umhüllte.
Julian beobachtete die Verwandlung mit leicht neugierigem Gesichtsausdruck. „Beeindruckend.“
„Hast du diese Technik schon mal gesehen?“, fragte Marcel und bewegte seine Finger, woraufhin die Windrüstung auf seine Bewegungen reagierte und wie Wasser wellenförmig schwankte.
„Nein“, gab Julian ehrlich zu. „Das habe ich noch nie gesehen.“
Marcels Lächeln wurde breiter.
„Dann solltest du besser nicht blinzeln. Sonst verpasst du es vielleicht.“
In einem Moment stand Marcel noch zehn Schritte entfernt, und im nächsten –
„…!“
Julian spürte den Aufprall eher, als dass er ihn sah.
BAM!
Eine vernichtende Kraft traf ihn in der Brust, drückte ihm die Luft aus den Lungen und schleuderte ihn rückwärts.
Der Aufprall schleuderte Julian mehrere Meter zurück, seine Füße hinterließen tiefe Furchen im weichen Waldboden, während er darum kämpfte, das Gleichgewicht zu halten.
Als er endlich zum Stillstand kam, richtete er sich auf und klopfte sich trotz der deutlichen Spuren des Schlags lässig den Staub von seiner Uniform.
„Ah … das hat wehgetan, glaube ich?“
Marcel hob eine Augenbraue, und ein Anflug echter Überraschung huschte über sein Gesicht.
„Ich bin beeindruckt. Dieser Schlag hat die meisten meiner Gegner bewusstlos zu Boden geschleudert.“
„Deinen Teamkollegen ist es nicht annähernd so gut ergangen – ein Schlag hat gereicht, um sie außer Gefecht zu setzen. Aber du … du stehst noch.“
Julian richtete seinen Kragen und schien von dem Angriff unbeeindruckt zu sein.
„Vielleicht hatte ich einfach Glück“, meinte er gelassen.
BAHAAH!!
Marcel lachte, und seine Stimme klang leicht aufgeregt.
„Glück hat damit nichts zu tun. Ich glaube, ich habe genau das gefunden, wonach ich gesucht habe – einen richtigen Punchingball, der tatsächlich Schläge einstecken kann.“
„Ich kann an dir üben, bis wir deine Flagge gesichert haben. Es ist schon so lange her, dass ich meine Ausdauer auf die Probe stellen konnte.“
Julian blieb ausdruckslos, während er in die Richtung blickte, in der Elenore verschwunden war. „Das geht nicht“, sagte er einfach.
„Oh? Und warum nicht?“
„Weil dort bereits jemand ist, der viel stärker ist als ich.“
Marcel runzelte die Stirn, die beiläufige Ablehnung traf ihn.
Er presste die Lippen zu einer schmalen Linie, während er Julians Worte verarbeitete.
„Du verhöhst mich“, schlussfolgerte er und seine Stimme wurde gefährlich leise.
„Findest du das lustig?“
Bevor Julian antworten konnte, verschwamm Marcels Körper.
WHOOOSH!
Die Luft um Julian herum flimmerte, als fünf identische Versionen von Marcel auftauchten und ihn in einem perfekten Kreis umringten.
