„Bekannte … So nennen wir das jetzt?“
Ezekiels Auge zuckte fast unmerklich.
„Wäre dir ‚Kindheitsärgernis‘ lieber?“
Der lockere Schlagabtausch zwischen den beiden war wie das Aufeinandertreffen zweier erfahrener Schwertkämpfer, die sich mit ihren Klingen testeten – vertraut, zurückhaltend, aber dennoch geprägt von einer langjährigen gemeinsamen Geschichte.
Reans Gesicht war mittlerweile blass geworden, denn obwohl niemand Julian kannte, hatten sie keine Ahnung, woher die beiden sich kannten.
Er zog Tylo immer dringlicher am Ärmel und flüsterte mit zitternder Stimme:
„Tylo … weißt du, wer das ist?“
Tylo nickte leise, sein Gesicht war aschfahl, als ihnen die ganze Tragweite der Situation wie eine Flutwelle bewusst wurde.
„Ezekiel Ventus“, fuhr Rean mit zitternder Stimme fort.
„Der gleiche Ezekiel Ventus, der während des Kampfteils der Aufnahmeprüfung fünfzehn Bewerber im Alleingang besiegt hat.“
„Man sagt, er habe nicht einmal ins Schwitzen gekommen“, murmelte Tylo mit weit aufgerissenen Augen.
„Er stand einfach nur da, während alle anderen um ihn herum zusammenbrachen.“
Das Flüstern zwischen ihnen wurde immer hektischer, während ihre Blicke zwischen Julian und Ezekiel hin und her huschten.
„Ich kann euch hören“, rief Ezekiel über die Schulter, woraufhin die beiden Mitbewohner wie vorgefasste Kaninchen erstarrten.
Julian lachte leise und schüttelte den Kopf über ihre Reaktion.
„Beachtet ihn nicht. Er bellt nur, er beißt nicht.“
„Das musst gerade du sagen“, konterte Ezekiel und drehte sich wieder zu Julian um.
„Zehn Jahre … und du hast dich kein bisschen verändert.“
„Natürlich, wer würde schon Perfektion ändern wollen?“
Ezekiel schnaubte, sichtlich unüberzeugt.
„Wie du meinst.“
Er warf einen Blick zum Himmel und achtete auf den Stand der Sonne.
„Ich muss zu einer Sitzung in den Schülerrat. Wenn du Zeit hast, lass uns mal richtig quatschen.“
„Klar“, sagte Julian, und er meinte es auch so.
Als Ezekiel sich umdrehte, um zu gehen, und sein weißer Umhang die letzten Sonnenstrahlen einfing, hielt er einen Moment inne.
„Lass uns auch mal trainieren. Wenn du kneifst, ist klar, wer stärker ist.“
Julian zuckte mit den Schultern und ging in Richtung Wohnheim.
____
[Julians Perspektive]
Ich ließ mich auf mein Bett fallen und starrte an die Decke unseres Schlafsaals. Die Matratze war überraschend bequem – viel besser, als ich es von einem Studentenwohnheim erwartet hätte.
Die Begegnung mit Ezekiel hatte mich aus der Bahn geworfen. Ich hatte nicht damit gerechnet, ihm so schnell wieder zu begegnen, obwohl ich es besser hätte wissen müssen.
Die Akademie war riesig, aber die Hauptfiguren fanden immer einen Weg, mir über den Weg zu laufen, ohne sich besonders anzustrengen.
Das lag wohl in der Natur der Geschichten – Verbindungen entstanden, ob man wollte oder nicht.
Rean und Tylo starrten mich immer noch an, als wären mir Flügel gewachsen. Seit unserer Begegnung mit Ezekiel waren sie unheimlich still, saßen auf ihren Betten und warfen sich gelegentlich vielsagende Blicke zu.
„Also“, wagte Rean schließlich mit leiser Stimme, als hätte er Angst, jemand könnte uns hören, „du bist mit Ezekiel Ventus befreundet.“
Es war keine Frage, aber ich nickte trotzdem. „Wir sind zusammen aufgewachsen.“
„Und das hast du uns nicht erzählt?“, fragte Tylo ungläubig.
Ich zuckte mit den Schultern und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. „Ihr habt mich nie gefragt.“
Das entlockte beiden ein Stöhnen.
„Nie gefragt?“, stammelte Rean. „Wer fragt schon, ob jemand mit einem der mächtigsten Erstklässler der Akademie befreundet ist?“
„Du offenbar nicht“, erwiderte ich mit einem Grinsen.
Tylo warf mir sein Kissen zu, das ich ohne hinzuschauen auffing. „Du bist unmöglich.“
Ich lachte und warf das Kissen zurück. „Hör mal, das ist doch keine große Sache. Wir haben uns seit Jahren nicht gesehen.“
„Keine große Sache?“ Reans Stimme stieg um eine Oktave. „Hast du überhaupt eine Ahnung, was das bedeutet? Die Leute werden denken, wir stehen in Verbindung.“
„Und das ist schlecht, weil …?“
„Weil“,
erklärte Tylo langsam, als würde er mit einem Kind reden, „Verwandtschaft bedeutet Erwartungen. Und Erwartungen bedeuten Druck. Und Druck bedeutet …“
„Okay, ich hab’s schon verstanden“, unterbrach ich ihn und verdrehte die Augen. „Aber glaub mir, Ezekiel wird uns nicht belästigen. Er hat seinen eigenen Weg zu gehen.“
Und das war die Wahrheit. Der ursprünglichen Geschichte zufolge blieb Ezekiel bis viel später weitgehend aus der Haupthandlung heraus.
Seine Rolle als Assistent des Schülerrats hielt ihn im ersten Semester mit Verwaltungsaufgaben beschäftigt und zog ihn erst in den zentralen Konflikt hinein, als der Dämonenorden und die Blackhearts ihren ersten Schlag gegen die Akademie führten.
Zumindest vorerst konnte ich darauf zählen, dass sich unsere Wege auf natürliche Weise trennen würden.
Die Geschichte hatte ihre eigene Dynamik, und ich war entschlossen, im Hintergrund zu bleiben, wo ich hingehörte.
„Julian, wir gehen zum Speisesaal“, sagte Tylo und zog seine Akademieuniform zurecht.
„Kommst du mit?“
„Nein, danke. Ich werde mich gleich hinlegen“,
„Wie du willst“, sagte Rean mit einem Achselzucken.
„Aber beschwer dich nicht, wenn alles Gute schon weg ist, wenn du dich zum Essen entschließen kannst.“
„Wie auch immer“,
Nachdem Rean und Tylo gegangen waren, streckte ich mich auf meinem Bett aus und genoss die momentane Stille.
Ihre ständige Verwirrung über meine Verbindung zu Ezekiel war anfangs unterhaltsam gewesen, aber jetzt brauchte ich einfach nur Ruhe zum Nachdenken.
„Willst du den ganzen Abend nur rumliegen?“, fragte Vykekard von dem Nachttisch aus, auf den ich ihn gestellt hatte.
„Vielleicht“, antwortete ich, ohne mich zu bewegen. „Es war ein langer Tag.“
„Hmph! Als ich in deinem Alter war …“
„Da hast du wahrscheinlich schon Königreiche erobert und Drachen getötet, ich weiß.“
„Eigentlich habe ich gelernt. So wie du es auch tun solltest.“
Ich seufzte und setzte mich widerwillig auf. Er hatte recht, auch wenn ich es nicht zugeben wollte.
Der erste Akt des Romans stand kurz bevor, und ich musste vorbereitet sein.
Alle Bösewichte, die noch kommen werden und bereits da sind, sind wie ein Wasserfall, der darauf wartet, auf jemanden herabzustürzen.
FWANG!
Ein helles Licht blitzte vor meinen Augen auf.
[Die erste Hauptquest wurde erstellt!]
[Akt I: Stalker-Syndrom]
[Beschreibung: Marcel Dorn, ein manipulativer Schüler aus der zweiten Klasse, hat es auf Elenore abgesehen, die gutherzige Heilige deiner Klasse. Er nutzt seinen Einfluss und seinen Charme, um sie zu isolieren und zu kontrollieren, wodurch er eine giftige Atmosphäre an der Aethel Academy schafft. Um Akt I abzuschließen und wichtige Story-Punkte (SP) zu verdienen, musst du eingreifen und zur Rettung von Elenore beitragen.
[Dieser Beitrag kann viele Formen annehmen:]
[Hilfe: Unterstütze den Hauptcharakter Kaelen Nazara, einen Mitschüler aus dem ersten Jahr, dabei, Marcels Machenschaften aufzudecken und Elenore zu beschützen. Dein Wissen und deine Einsichten sind entscheidend für seinen Erfolg.
[Direkte Intervention (Bonus-SP): Auch wenn Kaelen vielleicht eine bestimmte Rolle spielen soll, erkennt das System, dass es zu einer erheblichen Störung der Handlung und einer Belohnung kommen kann, wenn du dich für eine direktere Rolle entscheidest. Wenn du persönlich eingreifst, um Elenore zu retten, Marcel selbst entlarvst oder auf andere Weise den vorgesehenen Verlauf der Ereignisse veränderst, erhältst du einen erheblichen SP-Bonus.]
[Bedingung für das Scheitern der Quest:] Elenores Weggang: Wenn Elenore aufgrund der eskalierenden Belästigungen durch Marcel Dorn und eures Versagens, wirksam einzugreifen, beschließt, die Aethel-Akademie zu verlassen, gilt die Quest als gescheitert. Dies führt zu erheblichen Störungen der Handlung und unvorhergesehenen Konsequenzen, die den Verlauf der Geschichte, wie ihr sie kennt, verändern.
[WARNUNG: Zeitliche Integrität der Handlung]
Das System basiert auf den Prinzipien des Handlungsflusses und der zeitlichen Integrität. Das Teilen von Infos oder Handlungen außerhalb der festgelegten Zeitachse können diese Prinzipien stören und zu unvorhergesehenen Konsequenzen führen.
Vorzeitige Offenlegung von Infos: Das Verraten von Infos, die Charaktere noch nicht wissen sollten, oder das Handeln aufgrund von Wissen über zukünftige Ereignisse führt zu einer Strafe. Die Schwere der Strafe hängt davon ab, wie stark die Handlung dadurch gestört wird.
[Dies kann unter anderem Folgendes beinhalten:]
-SP-Abzug.
-Vorübergehende Debuffs.
-Veränderte Beziehungen zwischen Charakteren.
-Unvorhergesehene Handlungswendungen.
[Denke daran, dass deine Handlungen Konsequenzen haben. Auch wenn es vielleicht besser ist, im Hintergrund zu bleiben, erkennt das System, dass du die Handlung auf unerwartete Weise beeinflussen kannst. Wähle deine Handlungen mit Bedacht.]
Die Systemmeldung schwebte vor mir in der Luft und leuchtete schwach blau im gedämpften Licht des Schlafsaals.
Ich las sie zweimal, dann ein drittes Mal und ein viertes Mal und nahm jedes Wort und jede Implikation in mich auf.
„Zeitliche Handlungsintegrität“, murmelte ich und lehnte mich gegen die Wand.
Das Konzept war mir jetzt klarer denn je. Das System erlaubte mir nicht nur zu beobachten – es bot mir einen Rahmen für begrenzte Eingriffe.
Ich konnte aus dem Hintergrund die Fäden ziehen, Ereignisse in bestimmte Richtungen lenken, aber ich konnte die Erzählung nicht komplett aus der Bahn werfen.
In gewisser Weise kann ich also Ereignisse beeinflussen, aber nicht so weit, dass die Charaktere von mir abhängig werden.
Ich kann nicht derjenige sein, der alle rettet, und ich kann nicht anfangen, Wissen preiszugeben, das ich nicht haben sollte.
Das ergab wirklich Sinn. Wenn ich anfangen würde, Zeilen aus dem dritten Akt zu rezitieren oder Ereignisse zu beschreiben, die noch nicht passiert sind, müsste ich natürlich mit entsprechenden Konsequenzen rechnen.
Und wenn das passiert, würden die Charaktere natürlich fragen, woher ich solche Dinge weiß, was wahrscheinlich dazu führen würde, dass die Geschichte zusammenbricht.
Aber ich kann mich innerhalb dieser Regeln an das Drehbuch des ersten Aktes halten.
Solange ich darauf achte, keine Informationen preiszugeben, die noch nicht bekannt sein sollten, sollte es keine Probleme geben.
Und obwohl es der Anfang des Romans war, erinnerte ich mich daran, wie dieser Akt ablief.
Marcel Dorn, ein charismatischer Student im zweiten Jahr mit einflussreichen Verbindungen, war besessen von Elenore, der sanften Heiligen, die mit ihren Heilkräften bereits die Herzen der Erstsemester erobert hatte.
Seine Annäherungsversuche begannen harmlos: Er schenkte ihr Geschenke, machte ihr Komplimente, bot ihr seinen Schutz an und vieles mehr.
Aber nachdem sie alle seine Avancen zurückgewiesen hatte, verfiel er sofort in besitzergreifendes Verhalten, isolierte sie und drohte ihr schließlich.
Er war ein absoluter Verrückter und eine perfekte Einführung in die dunklere Seite der Aethel Academy.
