Als die Schülervertretung ihre Vorstellungsrunde beendet hatte, bat Lorraine die Vertreter der ersten Klasse nach vorne.
Die Versammelten schauten gespannt zu, wie sich eine Gruppe von Schülern auf der Bühne versammelte, und alle Jahrgänge standen wieder voller Vorfreude auf.
Franz trat als Erster ans Pult, sein Gesichtsausdruck war fast ausdruckslos, doch er war hier, um seine Klasse vorzustellen.
„Guten Morgen, Herr Direktor, liebe Schüler, Lehrer und Professoren“, begann er mit einer Stimme, der jede Wärme fehlte.
„Mein Name ist Franz Evera, und alle hier auf der Bühne sind Teil eures Schülerrats der ersten Klasse. Ich bin überzeugt, dass alle hier in der Lage sind, alle Angelegenheiten der ersten Klasse effektiv zu regeln. Damit wird Francine nun jeden Schüler auf der Bühne vorstellen, der dem Schülerrat angehört.“
Obwohl seine Rede makellos war, fragten sich viele, ob er überhaupt Gefühle für irgendjemanden hatte.
Francine nahm das Mikrofon und ihre Miene lockerte die Stimmung auf.
„Ich bin Francine Aureus, eure stellvertretende Vorsitzende“, sagte sie mit einer warmen, einladenden Stimme. „Ich möchte euch Audrey Glacia, Ezekiel Ventus, Umi Azura, Uzan Modan Jr., Marcus Renfield und Cullen Von Dexter vorstellen.“
Die Namen sorgten für Aufregung in der Menge.
„Die haben dieses Jahr echt ein starkes Team zusammengestellt!“
„So viele Talente in einer Gruppe.“
„Und Umi ist noch hübscher als man munkelt!“
Rean und Tylo starrten mit großen Augen auf Umi Azura.
Ihre Ausstrahlung und Schönheit schienen alle anderen in den Schatten zu stellen.
„Wie können wir sie auf uns aufmerksam machen?“, flüsterte Tylo voller Ehrfurcht.
„Allein in ihrer Nähe zu sein, fühlt sich wie ein Segen an“, fügte Rean verträumt hinzu.
Julian war derweil ganz woanders mit seinen Gedanken.
Vykekards Stimme hallte von seiner Hüfte wider, scharfsinnig und fast amüsiert.
„Dieser Raum ist voller magischer Energie – aber es gibt nur sehr wenige Seelenkünstler.“
Julian hob eine Augenbraue.
„Wie kannst du so etwas überhaupt spüren?“
„Eine starke Seele sticht ganz deutlich hervor“, antwortete Vykekard.
„Der Junge da unten hat eine, die stärker ist als deine.“
Sein Blick fiel direkt auf Kaelen Nazara.
Julian wurde ein beklemmendes Gefühl in der Brust, als ihm klar wurde, dass Kaelen ihn im Training bereits übertroffen hatte – noch bevor er als Schwertkämpfer wiedergeboren worden war.
Dann, nachdem die S.R.C. aller Jahrgänge ihre Vorstellungsrunde in der Versammlung beendet hatten,
beendete der Schulleiter die Zeremonie und entließ alle Schüler mit der Ankündigung, dass der Unterricht aufgrund von Renovierungsarbeiten in den Schulgebäuden im nördlichen und östlichen Bereich am nächsten Tag beginnen würde.
Die meisten Schüler gingen zurück in ihre Schlafsäle, während andere sich im Café trafen oder in die Bibliothek gingen, um zu lernen.
Rean und Tylo gingen neben Julian her, als sie die große Halle verließen, wo sich Gruppen von Schülern eifrig gegenseitig vorstellten.
Es war ein ruhiger Spaziergang für das Trio, aber Tylo fühlte sich aufgrund eines hartnäckigen Juckreizes in seinem Kopf gezwungen, etwas zu sagen.
„Weißt du überhaupt, was um dich herum los ist?“
Tylo neckte Julian mit einem verschmitzten Grinsen, während sie sich durch die lebhafte Menge schlängelten.
Julian blinzelte ihn unschuldig an.
„Was meinst du damit?“
„Er hat keine Ahnung“, lachte Rean. „Für jemanden, der sich eigentlich anpassen soll …“
„Ja. Sogar die Mädchen, die vorbeigehen, können ihren Blick nicht von ihm abwenden!“
Julian schüttelte ihre Neckereien mit einem leichten Grinsen ab und sagte nichts mehr, während sie weiter zu ihren Schlafsälen gingen.
…
Bevor sie ihre Schlafsäle erreichten, brach in der Nähe des Innenhofs der Akademie ein Tumult aus.
Die Schüler versammelten sich in einem lockeren Kreis und starrten auf eine angespannte Konfrontation.
„Pass auf, wo du hingehst, du Penner!“
Eine Gruppe von drei älteren Schülern konfrontierte einen schmächtigen Erstklässler, dessen wolfsähnliche Gesichtszüge und gekrümmte Haltung seine Hilflosigkeit verrieten.
„Du hast mein Hemd mit deinen dreckigen Alchemietränken beschmutzt!“
Der Halbblut schreckte zurück, offensichtlich zu ängstlich, um sich zu verteidigen. „Ich habe nichts angefasst …“
„Halt die Klappe! Wir kennen deine Sorte“, spottete ein anderer Tyrann und stieß ihn hart zur Seite.
Flüstern ging durch die Menge.
„Zweitklässler hacken auf einem Erstklässler herum!“
„Er gehört zu Marcel Dorn. Kein Wunder, dass sie so rücksichtslos sind.“
Viele Schüler schauten unruhig zu, zu eingeschüchtert, um einzugreifen. Selbst Rean und Tylo zögerten am Rande der Szene, mit besorgten Gesichtern.
Julian kniff die Augen zusammen, während er mit entschlossenen, aber lässigen Schritten auf die Tyrannen zuging.
Ohne sein ruhiges Tempo zu unterbrechen, schob er sich mit einer Geste der Gleichgültigkeit an ihnen vorbei.
WHOOSH!
Plötzlich kam aus dem Nichts ein heftiger Windstoß, kraftvoll und präzise.
THUD!
Zwei der Tyrannen wurden zu Boden geschleudert und fielen überrascht hin. Der dritte taumelte wild, konnte sich aber auf den Beinen halten.
„Was zum Teufel war das?“, schrie er wütend und suchte nach der Quelle.
Ihre Blicke fielen auf Julian – er war am nächsten und entfernte sich mit unerschütterlicher Gelassenheit.
„Findest du das lustig?“, brüllte der aufrecht stehende Tyrann ihm hinterher, jede Silbe voller Wut.
Julian drehte sich leicht um, begegnete ihren Blicken mit einem festen Blick und ging weiter.
Er brauchte nichts zu sagen; seine Taten sprachen Bände.
„Du denkst, du kannst einfach so weggehen?“ Eine Hand packte Julian an der Schulter und riss ihn zurück.
„Wenn du dich mit uns anlegst, legst du dich mit Marcel Dorn an!“
Julian drehte sich zu dem wütenden Tyrannen um, der fast Schaum vor dem Mund hatte.
„Wenn du kämpfen willst …“
„Das war ich nicht“, unterbrach Julian ihn ruhig.
Der Schläger erstarrte, für einen Moment völlig aus der Fassung gebracht.
„Lüg mich nicht an, du …“
„Ich war es“, ertönte eine feste Stimme hinter ihm, die die Spannung wie ein Messer durchschnitten.
Alle Augen richteten sich auf Ezekiel, der mit einer autoritären Ausstrahlung dastand.
Der weiße Umhang des Schülerrats lag elegant über seiner Schulter.
„Du …?“ Die Stimme des Tyrannen zitterte, als er langsam erkannte, wer vor ihm stand.
„Verschwindet sofort von hier“, sagte Ezekiel kalt.
„Wenn ihr nicht gleich am ersten Tag gemeldet werden wollt, würde ich euch raten, zu gehen.“
Einen Moment lang sah es so aus, als würden die Tyrannen ihn herausfordern.
Aber die Anwesenheit eines Mitglieds der Schülervertretung war ein zu großes Risiko.
Sie warfen Ezekiel und Julian giftige Blicke zu, bevor sie sich durch die Menge drängten.
„Lass uns gehen“, murmelte einer wütend. „Das ist noch nicht vorbei.“
Der schmächtige Erstklässler sah Ezekiel mit großen Augen an und rang um Worte.
„D-danke“, stammelte er, und Erleichterung zeigte sich in seinem Gesicht.
„Mach dir keine Sorgen, du kannst weitermachen, was du gerade gemacht hast“, sagte Ezekiel.
Der Junge nickte, rannte schnell zurück in die Schlafsäle und die Menge löste sich rasch auf, wie Morgennebel in der Sonne.
Niemand wollte am ersten Tag mit Ärger in Verbindung gebracht werden, schon gar nicht in Anwesenheit eines Mitglieds der Schülervertretung.
Ihr Geflüster verhallte in der Ferne und ließ nur Julian, Ezekiel und die Mitbewohner des Wohnheims zurück.
Zehn Jahre waren vergangen, seit sie sich das letzte Mal gegenübergestanden hatten – Julian Uzziel und Ezekiel Ventus, einst unzertrennlich, nun wieder vereint an derselben Akademie, die alle Talente fördern sollte.
„…“
„…“
Die Stille zwischen ihnen fühlte sich schwer und zugleich zerbrechlich an, erfüllt von all den Geschichten und gemeinsamen Erinnerungen.
Aus Julians Sicht schien Ezekiel seit dem Tag, an dem er die Villa verlassen hatte, unverändert zu sein, nur ein bisschen älter, das war alles.
Obwohl zwischen den beiden Stille herrschte, spürten Rean und Tylo, dass etwas nicht stimmte, und erst als einer von ihnen das Schweigen brach, bestätigte sich ihr Verdacht.
„Du bist immer noch der Unruhestifter, den ich kenne, was?“
Ezekiel sprach endlich, seine Stimme klang tiefer als Julian sie in Erinnerung hatte, aber sie hatte immer noch dieselbe Wärme, die ihre Kindheitsfreundschaft geprägt hatte.
Julian verzog die Lippen zu einem vorsichtigen Grinsen und nahm eine bewusst lässige Haltung ein, während er mit den Schultern zuckte.
„Ich weiß nicht, wovon du redest“, antwortete er und gab sich weiterhin unbekannt.
„Du hast dich vielleicht in jemand anderen verwechselt. Ich weiß nicht einmal, wer du bist.“
Ezekiels Lachen war kurz und wissend – man musste blind sein, um die Mitglieder des Schülerrats nicht zu kennen.
Er trat näher, sein Schülerratsmantel flatterte leicht im Wind, der weiße Stoff fing das goldene Licht ein.
„Wenn du nicht der bist, den ich kenne, warum trägst du dann das gleiche Andenken, das ich dir gegeben habe, an der Kette in der Mitte deiner Cape?“
Ezekiel nickte knapp und warf Julian einen unlesbaren Blick zu.
Julian hob instinktiv die Hand an seine Brust und berührte mit den Fingerspitzen die goldverzierte Kette an seiner schwarzen Cape.
Dort, an den Stoff geschmiegt, befand sich ein kleines, unscheinbares Glied, das nicht zu den anderen passte – die Kette, die Ezekiel ihm vor langer Zeit von einem Anhänger abgenommen hatte, um sie wiederzuverwenden und in seine aktuelle Kleidung zu integrieren.
Es war ein so kleines Detail, so leicht zu übersehen, doch Ezekiel hatte es sofort neben der eisblauen Haarnadel entdeckt, die Audrey Julian vor langer Zeit geschenkt hatte.
Julian hob die Hände in einer Geste der Kapitulation und lächelte ironisch.
„Na gut, du hast mich erwischt“, gab er mit einem theatralischen Seufzer zu.
„Ich hätte nicht gedacht, dass dir so etwas Kleines auffallen würde.“
Ezekiels Gesicht verzog sich zu einer Miene völliger Abscheu, und die formelle Haltung, die er während der Versammlung an den Tag gelegt hatte, verschwand vollständig.
„Was für ein Trottel muss man sein, um so etwas an seine Kette zu hängen?“
Er spottete und schlug Julian verächtlich gegen den Umhang.
„Die sind für deine Erfolge und Ehrenabzeichen gedacht, du Idiot. Nicht für sentimentale Andenken aus deiner Vergangenheit.“
„Sagt derjenige, der mir das überhaupt erst gegeben hat“, gab Julian zurück und passte seinen Tonfall sofort an Ezekiels an.
„Außerdem habe ich jede Menge Erfolge vorzuweisen! Du weißt es nur noch nicht.“
„Ach ja? Nenn mir eine einzige Leistung, die nicht damit zu tun hat, vor deiner Verantwortung davonzulaufen.“
„Was? Ich habe deinen jämmerlichen Arsch öfter gerettet, als ich zählen kann.“
„Das ist zehn Jahre her! Und wenn ich mich recht erinnere, war ich derjenige, der dich jeden zweiten Tag aus der Patsche gezogen hat.“
Ihr Streit ging ohne Pause weiter, wobei jeder Kommentar schärfer war als der vorherige, aber dennoch von einer offensichtlichen Vertrautheit untermauert, die man nicht vortäuschen konnte.
Der gelassene Schülervertreter war verschwunden und stattdessen stand jemand da, der aussah, als würde er Julian jeden Moment in den Schwitzkasten nehmen.
Tylo und Rean beobachteten den Wortwechsel mit wachsender Verwirrung und ihre Blicke huschten zwischen Julian und Ezekiel hin und her, als würden sie Zeugen einer bizarren Parallelwelt werden.
Das war nicht mehr derselbe fast einschüchternde Typ, den sie vor wenigen Minuten auf der Bühne gesehen hatten. Das war jemand ganz anderes – jemand, der mit Julian redete, als hätten sie ein Leben lang Insiderwitze geteilt und kleine Streitereien gehabt.
„Moment mal“, wagte Rean schließlich einzuschreiten, seine Stimme leicht brüchig.
„Kennt ihr euch beiden …?“
Die Frage hing in der Luft und unterbrach den Fluss ihrer Auseinandersetzung.
Ezekiel blinzelte und erinnerte sich plötzlich daran, wo sie waren und wer sie beobachtete.
Seine Haltung richtete sich fast unmerklich auf, und die Maske der Förmlichkeit glitt mit geübter Leichtigkeit zurück an ihren Platz.
„Entschuldigt mein ungebührliches Verhalten“, sagte er, wobei seine Stimme wieder in den gemessenen Tonfall eines Schülersprechers zurückfiel.
„Julian und ich kennen uns seit unserer Kindheit. Wir sind eine Zeit lang zusammen aufgewachsen.“
Pfft…
Julian schnaubte über diese untertriebene Beschreibung und erntete dafür einen scharfen Blick von Ezekiel.
