Der Dämon folgte Seiya mit unglaublicher Geschwindigkeit, während dieser geradeaus sprintete.
Er sah und hörte weder den Herzschlag des Dämons, der ihm dicht auf den Fersen war, noch das leise Geräusch seiner nackten Füße, die den Boden berührten.
Allerdings konnte Seiya den Rhythmus der Herzen der Dorfbewohner hören, der durch die Luft pulsierte, ihm den Weg wies und ihm sagte, dass er nicht in diese Richtung laufen sollte.
Während er durch das Dorf rannte, schwirrten Fragen in seinem Kopf herum – warum hatte er das nicht früher bemerkt? Warum hatte er es nicht verstanden?
Von dem Moment an, als Seiya vor dem Dämon stand, der ihn gerade verfolgte … nein, von dem Moment an, als er den Fuß in das Dorf gesetzt hatte, hatte er die leisen, entfernten Herzschläge gespürt, die sich von denen der Dämonen und Dorfbewohner unterschieden – ihre leisen Schläge drangen kaum aus der Ferne an sein Ohr.
Inmitten der gleichmäßigen Rhythmen der Dorfbewohner und der Dämonen, denen er begegnet war, hatte er vier deutliche Herzschläge wahrgenommen – subtil und gedämpft. Sie pochten so leise, dass man sie ohne angestrengtes Zuhören nicht hätte bemerken können.
Warum hatte er ihnen bis jetzt keine Beachtung geschenkt? Erst jetzt, wo alles klar war, wurde ihm das bewusst.
Diese Herzschläge waren nicht die eines Menschen, sondern die eines Dämons. Da Seiya nichts sehen konnte, musste er sich auf diese schwachen Impulse verlassen, um seinen Weg zu finden.
Da er die Herzschläge der Dämonen, um die sich Kaeliyus kümmern sollte, nicht mehr hören konnte, war er sich sicher, dass Kaeliyus sie irgendwie erledigt hatte.
Während er rannte, streckte er seine Hand zur Seite aus und befahl mit ruhiger, müder Stimme: „Komm, Kaeliyus.“
Von der Stelle, an der Kaeliyus sich für einen Moment ausgeruht hatte, verwandelte er sich augenblicklich in ein Schwert, schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die Luft und raste auf Seiya zu.
Kaeliyus landete in Seiyas wartender Hand, was eine Windböe auslöste, die Seiya durchzuckte und seine Kleidung flattern ließ, sobald das Schwert in seiner Hand aufschlug.
Das Schwert neigte sich kurz nach unten, bevor Seiya seinen Griff anpasste und es fest an seiner Seite hielt.
„Du bist ziemlich schwer“, sagte Seiya zu Kaeliyus in seinem Inneren.
„Ich bitte um Verzeihung, mein Herr. Ich habe während des Kampfes viel Kraft verloren.“
„Ich gehe zurück zum Schrein“, sagte Seiya leise, während er sein Tempo beibehielt und darauf achtete, nicht zurückzufallen. „Führe mich dorthin, denn ich kann nichts mehr sehen.“
„Wie du wünschst, mein Herr.“
Obwohl Seiya dank der leisen Herzschläge, die vom Schrein herüberdrangen, einen ziemlich guten Orientierungssinn hatte, wollte er keinen Moment zurückbleiben, um dem Dämon keine Chance zu geben, ihn aufzuhalten.
Während Seiya vorwärts rannte und Kaeliyus seine Sprünge und Wendungen leitete, bemerkte er, dass das leise Geräusch, das hinter ihm zu hören gewesen war, verschwunden war – das leise Klopfen der nackten Füße des Dämons auf dem Boden war verstummt.
„Wo ist er?“, fragte Seiya.
„Er hat einen anderen Weg genommen“, antwortete Kaeliyus.
Seiya begriff sofort die Absicht des Dämons – er rannte zum Schrein vor ihm, und das konnte Seiya sich nicht leisten. Nicht, wenn sein Körper schon so mitgenommen war. Sollte der Dämon zuerst ankommen, war klar, dass ihre Gewinnchancen sinken würden.
Hast du noch genug Kraft, um uns direkt zum Schrein zu teleportieren? fragte Seiya und zwang sich, schneller zu laufen.
Absolut! Ja, mein Herr, antwortete Kaeliyus fast sofort.
In dem Moment, als Seiya seinen Fuß hob, um den nächsten Schritt zu machen, verschwand er und tauchte im Handumdrehen wieder auf dem Boden des Schreins auf, wobei sein erhobener Fuß auf den Boden schlug.
Bevor Seiya jedoch einen weiteren Schritt nach vorne machen konnte, schoss der Dämon blitzschnell an ihnen vorbei und hinterließ eine Windwelle, die sein Haar zurückwehte, als er in den Schrein stürmte.
Im Schutz der Nacht beleuchtete das Mondlicht nur das Äußere des Schreins, während sein Inneres von dichter, pechschwarzer Dunkelheit verschlungen war.
Als Seiya bemerkte, dass der Dämon ihm bereits in den Schrein gefolgt war, beschloss er, draußen auf sein Erscheinen zu warten. In seiner aktuellen Verfassung schrie jeder Instinkt nach Vorsicht, und er hatte nicht vor, seine Lage noch zu verschlimmern, indem er einen geschlossenen Raum betrat, der in undurchdringliche Dunkelheit gehüllt war.
Einen Moment später trat der Dämon nach draußen, sein Haar flatterte bei jedem Schritt vor ihm her. Der Dämon stand auf der weitläufigen Veranda des Schreins, direkt hinter den letzten Stufen der Treppe.
Zu beiden Seiten von ihm standen vier kleine Jungen, nicht älter als fünf Jahre, träge und regungslos. Zwei auf jeder Seite, sie sahen so zerbrechlich aus, als würden sie sich mühsam aufrecht halten.
Der Dämon breitete seine Arme aus und lächelte verschmitzt, während er sprach. „Was wirst du jetzt tun?“, fragte er mit einem triumphierenden Unterton in der Stimme, als hätte er Seiya in die Enge getrieben.
Doch sein selbstgefälliges Auftreten verschwand einen Moment später, als er sich an Seiyas Zustand erinnerte. „Stimmt ja, du kannst ja nichts sehen“, sagte er mit veränderter Stimme.
Obwohl Seiya nichts sehen konnte, hörte er die Herzschläge, wegen denen er gekommen war. Sie waren noch deutlicher zu hören, da die Kinder draußen neben dem Dämon standen. Aber er hatte keine Möglichkeit zu wissen, dass die Herzschläge von Kindern kamen, und zwar von menschlichen Kindern, da er sie nicht sehen konnte.
Seiya hatte jedoch schon genug Situationen wie diese erlebt, um zu wissen, wie er sich verhalten musste. Wie immer verließ er sich auf die rhythmischen Herzschläge, um Entfernung, Position und Flugbahn zu berechnen – und verglich sie mit der Stimme des Dämons, um ihre Positionen genau zu bestimmen.
Als die Kinder neben dem Dämon standen, dessen Stimme Seiya benutzte, um seine Position zu bestimmen, verglich er die schwachen Herzschläge, die von beiden Seiten zu ihm drangen, mit der Stimme des Dämons.
Sie waren tiefer als die Höhe, aus der die Stimme des Dämons kam, was bestätigte, dass ihre Quelle näher am Boden war.
Seiya hatte ein gutes Verständnis für Schallausbreitung, besonders für Herzrhythmen. Die Stimme des Dämons kam von oben, sodass Seiya die Größe des Dämons schätzen konnte. Die Herzschläge auf beiden Seiten des Dämons, die von unten und auf einer niedrigeren Ebene kamen, deuteten darauf hin, dass sie von Kindern stammten.
Allerdings konnte Seiya nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich um menschliche Kinder handelte. Schließlich würde der Herzschlag eines Dämons seinen Träger als Dämon kennzeichnen, unabhängig von seiner Gestalt.
Die Möglichkeit, dass es sich um Zwerge und nicht um echte Kinder handelte, entging Seiyas Schlussfolgerung ebenfalls nicht. Seiya wollte Kaeliyus nach der Situation fragen, aber der Dämon sprach.
„Da du nichts sehen kannst, werde ich es dir sagen“, sagte er und legte seine schmutzigen Hände auf die Köpfe der Kinder. „Das sind menschliche Kinder.“
Ist das wahr, Kael? fragte Seiya, denn er konnte den Worten des Dämons nicht mehr trauen – da er keine Herzschläge mehr hören konnte, hatte er keine Möglichkeit zu wissen, ob er log.
Es scheint so, mein Herr, bestätigte Kaeliyus.
Dann hat er ihnen wohl seine restlichen Herzen eingepflanzt, um sich selbst zu schützen, schlussfolgerte Seiya. Wie sehen sie aus? Fragte er.
Schwächlich, blass und erschöpft. Sie scheinen halbtot zu sein, aber sie sehen aus, als könnten sie noch etwas länger leben.
Bevor Seiya ein Wort sagen konnte, unterbrach ihn die Stimme des Dämons.
„Du, der du hierher gekommen bist, um gegen uns Dämonen zu kämpfen, und dabei die Dorfbewohner verschont hast, denen du begegnet bist – was wirst du jetzt tun?“, fragte er. „Das sind deine Verwandten, die Kleinen der Dorfbewohner. Wirst du sie erschlagen, um mich zu besiegen, oder wirst du Mitleid haben und versuchen, sie vor ihrem Leiden zu retten?“
Ein spöttisches Lachen entfuhr dem Dämon, und ein siegreiches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich wette, du kannst ihnen nichts antun.
Dein Ziel war von Anfang an klar, und du bist ein Mensch – ein Wesen, das von Mitgefühl beherrscht wird. Seit Beginn dieser Schlacht ist kein einziger Dorfbewohner durch deine Hand gefallen, und das liegt daran, dass …“
Der Dämon hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als Seiya wie ein schneller Wind vor ihm auftauchte und nicht nur eines, sondern zwei der Kinder durchschlug – seine Klinge schnitt in einem vertikalen, diagonalen Bogen von der Schulter bis zur Taille und trennte ihre Herzen mit einem Schlag.
