Als sie durchbrochen war, kam die Kronenmaschine zum Vorschein – eine riesige Kristallkugel, die über einem Sockel aus Wurzeln schwebte und leise sang. In ihrem Inneren drehte sich eine Doppelhelix aus Licht, wie ein DNA-Strang, der aus flüssigem Gesang geformt war.
Roman starrte sie an. „Das hat die Stadt betrieben?“
„Nein“, flüsterte Aqua. „Das war die Stadt.“
Roselia runzelte die Stirn. „Wie bitte?“
„Das war nicht nur eine Maschine. Das war die Seele von Aethralun. Ein empfindungsfähiger Stabilisator, der ihre Gedanken synchronisierte und den Wahnsinn der Kluft in Schach hielt. Er hielt ihre Kultur zusammen.“
Leon legte eine Hand auf die Barriere. „Als dann die Seraph durchbrachen …“
Eine Pause.
Liliana beendete den Satz. „… zerbrach die Krone. Der Gesang verstummte.“
Zentraler Fund Nr. 3: Die Chorgewölbe
Versteckt in spiralförmigen Nebenräumen rund um den Sockel der Stadt fanden sie die Chorgewölbe – riesige Höhlen voller sarkophagähnlicher Kapseln.
In jeder befand sich ein Tiefensänger in Stasis.
Nicht tot. Nicht ganz lebendig.
Eingefroren zwischen zwei Momenten.
Ihre Biostrukturen waren intakt geblieben und in Korallenbewuchs eingebettet. Aqua fuhr mit den Fingern über eine der Kapseln – eine schlanke Gestalt mit Flossenarmen, geschlossenen Augen und einer kristallinen Maske.
„Sie haben sich vor dem Untergang in Stasis versetzt“, flüsterte sie. „In der Hoffnung, dass die Stadt überleben würde. Dass etwas – oder jemand – den Gesang zurückbringen würde.“
Leon nickte. „Dann müssen wir uns entscheiden – wecken wir sie?“
„Wir sollten es tun. Wir können viel lernen. Und da es nur hundert solcher Kapseln gibt, müssen sie jemand Großartiges gewesen sein, wenn sie versiegelt und für die zukünftige Wiederbelebung dieser Zivilisation zurückgelassen wurden“, sagte Roselia, während sie die Alchemie-Kapseln betrachtete.
„Papa, sollen wir diese Kinder retten?“, fragte Aqua plötzlich, während sie eine der kleineren Kapseln in den Arm nahm – oder es zumindest versuchte, da diese größer waren als sie selbst, auch wenn es sich angeblich um Kinder handelte, die größer waren als Erwachsene.
„Kinder?“, fragte Leon überrascht.
„Ja, das sind Kinder – Neugeborene. Ich kann sie nach ihrer Mama und ihrem Papa rufen hören“, sagte sie.
Leon blickte zurück in die Vergangenheit, aus der er kam. „Manchmal wurden die Toten gerufen – aber manchmal waren sie nicht wirklich tot, sondern schliefen nur und warteten darauf, dass wir vorbeikamen“, sagte er.
Roman fügte hinzu: „Und diese hier … das ist seltsam. Wenn die Babys so groß wie Erwachsene sind, bedeutet das, dass sie wie Riesen waren, nicht so groß wie wir.“
„Kein Wunder, dass selbst mit den eingestürzten Wegen noch genug Platz für uns alle da war, um in Gruppen durch die Gänge zu laufen“, meinte Naval, und die anderen nickten zustimmend.
„Das bedeutet also“, fuhr er fort, „dass diese Zivilisation ihre Geschichte nicht bewahrt hat, sondern sich für die Zukunft entschieden hat – sie hat ihre Spezies bewahrt.“
„Ich glaube nicht, dass das alles ist“, fügte Roselia hinzu. „Selbst wenn sie wussten, dass sie vielleicht nicht überleben würden, müssen sie einige zurückgelassen haben, als Verhandlungsmasse für denjenigen, der ihr Volk retten könnte.“
„Das heißt, sie müssen ihre Angehörigen als Vermächtnis zurückgelassen haben – sowohl für ihre eigene Zukunft als auch für diejenigen, die sie retten würden“, sagte sie und nickte.
„Dann … kann ich sie wohl in meiner Welt leben lassen“, sagte Leon, und die anderen nickten.
Roselia lächelte ebenfalls.
„Wie auch immer, lasst uns weiterforschen. Es gibt noch viel zu entdecken“, sagte sie.
Fund Nr. 4: Der Gedächtniskodex
In einer Kammer, die wie eine geöffnete Muschel geformt war, entdeckten sie eine riesige Kodexkugel – hohl und gefüllt mit schwebenden Hologlyphen. Jede projizierte Szenen aus der Geschichte der Deep Singer:
Ihr Aufstieg: Sie harmonisierten die unbeständigen Gewässer der Kluft mit harmonischer Architektur.
Ihre Gesellschaft: aufgebaut auf psychischem und elementarem Gleichgewicht.
Ihre Philosophie: „Jeder Gedanke hinterlässt eine Welle.“
Ihr Untergang: die Ankunft des Seraph, ein gottähnlicher Widerspruch, der das Denken selbst zerbrach.
Dann, gegen Ende, eine Vision, die keiner von ihnen erwartet hatte.
Die Deep Singers waren nicht die Ersten.
Sie waren die Erben einer noch älteren Rasse – einer, die einst sogar vor ihnen über die Kluft geherrscht hatte. Ihr Gesang war eine Nachahmung. Ihre Stadt eine Hülle, die aus einer Hülle gewachsen war.
Roselia fluchte leise. „Es gibt eine tiefere Ebene.“
Lilianas Augen leuchteten schwach. „Die gibt es immer.“
Das Meer der ruhigen Echos – Neuer Status: Stufe eins entschlüsselt
Potenzielle verbleibende Ebenen: 3
Schwelle für die Wiederbelebung der Tiefensänger: 67 %
Später versammelte sich das Team in einer provisorischen Kommandozentrale am nördlichen Rand der Stadt um eine rotierende Holo-Karte der nun kartierten Ruinen.
„Wir haben noch drei Türme, die abgeschirmt sind“, sagte Roman. „Von einem kommt eine hohe Energieanzeige.
Aqua glaubt, es handelt sich um eine Reliktkammer. Naval glaubt, es ist eine Falle.“
„Ich glaube, es ist beides“, antwortete Naval trocken.
Leon scannte die Anzeigen. „Da unten gibt es genug Technologie, um unser Wissen über Rift-Zonen neu zu schreiben. Das sind nicht nur Naturkatastrophen. Das sind die Überreste ganzer Zivilisationen.“
„Und wir hatten Glück“, fügte Roselia hinzu. „Diese hier hat lange genug überlebt, damit wir daraus lernen können. Die meisten Rifts? Das ist der pure Wahnsinn.“
Millim knackte mit den Fingerknöcheln. „Dann holen wir alles raus, was wir können, bevor jemand anderes versucht, es uns wegzunehmen.“
Aqua blickte auf. „Oder bevor die tiefere Schicht erwacht.“
Es folgte Stille.
Leon lächelte schwach. „Dann sollten wir besser bereit sein, wenn es soweit ist.“
Nächster Missionsbericht: Turm Nr. 5 – Das Reliquiar des Seeimperators
Ziel: Erforsche die versiegelte Kammer der höheren Ebenen nach alter Kommandotechnologie und Verbindungen zu tieferen Ebenen.
Status: Gesperrt. Song-Resonanz-Code erforderlich.
Liliana trat vor. „Dann ist es Zeit, die Krone zu entschlüsseln.“
Das Leuchten der Kronenmaschine erfüllte das riesige Herz der Stadt mit pulsierendem blauem Licht und tauchte ihre Gesichter in gespenstische Farbtöne.
Liliana kniete sich neben den kristallinen Sockel und wirbelte Runen um ihre Finger. Sie arbeitete vorsichtig und webte Schallzeichen in die Luft, um das wenige, was sie vom alten Code der Tiefensänger zusammenfügen konnten, nachzubilden.
Die Kronenmaschine reagierte wie ein schlafender Riese – sie summte lauter und drehte sich langsamer, als würde sie zuhören.
Leon stand neben ihr, die Hand leicht auf dem Schwertgriff ruhend, seine Wunderweisenaugen auf halber Stärke aktiviert, um versteckte psychische Impulse zu überwachen.
Aqua schwebte in der Nähe und harmonierte leise mit einer eindringlichen Unterwassermelodie, deren Klang unheimlich nah an den Tonmustern war, die in die Wände der Kammer eingraviert waren.
„Fast …“, flüsterte Liliana. „Ich habe die primäre Songline isoliert. Sie braucht einen Funken … eine lebende Harmonie.“
Aqua holte tief Luft.
„Ich mache es“, sagte sie leise.
Leon nickte ihr zuversichtlich zu. „Sei nur vorsichtig. Wir wissen nicht, wie stabil das System noch ist.“
Aqua schloss die Augen. Ihr Körper schimmerte schwach in meerblauem Licht, während sie ihren Gesang mit dem uralten Ton synchronisierte und ihre Melodie in die Lücken der Resonanz der sterbenden Maschine einflocht.
Für einen Herzschlag schien die ganze Stadt den Atem anzuhalten.
Dann, mit einem tiefen, hallenden Gongschlag, sprang die Kronenmaschine wieder an.
[KRONENMASCHINE: REAKTIVIERUNG ERFOLGREICH]
[Speichergewölbe: 32 % wiederhergestellt]
[Energienetz: Minimale Stabilisierung erreicht]
[Uralte Autorität erkannt: Erben des Gesangs]
Die Stadt bewegte sich.
Über die endlosen Korallenplattformen und kristallinen Brücken blinkten Lichter auf.
Uralte, von den Gezeiten geschmiedete Türme richteten sich auf.
Versunkene Wege erhoben sich aus der Tiefe.
Der gesamte Aethralun-Riss begann wieder zu atmen, wie ein Tier, das aus einem langen Schlaf erwacht war.
Eine Flut von Daten strömte auf die Kartenanzeigen des Teams.
Roselia pfiff leise. „Siehst du das?“
Roman beugte sich über ihre Schulter. „Mehrschichtige Unterzonen, versteckte Gewölbe, ein Verteidigungsnetz … Sogar ein Evakuierungsnetz, das irgendwo außerhalb der Rift-Struktur führt.“
Naval tippte auf ein blinkendes Symbol auf der Karte. „Und das … ist das Reliquiar des Seeimperators. Sieht aus wie einer der am besten geschützten Orte der Stadt.“
Liliana schob sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und studierte die wirbelnden Symbole.
„Die Tiefensänger haben dort ihre fortschrittlichsten Technologien und ihre Geschichte versiegelt. Wahrscheinlich bevor die Seraph die oberen Schichten korrumpiert haben.“
Leon nickte. „Dann müssen wir dorthin.“
Die Reise zum Reliquiar
Sich durch die wiedererweckte Stadt zu bewegen, war eine surreale Erfahrung.
Schwebende Korallenbrücken richteten sich unter ihren Füßen neu aus und trugen sie über die weiten Flächen. Seltsame biolumineszente Kreaturen, die einst schlummerten, trieben nun träge durch die Korridore und hinterließen traumhafte Farben in ihrem Kielwasser.
Unterwegs kamen sie an zahlreichen Erinnerungspylonen vorbei.
Jeder einzelne zeigte holografische Szenen aus der Blütezeit der Stadt:
Hoch aufragende Versammlungen, bei denen Tiefensänger Lieder webten, die die Realität selbst stabilisierten.
Prozessionen von Wasserwesen aus anderen Regionen des Rifts, die Tribut zollten.
Bauzeremonien, bei denen riesige Meeresgolems aus lebenden Korallen Architektur formten.
In einer Szene stand eine Deep Singer-Kaiserin – groß, anmutig, mit langen Flossenarmen – auf einer Plattform und sprach zu ihrem Volk.
„Sollte der Gesang jemals verstummen und der Wahnsinn die Tiefe ergreifen, hinterlassen wir unsere Erinnerungen in vertrauensvoller Obhut. Erben des Gesangs, findet uns. Stellt die Flut der Gedanken wieder her.“
Aqua legte ihre Hand sanft auf die Projektion, als diese verblasste.
„Sie haben nicht nur um ihr Überleben gekämpft“, flüsterte sie. „Sie haben versucht, Hoffnung zu hinterlassen.“
Leon drückte leicht ihre Schulter. „Und wir sind diejenigen, die sie gefunden haben.“
Die äußeren Tore des Reliquiars
Als sie endlich ankamen, ragte das Reliquiar vor ihnen auf – ein Tempel, der in einem riesigen, ausgehöhlten Meeresstein erbaut worden war und in einem abgrundtiefen Graben schwebte.
Riesige Tore, die mit unzähligen Glyphen verziert waren, versperrten den Eingang.
Die Barriere schimmerte mit mehreren Verteidigungslinien – psychischen, elementaren und strukturellen.
Millim grinste, ihre Blutenergie knisterte leise um sie herum.
„Sieht so aus, als würde das kein einfacher Fall werden.“
Naval wirbelte seine Hellebarde herum. „Sonst wäre es ja kein Spaß.“
Leon untersuchte die Verteidigungsanlagen sorgfältig.
„Die Kronenmaschine hat die äußeren Schlösser teilweise reaktiviert. Aber die inneren Siegel … Wir müssen den Songcode perfekt treffen, um sie zu öffnen, ohne die Verteidigungswächter zu alarmieren.“
„Wächter?“, fragte Roman trocken.
Wie auf Stichwort bebte der Graben um den Tempel – und riesige Gestalten regten sich in der Dunkelheit.
