Als sich die Luft beruhigte und Aqua wie ein zufriedenes Kätzchen im Gras lag, trat Roselia auf die Lichtung. Ihr purpurrotes Haar schimmerte im Nachmittagslicht, und ihr scharfer Blick war ganz auf Leon gerichtet.
„Bist du fertig mit Babysitten?“, neckte sie ihn mit verschränkten Armen, während ihr eleganter Kampfmantel im Wind flatterte.
Leon hob eine Augenbraue, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Bist du neidisch, dass ich dir keine kitschigen Angriffsnamen sagen lassen habe?“
Roselia grinste. „Nein, ich frage mich nur, wann du endlich aufhörst, Zeit zu verschwenden, indem du dich zurückhältst.“ Sie trat näher, und der Boden knackte bei jedem Schritt leicht unter ihren Stiefeln. „Aqua ist stark für ihr Alter. Aber ich bin kein Kind. Ich will einen richtigen Kampf.“
Aqua winkte schwach aus dem Gras. „Stirb nicht, Roselia …“
Leon atmete langsam aus. „Bist du sicher?“
Roselia zögerte nicht. „Ich habe mich zu lange gegen schwächere Gegner zurückgehalten. Ich muss meine Fähigkeiten wieder verbessern. Du bist der Einzige hier, der mich an meine Grenzen bringen kann.“
Ein leises Summen von Energie bildete sich um sie herum – rot und violett, wirbelnd wie tanzende Flammen und miteinander verwobene Schatten. Ihre Präsenz schwoll an und ihre mythische Aura hüllte das gesamte Feld in Spannung.
Leon schloss für einen Moment die Augen. Als er sie wieder öffnete, leuchteten sie schwach. Nicht mit seiner vollen Kraft, aber genug, um zu zeigen, dass er sie ernst nahm.
„In Ordnung“, sagte er einfach. „Komm.“
Und Roselia wartete nicht.
Sie schoss mit einer Geschwindigkeit vorwärts, die den Boden hinter ihr aufriss. Ihr erster Schlag – ein wirbelnder, kraftvoller Tritt, gespickt mit explosivem Mana – traf Leons offene Handfläche. Die Schockwelle erschütterte die Lichtung und verscheuchte die Vögel in der Nähe.
Leon wehrte den Schlag geschickt ab und konterte mit einer schnellen Bewegung seiner Finger, die sie zurücktaumeln ließ – nur um sofort wieder zurückzukommen, die Hände zu Zeichen formend.
„Ashen Fang: Neunfacher Hieb!“, brüllte sie, und um sie herum bildeten sich Klingen aus purpurrotem Licht.
Sie stürzten herab wie ein Regen aus Stahl und Wut.
Leon wich aus und tanzte wie ein Hauch von Wind durch das Sperrfeuer. Ein einziger Schnitt streifte seinen Mantel.
„Hm“, murmelte er, „besser als letztes Mal.“
Roselia ließ ihn nicht lange reden.
Sie war bereits hinter ihm, ihre Klinge – aus verdichtetem Blutfeuer geformt – schwang mit tödlicher Präzision auf seinen Rücken. Leon verschwand, gerade als die Klinge ihn erreichte, und tauchte wieder in der Luft auf, als er nach unten blickte.
„Gute Kontrolle“, sagte er laut.
Roselia antwortete nicht. Sie sprang und verfolgte ihn in die Luft, ihre Aura flammte hinter ihr wie Flügel.
Ihr Kampf hallte über das Feld – Schläge, Ausweichmanöver, Paraden. Fäuste gegen Schwert. Flammen gegen Leere.
Sie drängte ihn weiter zurück und setzte eine ihrer Trumpfkarten ein.
„Red Lotus Requiem!“
Eine Blüte aus brennenden Rosen brach um sie herum hervor, jedes Blütenblatt eine Mini-Explosion aus hochkonzentriertem Mana.
Selbst Leon musste eine Barriere errichten, um die Wucht der Explosion abzufangen.
Das Schlachtfeld war versengt. Die Bäume in der Nähe bogen sich unter dem enormen Druck.
Als sich der Rauch lichtete, stand Roselia keuchend da und starrte auf die Gestalt, die in der Kratermulde stand.
Leon. Er war noch weitgehend unversehrt – aber nicht mehr völlig regungslos.
Er sah auf seine Hand, aus deren Handfläche Rauch aufstieg. „Das hätte mich fast dazu gebracht, es zu versuchen.“
Roselias Mund verzog sich zu einem kleinen Lächeln. „Fast?“
Leon trat vor, seine Stimme plötzlich kühl und scharf.
„Jetzt bin ich dran.“
Er verschwamm – und tauchte direkt vor ihr wieder auf.
Roselia reagierte instinktiv und wehrte seinen ersten Schlag ab, dann den zweiten – aber den dritten? Der durchbrach ihre Abwehr.
Sie flog rückwärts, schlug auf den Boden auf und riss eine lange Furche in die Erde.
Staub trübte die Luft.
Aqua setzte sich mit großen Augen aus dem Gras auf. „Ooooh, sie ist weit geflogen.“
Als sich der Staub legte, rappelte sich Roselia langsam auf, hustete und sagte: „Tch … das ist Betrug … du hast nicht einmal Voidbreaker benutzt.“
Leon näherte sich ihr und streckte ihr eine Hand entgegen.
„Du bist stark“, sagte er leise. „Und du wirst immer stärker. Aber es gibt immer noch eine Lücke.“
Sie ergriff seine Hand und ließ sich von ihm aufhelfen. „Ja“, murmelte sie. „Aber ich werde sie schließen. Bald.“
Leon lächelte. „Ich freue mich darauf.“
„Ich will auch kämpfen!“, sagte Millim plötzlich, als sie hereinkam, ihr silbernes Haar glänzte im Mondlicht.
Leon drehte sich zu ihr um und musterte sie mit leicht zusammengekniffenen Augen. Sie war kaum wiederzuerkennen seit dem letzten Mal, als er sie gesehen hatte – nicht nur äußerlich, sondern auch in ihrer Ausstrahlung. Einst eine elegante und gelassene Dame, strahlte sie nun die Energie einer verspielten, aber unberechenbaren Naturgewalt aus.
Immer noch schön. Immer noch gefährlich.
„Okay, dann“, antwortete Leon.
Millim streckte ihre Arme hinter den Kopf, hüpfte leicht auf den Fußballen und ihre Augen leuchteten vor Vorfreude.
„Endlich!“, sang sie und hüpfte mit einem breiten Grinsen auf Leon und Roselia zu. „Ich habe die ganze Zeit auf meine Reihe gewartet!“
Roselia stöhnte und wischte sich den Staub von der Schulter. „Du bist wirklich die Nächste? Nach dem?“
Millim zwinkerte. „Was denn? Du hattest doch Spaß, oder? Außerdem …“ – sie warf Leon einen verschmitzten Blick zu – „will ich sehen, wie sehr er sich zurückhält, wenn ich dran bin.“
Leon seufzte, obwohl ein leichtes Grinsen um seine Lippen spielte. „Du bist immer so …“
Millim kicherte, ihre Energie begann zu brodeln – wild, ungezügelt, wie ein Sturm, der sich in einem einzigen Herzschlag zusammenpresst.
„Komm schon, komm schon! Lass uns kämpfen! Ich halte mich nicht zurück, also tu du es auch nicht!“
Ohne ein weiteres Wort explodierte ihre Aura.
BOOM.
Die Druckwelle von ihrem Schlag blies die umstehenden Bäume um und wirbelte einen riesigen Staubring auf.
Sie meinte es ernst.
Er antwortete nicht mit Worten. Er hob seine rechte Hand, und leere Energie schlängelte sich wie Tinte in Wasser um seine Finger, ruhig und doch unendlich.
Millim verschwand – und tauchte mit einem krachenden Schlag vor ihm auf.
BANG!
Der Boden wurde aufgerissen. Leon blockte den Schlag mit seinem Arm ab und rutschte rückwärts weg – seine Stiefel knirschten auf dem Stein.
Millim ließ nicht locker. „Blutiger Meteoritenhagel!“
Sie schlug zu – ihre Schläge waren schneller als Kugeln und jeder einzelne war mit Magie und roher Kraft aufgeladen. Das Schlachtfeld wurde zu einem verschwommenen rosa-schwarzen Fleck, während Leon auswich, abwehrte und konterte.
Ein Treffer landete – dann noch einer.
Leon stöhnte, sprang rückwärts und landete elegant.
Sie war stärker als zuvor.
„Nicht schlecht“, sagte er.
Millim grinste, ihre Fäuste leuchteten heller. „Das sind nicht mal 30 %! Willst du mehr?“
Leon antwortete nicht. Er huschte einfach nach vorne – diesmal war er am Zug.
Seine Handfläche schlug mit gezielter Präzision in ihren Bauch und sandte eine Welle aus Leerenergie durch ihren Körper. Die Schockwelle schleuderte sie zurück – aber sie drehte sich in der Luft, kam zum Stehen und wischte sich etwas Blut von der Lippe.
„Oooooo~ das war gut! Jetzt geht’s los!“
Sie stampfte auf den Boden und ihre Aura verdreifachte sich. Flammen, Schatten, Blitze, sogar Bloody um sie herum – ihre Kraft strahlte in alle Richtungen.
Faust gegen Leere.
Jeder Schlag löste Explosionen aus, die durch den Wald rissen und Felsbrocken spalteten. Aqua versteckte sich hinter einem Felsen, jubelte laut mit Popcorn in der Hand, während Roselia mit verschränkten Armen an einen Baum gelehnt stand und aufmerksam zusah.
Minuten vergingen. Dann Dutzende von Minuten. Der Kampf zog sich hin – nicht weil er langsam war, sondern weil beide Kämpfer sich weigerten, aufzugeben.
Millims Körper war zerkratzt und verletzt, aber ihr Grinsen verschwand nicht.
Obwohl er nicht einen Kratzer abbekommen hatte, behielt er sein Lächeln bei, während er gegen sie kämpfte.
Jetzt standen sie beide da, einander gegenüber, keuchend – kaum ein Dutzend Meter voneinander entfernt.
„… Du bist wirklich lustig“, sagte Millim atemlos, aber begeistert.
Leon nickte langsam. „Du bist stärker geworden. Stark genug, um die meisten Elitekämpfer des Mythic-Rangs zu bedrohen.“
Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Dann … wirst du es beenden?“
Er antwortete nicht. Stattdessen –
verschwand er.
Dann tauchte er hinter ihr wieder auf und tippte ihr mit einem Finger auf den Nacken.
Ihr Körper erstarrte. Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Ein einziger Schlag mit seiner raffinierten Leerenergie – präzise genug, um sie außer Gefecht zu setzen, ohne ihr wehzutun.
Millim stolperte leicht, nachdem er ihr auf den Nacken geschlagen hatte, aber anstatt aufzugeben, verwandelte sich ihr Lächeln in etwas Gefährlicheres.
Sie fiel nicht hin.
Stattdessen leckte sie sich den Tropfen Blut von der Lippe und kicherte.
„Ohhh~ Leon… Hast du wirklich gedacht, ich wäre fertig?“
Die Luft veränderte sich.
Leon zuckte mit den Schultern. „Endlich benutzt du dein Spielzeug“, sagte er, als sie nickte.
Millims Aura färbte sich purpurrot. Die Atmosphäre verdichtete sich vor Blutdurst. Ihre Wunden verschlossen sich fast augenblicklich, ihre Haut leuchtete schwach mit verfluchter Lebenskraft. Dunkle Siegel formten sich in einem Kreis hinter ihr, als sie ihre Hand hob.
„Kommt hervor… meine Ritter.“
Aus ihrem Blut, das sich in der Luft sammelte, formten sich purpurrote Gestalten – jede in kunstvolle Rüstungen gekleidet und mit verfluchten Waffen aus Blut und Knochen bewaffnet. Eine hatte eine massive Hellebarde, die von scharlachroten Flammen umgeben war. Eine andere hatte zwei Rapieren, die wie Blitze flackerten. Eine dritte hatte ein riesiges Claymore, das so breit war wie ihr Körper.
Fünf elitäre Blutritter standen nun hinter ihr – still, tödlich und unerschütterlich.
„Das sind die besten Blutritter, die ich habe“, sagte sie stolz. „Sie wurden aus den stärksten Bossmonstern erschaffen, die wir besiegt haben.“
Dann fügte sie mit einem Grinsen hinzu: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass du sie leicht töten wirst, aber sieh mal, Leon – das ist meine Macht.“
Mit einer scharfen Geste wies sie alle fünf auf ihn. Jeder Ritter nahm seine Position ein und umzingelte ihn in perfekter Koordination, die Klingen gezückt und die Auren flammend. Sie näherten sich lautlos – aber der Druck, den sie ausstrahlten, war erdrückend.
Es war ein perfekt synchronisierter Angriff.
Leon nickte, und für den Bruchteil einer Sekunde blitzten seine Augen golden auf.
Dann bewegte er sich.
Für einen Außenstehenden sah es aus, als wäre die Zeit zerbrochen – Leon schoss in einer so schnellen Bewegung nach vorne, dass es schien, als hätte die Welt selbst innegehalten. Die Blutritter, die ihn umringten, waren mitten in der Bewegung erstarrt, ihre Bewegungen waren im Vergleich zu seinen träge und verzerrt.
Mit einer flüssigen Bewegung zog Leon sein Schwert.
Und dann steckte er es wieder in die Scheide.
Die Zeit lief wieder.
Alle fünf Blutritter brachen gleichzeitig zusammen, jeder einzelne in vollkommener Stille enthauptet.
