„Übrigens, Leon, kann ich etwas von deinem Blut trinken?“, fragte Milim plötzlich mit ihrer gewohnt fröhlichen Stimme, während ihre Augen verschmitzt funkelten.
Leon verdrehte die Augen. „Und warum das?“, fragte er, als sie sich näher zu ihm beugte.
„Ich möchte wissen, wie das Blut von jemandem mit einem ???-Rang schmeckt“, sagte sie und ließ kurz ihre Vampirzähne blitzen.
Leon seufzte. „Ich habe jetzt zwei ???-Rang-Fähigkeiten, eine ???-Rang-Klasse und eine mythische Klasse.“
„Also hast du bereits das Blut von jemandem mit ???-Rang gekostet“, fügte Leon trocken hinzu.
Milim hielt seine Hand fest, ihre Augen funkelten. „Ja, aber jetzt hast du drei ???-Rang-Fähigkeiten und zwei ???-Rang-Klassen – also bitte?“, flehte sie mit übertriebenem Schmollmund.
Leon stöhnte und gab nach. „Na gut.“
Milim strahlte und umarmte ihn aufgeregt. Sie schob den Kragen seines Hemdes sanft beiseite und versenkte mit einer Art Ehrfurcht ihre Reißzähne in seinem Hals – sie trank langsam und genoss jeden Tropfen der starken, realitätsverändernden Energie, die durch ihn floss.
Leon zuckte nicht einmal zusammen. Er stand einfach still da, die Arme verschränkt, und murmelte: „Werd bloß nicht süchtig danach …“
Milim zog sich einen Moment später zurück, ihre Augen leuchteten schwach. „Zu spät“, neckte sie ihn und leckte sich die Lippen.
Leon seufzte erneut und rieb sich die Stelle an seinem Hals, an der Millim ihn gebissen hatte. „Na toll. Genau das, was ich brauche. Eine hyperaktive Vampirin, die süchtig nach meinem Blut ist.“
Millim kicherte nur und drehte sich wie ein Kind auf Zucker um sich selbst. „Du verstehst das nicht, Leon! Es ist so reichhaltig. Es ist, als hätten Chaos und Göttlichkeit ein Kind gezeugt und es dann mit rohem Schicksal erfüllt!“
Naval hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Das klingt … unglaublich beunruhigend.“
Roselia kniff die Augen zusammen und sah Millim an. „Wenn du allein durch das Trinken seines Blutes stärker wirst, müssen wir ein paar Regeln aufstellen.“
„Dafür ist es zu spät“, sagte Millim, drehte sich im Kreis und knackte mit den Fingerknöcheln. „Ich fühle mich großartig! Nicht nur, was meine Kraft angeht, sondern ich könnte dem Schicksal ins Gesicht schlagen!“
Leon starrte sie verständnislos an. „Das ist keine gute Sache.“
Roman schüttelte den Kopf und murmelte leise: „Aus Voidbreakers sind Vampire geworden.“
„Konzentriert euch“, unterbrach Liliana ihn, ernst wie immer. „Wir haben einen Harbinger erledigt. Es werden noch mehr kommen. Und wenn ihre Stärke so weiter zunimmt …“
„Dann müssen wir einfach noch stärker und besser werden“, sagte Leon, und alle nickten. Nach einer kurzen Pause kehrten sie zur Vereinigung zurück und berichteten von dem Vorboten. Die Rezeptionistin bedankte sich und verarbeitete ihre Beitragspunkte.
Als sie das Gebäude der Vereinigung verließen, streckte Leon sich und sagte: „Nun können wir gehen, wohin wir wollen. Auf dieser Etage gibt es keine Eindringlinge mehr.“
„Wie wäre es mit einem Dungeon-Tauchgang, um ein paar Ressourcen zu sammeln und aufzusteigen?“, schlug Roselia vor, und die anderen nickten zustimmend.
„Ja, ich brauche ein paar Materialien. Ich möchte meine Ausrüstung aufrüsten“, fügte Navala hinzu und streckte ihre Arme aus.
„Okay, dann los“, sagte Leon, und die anderen nickten begeistert, als leichter Regen über den Turmboden zu rieseln begann.
Der Regen prasselte leise um sie herum und hüllte die Steinstraßen in einen dünnen Nebel, während die Gruppe sich auf den Weg zum nächsten Dungeon-Tor machte. Nach dem Chaos mit dem Harbinger war die Atmosphäre ruhig – unheimlich ruhig.
Roselia zog ihren Umhang zurecht und blickte zum grauen Himmel hinauf. „Es ist schon eine Weile her, dass wir so einen friedlichen Spaziergang gemacht haben. Keine Hinterhalte, keine verdorbenen Monster … Das fühlt sich seltsam an.“
Leon grinste leicht. „Bring’s nicht in Verruf.“
Millim, immer noch grinsend und voller Energie von vorhin, hüpfte neben Leon herum. „Ich hoffe, der Dungeon hat diesmal etwas Lustiges zu bieten. Vielleicht einen großen Drachen! Oder einen verfluchten Tempel!“
Roman hob eine Augenbraue. „Ich würde lieber auf Flüche verzichten. Oder Drachen. Einfach einen sauberen Lauf mit ordentlicher Beute.“
Navala lachte leise.
„Du bist langweilig. Ich sage, her mit dem Chaos. Mal sehen, was das Glück der Voidbreaker heute so bringt.“
Leons Augen verengten sich leicht, als sie sich dem Tor näherten. Es schimmerte violett, älter und geheimnisvoller als die üblichen Dungeon-Eingänge. Über dem Portal schwebte eine Inschrift:
[Floor-Synced Special Dungeon: Trial of Echoes – Gefahrenstufe: Unbekannt]
„Das steht nicht auf der normalen Dungeon-Liste“, bemerkte Roman. „Und Gefahrenstufe ‚Unbekannt‘? Sollten wir …?“
Leon trat ohne zu zögern vor. „Wir sind keine Schwächlinge. Wir haben einen Vorboten besiegt. Was auch immer da drin ist, wir passen uns an und gewinnen.“
Roselia grinste. „Das ist die richtige Einstellung.“
Sie legten alle eine Hand auf das Siegel des Tores, und das Licht zog sie hindurch.
Während sich die Welt um sie herum verdrehte und die Prüfung der Echos ihre neuen Herausforderer akzeptierte, wurde hoch oben – in den Reichen, wo uralte Augen zusahen – ein weiterer Faden des Schicksals straff gezogen.
Und die Stimme, die einst über die Sterne geflüstert hatte, kehrte zurück.
„Der Voidbreaker entscheidet sich also, tiefer vorzudringen. Nun gut … Lasst den nächsten Schleier fallen.“
Das Licht des Portals verblasste und die Gruppe landete auf altem, rissigem Marmor, dessen Oberfläche von fernen Echos längst vergangener Schlachten flüsterte.
Sie standen am Eingang einer riesigen kolosseumartigen Struktur, die in den Hang eines Berges gebaut war, während sich der Himmel über ihnen in wechselnden Violett- und Obsidiantönen färbte. Der Wind trug leise Gesänge herbei – unverständlich, doch voller Trauer und Stolz.
Millim blinzelte. „Okay … dieser Ort fühlt sich anders an.“
Navala zog ihr Schwert ein wenig, als sie die zurückgebliebene Energie spürte. „Keine Monster in der Nähe … aber irgendetwas beobachtet uns. Ich kann es spüren.“
Plötzlich tauchte eine Gestalt aus dem Nebel vor ihnen auf – in zeremonielle silberne Rüstung gekleidet, das Gesicht hinter einer Maske aus Stein und Sternenlicht verborgen.
Eine tiefe, hallende Stimme ertönte:
„Willkommen zur Prüfung der Echos. Hier dürfen nur diejenigen weitergehen, die sich selbst übertreffen wollen. Ihr kämpft hier nicht gegen Monster … ihr kämpft gegen das, was ihr hättet sein können.“
Roman trat vor und kniff die Augen zusammen. „Was soll das überhaupt bedeuten?“
Die gepanzerte Gestalt hob die Hand. Eine Energiewelle umhüllte die Gruppe und spaltete den Raum um sie herum, bis sich sechs leuchtende Tore in einem Kreis bildeten.
Aus jedem Tor trat eine Version von ihnen selbst hervor, aber verändert – verdreht durch Entscheidungen, die sie nie getroffen hatten.
Roselia starrte ihr Spiegelbild an: gekleidet in Schwarz und mit der Krone eines gefallenen Reiches auf dem Kopf.
Roman stand einer Version von sich selbst gegenüber, die Leerefeuer schwang, mit kalten Augen, ein Söldner, der alles für die Macht aufgegeben hatte.
