Der Harbinger beschwor Tentakel aus entropischer Energie, Schleier aus Antimagie und Zeitimpulse, die die Zeit zurückdrehten – aber Leon passte sich an und durchbrach sie einen nach dem anderen. Er blutete – aber gab nicht auf.
Mitten im Kampf veränderte er sich, griff tiefer in das Erbe der Voidbreaker ein – eine Fähigkeit, die er gerade erst zu begreifen begonnen hatte – und kanalisierte die Essenz eines sterbenden Kosmos in seine Schläge.
Und schließlich –
Der Vorbote versuchte zu verschwinden und zerfiel in tausend Fragmente.
Leon schloss die Augen.
„– Zerfall.“
Und er führte einen einzigen Schnitt aus.
An der Stelle des Aufpralls bildete sich eine Singularität, die alle Fragmente des Vorboten in sich aufsaugte, sie zu einem Punkt komprimierte und dann auslöschte.
Es folgte Stille.
Das Schlachtfeld lag in Trümmern.
Leon stand in der Mitte des Kraters, sein Schwert summte leise, seine Augen brannten noch immer vom Echo des Sieges.
Hinter ihm regte sich langsam sein Team. Verwundet, aber am Leben.
Und hoch über dem Turm –
Ein entfernter Beobachter, gehüllt in kosmische Schleier, schrieb Leons Namen in eine Liste aus Sternenstaub und Schicksal.
„Der neue Voidbreaker hat seine erste Prüfung bestanden.“
Weit hinter dem Schlachtfeld – jenseits der zerklüfteten Ränder der Realität, in einem selbst vor den Göttern verborgenen Heiligtum – beugte sich eine Gestalt, gehüllt in Roben aus Sternenlicht und Schwarzlochseide, über eine ätherische Schriftrolle.
Leons Name leuchtete nun schwach und war nicht nur als Voidbreaker, sondern auch als potenzieller Champion markiert.
Ein Handzeichen des Vermummten, und unzählige andere Namen schimmerten in der Luft – jeder ein möglicher Träger der Championkrone, jeder nun unter direkter Beobachtung nach dem, was mit dem Verräter geschehen war.
Der Verrat des ehemaligen Champions, bekannt nur als die Elende Flamme, hatte die Grundfesten des alten Ordens erschüttert. Ein Wesen, das einst auserwählt worden war, die Existenz zu verteidigen, hatte sich stattdessen gegen sie gewandt – und den Abscheulichkeiten verbotene Wahrheiten zugespielt, um dafür Macht zu erlangen, die sogar über das Schicksal hinausging.
Und jetzt? Die Augen der Herrschaft, eine geheime Gruppe alter Seher und Wächter, war aus ihrem Schlaf erwacht.
„Beobachtet alle aktuellen Kandidaten“, hallte eine Stimme durch eine Kristallformation schwebender Gedanken, die alle durch Ströme himmlischer Energie miteinander verbunden waren.
„Besonders den Voidbreaker. Besonders Leon.“
„Er hat einen Vorboten ganz allein besiegt“, flüsterte einer der Seher. „Das ist nicht nur Stärke. Das ist Resonanz. Er ist bereits im Einklang mit dem Alten Vermächtnis.“
Ein anderer sprach, seine Stimme klang wie sich verschiebende Spiegel.
„Aber wenn er auch nur einen Zentimeter vom Weg des Verräters abweicht …“
„Dann vernichten wir ihn“, sagte der erste kalt. „Sofort.“
Und so beobachteten sie ihn.
Durch Spiegelungen, durch vom Schicksal verzerrte Insekten, durch Träume und magische Blitze, die selbst Leon verborgen blieben – seine Schritte wurden nun katalogisiert, seine Emotionen analysiert, seine Kämpfe aufgezeichnet.
Jede seiner Handlungen wurde nach Maßstäben beurteilt, die kein Sterblicher je gesehen hatte.
Zurück auf dem Schlachtfeld stand Leon auf den Überresten des Herold. Er spürte weder die beobachtenden Augen noch hörte er, wie sich die Fäden des Schicksals immer enger um seinen Namen wickelten. Aber ein subtiler Druck begann zu wachsen.
Nicht von den Feinden, denen er gegenüberstand.
Sondern von Erwartungen, von denen er nicht einmal wusste, dass sie an ihn gestellt wurden.
Tief in seinem Voidbreaker-Mal flackerte ein zweites Siegel leise … noch nicht geöffnet, aber kurz davor.
Als sich seine Verbündeten erholten, sah Roselia ihn mit neuer Ehrfurcht an und flüsterte leise:
Leons Blick war scharf – nicht nur auf das Schlachtfeld gerichtet, sondern auch nach innen, wo das zweite Siegel des Voidbrandes mit einem unheimlichen Glanz zu leuchten begonnen hatte.
„… Es ist, als würde sich die Realität umso mehr verzerren, je mehr ich diese Abscheulichkeiten und ihre Brut auslöse. Als würde ich Teile der Welt neu schreiben, nur durch meine bloße Existenz“, murmelte er mit leiser, aber fester Stimme. „Das erste Siegel gab mir die Kraft des Voidbreakers … Energie, die die Existenz durchschneiden und sogar das verbrennen kann, was niemals hätte sein sollen.“
Dann ballte er seine Hand zur Faust, während dunkle Runen über seinen Unterarm wirbelten und teilweise aufloderten.
„Aber dieses zweite Siegel …“, fuhr er fort und beobachtete, wie es mit einer Resonanz von 36 % anschwoll. „Es fühlt sich schwerer an. Nicht nur Zerstörung – Korrektur.“
Roman, der die Arme verschränkt hatte und noch nach Luft rang, kniff die Augen zusammen. „Wir mussten einen Vorboten töten, um es nur ein Drittel weiterzubringen.
Wenn das das Tempo ist … dann bedeutet das Aufbrechen des zweiten Siegels, dass wir uns Dingen stellen müssen, die weit darüber hinausgehen.“
„Und jedes Mal“, fügte Roselia hinzu, die sich neben Leon stellte, „wirst du stärker – aber auch weiter von uns entfernt. Das ist dir doch klar, oder?“
Leon lächelte leise, fast müde. „Macht wie diese hat immer ihren Preis. Aber ich werde nicht weggehen.“
„Ich werde euch immer mitnehmen“, fügte er hinzu.
Liliana, die mit ihrer Reliktlinse die Überreste des Vorboten untersucht hatte, sprach plötzlich. „Dieses Ding … war nicht nur irgendein zufälliger Kommandant. Es trug etwas mit sich. Ein Fragment der Erinnerung – verbunden mit den ursprünglichen Invasoren. Was auch immer du durch diese Siegel synchronisierst, Leon … es ist nicht mehr nur der Turm. Es ist etwas Älteres.“
Naval hob eine Augenbraue. „Du meinst, diese Siegel stammen nicht aus dieser Welt?“
„Nein“, antwortete Leon mit plötzlich ferner Stimme, als würde er sich an etwas Uraltes erinnern. „Das tun sie nicht. Sie stammen aus dem ersten Krieg – dem Krieg, den sogar der Turm zu vergessen versucht. Der Krieg, der die Äußeren Ringe der Realität zerstört hat.“
Während das zweite Siegel der Leeren Brandmarke sanft unter Leons Haut pulsierte, versammelte sich die Gruppe am Rand des verfallenen Schlachtfeldes – still, versengt und verzerrt durch die Anwesenheit des nun getöteten Vorboten.
Rauch stieg noch immer aus zerbrochenen Steinen auf, und dunkles Ichor, das zu keinem bekannten Lebewesen gehörte, zischte, als es in dem sonnenlosen Himmel über dem Boden des Turms verdunstete.
Sie saßen in der Nähe eines zerstörten Außenpostens, der einst Teil des frühen Erkundungsnetzes des Turms gewesen war und nun von der Verderbnis der Leere zurückerobert worden war.
Roman warf eine zerbrochene Feldflasche zur Seite und brach damit die Stille.
„Wie auch immer, lasst uns zurückkehren und der Vereinigung Bericht erstatten. Wir können später darüber nachdenken, ob Leons neue Kraft gut ist oder nicht“, sagte er, und die anderen nickten zustimmend.
Als die Gruppe ihren Rückweg durch das zerklüftete Gelände antrat, das von den Spuren der jüngsten Schlacht gezeichnet war, lag eine unheimliche Stille in der Luft. Die Spuren der verdorbenen Präsenz des Herold waren noch schwach zu spüren, wie Smog, der an den Rändern der Realität haftete. Aber da war jetzt noch etwas anderes … ein leises Summen in der Luft, das wie Wellen in einem stillen Teich um Leon herum hallte.
