Als die Gruppe zusammen im 50. Stock stand und die ruhige Schönheit der silbernen Ebenen genoss, die sich bis zum Horizont erstreckten, wehte eine sanfte Brise über sie hinweg – fast so, als würde der Turm selbst ihren Fortschritt anerkennen.
Millim knackte mit einem Grinsen mit den Fingerknöcheln. „Also, was jetzt? Stockwerk 51? Oder erkunden wir erst mal dieses hier genauer?“
Leon warf einen Blick auf die Karte, die vor ihm schwebte – eine fortschrittliche Schnittstelle, die ihm der Turm aufgrund seines Status als Weltherrscher gewährt hatte. „Der 50. Stock ist ein Übergangsstock“, sagte er. „Hier beginnt der Turm, Ideologie und Willen zu testen, nicht nur Kampfkraft.“
„Was bedeutet das?“, fragte Roselia und kniff die Augen leicht zusammen.
„Das heißt, einige der kommenden Herausforderungen werden nicht nur Dungeons oder Bosse sein“, antwortete Leon. „Es wird jetzt Rätsel, Führungsszenarien und so weiter geben.“
Roman pfiff. „Klingt nach Prüfungen für Herrscher … oder Könige.“
Liliana, die sich seit dem Erhalt des Erbes der Mystischen Königin wieder gefasst hatte, sagte leise: „Das macht Sinn. Der Turm scheint diejenigen, die ihn erklimmen, zu mehr als nur starken Kriegern zu formen. Er schafft … Säulen der Realität. Kräfte des Gleichgewichts oder des Chaos.“
Naval sprang von einem Kristallfelsen und grinste. „Dann sollten wir uns besser so verhalten. Ich reserviere mir das erste Reich, das wir umschreiben!“
Leon lachte, doch dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst. „Eigentlich … werden wir beobachtet.“
„Ahaha, sieht so aus, als hätten wir hier ein paar gute Neulinge“, sagte die Stimme, als sie aus dem Verlies traten.
„Machen wir es einfach – gebt uns alle eure Aufstiegspunkte sowie eure Ausrüstung, dann sind wir hier fertig.“
Leon und die anderen hielten inne, als sie den Kerker vollständig verlassen hatten, und sahen sich einer großen Gruppe von etwa zwanzig Gestalten gegenüber, die sich wie ein Netz vor ihnen ausbreiteten.
Sie trugen zusammengewürfelte Rüstungen und hatten ein überhebliches Grinsen im Gesicht – eine klare Mischung aus mittel- bis hochrangigen Kletterern. Die meisten von ihnen waren mit verzauberten Waffen ausgerüstet, während einige wenige im Hintergrund eine schwache Aura ausstrahlten, die darauf hindeutete, dass sie mindestens Tier III oder IV waren.
Einer von ihnen trug sogar einen Umhang, der mit Raummagie schimmerte, wahrscheinlich der Anführer.
„Sieht aus, als hätten sie auf uns gewartet“, murmelte Roselia und griff bereits nach dem Griff ihrer Klinge.
„Sie müssen uns verfolgt haben“, fügte Roman hinzu und musterte die Gruppe mit hartem Blick. „Typisch Abschaum – sie lauern Teams nach Dungeon-Läufen auf und hoffen, dass sie müde sind.“
Naval spottete und drehte einen Dolch in ihrer Hand. „Pech für sie, wir sind gerade erst warm geworden.“
Liliana blieb ruhig und kniff ihre dunklen Augen zusammen. Das schwache goldene Mal, das ihr die Mystische Königin hinterlassen hatte, leuchtete sanft auf ihrer Handfläche, unsichtbar unter ihrem Handschuh.
Leon sagte zunächst kein Wort. Er trat vor und ließ das goldene Abzeichen seines VIP-Wappens im Sonnenlicht glänzen. Sein Gesichtsausdruck blieb unlesbar, aber seine Augen waren jetzt scharf.
„Ich gebe euch fünf Sekunden, um euch umzudrehen und zu verschwinden“, sagte Leon mit matter Stimme. „Ihr wisst offensichtlich nicht, mit wem ihr es zu tun habt.“
Der Anführer der Plünderer lachte höhnisch. „Oh, wir wissen genau, wer du bist – VIP oder nicht, du bist gerade aus einem Dungeon gekommen. Du hast wenig Mana, deine Ausrüstung ist wahrscheinlich abgenutzt und du bist müde. Wir haben das schon oft gemacht.“
Leon lächelte ihn leicht an. „Wir auch. Nur dass wir nicht verlieren.“
Der Banditenanführer hob die Hand und gab seiner Gruppe ein Zeichen, sie vollständig zu umzingeln. „Ihr habt Mut, das muss ich euch lassen. Aber Mut wird euch nicht retten.“
„Unwissenheit auch nicht“, antwortete Leon ruhig. Er knackte einmal mit dem Nacken und zog langsam sein Schwert – eine glatte Waffe mit schwarzer Klinge, die in einem ätherischen Licht schimmerte.
Roman streckte faul seine Arme und knackte mit den Fingerknöcheln. „Ich habe auf ein bisschen Aufwärmen vor dem nächsten Stock gehofft.“
Roselia ließ ihre Hand über ihre Klinge gleiten, während violette Energie um sie herum aufblitzte. „Mal sehen, ob sie länger durchhalten als die letzte Gruppe.“
Milim schwebte mit einem breiten Grinsen wenige Zentimeter über dem Boden, während ihre Aura mit kaum zu bändigendem Chaos nach außen explodierte.
„Endlich! Mir wurde schon langweilig.“
Naval verschwand mit einem Schimmern aus dem Blickfeld und nahm bereits seine Position für einen Rückenstich ein. Liliana stand still da, aber die Schatten hinter ihr verdrehten sich unnatürlich – sie warteten.
„Sieht so aus, als hättest du dich entschieden“, sagte Leon leise, während sein Schwert golden pulsierte. Seine Weltbeherrscher-Aura flackerte kurz auf – genug, um die Luft schwerer werden zu lassen.
Einer der Banditen wich instinktiv einen Schritt zurück. „Wartet … diese Aura …“
Aber es war zu spät.
Blitzschnell entflammte das Schlachtfeld.
Roman stürmte wie eine Kugel vorwärts, rammte mit seinen schweren Fäusten drei Feinde gleichzeitig und schlug zwei von ihnen mit der Wucht des Aufpralls bewusstlos. Roselia folgte ihm dicht auf den Fersen und schlug mit ihrer Klinge in anmutiger Präzision tödliche Bögen durch ihre Formation.
Milim lachte wild, als sie eine Welle roher Zerstörungskraft entfesselte, die mehrere Feinde mit einer Explosion von Energie durch die Luft schleuderte. „Los! Sterbt nicht so schnell!“
Aus den Schatten schlugen Navals Dolche zu – sie setzten Zauberer und diejenigen, die versuchten zu fliehen, außer Gefecht. Ihre Bewegungen waren so schnell, dass sie kaum zu sehen waren, und als die Feinde sie bemerkten, war es bereits zu spät.
Liliana hob eine Hand, und dunkle Illusionsmagie umschlang die Gedanken mehrerer Banditen, sodass sie schreckliche Trugbilder sahen. Sie schrien und stolperten, desorientiert und hilflos.
Und in der Mitte stand Leon – seine Bewegungen kontrolliert, präzise und erschreckend effizient. Mit jedem Schlag setzte seine Klinge eine Welle goldener Energie frei, die Zauber aufhob und Barrieren zerschmetterte.
Innerhalb weniger Augenblicke war der selbstbewusste Hinterhalt von zwanzig Männern zu stöhnenden Körpern und bewusstlosen Schlägern reduziert, die über das Feld verstreut lagen.
Der Anführer, zitternd und kaum noch auf den Beinen, versuchte wegzukriechen – nur um Milim über sich zu sehen, deren Augen vor feuriger Energie glühten.
„So schnell schon weg?“, sagte sie mit einem verspielten Tonfall, der nicht zu der Bedrohung passte, die von ihr ausging.
Leon näherte sich langsam und kniete sich neben den zitternden Mann. „Merkt euch diese Lektion“, sagte er kalt. „Gier macht blind. Aber zu versuchen, einen Weltherrscher zu berauben … das macht euch zu Narren.“
Er stand auf und wandte sich an sein Team. „Lasst uns gehen. Wir haben genug Zeit verschwendet.“
Als die Gruppe sich vom Schlachtfeld entfernte, blieben die Banditen zurück – besiegt, gebrochen und mit einer Geschichte, die niemand glauben würde.
Roselia grinste. „Glaubst du, wir kriegen noch mehr von denen?“
Leon lächelte schwach. „Wahrscheinlich.“
Milim lachte. „Gut. Ich könnte noch ein paar Aufwärmübungen gebrauchen.“
