1. General: Bael, der tyrannische Kriegsherr
Bael war ein monströser Dämon in einer Obsidianrüstung, der über vier Meter groß war. Er schwang ein riesiges, verfluchtes Großschwert, das den Raum selbst zerreißen konnte.
„Eindringling! Ich werde deine Knochen zermalmen und deine Seele dem König opfern!“, brüllte er.
Shubh grinste. „Versuch’s.“
Bael schwang sein Schwert und sandte eine Welle der Zerstörung nach vorne, aber Shubh verschwand aus dem Blickfeld und tauchte hinter ihm wieder auf. Sie rammte ihm ihre Klauen in den Rücken und drehte sie, während sich eine abgrundtiefe Energie in seinem Körper ausbreitete.
Der Kriegsherr brüllte vor Schmerz, weigerte sich aber zu fallen. Seine von Wut getriebene Willenskraft hielt ihn aufrecht – bis Shubh ihm das Herz herausriss und es in ihrer Handfläche zerdrückte.
Bael brach zusammen.
Einer weniger.
2. General: Lilith, die Herrin des Wahnsinns
Lilith, eine in Ketten gehüllte Verführerin, war die Verkörperung von Gedankenkontrolle und Illusion. Allein ihre Stimme war in der Lage, den Willen schwächerer Wesen zu brechen.
„Unterwirf dich, Kind. Lass mich dich in ewiger Ekstase umarmen“, schnurrte sie, während ihre goldenen Augen hypnotisch leuchteten.
Shubh neigte amüsiert den Kopf. „Nette Masche.“
Liliths Illusionen griffen um sich und verzerrten die Realität, aber Shubh war kein gewöhnlicher Geist.
Mit einem Gedanken durchbrach sie die falsche Welt und verschlang Liliths Kontrolle wie ein ausgehungertes Tier. Der Ausdruck der Dämonin verzerrte sich vor Entsetzen, als Shubh sie an der Kehle packte.
„Ich zeige dir, wie wahre Wahnsinn aussieht.“
Shubh entfesselte ihren abgrundtiefen Willen und versenkte Liliths Geist in endloser Leere – einer Existenz aus purer Nichtigkeit. Die einst so stolze Verführerin brach zusammen und wurde zu einem stammelnden Wrack, ihre eigene Macht wandte sich gegen sie.
Zwei waren erledigt.
3. und 4. General: Die Zwillingskatastrophen, Asmodai und Valak
Zwei Gestalten standen nebeneinander. Die eine in Flammen gehüllt, die andere in eisigen Nebel gehüllt – die Zwillingskatastrophen, die Feuer und Frost beherrschten und deren kombinierte Angriffe als unaufhaltsam galten.
Ohne zu zögern griffen sie gemeinsam an, ihre Elemente verschmolzen zu einem Sturm der Zerstörung.
Shubh rührte sich nicht.
Stattdessen ließ sie den Abgrund die Flammen und das Eis verschlingen, wobei ihre bloße Existenz die Elementarkräfte der beiden zunichte machte. Die Zwillinge erkannten zu spät, dass ihre Fähigkeiten nutzlos waren.
Bevor sie sich zurückziehen konnten, schlug Shubh ihnen mit einem einzigen Schwung ihrer Klauen die Köpfe ab.
Vier waren erledigt.
Nachdem die Generäle tot waren, näherte sich Shubh endlich der schwarzen Festung im Zentrum der Stadt.
Darin erwartete sie ein riesiger Thron aus Knochen, auf dem der verrückte Dämonenkönig saß – sein Körper in dunkle Ketten gehüllt, seine Augen vor chaotischem Wahnsinn brennend.
„DU … WER BIST DU? EIN NEUER ALPTRAUM, DER MICH ENTHRONEN WILL?!“
Seine Stimme erschütterte die Realität selbst, das schiere Gewicht seines Wahnsinns drohte, die Welt zu verschlingen.
Shubh grinste nur. „Nein. Ich bin nur hier, um dich zu töten.“
Der Dämonenkönig erhob sich, seine bloße Anwesenheit verzerrte die Umgebung. Sein Wahnsinn war eine lebendige Kraft, die die Logik verdrehte und die Gesetze der Existenz brach.
Dann griff er an.
Shubh hatte kaum Zeit zu reagieren, als eine phantomhafte Klaue durch die Luft schoss und ihre Wange streifte. Eine einzige Berührung, doch sie trug das Gewicht des Wahnsinns selbst – ein Versuch, ihren Verstand, ihre Seele und die Realität auf einmal zu korrumpieren.
Ein schwächeres Wesen wäre sofort verloren gewesen.
Aber Shubh war kein schwächeres Wesen.
Ihr abgrundtiefer Wille widerstand dem Wahnsinn und drängte die Verderbnis zurück. Das Schlachtfeld wurde zu einem Kampf zweier Konzepte – der alles verschlingenden Leere gegen den unkontrollierten Wahnsinn.
Der verrückte Dämonenkönig kämpfte wie eine tollwütige Bestie, griff ohne Muster oder Grund an und seine Kraft übertraf jede Logik. Shubh musste sich anpassen, seinen unvorhersehbaren Schlägen ausweichen und seinem Chaos mit absoluter Kontrolle über die Leere begegnen.
Minuten wurden zu Stunden, der Kampf wurde immer intensiver. Der Boden zerbrach, der Himmel blutete und die Realität selbst barst unter ihrer überwältigenden Kraft.
Aber am Ende …
Shubh gewann.
Mit einem letzten durchdringenden Schlag rammte sie ihre abgrundtiefen Klauen in den Schädel des verrückten Dämonenkönigs und vernichtete sein Wesen, bevor er seinen Wahnsinn weiter verbreiten konnte.
Als sein Körper zusammenbrach, klärte sich die Luft. Der erstickende Wahnsinn, der einst Central City heimgesucht hatte, war endlich verschwunden.
Shubh stand siegreich da, ihr Körper war mit Dämonenblut überströmt. Sie blickte auf den zerstörten Thron und grinste.
„Das war’s.“
Nachdem sie ihre Mission erfüllt hatte, wandte sie sich ab, ihr nächstes Ziel bereits vor Augen: zurück zu Leon, um ihm zu berichten, dass der verrückte Dämonenkönig tot war.
Als Shubh die Ruinen der Festung des verrückten Dämonenkönigs verließ, streckte sie ihre Flügel aus und gähnte leicht.
„Das hat Spaß gemacht.“
Die Luft war jetzt klarer. Der erstickende Wahnsinn, der Central City im Griff hatte, war verschwunden, und die verbliebenen Dämonen standen wie erstarrt da. Ihr Herrscher war tot, und zum ersten Mal seit Jahrhunderten waren sie frei.
Shubh kümmerte das wenig. Sie hatte kein Interesse daran, zu herrschen.
Stattdessen machte sie einen kurzen Abstecher zurück ins Land der Völlerei.
„Du bist jetzt der Dämonenkönig.“
Der Dämonenfürst der Völlerei, Odan, war noch genau dort, wo sie ihn zurückgelassen hatte – er saß auf seinem Thron, umgeben von Bergen von Essen, und stopfte sich den Mund mit gebratenem Fleisch, Obst und dampfenden Schüsseln mit unbekannten Köstlichkeiten voll.
Er warf ihr kaum einen Blick zu, als sie näher kam. „Mmf? Du bist zurück? Hast du den Verrückten getötet?“, fragte er mit vollem Mund.
Shubh nickte. „Ja. Also, Glückwunsch. Du bist der neue Dämonenkönig.“
Odan hielt mitten im Bissen inne und sah sie verständnislos an. „… Häh?“
Shubh winkte lässig ab. „Du hast mich schon verstanden. Du hast jetzt das Sagen.“
Der riesige Dämon schluckte und kratzte sich am Kopf. „Ich? Ein König? Das ist viel zu viel Arbeit …“
Shubh zuckte mit den Schultern. „Du musst nichts anders machen. Iss einfach weiter und überlass die nervigen Sachen jemand anderem.“
Odan dachte einen Moment darüber nach. Dann nickte er und machte sich wieder über sein Essen her. „Ja. Das geht klar.“
Damit war alles geklärt.
Shubhs nächste Station war das Land der Faulheit.
Sie wusste bereits, was sie erwartete. Als sie in Somas Schloss ankam, fand sie die Faulheitsdämonin an ihrem üblichen Platz vor – schlafend auf ihrem riesigen Bett, ihr übergroßes flammendes Bärenkissen umarmend.
Neben ihrem Kopf stand ein Schild.
„Wenn du es bist, Shubh, dann heb mich einfach hoch und nimm mich mit. Stör nur nicht meinen Schlaf.“
Shubh starrte einen Moment lang auf das Schild, bevor sie leise lachte. „Wenigstens ist sie vorbereitet.“
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, packte sie Soma am Rücken ihres Nachthemds und hievte sie wie einen Sack Kartoffeln über ihre Schulter. Die verschlafene Dämonin reagierte kaum – sie gab nur ein leises „Mmm … bequem“ von sich und kuschelte sich tiefer in ihr Kissen.
Shubh hob ab, ihre beiden neuen Passagiere im Schlepptau – der eine ein unbekümmerter, gefräßiger Dämonenkönig, die andere eine schlafbegeisterte Faulenzerin, die sich nicht darüber beschwerte, entführt worden zu sein.
Es war Zeit, nach Leon zurückzukehren.
Shubh schwebte über den Dämonenkontinent, ihre Flügel zerschnitten den Himmel wie Klingen. Das Land unter ihr hatte sich verändert. Mit dem Tod des verrückten Dämonenkönigs begann die bedrückende Aura des Wahnsinns, die einst das Land befallen hatte, zu verblassen.
Der Himmel über dem Zentralkontinent war klarer, und die verhallenden Schreie der Gequälten waren verschwunden. Doch sie wusste, dass das Chaos nicht so leicht verschwinden würde.
Ein neuer Dämonenkönig saß auf dem Thron – Odan, der Herr der Völlerei –, aber sie bezweifelte, dass ihn das interessierte. Regieren bedeutete ihm wenig. Wenn überhaupt, würde er die Dämonen wahrscheinlich einfach sich selbst regieren lassen, während er sich aufs Essen konzentrierte.
Hinter ihr saß Odan auf einem schwebenden Stück fleischbedecktem Knochen und kaute, als wäre dies ein ganz normaler Tag. Er reagierte kaum darauf, dass er gewaltsam zum Herrscher gemacht worden war.
Soma hingegen lag immer noch wie ein Sack über ihrer Schulter und schlief friedlich. Gelegentlich gähnte sie leise, blieb aber ansonsten völlig unbeeindruckt von der Reise.
Shubh seufzte. „Das sind Dämonenlords?“
Als sie in Leons Kriegslager ankam, bot sich ihr ein Bild organisierten Chaos.
Shubh landete wie ein Meteor, ihre Flügel nach innen geklappt, als sie vor Leon aufschwebte.
Er wartete mit verschränkten Armen auf dem höchsten Balkon der Festung. Sein Blick war scharf und unlesbar.
Sie grinste und fletschte ihre Reißzähne. „Mission erfüllt.“
Leon schaute an ihr vorbei zu den beiden ungewöhnlichen Passagieren, die sie mitgebracht hatte. Seine Augenbrauen zuckten, als er Odan sah, der immer noch faul an einem Trommelstock kaute, und Soma, die wie Fracht getragen wurde.
„Erklär mir das.“
Shubh warf Soma auf ein Sofa in der Nähe, wo sich die Dämonin faul um ihr Kissen kuschelte. Dann zeigte sie auf Odan. „Ich habe ihn zum Dämonenkönig gemacht.“
Leon blinzelte langsam.
Odan winkte halbherzig. „Yo.“
Shubh fuhr fort: „Die Faulheitsdämonin war es nicht wert, getötet zu werden. Sie ist harmlos. Eigentlich könnte sie sogar nützlich sein. Sie kann die Zukunft vorhersagen.“
Leons Augen wurden scharf. „Zukunftsvisionen?“
Soma, die noch halb schlief, murmelte: „Mmm … nur wenn ich will …“, bevor sie sich umdrehte.
Leon seufzte und rieb sich die Schläfe. „… Na gut. Ihr habt die anderen Dämonenlords ausgelöscht. Damit bleibt nur noch ein letztes Ziel, bevor die Prüfung dieser Welt abgeschlossen ist.“
Shubhs Grinsen wurde breiter. „Der verrückte Dämonenkönig ist tot. Aber diese Welt hat noch einen Herrscher, oder?“
Leon verdrehte die Augen. „Natürlich, es gibt über acht Kontinente in dieser Welt. Neben den Kontinenten der Menschen und Dämonen gibt es noch die Kontinente der Drachen, Elfen, Feen, Zwerge, Tiermenschen und der Dunkelheit.“
„Und jeder Kontinent hat einen Herrscher, und meine verdammte Aufgabe ist es, König dieser Welt zu werden, nicht nur eines Kontinents.“
„Und um das zu erreichen, müssen sich entweder die Herrscher jedes Kontinents mir unterwerfen oder sterben.“
