„Sie lebt noch?“, fragte sie ruhig.
Leon nickte kurz. „Kaum.“
„Hast du irgendwas von ihr erfahren?“, fragte sie und nickte leicht, als Leon den Kopf schüttelte.
„Sie hat keinen Mucks von sich gegeben. Ich denke, ich kann einfach abwarten und sie verzweifeln lassen – vielleicht fängt sie dann an zu reden“, sagte er, und Luna nickte.
„Danke“, sagte sie, als Leon sie wegführte.
„Ich meine … danke, dass du wütend geworden bist – um Millies willen“, fügte sie leise hinzu.
Leon nickte nur.
**
An einem anderen Ort …
Auf dem Dämonen-Kontinent Demosna flackerte ein dunkler Spiegel in Asmodeus‘ Privatgemächern.
Er beobachtete Myria, die gefoltert wurde, und leckte sich amüsiert die Lippen.
„Sie hat also versagt …“, flüsterte er. „Und jetzt ist sie gebrochen.“
Hinter ihm kniete eine Gestalt im Schatten. „Sollen wir sie holen, mein Herr?“
„Nein“, sagte Asmodeus. „Leon soll sie behalten. Wenn sie bricht, bricht sie. Wenn sie sich wendet, wird sie zu unserem Gift in ihrem Garten.“
Der Dämonenfürst der Lust lachte leise, als er sein Glas mit Blutwein hob.
„So oder so ist sie noch von Nutzen … genau wie er gesagt hat.“
***
„Ich gehe zurück, du solltest dich auch ausruhen“, sagte Luna und ließ Leon allein auf dem Balkon zurück.
Als sie gegangen war, tauchte Shubh aus dem Schatten auf.
„Also, was ist ihre Aufgabe?“, fragte Leon, während Shubh sanft lächelte und leise kicherte, bevor sie antwortete.
„Sie war eine Spionin. Der andere Dämonenlord der Lust wollte wissen, wie der Dämonenlord der Wut gestorben ist, also wurde sie hierher geschickt.“
„Aber nachdem sie zufällig gehört hat, dass du gesagt hast, du seist jetzt schwach, hat sie zurückgemeldet, dass du jetzt schwächer bist – und die Dämonen vorrücken sollen“, sagte sie, während Leon sie ansah.
„Sie sind noch dabei, einen Weg zu bahnen, also wird es drei Monate dauern, bis sie kommen“, fügte sie hinzu.
„Zu lange“, sagte Leon, trat näher und Shubh sah ihn an.
„Geh einfach und töte diesen Dämonenfürsten der Lust, oder wer auch immer er ist“, sagte er mit fester Stimme.
Shubh lächelte und zeigte wieder ihre Reißzähne, bedeckte sie aber schnell wieder. „Der Herr mag das nicht“, dachte sie und war erleichtert, dass Leon ihre dämonische Gestalt nicht zu bemerken schien.
„Wie du wünschst, mein Herr“, sagte sie und ging.
Leon lehnte sich an das Geländer und starrte in die Ferne.
„Hmm, die Dämonenlords sind Tier-V-Kraftpakete … aber die Wahnsinns-Schwierigkeitsprüfung beginnt damit, dass man ihren Anführer, den Verrückten Dämonenkönig, tötet, der ein Tier-VI-Kraftpaket ist“, murmelte Leon und fragte sich, wie schwierig die letzte Prüfung dieser Welt wohl sein würde – wenn der Ausgangspunkt schon so viel stärker war.
Leon seufzte, während der Wind durch sein Haar wehte und er auf die Lichter der Stadt hinunterblickte. Stufe VI ist nur der Anfang … Der Gedanke hallte in seinem Kopf wider.
„Was für ein Monster soll ich denn jetzt bekämpfen?“, murmelte Leon.
Er schloss die Augen und schaute zum Himmel.
„Na ja … was auch immer es ist, ich muss einfach dafür sorgen, dass ich bis dahin stark bin“, flüsterte er, bevor er sich wieder hinlegte, um sich auszuruhen.
Aber nicht ohne zuvor noch eine Tasse Wein über die gefesselte und verwundete Myria zu schütten.
„Tsk. Eine Schlampe wie du, die sogar ein Kind töten kann, verdient keine Gnade“, sagte er kalt, als er an ihr vorbeiging.
Myria stöhnte vor Schmerz und ihr Körper zitterte, als sie versuchte, ihre Schreie zu unterdrücken.
Damit wandte sich Leon ab und legte sich schlafen, während die Nacht langsam über Blue Wind City hereinbrach.
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Aber nicht seine absurde Anhängerin …
Shubh Nigurath bewegte sich wie ein Schatten des Todes im fahlen Mondlicht, ihre Gestalt in einen Umhang gehüllt, der dunkler war als der Abgrund selbst. Ihre goldenen Augen leuchteten schwach unter ihrer Kapuze und warfen einen unheilvollen Schimmer auf das verfluchte Land, das als der Schreckenswald bekannt war.
Mit jedem ihrer Schritte schien die Erde zu beben, und die Bäume – verdrehte, knorrige Gebilde – wichen vor ihr zurück, als fürchteten sie ihre Anwesenheit.
Die Monster des Waldes waren unerbittlich.
Zähne fletschende Bestien sprangen aus dem Gebüsch. Skelettartige Hunde mit brennenden blauen Augen heulten, während sie angriffen. Abscheuliche Wesen aus Fleisch, Verwesung und Schatten erhoben sich aus dem moosbedeckten Boden, alle angezogen von der unnatürlichen Energie, die von ihr ausging.
Aber sie kamen nicht weit.
Ohne auch nur eine Waffe zu ziehen, schwang Shubh ihre Hand durch die Luft, und der Wald schrie auf.
Ein pulsierender roter Energiestrahl ging von ihr aus, wie eine blühende Blume des Todes. Bäume knackten und verdorrten. Die Bestien explodierten in Blutspritzern, zerfetzt von unsichtbaren Klauen. Die Luft selbst verdrehte sich und wirbelte um sie herum, ihre Kraft verzerrte die Realität. Wo sie ging, wurde der Boden schwarz und schwelte. Ihr Weg durch den Wald wurde zu einer Spur aus rot gefärbter Erde, geprägt von Stille und dem Gestank verbrannten Fleisches.
Als sie aus dem Schreckenswald auftauchte, war sie mit Blut bedeckt – aber keines davon war ihres.
Vor ihr erstreckte sich die windgepeitschte Ebene, die sanft zu den zerklüfteten Klippen über dem Schreckensmeer abfiel. Dort lagerte in Halbmondformation ein Bataillon von Dämonen. Über tausend Mann stark trugen sie Rüstungen aus Knochen und schwarzem Eisen, ihre Kriegsbanner zeigten das Zeichen von Asmodeus, dem Dämonenfürsten der Lust. Gehörnte Kommandanten brüllten Befehle, Waffen wurden geschärft und Belagerungsbestien für den Krieg angespannt.
Das waren die Dämonen, die sich darauf vorbereiteten, einen blutigen Weg durch den Schreckenswald zu bahnen und den Kontinent der Menschen zu durchbrechen. Sie hatten keinen Besucher erwartet.
Shubh ging direkt auf sie zu.
„Nenn deinen Namen!“, bellte ein Dämonenleutnant, dessen Körper mit Stacheln und einer dunklen Plattenrüstung bedeckt war.
Sie sagte nichts.
„Hast du mich nicht gehört, Wurm? Ich sagte …“
Er beendete den Satz nicht.
Sein Kopf fiel zu Boden und zuckte noch. Sein Körper blieb einen Moment lang aufrecht stehen, als wäre er verwirrt, bevor er in einem Haufen aus Blut zusammenbrach.
Schreie ertönten aus den Reihen, aber es war viel zu spät. Shubh hob die Hände und mit einem flüsternden Zauberspruch wurde die Ebene in einen blutroten Nebel gehüllt.
Die Dämonen wandten sich in blinder Raserei gegeneinander und metzelten ihre Verbündeten nieder, während ihre Gedanken unter ihrer Illusion zerbrachen. Schatten breiteten sich wie lebende Wesen unter ihren Füßen aus, durchbohrten gepanzerte Brustpanzer, rissen Flügel ab und zerschmetterten Knochen. Selbst diejenigen, die ihrem mentalen Angriff standhalten konnten, fielen ihrer rohen, überwältigenden Kraft zum Opfer – ihre Magie war nicht nur zerstörerisch, sondern verzehrend.
Als sich der blutgetränkte Nebel lichtete, war kein einziger Dämon mehr am Leben.
Die Banner waren zerfetzt. Der Boden war rot gefärbt. Shubh stand allein inmitten der Trümmer, ihr Umhang flatterte im Seewind, ihr Gesicht war ruhig wie immer.
„Mein Herr sagte, drei Monate seien zu lang“, flüsterte sie mit einem bösen Lächeln.
Mit einem letzten Blick auf die tosenden Wellen des Schreckensmeeres unter ihr wandte Shubh ihren Blick dem Dämonenkontinent zu.
