„Warum musst du dich da einmischen?“, fragte Max vorsichtig. „Denk mal drüber nach – wenn du davon weißt, was ist dann mit den mächtigen Leuten in der Stadt? Die müssen doch auch davon wissen, und trotzdem machen sie nichts. Das heißt, dass sie alle mit drin stecken.“ Er hielt Leons Hand fest, um ihn aufzuhalten.
Leon runzelte die Stirn und zog seine Hand weg. „Aber die Menschen, die geopfert werden, sind wie wir – Waisen, Hilflose. Wie können wir sie einfach ignorieren?“
Max schüttelte den Kopf. „Du bist nur Tier III, und das sogar noch in der Anfangsphase. Was kannst du schon tun?“
Leon seufzte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ja … was kann ich schon tun?“
Nach einem Moment der Stille fragte er plötzlich: „Was ist mit der Himmlischen Organisation?“ Die Himmlische Organisation war so etwas wie die Polizei dieser neuen Erde und hatte die Aufgabe, für Ordnung und Gerechtigkeit zu sorgen.
Max zuckte mit den Schultern. „Die haben diese Stadt vor einer Weile verlassen.“
„Was?“, rief Leon. „Aber warum?“
„Hier ist nur noch eine kleine Zweigstelle übrig, die von einem einzigen Mann geleitet wird. Niemand weiß, warum sie gegangen sind, aber da es kaum Verbrechen gab, gingen die Leute davon aus, dass die Stadt sicher ist. Aber nachdem ich das gehört habe … Ich schätze, sie wegzuschicken war Teil des Plans, um den Handel mit den Fähigkeitskristallen zu schützen“, erklärte Max.
Leon nickte langsam und setzte die Teile des Puzzles zusammen. „Und die nächste Stadt mit einer richtigen Zweigstelle der Himmlischen Organisation – einer voll funktionsfähigen?“
Max seufzte. „Die nächste ist über 1.000 Meilen entfernt. Wenn du vorhast, sie hierher zu holen, vergiss es.“
„Lass es einfach, Leon. Konzentrier dich wieder auf das Turnier. Das ist das Einzige, was wir tun können“, bat Max. Dann fügte er fast resigniert hinzu: „Sogar der Direktor weiß davon.“
„Der Direktor weiß davon?“, fragte Leon mit angespannter Stimme.
Max nickte. „Ja, er wusste davon. Schließlich sind viele Kinder, die in die Stadt zurückgekehrt sind, kurz darauf verschwunden.“
Leon ballte die Fäuste. „Und er hat nichts unternommen?“
Max seufzte. „Er hat es versucht. Er hat Nachforschungen angestellt, aber eines Tages kam er mit nur noch einem Auge zurück. Er war schwer verletzt. Danach hat er die Ermittlungen eingestellt. Unter den Waisenkindern war das allgemein bekannt.“
Leons Miene verdüsterte sich. „Deshalb lässt er keine aufgestiegenen Kinder zurück, es sei denn, sie sind stark genug …“
Max nickte. „Ja. Wenn du schwach bist, ist es hier im Grunde genommen ein Todesurteil.“
„Aber im Moment musst du dir keine Sorgen machen. Viele große Familien nehmen ebenfalls an diesem Turnier teil“, sagte Max, um ihn zu beruhigen.
Leon nickte nur. Nach ein paar Smalltalk-Floskeln ging er weg. Max sah Leon nach und murmelte vor sich hin: „Was ist deine Fähigkeit, Leon? Ich schätze, ich werde es im Turnier herausfinden.“ Damit kehrte er in sein Büro zurück.
Währenddessen ging Leon die Straßen entlang, aber die einst so belebte und schöne Stadt sah für ihn nicht mehr dieselbe aus.
Er blieb vor dem Tor des Waisenhauses stehen und schaute auf den Park, wo kleine Kinder spielten. „Das ist mein Zuhause“, murmelte er mit leiser, gefährlicher Stimme. „Wer wagt es, es anzurühren?“
Seine Worte klangen so kalt, dass selbst hartgesottene Krieger erschauern konnten. Die Wut in ihm drohte ihn zu verschlingen, aber er atmete tief durch und unterdrückte mit aller Kraft seine rasende Wut.
Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging direkt zum Turnierort. Als er sein Zimmer erreichte, setzte sich Leon mit gekreuzten Beinen hin und aktivierte seine Fähigkeit „Origin Conjurer“. Jetzt, da er Stufe III erreicht hatte, konnte er fünf Wesen seines Ranges beschwören, vier der Stufe IV, drei der Stufe V, zwei der Stufe VI und sogar eines der Stufe VII.
Mit konzentriertem Geist beschwor Leon drei Schattenassassinen der Stufe V.
Dunkle Gestalten materialisierten sich vor ihm, knieten in absoluter Stille nieder und verschmolzen mit den Schatten. Leon warf einen Blick auf seine Manaleiste und stellte fest, dass sie sich rapide leerte.
„Also habe ich nur etwa 10 Minuten Zeit, hm?“, murmelte er.
Er beschloss, weiterzumachen und aktivierte seine Fähigkeit „Dunkler Pakt“. Diese Fähigkeit ermöglichte es ihm, einen Pakt mit anderen zu schließen und vorübergehend ihre Fähigkeiten zu nutzen. Im Moment konnte er dank seines Dunkler-Pakt-Limits drei Pakte schließen.
Leon entließ die Attentäter und überlegte, welche Art von Wesen ihm eine wahnsinnige Menge Mana geben könnte. Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, begann er mit dem Beschwörungsprozess, entschlossen, seine Grenzen noch weiter zu verschieben.
Leon konzentrierte sich, sein Geist wurde schärfer, während er den Zauberspruch für die Beschwörung des Dunklen Pakts sang. Die Luft um ihn herum wurde schwer, eine dunkle Energie wirbelte an seinen Fingerspitzen, als er über die physische Welt hinausreichte, um etwas wirklich Mächtiges herbeizurufen.
„Wenn ich genug Mana für einen längeren Kampf brauche, brauche ich eine Kreatur, die für ihre riesigen Reserven bekannt ist.“
Er durchsuchte sein mentales Archiv nach Kreaturen und Wesen, denen er im Dungeon der Alchemieakademie begegnet war.
Nach einem Moment fand er das perfekte Ziel.
„Der Abyssal Mana Leech King.“
Ein monströses Wesen aus alten Aufzeichnungen – eine Abscheulichkeit, die Mana in extremem Tempo absorbieren, speichern und wieder verteilen konnte. Es galt als Albtraum für Magier, da es ganze Schlachtfelder ihrer Magie berauben und für sich selbst nutzen konnte.
Als sich der Beschwörungskreis unter ihm ausdehnte, sank die Temperatur. Ein tiefes, kehliges Knurren hallte durch den Raum. Die Schatten verdrehten sich heftig und formten sich zu einer grotesken, sich windenden Gestalt.
Dann, mit einem letzten magischen Impuls, manifestierte sich der Abyssal Mana Leech King.
Es war ein furchterregender Anblick – seine langgestreckte, pechschwarze Gestalt pulsierte wie ein Herz und war mit unheimlich leuchtenden blauen Mana-Adern überzogen. Dutzende kleiner, stechender Augen säumten seinen gesichtslosen Kopf, während Reihen von fangartigen Ranken um seinen Mund schlängelten. Allein seine Anwesenheit ließ Druckwellen durch den Raum krachen.
Die Kreatur zischte, und ihre Stimme hallte mit einer unnatürlichen Resonanz wider.
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„Meister, warum hast du mich gerufen?“ Alle seine Augen richteten sich auf Leon, der schnell einen Blick auf seine Manaleiste warf und erkannte, dass er weniger als eine Minute Zeit hatte, um seinen Dunklen Pakt zu schließen, bevor seine Mana aufgebraucht war.
Leon sah den unzähligen unheimlichen Augen des Blutegels in die Augen und sprach mit fester Stimme: „Schließe einen Pakt mit mir.“
