Roselia reichte Leon einen hellblauen Stein, der leicht pulsierte. „Das ist ein arkaner Katalysator. Er kann Effekte verstärken … oder deinen Trank zerstören, wenn du ihn falsch benutzt. Wenn du den Zeitpunkt verpasst, explodiert die ganze Mischung.“
Leon holte tief Luft und beobachtete aufmerksam den brodelnden Trank vor sich. In dem Moment, als die Mischung sich zu einem tiefen Violett stabilisierte, ließ er den Katalysator hineinfallen – woraufhin der Kessel in einer dichten Rauchwolke explodierte.
Hustend wedelte er den Rauch weg. „Was zum Teufel ist passiert?“
Roselia kicherte unbeeindruckt. „Du hast ihn zu früh hineingeworfen. Katalysatoren reagieren auf das Gleichgewicht der Elemente. Lerne das richtige Timing.“
Leon wischte sich das Gesicht ab und begann von vorne.
Tag 7: Das erste Elixier der Stufe IV
Eine Woche verging, und Leon spürte endlich die Veränderung – vom Kampf um die Kontrolle über die alchemistischen Kräfte hin zu ihrer willkürlichen Formung. Der Moment der Wahrheit kam, als er sich an seinem ersten Elixier der Stufe IV versuchte – dem Elixier des eisernen Willens.
Vorsichtig mischte er Silberblattextrakt und Trollknochenmark, beides dafür bekannt, die Ausdauer zu steigern. Die Mischung wurde trübgrau. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, als er vorsichtig seine Mana einfließen ließ, um die gegensätzlichen Energien zu stabilisieren.
„Jetzt der letzte Katalysator …“ Er griff nach dem Herzen einer Donnerwespe, zerdrückte es zwischen seinen Fingern und ließ den elektrisierten Staub in den Trank fallen.
Der Kessel pulsierte, glühte – und beruhigte sich dann.
Roselia beugte sich vor und inspizierte das Elixier mit einem anerkennenden Nicken. „Sieht so aus, als hättest du es endlich geschafft.“
Leon grinste. „Heißt das, ich bin jetzt auf Stufe IV?“
„Noch nicht.“ Sie warf ihm eine weitere Liste mit Zutaten zu. „Stufe V ist die nächste.“
Leon seufzte, grinste aber. Er war seinem Ziel näher gekommen.
Tag 14: Die letzte Prüfung – Meister der Stufe V
Zwei Wochen waren vergangen. Leon hatte längst aufgehört zu zählen, wie viele Tränke er gebraut hatte, wie oft er gescheitert war und wie viele schlaflose Nächte er hinter sich hatte. Aber jetzt, als er vor dem Kessel stand, fühlte er sich anders.
Er folgte nicht mehr nur Formeln – er verstand die Alchemie auf einer instinktiven Ebene. Er konnte die Elemente, das Mana, die Reaktionen spüren.
Roselia reichte ihm das letzte Rezept. „Um Stufe V abzuschließen, musst du den Trank des Philosophen brauen – einen Trank, der den Geist stärkt und die magische Wahrnehmung bis an ihre Grenzen schärft. Ein einziger Fehler und er wird zu Gift.“
Leon nickte und begann.
Diesmal gab es kein Zweifeln, keine Fehler. Seine Hände bewegten sich sicher, sein Mana floss durch die Mischung wie ein Künstler, der auf einer Leinwand malt.
Als der Trank fast fertig war, fügte er die letzte Zutat hinzu – Himmlischen Nektar.
Ein sanftes, strahlendes Leuchten erfüllte den Raum. Der Trank schimmerte wie flüssiges Gold.
Roselia holte tief Luft und lächelte. „Herzlichen Glückwunsch, Leon. Du hast offiziell Stufe V erreicht.“
Eine Benachrichtigung aus seinem Buch „Das Vermächtnis des Alchemiekönigs“ erschien:
[Alchemie Stufe V gemeistert!]
[Neue Seiten freigeschaltet!]
Leon atmete aus und grinste. „Jetzt … ist es Zeit, den Alchemie-König zu finden.“
Sobald der goldene Schein des Philosophen-Tranks verblasste, zitterte Leons Buch „Das Vermächtnis des Alchemie-Königs“ in seinen Händen.
Eine neue Seite materialisierte sich aus dem Nichts, und Tinte formte Worte in eleganter, alter Schrift.
[Um den zweiten Teil meines Vermächtnisses zu erhalten, muss man beweisen, dass sein Verstand so scharf ist wie seine Hände. Wahre Meisterschaft in der Alchemie besteht nicht darin, Tränke zu brauen, sondern darin, das Wesen der Transmutation selbst zu verstehen.]
[Löse dieses Rätsel, und der Weg wird sich dir offenbaren.]
[Ich bin ein Schlüssel, der sich ohne Hände dreht, eine Tür, die ohne Wände führt, ein Weg, der begangen wird, aber nie gesehen wird. Was bin ich?]
Leon runzelte die Stirn und las das Rätsel laut vor.
Milim verschränkte die Arme. „Ein Schlüssel, der sich ohne Hände dreht? Das ergibt keinen Sinn.“
Roselia tippte sich an das Kinn. „Eine Tür, die ohne Wände führt … das ist definitiv metaphorisch gemeint.“
Roman murmelte: „Das klingt nach etwas, das sich der Alchemie-König ausgedacht hat. Er testet unser Denkvermögen, nicht nur unser Wissen.“
Leon las die Worte noch einmal und überlegte angestrengt. Ein Schlüssel, der sich ohne Hände dreht … Eine Tür, die ohne Wände führt …
Plötzlich erstarrte er.
Seine Augen weiteten sich, als er murmelte: „Eine Frage.“
Roselia hob eine Augenbraue. „Hä?“
„Eine Frage ist wie ein Schlüssel – sie dreht den Verstand und öffnet das Verständnis. Sie führt zu Antworten, hat aber keine physische Form, keine Wände, keine Hände, um sie zu drehen.“
[Richtig. Du hast den Weg zur nächsten Prüfung freigeschaltet. Nun kann die zweite Herausforderung beginnen.]
[Na ja, zumindest hast du etwas, was den meisten Menschen fehlt – einen Verstand.]
[Da du meine Frage innerhalb von zehn Sekunden beantwortet hast, gebe ich dir deine nächste Prüfung.]
[Erstelle eine völlig neue Art von Trank. Es ist mir egal, ob es sich um Stufe 1 oder Stufe 5 handelt – du musst nur etwas völlig Originelles erfinden.]
[Du hast ein Jahr Zeit. Viel Glück.]
Leon starrte auf den leuchtenden Text im Buch, sein Gesichtsausdruck wechselte von Aufregung zu tiefer Nachdenklichkeit.
„Ein völlig neuer Trank, hm?“, murmelte er und rieb sich das Kinn. „Das heißt, ich kann nicht einfach eine bestehende Formel abändern. Ich muss etwas von Grund auf neu erschaffen.“
Roselia verschränkte die Arme und grinste. „Hier zeigen sich die wahren Alchemisten. Ihr habt das Wissen, aber habt ihr auch die Kreativität?“
„Bei der Alchemie geht es nicht nur darum, Rezepte auswendig zu lernen“, fügte Naval hinzu. „Es geht darum, die Essenz der Materialien zu verstehen und Grenzen zu überschreiten.“
Milim, die auf einem Stuhl in der Nähe faulenzte, spottete: „Klingt anstrengend. Warum mischt ihr nicht einfach ein paar zufällige Zutaten zusammen und schaut, was passiert?“
„Weil das keine Alchemie ist, sondern Chaos“, antwortete Roselia trocken.
Leon atmete tief durch. „Okay, das Wichtigste zuerst. Um etwas Neues zu erschaffen, müssen wir das, was wir bereits wissen, zerlegen. Wir brauchen eine Basis, Katalysatoren und einen Effekt, den es noch nicht gibt.“
Roselia nickte zustimmend. „Jetzt denkst du wie ein echter Alchemist. Fangen wir mit einem Brainstorming zu einzigartigen Effekten an. Willst du einen Heiltrunk? Einen Kampfverstärker? Etwas Praktisches?“
„Einen Trank, mit dem man unter Wasser atmen kann? Den gibt’s schon. Einen Trank, der die Mana erhöht? Den gibt’s auch“, murmelte Leon und ging auf und ab.
Lilian tippte sich an die Kinnlade. „Wie wäre es mit einem Trank, mit dem man vorübergehend ein Element einsetzen kann, das man normalerweise nicht beherrscht?“
„Interessante Idee“, gab Roman zu. „Das könnte für Leute nützlich sein, die keine Affinität zu bestimmten Elementen haben.“
„Das gibt es schon. Es heißt Affinity Shifter Potion“, sagte Roselia und goss kalte Wasser auf ihre Ideen. „Und es ist auch ein Trank der Stufe X, also könnt ihr die Herstellung vergessen“, fügte sie hinzu.
Leon zuckte nur mit den Schultern. „Keine Eile, wir haben ein ganzes Jahr Zeit, um ihn herzustellen“, sagte er.
Sie warf ihm einen bösen Blick zu. „Ja, aber ein Alchemist braucht Jahrzehnte, um eine neue Formel zu entwickeln“, gab sie zu bedenken. Lies die neuesten Geschichten auf My Virtual Library Empire
Leon sah sie seufzend an. „Kannst du mir nicht wenigstens etwas Zuversicht geben, indem du mich anfeuerst?“
Roselia zuckte mit den Schultern. „Würde das helfen?“
„Ja“, antwortete Leon.
Roselia schüttelte den Kopf.
„Ich finde, wir sollten das vorerst beiseite legen. Wir sollten eine Quest machen. Ich habe sowieso eine interessante gefunden“, sagte Roman plötzlich und zeigte ihnen ein Blatt Papier.
Sie schauten sich die Quest an, und es war eine S-Rang-Mission.
[Albtraumwald: Seltsame Sichtungen]
Quest-Bewertung: S
[Finde heraus, warum alle sterben, die die Nacht im Albtraumwald verbringen.]
Belohnung: 1000 Aufstiegspunkte.
Leon kniff die Augen zusammen. „Klingt unheimlich.“
„Ja“, stimmte Milim zu. „Aber es ist eine Quest mit hoher Belohnung. Das heißt, es wird nicht einfach.“
Roselia grinste. „Eine Herausforderung ist immer willkommen.“
„Dann ist es beschlossen“, sagte Leon. „Auf zum Albtraumwald.“
Die Gruppe machte sich auf den Weg zum Albtraumwald und folgte den Anweisungen auf der Questtafel. Als sie sich näherten, hüllte dichter Nebel den Eingang ein und die Luft wurde unnatürlich kalt. Die hoch aufragenden Bäume waren in unheimliche Formen verdreht und ihre Äste glichen krallenartigen Händen, die nach dem Himmel griffen.
„Dieser Ort ist definitiv verflucht“, murmelte Lilian und rieb sich die Arme, als ihr ein Schauer über den Rücken lief.
Leon nickte. „Der Name ‚Albtraumwald‘ ist nicht nur so dahingesagt.“
Sie kamen an einem verlassenen Lagerplatz in der Nähe des Eingangs vorbei. Die Zelte waren zerfetzt, Vorräte lagen verstreut auf dem Boden und tiefe Kratzspuren zierten die Bäume.
„Sieht so aus, als hätte niemand hier die Nacht überlebt“, stellte Naval grimmig fest.
Roman kniete neben den Überresten eines Lagerfeuers und durchsuchte die Asche. „Das ist noch nicht lange her. Höchstens einen Tag.“
Roselia berührte einen der Bäume und leitete einen kleinen Impuls Mana dorthin. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Hier ist noch Restenergie … und die ist nicht natürlich. Irgendetwas hat sie definitiv gejagt.“
Leon runzelte die Stirn. „Dann müssen wir herausfinden, was es ist, bevor es uns findet.“
Als sie tiefer in den Wald vordrangen, wurde der Nebel dichter, sodass sie kaum noch etwas sehen konnten. Unnatürliche Schatten bewegten sich durch den Nebel, und immer wieder hallte ein flüsterndes Geräusch zwischen den Bäumen wider.
Milim blieb plötzlich stehen. „Wartet.“
Alle erstarrten.
„Was ist los?“, fragte Leon.
Milim kniff die Augen zusammen und zeigte nach vorne. „Die Bäume … sie bewegen sich.“
Die Gruppe sah entsetzt zu, wie sich die Bäume langsam verdrehten und neu anordneten und so den Weg, den sie gekommen waren, veränderten. Der Weg, den sie gekommen waren, war nun versperrt, und neue Wege hatten sich gebildet.
„Ein sich verschiebender Wald?“, murmelte Roman. „Das erklärt, warum niemand hier lebend herauskommt.“
Leon nickte. „Wir müssen unseren Weg irgendwie markieren. Sonst laufen wir nur im Kreis herum.“
Roselia nickte. „Ich kann magische Spuren hinterlassen, aber irgendetwas sagt mir, dass das, was hier drin ist, es uns nicht leicht machen wird.“
Als hätte es eine Antwort gehört, hallte ein leises Knurren durch die Bäume, gefolgt von mehreren Paaren leuchtend roter Augen, die im Nebel auftauchten.
Lilian umklammerte ihren Stab fester. „Sieht so aus, als wären wir nicht allein.“
Leon grinste und knackte mit den Fingerknöcheln. „Gut. Schauen wir mal, mit wem wir es zu tun haben.“
