Mit einer flinken Bewegung war Roselia die Erste, die zuschlug. In einem Moment stand sie noch still, im nächsten war sie schon hinter dem nächsten Schläger und schnitt ihm mit ihren Klauen die Kehle durch, als wäre es Papier. Blut spritzte in die Luft, als sein Körper zusammenbrach.
Roman folgte sofort und zog sein Schwert in einer einzigen fließenden Bewegung. Seine Klinge glänzte im Neonlicht, bevor sie eine tiefe Wunde in den Oberkörper eines anderen Mannes riss und ihn von der Schulter bis zur Taille aufschlitzte.
Naval und Liliana zögerten auch nicht. In dem Moment, als zwei der Feinde sich auf sie stürzten, bewegten sich ihre Hände blitzschnell. Eine Windböe brach aus Navals Handfläche hervor und schleuderte einen Mann mit einem widerlichen Knacken gegen eine nahegelegene Wand. Liliana hingegen war präzise – ihr Dolch fand die weiche Stelle zwischen den Rippen und durchbohrte mit chirurgischer Präzision eine Lunge.
Millim grinste nur. Die letzten beiden Männer drehten sich zu ihr um, ihre Gesichter vor Angst verzerrt. „D-Dämon …!“, keuchte einer von ihnen.
Millim hob die Hand, und im nächsten Moment schoss ein purpurroter Nebel aus ihren Fingern. Die Luft wurde dick von dem Geruch von Eisen, während ihre Körper verdorrten und jeder Tropfen Blut aus ihnen floss.
Der Kampf war in Sekundenschnelle vorbei. Die Zuschauer starrten fassungslos, bevor sie in Applaus ausbrachen. Einige waren amüsiert, andere beeindruckt, aber die meisten waren einfach nur von dem Blutvergießen unterhalten.
Leon knackte mit dem Nacken und seufzte. „Wenn wir uns jedes Mal, wenn wir die Straße entlanggehen, mit so etwas herumschlagen müssen, wird diese Stadt eine echte Plage.“
Roselia wischte sich das Blut von den Klauen. „Wenigstens haben wir Eindruck hinterlassen.“
Millim grinste. „Und eine Botschaft gesendet. Wir sind keine Beute.“
Leon wandte sich von dem Haufen Leichen ab. „Lasst uns eine Herberge suchen. Ich habe das Gefühl, das ist erst der Anfang.“
In dem Moment, als Leons Gruppe den Ort verließ, löste sich die versammelte Menge langsam auf und kehrte zu ihren Geschäften zurück, als wäre nichts geschehen. Leichen, die die Straßen übersäten, waren in Sin City ein alltäglicher Anblick.
Niemand machte sich die Mühe, sie wegzuräumen; Plünderer und verzweifelte niedrigrangige Abenteurer würden sie bald ihrer Wertsachen berauben und nur noch Knochen zurücklassen.
Als sie tiefer in die Stadt vordrangen, flackerten die Leuchtreklamen unregelmäßig und warfen seltsame Schatten auf die schmutzigen Straßen. Der Geruch von Blut und billigem Alkohol lag in der Luft, vermischt mit dem fernen Duft von brennendem Weihrauch aus provisorischen Schreinen – Opfergaben für vergessene Götter, an die niemand wirklich glaubte.
Sie kamen an einer Reihe von Gasthäusern vorbei, von denen eines heruntergekommener war als das andere. Das erste, das sie betraten, stank nach Schimmel und Tod, und der Rezeptionist – ein schlaksiger Mann mit eingefallenen Augen – grinste sie an, als würde er „Raubüberfall“ schreien. Sie gingen sofort wieder.
Die zweite war etwas besser, aber bevor sie überhaupt nach Zimmern fragen konnten, bemerkten sie eine Leiche, die über den Tresen hing, und der Wirt war zu beschäftigt damit, die Leiche zu plündern, um sie überhaupt zu bemerken.
Beim dritten Versuch bereute Leon bereits, hierhergekommen zu sein.
Schließlich stießen sie auf ein Gebäude, das relativ intakt aussah – das Gasthaus „Zum Schwarzen Lotus“. Das Schild hing nur noch lose an der Wand und schwankte leicht im Wind, aber das Gebäude selbst war im Vergleich zu den anderen gut in Schuss.
Naval atmete tief durch. „Das sieht ganz passabel aus. Schauen wir mal rein.“
Als sie die Türen aufstießen, wurden sie von einem schummrigen Innenraum empfangen, in dem der Geruch von altem Holz und Alkohol den üblichen Gestank von Verwesung verdrängte. Der Gemeinschaftsraum war voller Abenteurer, Söldner und Krimineller, die alle an ihren Getränken nippten oder leise miteinander redeten. Ein paar von ihnen warfen ihnen einen Blick zu, verloren aber schnell das Interesse – schließlich hatten sie bereits bewiesen, dass sie keine leichten Ziele waren.
Hinter der Theke stand eine große Frau mit scharfen Augen, die mit geübter Leichtigkeit ein Glas putzte. Ihr langes silbernes Haar fiel ihr über den Rücken, und ihre durchdringenden goldenen Augen musterten die beiden, sobald sie den Raum betraten. Sie wirkte weder eingeschüchtert noch besonders beeindruckt.
„Neulinge?“, fragte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch eine Warnung vor Ärger mitschwang.
Leon nickte. „Wir brauchen Zimmer.“
Sie stellte das Glas ab und beugte sich vor. „Bezahlst du mit Geld oder mit Gefälligkeiten?“
Roman runzelte die Stirn. „Gefälligkeiten?“
Die Frau grinste. „Wir sind hier in Sin City, Schatz. Alles hat seinen Preis, und manchmal reicht Geld nicht aus.“
Leon zog einen Beutel hervor und warf ihn auf den Tresen. Die Frau fing ihn mühelos auf, wog ihn in ihrer Handfläche und nickte dann zustimmend.
„Du bist schlauer als die meisten. Das reicht für drei Zimmer für eine Woche.“ Genieße exklusive Abenteuer aus My Virtual Library Empire
Leon hob eine Augenbraue. „Und wenn wir mehr Zeit wollen?“
Sie kicherte. „Dann zahlst du entweder mehr oder arbeitest dafür. Willkommen in Sin City.“
Nachdem alles geregelt war, bezog die Gruppe endlich ihre Zimmer. Sie waren keineswegs luxuriös, aber sauber und vor allem sicher.
Jedes hatte verstärkte Schlösser und schalldichte Wände – unverzichtbar in einer Stadt, in der jeden Abend Attentate verübt wurden.
Als sie in einem der Zimmer um einen Tisch saßen, lehnte sich Liliana mit einem Seufzer zurück. „Also, wie sieht der Plan aus? Wir müssen uns auf die Suche nach dem Alchemistenkönig machen, aber diese Stadt ist ein Chaos. Es wird nicht einfach sein, Informationen zu finden.“
Leon nickte. „Wir teilen uns morgen auf. Sammelt alle Informationen, die ihr kriegen könnt. Aber seid vorsichtig – dieser Ort ist nicht wie die anderen Stockwerke. Hier gibt es keine Regeln, und wenn wir einen Fehler machen, wird uns niemand retten.“
Roselia grinste. „Gut. Mir wurde schon langweilig. Ein bisschen Chaos könnte die Sache interessant machen.“
Millim grinste, ihre Augen funkelten vor Aufregung. „Dann lass uns Spaß haben, okay?“
Leon lehnte sich zurück, starrte an die Decke und ein Grinsen huschte über seine Lippen. „Sin City, was? Mal sehen, welche Geheimnisse du verbirgst.“
Morgen würde ihre Jagd nach dem Alchemisten-König beginnen. Aber in einer Stadt, in der Verrat an der Tagesordnung war und das Überleben nie garantiert war, war eines sicher: Das war erst der Anfang.
„Also, wie finden wir diesen Alchemisten-König? Letztes Mal seid ihr zufällig darauf gestoßen, aber diesmal wird das wohl nicht so einfach sein“, sagte Milim und sah Leon an.
Leon sah sie an und zuckte mit den Schultern. „Letztes Mal war es reines Glück, aber dieses Glück hat uns auch das hier gebracht“, sagte er und zeigte auf sein Alchemie-Erbe – ein Buch. „Es ist jetzt leer, aber es ist auch eine Spur.“
Er seufzte und blätterte durch die leeren Seiten. „Ich habe das Erbe bereits beansprucht, also ist dieses Buch jetzt nur noch ein normales Erbbuch.
Aber die Tatsache, dass es noch da ist, bedeutet, dass es ein Hinweis auf den nächsten Teil ist.“
Milim runzelte die Stirn. „Das Problem ist, dass du nicht weißt, wie man dieses leere Buch benutzt, oder?“
Leon nickte. „Genau.“
Milim schnappte sich das Buch aus seinen Händen und untersuchte es genau. „Dann lass uns herausfinden, wie es funktioniert.“
