Mit dem Auge des Weisen wurde Leons Blick schärfer und er konnte die versteckten Strömungen der weltlichen Energie sehen. Als er den Roten Skelettkönig genauer anschaute, fiel ihm was Seltsames auf: eine dünne rote Linie, die den König mit einem kunstvollen Gemälde hinter dem Thron verband.
Er nutzt gerade die passive Fähigkeit des Auges des Weisen, nicht die aktive, die ihm erlaubt, dieses versteckte Detail zu sehen.
„Ist das … eine Nekromantie-Verbindung?“, dachte Leon und kniff die Augen zusammen. Die Linie pulsierte schwach und deutete darauf hin, dass die Kraft und Lebenskraft des Skelettkönigs von etwas – oder jemandem – außerhalb des Gemäldes aufrechterhalten wurden.
„Roselia, mach ihn schnell fertig!“, befahl Leon mit dringlicher Stimme.
Roselia zögerte nicht. Sie sprang elegant zurück und hob ihre Handflächen, während eine dichte, dunkle Aura um sie herum zu wirbeln begann. Konzentriert formte sie die Leere-Flammen zu einer winzigen violetten Sonne, die bedrohlich in ihren Händen pulsierte. Der Raum wurde dunkler, als die intensive Energie alles in ihrer Nähe zu verschlingen drohte.
„Leere-Strahl!“, rief sie mit fester Stimme, als sie die verdichtete Leerenergie entfesselte. Ein mächtiger Strahl schoss nach vorne und traf den Roten Skelettkönig direkt in der Brust, wo sein Lebensstein eingebettet war.
Der Aufprall war verheerend. Der Stein zerbrach augenblicklich, wurde mit einem einzigen Schlag vernichtet, während der Skelettkönig trotzig brüllte. Die Flammen verschlangen seine Gestalt und reduzierten ihn innerhalb weniger Augenblicke zu Asche.
Leon jedoch hielt seinen Blick auf das Gemälde gerichtet. Die rote Linie zerbrach und das Leuchten hinter dem Kunstwerk flackerte heftig.
„Irgendetwas stimmt hier nicht“, murmelte Leon und trat vorsichtig näher an das verzierte Gemälde heran.
Während Roselia die Rote Krone von den Überresten des Skelettkönigs aufhob, steckte sie sie in ihren Raumring, bevor sie sich umdrehte, um Leon zu folgen. Sie bemerkte, wie intensiv er das Gemälde musterte.
„Magst du Gemälde?“, fragte sie und neigte den Kopf, als sie sah, wie intensiv er es anstarrte.
Leon antwortete nicht sofort. Stattdessen blieb sein Blick scharf und analysierte jedes Detail des Rahmens und die seltsame Energie, die von ihm ausging. Ohne ein Wort zu sagen, hob er die Hand und kanalisierte Äthermagie. Er konzentrierte die Energie zu einer scharfen Lichtklinge und schlug sauber quer über das Gemälde.
Die Leinwand riss auf und gab den Blick auf eine versteckte Tür frei. Ein leises Summen drang aus dem freigelegten Eingang, während uralte Runen zum Leben erwachten.
Roselias Augen leuchteten vor Aufregung. „Das ist ein Geheimraum! Wenn niemand sonst davon weiß, finden wir vielleicht etwas wirklich Wertvolles darin“, sagte sie mit vor Vorfreude bebender Stimme.
Leon nickte mit ernster Miene. „Bei dem Roten Skelettkönig wurden die Belohnungen für die nächsten Herausforderer erneuert, wenn der Boss länger als einen Monat unbesiegt blieb. In diesem Fall handelt es sich jedoch um eine „tägliche“ Quest. Der Tod des Skelettkönigs hätte nur zur Zerstörung des Gebiets geführt, ohne dass Schätze zurückblieben.“
„Aber jetzt, wo wir diesen versteckten Ort gefunden haben …“, fuhr Roselia seinen Gedanken fort, „bedeutet das, dass dies nicht nur eine Quest der Stufe A war. Vielleicht wartet dort etwas Seltenes auf uns – eine Waffe, Fertigkeitsbücher oder einzigartige Artefakte.“
Leon trat vorsichtig vor und suchte mit seinem Weisenauge nach Anzeichen von Fallen oder versteckten Mechanismen. „Lasst uns vorsichtig sein“, warnte er und warf Roselia einen Blick zu.
„Das könnte der wahre Schatz sein, den die Quest verbirgt.“
Roselia nickte zustimmend und legte ihre Hand leicht auf den Griff ihrer Waffe. Als sie die Schwelle überschritten, spürte Leon plötzlich eine Veränderung in der Atmosphäre. Die Luft wurde dichter und eine unsichtbare Energie pulsierte um sie herum. Roselia blieb stehen und kniff die Augen zusammen, während sie die Umgebung musterte.
„Ein geheimer Bereich“, sagte sie mit ruhiger, aber wachsamer Stimme. Leon nickte und bestätigte ihre Beobachtung.
„Hoffen wir, dass es kein mächtiges ist“, murmelte er und suchte die seltsame neue Umgebung nach Hinweisen ab.
Roselia zuckte lässig mit den Schultern. „Die Grenze für die erste Etage soll bei Level 80 liegen“, antwortete sie mit ruhiger, aber vorsichtiger Stimme.
Leon schüttelte den Kopf und runzelte leicht die Stirn. „Das mag stimmen, aber hier könnten legendäre Monster sein.
Selbst im ersten Stock können sie die Stärke gewöhnlicher Monster der Stufe 180 erreichen“, sagte er mit fester Stimme und erinnerte sie an die potenzielle Gefahr.
Roselia nickte leicht und verstand die Schwere seiner Worte. Sie befanden sich jetzt in unbekanntem Gebiet, wo die Belohnungen immens sein konnten, aber die Risiken noch größer waren.
Der schmale Gang erstreckte sich vor ihnen, seine dunklen Kopfsteinpflastersteine waren von einer beunruhigenden Feuchtigkeit bedeckt.
Leon kniff die Augen zusammen, während sein Auge des Weisen den Gang absuchte. „Keine Fallen?“, murmelte er, Verwirrung in seiner Stimme. Normalerweise wäre ein langer, unheimlicher Gang wie dieser voller Gefahren, doch hier war nichts.
„Lass uns weitergehen“, sagte er und sah Roselia an, die nickte. Sie gingen vorsichtig weiter. Nach fünf Minuten in unheimlicher Stille gelangten sie in einen großen, gut beleuchteten Raum.
Der Raum sah alt, aber funktional aus, mit staubigen Bücherregalen an den Wänden und sorgfältig angeordneten Werkzeugen. In der Mitte stand ein massiver Schmiedetisch, flankiert von einer Alchemie-Werkbank, deren Design fortschrittlicher war als alles, was Leon bisher gesehen hatte.
„Diese Alchemie-Werkbank …“, murmelte Roselia und untersuchte sie genau. „Sie ist unglaublich raffiniert. Wer auch immer diesen Ort eingerichtet hat, muss ein Genie gewesen sein.“ Bleib auf dem Laufenden mit My Virtual Library Empire
Plötzlich durchbrach eine knarrende Stimme die Stille.
„Na so was, ich habe keine Besucher erwartet.“
Sie drehten sich ruckartig um und sahen einen alten Mann aus dem Schatten treten. Er trug eine würdevolle, wenn auch leicht zerfetzte Robe und hielt ein schwarzes Buch in den Händen. Seine Augen waren scharf und verrieten einen scharfen Verstand.
„Willkommen in meiner bescheidenen Behausung“, sagte der Mann mit einem schwachen Lächeln.
Leon hielt seine Hand auf seiner Waffe. „Wer bist du?“, fragte er unverblümt.
„Mein Name ist Theodore William Stefan“, antwortete der Mann. „Vielleicht hast du schon von mir gehört.“
Leons Augen weiteten sich leicht. „Der Alchemistenkönig?“
Theodore nickte. „Genau. Dies ist eines meiner geheimen Labore, die über die verschiedenen Ebenen dieses Reiches verstreut sind.“
Leon kniff die Augen zusammen. „Sollten Sie nicht tot sein? Der Alchemistenkönig der Menschheit wurde vor Jahrhunderten für tot erklärt.“
Der alte Mann lachte leise. „Das ist richtig. Dieser Körper ist nicht lebendig. Er ist ein alchemistisches Konstrukt, das man als Androiden oder Homunkulus bezeichnen könnte. Ich habe ihn entworfen, um meine Erinnerungen bis zum 100. Stockwerk aufzubewahren.“
Roselia neigte den Kopf. „Warum hast du so etwas erschaffen?“
Theodores Miene wurde ernst. „Um mir bei meinen alchemistischen Forschungen zu helfen … und um einen Weg zu finden, meinen ursprünglichen Körper wiederzubeleben. Weißt du, mein Hauptkörper ist vor 117 Jahren umgekommen und hat diese Konstrukte zurückgelassen, um meine Arbeit fortzusetzen.“
„Dich selbst wiederbeleben?“, fragte Leon mit einem misstrauischen Blick.
„Ja.“ Theodore deutete mit einem amüsierten Grinsen auf sie. „Ich spüre keine Feindseligkeit von euch, also werde ich euch einige meiner Geheimnisse verraten.“
„Glaubt aber nicht, dass ich ein Weichei bin. Wenn ihr auch nur einen Funken Böswilligkeit in euch hättet, wärt ihr hier nicht lebendig geblieben“, fügte er hinzu.
Leon runzelte die Stirn. „Was willst du damit sagen?“
Theodore lachte wieder. „Der Gang, durch den ihr gegangen seid, war nicht unbewacht. Er enthielt 999 Fallen.“
Leon erstarrte. „Was? Mein Auge des Weisen hat nichts entdeckt.“
„Ah, die erste Falle“, sagte Theodore und strich sich über den Bart. „Es ist ein Mana-Versiegelungszauber. In dem Moment, als du diesen geheimen Bereich betreten hast, wurden alle externen Fähigkeiten und die Mana-Erkennung unbrauchbar. Ohne es zu merken, wurdest du deiner Werkzeuge beraubt.“
„Die zweite Falle lässt die Leute glauben, dass sie ihre Fähigkeiten und Fertigkeiten noch immer einsetzen, obwohl diese in Wirklichkeit versiegelt sind“, sagte der alte Mann und jagte ihnen einen Heidenschreck ein.
Sowohl Leon als auch Roselia überprüften instinktiv ihre Manareserven, nur um festzustellen, dass sie keinen Zugriff darauf hatten.
Theodore fuhr fort: „Wärt ihr böswillig gewesen, hättet ihr die Fallen sofort ausgelöst. Da ihr das aber nicht seid, habe ich euch zu mir kommen lassen.“
Leon biss die Zähne zusammen, nickte aber langsam. „In Ordnung. Was willst du von uns?“
Die Augen des alten Alchemisten leuchteten. „Wissen. Ich brauche Hilfe bei meinen Forschungen, um die Geheimnisse der wahren Wiederbelebung zu entschlüsseln. Helft mir, und ihr erlangt alchemistische Geheimnisse, die eure Vorstellungskraft übersteigen. Lehnt ihr ab, dann … nun, sagen wir einfach, der Weg hinaus wird weitaus gefährlicher sein als der Weg hierher.“
Roselia warf Leon einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Was sagst du?“
Leon seufzte, seine Gedanken rasten. Trotz seiner Skepsis wusste er, dass man eine solche Gelegenheit nicht ignorieren durfte. „In Ordnung, alter Mann. Du hast unsere Aufmerksamkeit. Lass uns hören, was du brauchst.“
Theodores Lächeln wurde breiter, und für einen Moment schien der Raum von latenter Energie zu summen.
Theodore blieb ganz ruhig, als er erklärte: „Meine Organisation erforscht die Geheimnisse der Untoten. Um meine Studien voranzutreiben, brauche ich die Knochen aller Skelettkönige, die sich auf dieser Etage befinden.“
„Was?“ Leon blinzelte und seine Stimme wurde ungläubig. „Bist du verrückt?“
„Hörst du dich selbst?“, fügte Roselia hinzu und verschränkte die Arme. „Das ist eine lächerliche Aufgabe!“
Ihre Reaktion war verständlich. Jeder Stockwerk dieses Verlieses war ein riesiger, weitläufiger Raum – über 10.000 Kilometer groß. Die schiere Größe war überwältigend, und es war nicht abzusehen, wie viele untote Kreaturen – oder Skelettkönige – dort lebten. Diese Aufgabe würde bedeuten, Jahrhunderte damit zu verbringen, das Stockwerk zu durchsuchen.
Theodore lachte über ihre Proteste. „Ah, ihr versteht mich falsch. Ich verlange nicht, dass ihr sie alle auf einmal sammelt. Das wäre in der Tat Wahnsinn. Ich brauche lediglich die Knochen des Wahren Skelettkönigs, des stärksten auf dieser Etage. Er birgt die Essenz aller anderen Skelettkönige. Sein Sieg wird mir den einzigartigen Kern bescheren, den ich benötige.“
Leons Stirn runzelte sich noch mehr. „Der wahre Skelettkönig? Und wo genau finden wir diesen sogenannten ultimativen Untoten?“
Theodores Lächeln wurde geheimnisvoll. „Ah, er ist in einem anderen geheimen Reich versteckt – einem, das nur diejenigen mit ausreichender Stärke und Klugheit entdecken können. Aber seid gewarnt: Er ist von legendärem Rang und weit über den gewöhnlichen Gegnern, denen ihr bisher begegnet seid.“
