Als sich der Staub legte, schwebte ein schimmerndes Objekt in der Luft, wo sich zuvor der Kern der Kreatur befunden hatte. Es strahlte ein unheimliches, blassblaues Licht aus und pulsierte schwach wie ein Herzschlag.
„Das ist eine Abyssalperle“, sagte Marian mit aufgeregter Stimme.
„Wenn man sie mit Hilfe eines hochrangigen Priesters reinigt und konsumiert, kann man mächtige Magie oder eine Fähigkeit erhalten, die mit der eigenen Klasse zusammenhängt. Das Beste daran ist, dass diese Fähigkeiten unglaublich effektiv gegen alle bösen Wesen sind!“, fuhr Marian fort, ihre Augen vor Begeisterung glänzend.
Leon betrachtete die Perle einen Moment lang, bevor er ruhig sprach. „Hmm, aber das ist auch der Schlüssel zum letzten Stockwerk.“
Die Gruppe erstarrte kollektiv, fassungslos über diese Enthüllung.
„Hä?“, murmelte Kara und blinzelte überrascht. „Kein Wunder, dass der Schlüssel zum letzten Stockwerk nie gefunden wurde – es war die ganze Zeit diese Abyssalperle. Und wir haben sie jedes Mal leichtfertig benutzt!“ Sie schüttelte den Kopf über diese Ironie.
Leon nickte. „Wie auch immer, was ist damit?“ Er deutete auf den schwach leuchtenden Dungeon-Kern aus dem ersten Stock. Im Gegensatz zu gewöhnlichen Belohnungen hieß es, dass segmentierte Dungeons wie dieser auf jedem Stockwerk einen Kern zurückließen.
Das Absorbieren des Kerns führte zu einem von zwei Ergebnissen: 1 bis 3 zufällige Fähigkeiten oder ein zufällig generierter Gegenstand.
„Captain, du solltest ihn nehmen“, sagte Lyric und sah die anderen um Bestätigung an.
„Ja, du hast es dir verdient“, stimmte Marian zu und nickte entschlossen.
Leon schüttelte den Kopf. „Das ist nur der erste Stock. Wir müssen noch neun weitere Stockwerke bewältigen, und jeder davon belohnt uns mit einem Dungeon-Kern. Wir sind zu sechst, mich eingeschlossen, aber Roselia nicht, da sie meine Beschwörung ist. Das bedeutet, dass am Ende jeder von uns zwei Kerne bekommt.“
Er hielt inne und sah sich in der Gruppe um. „Also, wer nimmt den ersten?“
Die Gruppe sah sich zögernd an. Schließlich meldete sich Kara zu Wort. „Captain, du solltest entscheiden. Du hast hier die meiste Arbeit geleistet.“
Leon dachte darüber nach und lächelte dann. „Überlassen wir es dem Zufall. Wir losen.“
Er holte fünf Stäbchen hervor und markierte eines davon. „Jeder von euch zieht ein Stäbchen. Wer das markierte Stäbchen zieht, bekommt den Kern.“
Einer nach dem anderen zog ein Stäbchen. Kara ging voran, gefolgt von Lyric, dann Leon, Dren und schließlich Marian. Als alle Stäbchen aufgedeckt wurden, hielt Kara das markierte Stäbchen in der Hand.
„Okay, Kara, es gehört dir“, sagte Leon mit einem kleinen Lächeln.
Kara zögerte einen Moment, bevor sie einen Schritt nach vorne machte. Sie streckte die Hand aus und berührte den Kern.
[Der Host hat einen epischen Fertigkeitskern niedriger Stufe gespendet.]
[Herzlichen Glückwunsch! Du hast einen epischen Fertigkeitskern der höchsten Stufe erhalten!]
Leon hob eine Augenbraue, als die Systemmeldung in seinem Kopf auftauchte. „Hmm, anscheinend nennt das System das einen Fertigkeitskern und nicht einen Dungeon-Kern.“
[Host, diese Kerne sind technisch gesehen Unterkerne. Sie sind Fragmente des ursprünglichen Dungeon-Kerns. Wenn jede Etage abgeschlossen ist, verwandelt sich der Unterkern entweder in einen Fertigkeitskern oder einen Gegenstandskern. Dieser hier hat sich in einen Fertigkeitskern verwandelt, weshalb er zufällige Fertigkeiten gewährt.]
Leon nickte nachdenklich. „Ich verstehe. Das macht Sinn.“
Kara schaute auf das glitzernde Ding in ihren Händen und konnte ihre Aufregung kaum zurückhalten. „Danke, Captain!“
Leon grinste. „Dank mir noch nicht. Spar dir deine Energie für die nächste Etage. Wir haben noch neun vor uns.“
Die Gruppe lachte leise und war top motiviert, weiterzugehen.
„Komm schon, Kara. Nimm es auf!“, feuerte Lyric sie mit einem eifrigen Grinsen an.
Kara nickte und hielt den Kern fest umklammert. Ein schwaches Leuchten umhüllte sie, und der Kern löste sich in schimmernde Partikel auf, die in ihre Haut einsanken.
„Ich habe zwei Fähigkeiten erhalten!“, rief Kara mit vor Aufregung weit aufgerissenen Augen.
„Wow, was für ein Glück!“, sagte Dren sichtlich beeindruckt. „Normalerweise erhält man nur eine Fähigkeit, aber gleich zwei? Das ist wie ein Sechser im Lotto!“
„Welche Fähigkeiten hast du bekommen?“, fragte Lyric und beugte sich neugierig vor.
Dren runzelte die Stirn und schüttelte missbilligend den Kopf. „Das ist unhöflich, Lyric. Du solltest nicht so nach den Fähigkeiten anderer fragen.“
Aber Kara winkte lächelnd ab. „Schon gut. Ich wollte sie dem Captain sowieso erzählen.“ Sie wandte sich an Leon, der ihr ruhig zunickte, damit sie fortfahren sollte.
„Captain“, sagte Kara stolz, „die erste Fähigkeit, die ich erworben habe, ist ‚Abwehrblock‘. Damit kann ich eingehenden Schaden absorbieren und als Schockwelle zurückgeben. Die zweite ist ‚Eiserner Wille‘, eine passive Fähigkeit, die mich gegen viele Statuseffekte immun macht.“
Leon lächelte leicht, beeindruckt von ihrem Glück. „Beides sind starke Fähigkeiten, besonders für deine Klasse. Block abwehren passt gut zu deinem defensiven Stil, und Eiserner Wille wird dir helfen, Manipulationen und schwächenden Effekten in härteren Kämpfen zu widerstehen.“
„Danke, Captain!“, strahlte Kara, die sich durch seine Worte bestätigt fühlte.
Der Rest der Gruppe murmelte ihre Bewunderung, sichtlich begeistert von der mächtigen Ergänzung des Arsenals ihres Teams.
„Also“, sagte Leon und deutete auf den Weg vor ihnen. „Lasst uns den Schwung nicht verlieren. Noch neun Stockwerke, und es wird nur noch schwieriger.“
Die Gruppe nickte, ihre Entschlossenheit gestärkt, während sie vorwärts drängten, den Blick auf die Herausforderungen gerichtet, die tiefer im Verlies auf sie warteten.
Die Luft wurde schwerer, je tiefer sie in den Dungeon vordrangen. Das schwache Leuchten des Mooses an den Wänden war die einzige Lichtquelle und warf unheimliche Schatten um sie herum. Jeder Schritt hallte bedrohlich wider und erinnerte sie daran, dass die tieferen Stockwerke nicht so gnädig sein würden.
Leon ging voran, seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Gelegentlich warf er einen Blick auf Cherrys Interface, um die Umgebung nach Fallen oder versteckten Feinden abzusuchen.
„Karas Fähigkeiten haben unsere Chancen echt verbessert“, sagte Lyric, die ein paar Schritte hinter ihm ging. „Mit ihren Verteidigungsfähigkeiten haben wir bessere Chancen, alles zu überleben, was noch kommt.“
„Stimmt“, fügte Dren hinzu. „Aber vergessen wir nicht: Der Kerker passt sich an. Der nächste Stock wird nicht so einfach sein.“
„Einfach?“, fragte Marian mit einem Grinsen und hob eine Augenbraue.
„Du nennst diesen Boss einfach? Ein Schatten-Wasser-Hybrid hätte uns fast zerquetscht!“
„Konzentriert euch“, warf Leon ein, seine Stimme ruhig, aber bestimmt. „Wir dürfen nicht nachlässig werden. Der Kern des Dungeons ist intelligent – er lernt aus unseren Handlungen und passt seine Taktik an. Jede Etage wird uns auf neue Weise auf die Probe stellen.“
Die Gruppe nickte und ihre Scherze verstummten, als ihnen die Bedeutung von Leons Worten bewusst wurde.
