Während einige Professoren Stephens Vorschlag gut fanden, waren andere skeptisch.
„Herr Direktor, bitte überleg es dir noch mal“, drängte einer von ihnen.
„Da die großen Mächte ihre Unterstützung zurückziehen und unser bester Schüler Eisen gestorben ist, steckt die Lioncrest Academy schon in einer schweren Krise, sowohl intern als auch extern.
In dieser schwierigen Zeit all unsere Ressourcen nur auf Alan zu konzentrieren, scheint mir kaum der Mühe wert zu sein!“
Stephen spottete über ihre Zurückhaltung, sein Tonfall triefte vor Verachtung.
„Es lohnt sich nicht?“
„Was wisst ihr schon?“
„Wenn Alan heute Eisen töten kann, dann könnte er morgen jeden von uns töten!“
„Er ist nur ein Magier der Bronzestufe, doch er verfügt bereits über Kräfte, die mit denen eines Magiers der Goldstufe, vielleicht sogar der Platinstufe vergleichbar sind!
Wenn wir ihn noch ein paar Jahre ungehindert wachsen lassen,
stehen wir vielleicht eines Tages einem Königsmagier gegenüber … oder schlimmer noch, einem Imperatormagier!“
„Einem … Imperatormagier?“
Die Professoren, die Stephen widersprochen hatten, waren fassungslos.
Sie hätten nicht erwartet, dass ihr Schulleiter Alans Potenzial so hoch einschätzen würde.
Nicht einmal Eisen oder Beatrice – ihre besten Schüler – hatten laut Stephens Prognosen jemals solche Höhen erreichen sollen!
Bang!
In diesem Moment flogen die Türen zum Konferenzraum auf.
Ein panischer Schüler stürmte herein, woraufhin einer der Professoren ihn wütend anblickte und brüllte:
„Siehst du nicht, dass wir gerade eine Besprechung haben? Raus hier, sofort!“
„Es tut mir leid … Professor“, verbeugte sich der Student hastig und stammelte dann nervös:
„Ich wollte nicht stören, aber… aber jemand hat gerade Alan wieder gesehen –
Er ist direkt vor den Toren der Akademie aufgetaucht!“
„Ich hatte Angst, dass er wieder Ärger machen könnte, also bin ich schnell hergeeilt, um die Professoren und die stellvertretenden Schulleiter zu informieren…“
„Was hast du gesagt?“
Der Professor, der ihn befragte, erstarrte, und sein Gesicht spiegelte völlige Ungläubigkeit wider.
Währenddessen, vor den Toren der Lioncrest-Akademie –
stand ein junger Mann lässig da, die Hände in den Taschen, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen, während er zum Gelände der Akademie blickte.
Es dauerte nicht lange, bis eine weitere Gruppe von Schülern seine Anwesenheit bemerkte.
Ihre Gesichter verfinsterten sich augenblicklich.
In dem Moment, als sie den Jugendlichen erblickten, setzte ihr Instinkt ein –
reflexartig zogen sie ihre Waffen und nahmen automatisch eine Verteidigungshaltung ein.
Das war für sie mittlerweile zur zweiten Natur geworden.
Der junge Mann lachte über diesen Anblick.
„Seht euch an, wie viel Angst ihr alle habt.“
Grinsend zog er sanft an einer Leine in seiner Hand und brachte eine Gruppe kleiner Hunde –
die alle wie Miniaturlöwen gekleidet waren – zu sich.
Er hockte sich hin, tätschelte einem der kleinen Löwenhunde liebevoll den Kopf und sagte mit einem verschmitzten Lächeln:
„Na los, ihr feigen Hunde. Bell mal!“
Die Gesichter der Lioncrest-Schüler wurden noch hässlicher.
Jeder konnte deutlich erkennen, was Alan damit andeuten wollte.
In der Lioncrest Academy – der „Löwenakademie“ – hatte er diese Hunde absichtlich wie kleine Löwen verkleidet.
Es war unverkennbar, wen er verspottete.
„Unverschämt! Wie kann er es wagen, so dreist zu sein und uns wie dreckige Tiere zu behandeln?“
Einige der hitzköpfigeren Schüler, vor allem diejenigen, die noch eine Rechnung mit Alan offen hatten, knackten sofort mit den Fingerknöcheln und machten sich bereit, zum Kampf vorzustürmen.
„Halt, bleibt stehen!“
In diesem Moment tauchten Stephen und eine Gruppe von Professoren dank Teleportationsmagie auf.
Alan jedoch, gerissen wie immer, war kurz vor Stephens Ankunft spurlos verschwunden.
Das Einzige, was er zurückließ, war die Gruppe von Löwenhunden.
Kurz nachdem Stephen aufgetaucht war, erhoben die Hunde plötzlich nacheinander ihre Hinterbeine –
und begannen zu pinkeln.
Seltsamerweise verteilten sich die Pfützen nicht wahllos.
Stattdessen bildeten sie nach und nach deutliche Formen –
bis sie schließlich eine spöttische Botschaft auf dem Boden bildeten:
„Feige Hunde, noch feigere Männer!“
Stephens Gesicht nahm eine furchterregende schwarze Färbung an.
Die Schüler um ihn herum zitterten vor Wut, die Adern traten ihnen auf der Stirn hervor.
„Herr Direktor! Alan ist zu weit gegangen!
Ich kann diese Beleidigung nicht einfach hinnehmen – ich werde ihn dafür bezahlen lassen!“
„Nein!“
Stephen biss die Zähne so fest zusammen, dass sie fast knackten.
Er gab allen anwesenden Schülern einen strengen Befehl:
„Hört gut zu –
jeder, der es heute wagt, dieses Gelände zu verlassen,
Du bist nicht mehr Schüler der Lioncrest-Akademie!“
Angesichts dieses strengen Befehls ihres Schulleiters hatten selbst die wütendsten Schüler keine andere Wahl, als ihre Wut hinunterzuschlucken und sich zurückzuziehen.
Ihre Fäuste zitterten vor Frust, aber sie wagten es nicht, sich ihm zu widersetzen.
Allerdings waren es nicht nur die Schüler, die diese Demütigung nicht hinnehmen wollten.
In einem nahe gelegenen Turm mit Blick auf das Gelände der Akademie…
ballte Beatrice ihre Fäuste, und das Sonnenlicht um sie herum schien zu verblassen, als würde es von ihrer brodelnden Wut absorbiert.
Die Luft um sie herum flimmerte unter einem schweren, fast erstickenden Druck.
Bang!
Ohne Vorwarnung schlug sie mit der Faust gegen ein Glasfenster.
Doch seltsamerweise zerbrach das Glas nicht.
Stattdessen löste es sich lautlos auf, als würde es von ihrer Magie verschluckt.
„Dieser Mann ist zu arrogant!“
Beatrice knurrte mit zusammengebissenen Zähnen.
Sie drehte sich zu der ruhigen Gestalt neben sich um – dem stellvertretenden Schulleiter Kelin – und schnauzte ihn an:
„Kelin, warum hast du mich vorhin aufgehalten?!
Wenn ich einen Überraschungsangriff gestartet hätte,
hätte ich ihn ohne Probleme fangen können!“
Als Kelin sah, wie Beatrice vor Wut fast überkochte, seufzte er und antwortete ruhig:
„Beatrice, du überschätzt dich.“
„Letztes Mal bist du gegen die Rosenherzogin nur knapp mit dem Leben davongekommen.
Du konntest ihr nicht einmal etwas entgegensetzen.“
„Jetzt ist Alan exponentiell stärker geworden.
Er steht der Rosenherzogin in nichts nach.“
„Selbst Eisen, der stärker war als du,
ist innerhalb weniger Minuten vor Alan zu Boden gegangen.“
„Glaubst du wirklich, du könntest ihn mit einem Überraschungsangriff besiegen?“
Beatrice schwieg, unfähig, ihm zu widersprechen.
Kelin hatte recht.
Obwohl sie und Eisen als die beiden größten Wunderkinder der Lioncrest-Akademie gefeiert wurden,
hatte Beatrice in privaten Duellen zwischen den beiden öfter verloren als gewonnen.
In Bezug auf die Gesamtstärke war Eisen zweifellos überlegen.
Und doch hatte Eisen gegen Alan nicht länger als ein paar Minuten durchgehalten.
Wenn sie jetzt losstürmte …
wäre das nichts weniger als Selbstmord.
Als er Beatrice zögernd schweigen sah, strich Kelin nachdenklich über sein Kinn.
Seine Gedanken schweiften zurück zu den jüngsten Ereignissen –
Nachdem er von Alans Bewegungen erfahren hatte, hatte er sorgfältig Fallen rund um die magische Eisenbahnstrecke aufgestellt
und die tödliche Wirkung der umgebenden magischen Anordnungen durch geheime Techniken verstärkt.
Das Ergebnis war beeindruckend gewesen.
Die Zahl der Opfer unter den Passagieren hatte an diesem Tag tausend überschritten.
Und doch –
Alan war nicht unter ihnen.
Kelin verstand immer noch nicht, wie Alan überlebt hatte.
Das Gebiet war eine Todesfalle –
selbst wenn die Explosionen ihn nicht getötet hätten, hätten es die umherstreifenden Zauberbestien mit Sicherheit getan.
Es sei denn natürlich, Alan verfügte über eine unbekannte Überlebensmethode –
etwas, von dem selbst Kelin und die anderen Meister nichts wussten.
Wenn das stimmte, würde es nur noch schwieriger werden, ihn zu töten.
„Hör mir gut zu, Beatrice“, sagte Kelin ernst.
„Du darfst nicht handeln –
nicht jetzt,
niemals.“
„Der Schulleiter hat bereits Vorkehrungen getroffen.
Deine Aufgabe ist es lediglich, Befehle zu befolgen.
Lass dich nicht von einem Moment der Wut zu einem Fehler verleiten.
Die Lioncrest-Akademie kann es sich nicht leisten, eine weitere Spitzenstudentin zu verlieren!“
Beatrice schwieg lange, bevor sie schließlich nickte.
Obwohl sie äußerlich zustimmte, glühte in ihrem Herzen immer noch Unwillen.
Sie wusste ganz genau,
dass Alans Ambitionen von Anfang an unverändert geblieben waren.
Nachdem er Eisen ausgeschaltet hatte,
war sie eindeutig sein nächstes Ziel.
