Der alte Gayle warf ihm einen Blick zu und sagte:
„Hör mir erst mal zu.“
„Ich hab gehört, dass du schon mal gegen Alice gekämpft hast“, fuhr er fort.
„Aber es war klar, dass sie in diesem Kampf nicht ihre ganze Kraft eingesetzt hat.“
„Um ehrlich zu sein, als Alice noch in der kaiserlichen Hauptstadt aktiv war, hat sie bei jedem Gegner eine enorme Menge an Mana-Überdruck entfesselt.“
„Tatsächlich hatte sich dieser Überdruck tief in ihre Seele eingegraben –
er war für sie zu einem natürlichen Instinkt geworden.“
„Ob sie nun gegen Platin- oder Diamant-Kämpfer antrat oder sogar, als ich zur königlichen Familie eingeladen wurde, um diese sogenannten Wunderkinder zu trainieren, Alice setzte ihren Mana-Überdruck immer gegen mich ein.“
„In ihrem Kopf schien es einfach keine Angst und kein Zögern zu geben.“
„Vielleicht ist es Schicksal“, seufzte Old Gayle.
„In den letzten Jahren sind im Königreich Plantagenet unzählige Talente mit unglaublichem Mana-Potenzial aufgetaucht, aber selbst unter ihnen hat Alice den tiefsten Eindruck auf mich gemacht.“
Während er sprach, warf er einen Seitenblick auf Alan und fügte mit einem leisen Seufzer hinzu:
„Du bist dir dessen vielleicht noch nicht bewusst, aber obwohl du Mana-Überdruck noch nicht vollständig beherrschst, hast du bereits eine Eigenschaft in dir – eine Eigenschaft, die selbst du noch nicht bemerkt hast.“
„Welche Eigenschaft?“
Alan war wirklich überrascht.
Er hatte immer geglaubt, sich selbst ziemlich gut zu kennen, aber anscheinend gab es etwas, das selbst ihm entgangen war.
Der alte Gayle nahm einen Schluck aus seiner Flasche und sagte:
„Es ist schwer in Worte zu fassen. Viele Leute nennen es einfach … Glauben.“
„Glauben?“
„Ja!“
Der alte Gayle zeigte auf den hoch aufragenden Kristallriesen, der sich aus den zerbrochenen Golems gebildet hatte.
„Im Laufe der Geschichte haben unzählige Legenden Geschichten wie diese aufgezeichnet –
von Magiern mit unbezähmbarem Willen, die selbst als ihre Körper von Flammen verschlungen wurden, sich weigerten, aufzugeben, und weiterkämpften, um den Fluch zu brechen, der ihre Lieben gefangen hielt.“
„Die sogenannte ‚Widerstandsfähigkeit‘, die sie zeigten, ist nur eine andere Form dieses unerschütterlichen Glaubens.“
„In diesem Königreich Plantagenet ist deine rohe Kraft noch lange nicht die stärkste.“
„Aber ich bin überzeugt, dass du selbst dann, wenn der derzeit stärkste Magier des Königreichs vor dir stünde, ohne zu zögern kämpfen, kämpfen und sogar dein Leben riskieren würdest.“
„Denn in deinem Herzen gibt es einen starken, brennenden Glauben –
die Weigerung, zurückgelassen zu werden.“
Als er zu Ende gesprochen hatte, stampfte der alte Gayle plötzlich hart auf den Boden.
Mit einem Grollen sah Alan, wie die Steingolems vor ihm zusammenbrachen und zu Schutt zerfielen.
Doch ihre Manakerne fielen nicht zu Boden und verstreuten sich auch nicht zwischen den Trümmern.
Stattdessen wurden sie von einer unsichtbaren Kraft nach oben gezogen und verschmolzen in der Luft miteinander.
Schließlich –
erhob sich ein riesiger Kristallriese, dessen Oberfläche von seltsamen, wechselnden Lichtern durchzogen war, langsam und stellte sich vor Alan.
Er war riesig –
Dutzende Meter hoch.
Vor ihm sahen Alan und Old Gayle nicht größer aus als winzige Ameisen.
Als er Alans fassungslosen Gesichtsausdruck sah, lachte Old Gayle leise.
„Hast du Angst?“
Alan schüttelte den Kopf.
„Keine Angst.
Aber … dieser Kristallriese muss um ein Vielfaches widerstandsfähiger sein als die Steingolems von vorhin, oder?“
„Du begreifst schnell.“
Gayle nickte anerkennend.
„In der Tat. Die Verteidigung des Kristallriesen ist die Summe all dieser zerbrochenen Steingolems.
Jeder Zentimeter seines Körpers ist ein Kern –
selbst wenn du ihn vollständig zu Pulver zermahlst, könnte ein einziger übrig gebliebener kleiner Finger noch ausreichen, um dich zu zermalmen.“
„Das ist ein wahrer Kampf auf Leben und Tod:
Entweder du pulverisierst ihn zu Staub,
oder er macht dich zu einem blutigen Fleck.“
„Alan, ich glaube, du kannst das schaffen.“
„Tatsächlich hast du bereits in der Lioncrest-Akademie
Anzeichen dafür gezeigt, dass du die Manadruckkraft entwickelst –
allerdings nur, als Isabella in ständiger Gefahr war.“
„Und das … ist nicht gut.“
„Das weißt du auch.“
„Deshalb wird dich der heutige Kampf stählen.“
„Heute wirst du lernen, wie du mächtigen Mana-Überdruck entfesseln kannst –
ohne dich auf Isabellas Gefahr zu verlassen.“
Nachdem er das gesagt hatte, trat Old Gayle zurück und zog sich hinter die Grenzen des Trainingsfeldes zurück.
Er ließ Alan allein, um sich dem hoch aufragenden Kristallriesen zu stellen.
HUMMMM –!
Plötzlich leuchtete die Oberfläche des Kristallriesen intensiv und blendend auf.
Er hob seine riesige Hand, die groß genug war, um die Sonne zu verdecken, und schlug sie auf Alan nieder.
Alan wich hastig zur Seite aus –
aber trotzdem brachte ihn die Wucht des Aufpralls aus dem Gleichgewicht, sodass er über den Boden stürzte.
„Nun … die Geschwindigkeit ist langsamer als zuvor“,
murmelte Alan, klopfte sich den Staub ab und stützte sich mit einer Hand auf seinem Knie ab, während er wieder aufstand.
„Aber die Kraft hinter diesen Schlägen … ist wahnsinnig!“
Wenn dieser Kristallriese wirklich nur eine verbesserte Version der vorherigen Steingolems war,
dann musste er auch ihre entscheidende Schwäche geerbt haben:
ihre Anfälligkeit für Manadruck.
Aber obwohl er das wusste, fühlte sich Alan immer noch hilflos.
Wie der alte Gayle gesagt hatte –
Mana-Überdruck war nichts Greifbares oder Lehrbares.
Man konnte ihn nur durch eine plötzliche Einsicht begreifen.
Selbst mit Alice als Vorbild war Alan nicht sicher, ob er das wiederholen konnte.
Ihre Hintergründe waren zu unterschiedlich.
Ihre Welten waren zu weit voneinander entfernt.
Es sei denn …
Es sei denn, jemand mit überwältigender Macht würde vor ihm stehen
und ihm Mana-Überdruck in einem echten Kampf vorführte …
Sonst …
„Warte!“
Alan wich einem weiteren donnernden Schlag des Riesen aus,
und plötzlich machte es in seinem Kopf klick.
Eine Reihe von Erinnerungen tauchte in seinem Kopf auf –
lebhaft und klar.
Er erinnerte sich an den magischen Zug, der ihn und Isabella in die kaiserliche Hauptstadt gebracht hatte.
Er erinnerte sich an die Agenten der Kirche des Dampfes und der Magie, die Ärger gemacht hatten.
Und vor allem
erinnerte er sich an die mysteriöse Frau in der schwarzen Robe, die aufgetaucht war und sie vor dem Untergang gerettet hatte.
An diesem Tag
hatte sie das schwächste Wasserelement mit ihrem Lichtschwertzauber verschmolzen
und damit eine unvorstellbare Zerstörungskraft entfesselt.
Logischerweise
hätten die Kräfte der Kirche sich mit allem verteidigen müssen, was sie hatten.
Stattdessen
standen sie einfach da, erstarrt wie Statuen,
während die schwarz gekleidete Frau ruhig ihr Schwert herabsenkte.
Wenn er jetzt daran zurückdachte,
war es nicht nur die Kraft des Schwertes, die sie gelähmt hatte.
Es war Mana-Überdruck.
Auch wenn es immer noch der Lichtschwertzauber war,
hatte er etwas anderes an sich –
etwas Überwältigendes, das Widerstand unmöglich machte.
Alan runzelte die Stirn.
Das „Licht“ des Lichtschwertzaubers …
bezieht sich nicht nur auf das Element Licht.
Jetzt wurde ihm klar,
dass jede Elementarkraft mit dem Lichtschwertzauber verschmolzen werden konnte,
wodurch wundersame Kombinationen entstanden.
Er war keineswegs auf Lichtmagie beschränkt.
Tatsächlich widersprach die Logik des Lichtschwertzaubers der traditionellen Elementtheorie,
die besagte, dass sich gegensätzliche Elemente naturgemäß abstoßen sollten.
(Wie der klassische Konflikt zwischen den Elementen Wasser und Feuer.)
Das bedeutete,
dass der Lichtschwertzauber nicht einfach eine „auf dem Lichtelement basierende“ Angriffstechnik war.
Es war eine universelle Schwertkunst,
die in der Lage war, Feinde zu verbrennen, zu zerfetzen, zu ertränken oder zu zermalmen, je nach Elementarfusion!
Die ganze Zeit hatte Alan sich vom Namen des Zaubers täuschen lassen
und angenommen, dass er das Element Licht als Grundlage benötigte, um seine maximale Kraft zu entfalten.
Aber jetzt
wusste er, dass er sich total geirrt hatte.
Als ihm die Erinnerungen an das Schwertspiel der schwarz gekleideten Frau wieder einfielen,
streckte Alan seine Hände aus und beschwor zwei Elementar-Langschwerter herbei –
eines in jeder Hand.
Ohne Licht als Grundlage
sah die Energie dieser Schwerter etwas dunkler und weniger strahlend aus –
aber ihre tödliche Kraft hatte keineswegs nachgelassen.
In seiner linken Hand hielt Alan eine Klinge, die vor einem tobenden Sturm aus Wind knisterte.
In seiner rechten Hand ein Schwert, das mit heftigen, unkontrollierbaren Flammen loderte.
Wind, der das Feuer anfachte –
eine unaufhaltsame Kombination.
Gleichzeitig entflammte in Alans Augen
ein heftiger Kampfgeist.
Eine furchterregende Welle von Mana-Überdruck
begann von seinem Körper auszugehen und sich nach außen auszubreiten.
Überall auf dem Boden
begannen die Trümmer der zerbrochenen Golems heftig zu zittern.
Als fürchteten sie sich vor einem monströsen Raubtier,
rollten die Steine und verschoben sich –
in dem verzweifelten Versuch, vor Alan zu fliehen.
