Das Seitentor der Lioncrest Academy sah ganz anders aus als der prächtige Haupteingang.
Zackige künstliche Hügel und dichte Felsformationen säumten den Weg und verengten das Gelände zu einem Durchgang, der gerade breit genug war, dass zwei Leute nebeneinander gehen konnten.
Da Alan und seine Leute sich kämpfend zurückzogen und die Lioncrest-Schüler darauf achteten, in dem Chaos niemanden zu verletzen, war der Druck auf sie sofort weg – sie mussten sich nur noch um die wenigen Schüler vor ihnen kümmern.
Da brüllte Alan:
„Öffnet das Seitentor. Ihr geht vor. Ich decke euch!“
Keiner von ihnen stellte seinen Befehl in Frage.
Nachdem sie eine weitere Angriffswelle abgewehrt hatten, stießen Francis, Fort und Blanche das Seitentor auf und schlüpften schnell hindurch.
Alan, nun allein, presste seine Handfläche gegen seine Brust – dann ballte er sie zur Faust.
Eine Welle lebenswichtiger Energie strömte aus ihm heraus.
Wo sie aufschlug, blühten kristalline Blumen auf – jede mit einem komplizierten Muster, deren Farben wie Edelsteine in der Sonne leuchteten.
Aber das war erst der Anfang.
Alan beschwor seinen Heiligen Schwertstab, aber diesmal nicht, um direkt zu kämpfen, sondern als Kanal.
„Lichtschwertkunst!“
Mit einem mächtigen Brüllen schossen unzählige Klingen, umhüllt von heiligen Flammen, aus dem Boden – speerartige Schwerter, die mit unaufhaltsamer Wucht auf die verfolgenden Lioncrest-Schüler zustürmten.
Sie versuchten auszuweichen, aber es war bereits zu spät.
In dem Moment, als die heiligen Schwerter mit der Lebensenergie am Boden in Kontakt kamen, dehnten sie sich aus und schwollen zu hoch aufragenden Flammensäulen an.
Im Handumdrehen wurden mehrere Lioncrest-Schüler von den tobenden Flammen verschlungen – so vollständig, dass nicht einmal ihre Knochen übrig blieben.
Und das war noch nicht alles.
Diejenigen, die nicht direkt von den Feuer Säulen getroffen worden waren, krümmten sich immer noch vor Schmerzen in der Nähe.
Die Wellen sengender Hitze hatten ihre Haut verbrannt und sie bewegungsunfähig gemacht. Obwohl sie technisch gesehen noch am Leben waren, unterschieden sie sich praktisch nicht von Leichen.
Als Krom, der das Geschehen aus der Ferne beobachtet hatte, diese Verwüstung sah, spürte er plötzlich, wie sich seine Kehle zusammenzog.
Diese vernichtende Kraft konnte unmöglich von einem bloßen Magier der Bronzestufe stammen!
Als die Flammen langsam erloschen, waren die verbliebenen Lioncrest-Schüler vor Angst wie gelähmt.
Einst hatten sie Rache geschrien und geschworen, Alan in Stücke zu reißen.
Doch jetzt starrten sie eine Gestalt an, die den Tod selbst zu verkörpern schien.
Alan sah nicht mehr wie ein Schüler aus. Er war ein Henker.
„Hey! Habt ihr das gesehen?“
Hinter dem Seitentor beobachtete Francis immer noch das Geschehen und winkte den anderen hektisch zu.
„Diese Feuersäule – bumm! – und dann waren sie einfach weg!“
„Alan ist ein Monster! Glaubt ihr, er hat noch so eine in petto?“
Alan hörte den spöttischen Tonfall und gestattete sich ein schiefes Lächeln.
Er entfesselte eine weitere Welle lebensspendender Energie, die sich wie göttliche Tinte über das Gelände ergoss.
Dann rammte er die Spitze seines Heiligen Schwertstabs in den Boden.
Die Erde unter seinen Füßen begann zu beben – magmaähnliche Energie brodelte unter der Oberfläche.
Diejenigen, die es gewagt hatten, zu bleiben, wagten es nicht länger, ihm gegenüberzutreten.
Die Schüler von Lioncrest drehten sich um und flohen in alle Richtungen.
In diesem Moment kehrte endlich Schulleiter Stephen zurück.
Als sie ihren Anführer sahen, keimte in den verwundeten und demoralisierten Schülern ein Funken Hoffnung auf.
Stephens Miene war stürmisch.
Er blickte auf die verkohlten Leichen, die das Tor übersäten, dann auf das blutgetränkte Löwenwappen, das in den Stein darunter gemeißelt war.
Seine Wut brodelte unter der Oberfläche.
Er ignorierte alle Einwände, ging direkt auf Alan zu und sagte kalt:
„Warum?“
Alan antwortete nicht.
Stattdessen rammte er den Heiligen Schwertstab erneut in den Boden.
BOOM!
Eine weitere Säule aus heiliger Flamme schoss in den Himmel und verschlang weitere flüchtende Schüler in ihrem lodernden Zorn.
Stephen hatte genug gesehen.
Blitzschnell stürzte er sich auf Alan, packte ihn am Hals und hob ihn vom Boden hoch.
Doch bevor er zuschlagen konnte –
Eine Hand schlug Stephens Hand weg und befreite Alan mühelos.
Stephen drehte sich ruckartig um.
Der alte Gayle.
Er kniff die Augen zusammen.
„Ihr Idioten von der Sirius-Akademie … seid ihr alle verrückt geworden?“
Gayle antwortete nicht. Er zog einfach seine vertraute silberne Flasche heraus, nahm einen ruhigen Schluck –
– und ließ sie dann fallen.
Klang.
Das Geräusch hallte unnatürlich nach.
Für Stephen klang es wie ein Donnerschlag.
Er sah nach unten –
sein eigener Körper zerbrach wie Glas, Tausende von Brüchen zersprangen über seine Haut.
Eine surreale Vision ergriff ihn.
In diesem Moment flüsterte er:
„Die Realität wird umgeschrieben … kognitive Verzerrung … Du … du hast den Status „Legendär“ erreicht.“
Gayle erwiderte seinen Blick mit einem Hauch von Verachtung.
„Na und, wenn ich die Realität umgeschrieben habe? Die Menschen, die wir verloren haben, kommen nicht zurück.“
„Es gibt nur noch vier legendäre Magier im Königreich Plantagenet. Du bist einer davon. Ich bin ein weiterer.“
„Wenn du wirklich einen Krieg willst, dann komm. Ich habe nichts mehr zu verlieren.“
„Und bevor mein Leben zu Ende ist, werde ich die Lioncrest-Akademie mit mir in die Hölle reißen.“
Stephen hielt seinen Blick lange schweigend fest.
Gayle war außer sich.
Ein Wahnsinniger.
Aber er war nicht bereit, auch einer zu werden.
Die Lioncrest Academy war zwar zahlenmäßig überlegen. Wenn sie kämpften, würden sie wahrscheinlich am Ende gewinnen.
Aber der Preis …
Um Gayle zu besiegen, bräuchte Stephen drei weitere Schulleiter – und selbst dann wäre der Sieg nicht garantiert.
Die Akademie würde dem Erdboden gleichgemacht werden. Die Schüler würden dezimiert werden. Ihr Vermächtnis würde in Trümmern liegen.
Die Sirius Academy hingegen hatte nichts mehr zu verlieren.
Wenn sie kämpfen würden … wäre es das wirklich wert?
Stephen fragte sich das immer wieder.
Und jedes Mal war die Antwort nein.
Aber dann … wanderte sein Blick über die verkohlten Überreste seiner Schüler.
Wut flammte in seinen Augen auf.
„Na gut“, sagte er langsam.
„Ich kann über eure kleine Einmischung hinwegsehen.“
„Aber …“
Plötzlich zeigte er auf Alan.
„Der hier. Dieser Mörder. Er muss für die Leben, die er genommen hat, büßen. Wenn du darauf bestehst, ihn zu beschützen, dann musst du mit den Konsequenzen rechnen. Selbst wenn ich dafür die Lioncrest-Akademie zerstören muss, werde ich nicht zögern.“
In dem Moment, als diese Worte fielen, breiteten sich räumliche magische Wellen von Stephens Körper aus.
Augenblicke später tauchten mehrere weiß gekleidete Magier um Gayle, Alan, Francis und die anderen auf.
Sie machten keinen Hehl aus ihrer Stärke.
Jeder von ihnen strahlte eine Manakraft aus, die nur Diamant-Kämpfern eigen sein konnte.
