Im Moment suchten die besten Talente aus allen wichtigen Gruppen wie verrückt in der Gegend nach ihnen. Jeder Weg nach Ironblood City war bestimmt stark bewacht.
Obwohl Ironblood City zum Gebiet der dritten Prinzessin gehörte und sie dort sicher wären, war die Wahrscheinlichkeit, unterwegs abgefangen zu werden, viel zu hoch.
Anstatt sich also in die Falle zu begeben, war es vielleicht am sichersten, zurück in das geheime Reich zu gehen.
Mittlerweile war es Nacht geworden. Der helle Mond hing am Himmel, aber ein Großteil seines Lichts wurde von den dichten Baumkronen verdeckt, sodass alles vor ihnen in völliger Dunkelheit lag, wie eine lauernde Bestie, die bereit war, zuzuschlagen.
Aber Alans spirituelle Wahrnehmung war unglaublich scharf. Er trug die dritte Prinzessin auf dem Rücken und sprang flink und lautlos durch die Schatten, bis er schließlich zur Insel zurückkehrte und sich in den tiefsten Teil der alten Burg schlich – einen abgelegenen Hintergarten.
Erst dann blieb er stehen.
Alan wischte sich den Schweiß von der Stirn und legte die dritte Prinzessin vorsichtig auf das Bett in einem der Zimmer. „Ruh dich hier aus und erhol dich. Ich halte draußen Wache.“
Damit drehte er sich um und ging.
Die dritte Prinzessin sagte nichts, sondern sah Alan nur schweigend nach.
An der Tür sitzend, atmete Alan endlich leise aus.
Die Reise war zwar gefährlich gewesen, aber sie hatten viel gewonnen. Er konnte es spüren – wenn er den göttlichen Eichenstab mit seinem Stabschwert verschmolz, würde seine Kraft dramatisch steigen!
„Warte auf mich, kleine Schwester. Ich komme bald zurück“, flüsterte Alan.
Er zog eine kleine Holzschnitzerei aus seiner Tasche.
Es war Isabella – eine entzückende, lebensechte Miniatur, die sie selbst geschnitzt und heimlich in sein Gepäck gesteckt hatte.
Dann, als würde er sich an etwas anderes erinnern, holte er eine weitere Schnitzerei hervor – diesmal von einer tapferen und schönen Frau, voller Heldenmut.
Es war eindeutig Alice.
Isabella bewunderte und mochte Alice sehr.
Als Alan die beiden Schnitzereien in seinen Händen betrachtete, wurde seine Entschlossenheit noch größer.
Er umklammerte sie fest – als würde er die ganze Welt in seinen Händen halten.
Wusch!
Plötzlich durchdrang ein durchdringender Laut die Luft. Ein junger Mann mit acht massiven Kriegshämmern auf dem Rücken trat vor.
Seine Nase zuckte, als er einen Geruch wahrnahm. Der träge Ausdruck auf seinem Gesicht wurde endlich ernst, und er ging schnell auf den Raum zu.
Alans Blick wurde schärfer, als er den Neuankömmling ansah.
Es war der kürzlich aufgetauchte Genie der Spitzenklasse.
Schon als er sich näherte, strömte die Druckwelle, die er ausstrahlte, wie eine dunkle Flutwelle auf ihn zu.
Der junge Mann schenkte Alan keinen Blick und ging direkt auf den Raum zu.
Doch in diesem Moment stieß Alan ohne zu zögern sein Stabschwert vor.
Der junge Mann mit den Hämmern schüttelte träge den Kopf und schnippte mit der Hand. Sofort bedeckte eine Schicht grüner, eisenähnlicher Schuppen seine Handfläche, als er nach Alans Schlag griff!
Seine fünf Finger schnitten durch die Luft, als wollten sie sie zermalmen.
Alans Schwert traf auf seine Hand, und Funken sprühten durch die Luft. Selbst die rasiermesserscharfe [Klingengeist] zitterte leicht unter dem starken Druck.
Im nächsten Moment taumelte Alan fast zehn Schritte zurück, wobei jeder Fußabdruck tiefe Spuren im Boden hinterließ.
Sein Arm, der immer noch das Schwert umklammerte, zitterte sichtbar.
Der junge Mann hingegen war nur ein paar Schritte zurückgewichen und blieb gelassen.
Als er jedoch die weiße Vertiefung auf seiner schuppigen Handfläche sah, wurde sein lässiger Gesichtsausdruck ernst.
„Interessant … [Klingengeist], und noch dazu ein so raffinierter. Du bist beeindruckend“, sagte er mit einem leichten Lächeln.
Alan konzentrierte sich auf die Schuppen an der Hand des Jugendlichen. Die einzigartigen Manawellen, die er ausstrahlte, waren etwas, das Alan noch nie zuvor gesehen hatte – brutal und dominierend. Selbst mit seinem gestärkten Körper war er während des Zusammenstoßes im Nachteil gewesen.
„Deine magische Eigenschaft ist ziemlich ungewöhnlich“, sagte Alan ernst. „Aber diese diamantene Magiefähigkeit – die wirst du nicht bekommen.“
Der Junge nahm langsam die acht Kriegshämmer von seinem Rücken. „Ich habe schon viele arrogante Leute wie dich gesehen. Leider sind sie alle unter meinen Hämmern zu Boden gegangen. Aber du – mit deiner [Klingengeist]-Fähigkeit – bist würdig, meine Hammertechnik zu sehen.“
Damit war sein ganzer Körper mit Schuppen bedeckt, unter denen magische Runen schwach flackerten. Seine Aura wurde um ein Vielfaches stärker als zuvor.
Dann – boom – machte er einen Schritt und der Boden explodierte unter seinen Füßen.
Er schoss wie ein teleportierter Schatten auf Alan zu, der Kriegshammer heulte durch die Luft und fixierte Alan vollständig.
Angesichts der überwältigenden Präsenz des Hammers wurde Alans Gesichtsausdruck außerordentlich grimmig.
Dieser Schlag trug eine tödliche Aura in sich – um ein Vielfaches stärker als der vorherige Testschlag des jungen Mannes.
„Lichtschwertzauber!“, brüllte Alan.
Strahlendes Licht sammelte sich schnell vor ihm und formte mehrere Lichtschwerter, die durch die Luft schossen und den Kriegshammer in schneller Folge trafen.
Bumm! Bumm! Bumm!
Die schwere Waffe zitterte heftig, ihre Oberfläche war mit über einem Dutzend glühender Dellen übersät. Der unaufhaltsame Vormarsch des Jugendlichen wurde gestoppt, als die Schwerter ihn Dutzende von Schritten zurückdrängten!
Blut sickerte aus den Rissen in seinen Handflächen, und die feinen Schuppen zerbrachen unter der Wucht. Schmerz durchzuckte seine Arme.
Doch statt Angst zeigte sich in seinem Gesicht wilde Begeisterung!
„Faszinierend! Du bist nicht nur ein magischer Schwertkämpfer, der [Blade Spirit] beherrscht – du bist auch ein Großmagier!“
„Ich habe noch nie jemanden wie dich getroffen!“
Seine Muskeln spannten sich an, und seine Mana flammte in einem aggressiven Rot auf, was seiner Präsenz eine noch dominantere, feuerähnliche Kraft verlieh.
Alan sah den jungen Mann an, der von seinem Lichtschwertzauber zurückgestoßen worden war, und schüttelte den Kopf.
„Du bist stark. Aber selbst wenn du gewinnst, werden wir beide schwer verletzt sein. Du wirst trotzdem nicht mit der Diamant-Magiefähigkeit davonkommen.“
„Ist das so? Nun, das geht dich nichts an“, sagte der junge Mann, hob seine Hämmer erneut und machte sich bereit zum Schlag.
Doch dann wurde Alans Gesichtsausdruck ernst. „Warum gibst du mir nicht etwas Respekt und lässt die Sache auf sich beruhen?“
„Dir Respekt zeigen?“ Der junge Mann runzelte verwirrt die Stirn.
Zuerst wollte er darüber lachen – aber je mehr er darüber nachdachte, desto ernster wurde er. Er musterte Alan aufmerksam.
Ihre Blicke trafen sich.
Nach einem Moment angespannter Stille brach der junge Mann plötzlich in herzliches Lachen aus.
„Okay, okay! Merk dir das, Großmagier – mein Name ist Caesar, von der Spellbeast-Kirche des Jiner-Königreichs. Du schuldest mir was!“
Damit hievte er seine acht Kriegshämmer lässig über die Schulter und ging davon.
Er konnte sehen, dass Alan unglaublich mächtig war. Wenn sie wirklich bis zum Ende gekämpft hätten, wäre es tatsächlich ein Unentschieden gewesen.
Aber Alan war sowohl ein Großmagier als auch ein magischer Schwertkämpfer, der [Blade Spirit] beherrschte!
Jemand wie er hatte unbegrenztes Potenzial.
Sich die Gunst einer solchen Persönlichkeit zu sichern? Das war es mehr als wert.
Alan stand einen Moment lang wie erstarrt da – er hatte nicht erwartet, dass Caesar tatsächlich weggehen würde!
Er hatte das nur gesagt, um Zeit zu gewinnen.
Was Alan nicht wusste, war, dass sein Status als Großmagier – zusammen mit seiner seltenen magischen Schwertkunst – seinem „Ansehen“ einen unglaublichen Wert verlieh.
Vor allem der Titel „Großmagier“.
Unter einer Million Magiern gab es vielleicht einen!
Und Alan war einer geworden.
Seine Zukunft war grenzenlos.
Sich jetzt mit ihm anzufreunden, bedeutete, einen mächtigen Verbündeten zu gewinnen.
Nach einer kurzen Stille murmelte Alan erschüttert:
„Moment mal … mein Gesicht ist tatsächlich so viel wert? Vielleicht habe ich einfach zu wenig Selbstvertrauen …“
In diesem Moment näherte sich eine weitere Gestalt.
Beatrice.
Die Genie aus der Lioncrest-Akademie hatte den Weg zurück gefunden.
Ärger.
„Du hast dich also hier versteckt“, sagte sie mit einem kalten Lächeln. „Der gefährlichste Ort ist der sicherste – aber du bist nicht die Einzige, die das herausgefunden hat.“
„Und du unterschätzt wirklich, wie verlockend eine Diamant-Magiefähigkeit ist. Die obersten Fraktionen sabbern praktisch danach – du wirst sie nicht behalten können.“
Alan holte tief Luft, ging auf sie zu und strahlte sie mit einem strahlenden Lächeln an.
„Willst du mir nicht ein bisschen Gesicht wahren?“
„Dir Gesicht wahren?“ Beatrice lachte höhnisch. „Hast du dir den Kopf gestoßen oder was?“
Alans Lächeln erstarb. Das lief nicht nach Plan.
Er seufzte und fragte ernst: „Willst du mich wirklich angreifen? Du hast es selbst gesagt – viele andere sind hinter dieser Fähigkeit her. Glaubst du wirklich, du kannst sie beschützen?“
„Tritt einfach beiseite und lass sie es dir geben. Ich lasse euch beide gehen. Sie ist immer noch die dritte Prinzessin – ich werde ihr etwas Würde lassen.“
„Und wenn wir uns weigern?“ Alans Gesicht wurde kalt.
„Dann werde ich dir deine Würde geben … mit Gewalt.“
