Nachdem sie einen enormen Druck verspürt hatten, nahmen die drei nach einer kurzen Erholungspause ihr intensives Training wieder auf.
Francis verfeinerte weiter sein Gravitationselement, während Fort seinen Körper in den dunklen Unterströmungen trainierte.
Als Alan zu der massiven, befestigten Mauer zurückkehrte, griff er nicht sofort an. Stattdessen begann er zu versuchen, seinen [Klingengeist] zu verdichten.
Eine Oberfläche von einem einzigen Punkt aus durchbohren.
Das hatte Alan in seinem Kampf gegen Borg gelernt.
Außerdem hatten sowohl die Größe als auch die Reinheit seines Elementarmanas nach dem Durchbruch zur Bronze-Stufe ein neues Niveau erreicht, ebenso wie seine Kontrolle über die Elemente.
Er konnte nun versuchen, den [Klingengeist] noch besser zu kontrollieren.
Schließlich war Alan immer noch ein Magier.
Die Stärke seiner Willenskraft verschaffte ihm einen enormen Vorteil, selbst wenn er Techniken einsetzte, die nicht zum typischen Weg eines Magiers gehörten.
Nach mehreren Versuchen umklammerte Alan plötzlich sein Holzschwert und führte einen weiteren Hieb aus.
Diesmal war das Licht, das aus dem Schwert flog, fast halb so groß wie zuvor, doch seine Kraft hatte sich um ein Vielfaches erhöht!
Als es auf die Wand traf, hinterließ es sofort eine daumendicke Furche in der Oberfläche.
Das hatte er noch nie geschafft!
Dieser Ansatz funktionierte!
Ermutigt verfeinerte Alan seine Technik weiter.
Das Gefühl, immer stärker zu werden, begeisterte ihn.
Schließlich erlebten die meisten Magier nach dem Aufstieg in eine höhere Stufe keine so weltbewegende Veränderung!
Bald kam Alan ein Gedanke und er warf einen Blick auf den Langschwertstab an seiner Hüfte.
Nachdem er den Drachenzahn-Stab absorbiert hatte, war die Qualität des Langschwertstabs sichtbar verbessert. Auf der Oberfläche der Klinge war nun das schwache Abbild eines knurrenden Drachen zu sehen, der eine subtile Drachenaura ausstrahlte.
Laut der schwarz gekleideten Frau war sein neu geschmiedeter Manakern der Stab.
Je stärker der Stab, desto größer sein Vorteil.
Seine Stärke und Kampfkraft würden exponentiell zunehmen.
Er hatte den Durchbruch geschafft, weil sein Langschwertstab nach der Aufnahme des Drachenzahnstabs die Stufe Bronze erreicht hatte, wodurch auch seine eigene Stufe entsprechend anstieg.
Mit diesem Gedanken stieg Alan erneut in die Hölle hinab und blickte zu den drei einzigartigen Stäben hinauf, die das Höllenreich versiegelten.
Wenn er auch nur einen dieser scheinbar himmelstürmenden Stäbe aufnehmen könnte, würde ihm das zweifellos unvorstellbares Wachstum bescheren!
Leider war er noch nicht stark genug. Wenn er die Goldstufe erreichen und mit Elementarkräften fliegen könnte, würde er diese geheimnisvollen Stäbe vielleicht aus der Nähe betrachten können.
Gerade als Alan bedauernd seufzte, begann die gesamte Höllenlandschaft heftig zu beben.
Erschrocken rief Alan: „Seniorin?“
Aber die schwarz gekleidete Frau erschien nicht und antwortete auch nicht.
Als er nach unten schaute, hörte er ohrenbetäubende Schläge von unten.
Es schien, als würde eine riesige Kreatur gegen das Siegel schlagen und versuchen, sich aus der unteren Ebene der Hölle zu befreien!
Sogar der unheimliche schwarze Strudel der Hölle begann mit einem dichten Netz aus Rissen zu zerbrechen, wie Fischschuppen!
Unmöglich … Konnte die Kreatur, die in der unteren Ebene versiegelt war, ausbrechen?!
Das war schlecht!
Alans Herz zog sich zusammen, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn.
Das war schließlich die Hölle!
Jedes Wesen hier war eine bösartige und furchterregende Monstrosität.
Diejenigen, die noch tiefer versiegelt waren, waren zweifellos noch schlimmer – wild, grauenhaft und voller brodelnder Wut nach all dieser Zeit.
Wenn sie erfahren würde, dass er der neue Wächter der Hölle war, würde sie ihn wahrscheinlich auf der Stelle zerreißen!
Alan wurde immer unruhiger und versuchte es erneut: „Senior?“
Aber die dunkle, leere Hölle blieb still. Nur das immer stärker werdende Beben und Grollen hallte durch den Abgrund.
„Das geht so nicht – ich kann nicht länger hierbleiben!“
Alan beschloss sofort, diesen explosiven Ort zu verlassen.
Doch in diesem Moment hörte das Beben auf.
Die Risse im Strudel breiteten sich nicht weiter aus, und alles beruhigte sich wieder.
Alan holte tief Luft und rief erneut: „Senior?“
Immer noch keine Antwort.
Dann verengten sich seine Pupillen plötzlich – denn er sah etwas.
Inmitten des zerklüfteten Strudels schwebte langsam ein handtellergroßes Stück Haut nach oben.
Was war das …
Alan hielt den Atem an und starrte aufmerksam hin.
Auf dem Hautfetzen war ein Clownsgesicht abgebildet.
Und in diesem Moment, unter Alans Blick, verzog sich der Mund des Clowns zu einem seltsamen Grinsen.
„Lass mich raus. Ich erfülle dir drei Wünsche.“
„Lass mich raus. Ich erfülle dir drei Wünsche.“
Das Gesicht wiederholte diesen Satz immer wieder.
Seine Stimme hatte eine unheimliche, verführerische Kraft, die einen unnatürlich euphorisch machte.
Aber Alan glaubte nicht, dass dieses Ding, das in den Tiefen der Hölle gefangen war, so etwas wie ein Wunschgeist war.
Also hustete er leicht und sagte vorsichtig:
„Ich … ich kann dir im Moment wirklich nicht helfen. Vielleicht später?“
Das Lächeln des Clowns erstarrte für einen Moment, kehrte aber schnell zurück, und er flüsterte erneut:
„Lass mich raus, und ich gebe dir unendliche Mana, unendlichen Reichtum und die Macht, alle Dinge zu kontrollieren!“
Alan antwortete: „Ähm … ich glaube, ich passe. Ich bin eigentlich ziemlich zufrieden mit meinem Leben.“
Diese zweite Ablehnung ließ das Lächeln vollständig verschwinden. Das Gesicht verzerrte sich vor Wut, und die Haut begann, unheimlich dunkelgrün zu leuchten, als würde sie von Zorn entflammt.
Eine schreckliche Schockwelle ging von ihm aus und schleuderte Alan von den Beinen. Seine Brust pochte dumpf, sein ganzer Körper war taub und schmerzte, als hätte ihn ein Hammer getroffen!
RUMBLE—!
Die höllische Welt, die sich gerade beruhigt hatte, bebte erneut heftig. Die Welt drehte sich. Eine Welle bösartiger, verdorbener Energie strömte aus dem Riss und raste direkt auf Alan zu!
Doch in diesem Moment zitterten die drei Stäbe, die die Hölle unterdrückten, leicht und strahlten ein blendendes Licht aus.
Die böse Energie, die aus dem Abgrund aufstieg, löste sich sofort auf wie Blut in kochendem Wasser und verschwand spurlos.
Auch die Erschütterungen in der Hölle ließen allmählich nach.
Alan beruhigte seinen Geist, verließ die Hölle und konnte sich endlich ein wenig entspannen.
Diese Begegnung war unbeschreiblich furchterregend gewesen!
Ohne die drei unterdrückenden Stäbe wäre er mit Sicherheit schon tot!
„Ich muss das Siegel finden, von dem der Älteste gesprochen hat – schnell!“
Wenn schon die zweite Ebene der Hölle so schrecklich war, welche unaussprechlichen Schrecken erwarteten ihn dann noch tiefer?
Alan konnte es sich nicht einmal vorstellen.
Sollten diese Monster sich befreien, hätte er keine Chance. Allein ihr Anblick würde ausreichen, um ihn auf der Stelle explodieren zu lassen!
Nachdem er sich gefasst hatte, sah Alan Isabella auf sich zukommen.
„Bruder, geht’s dir gut? Ich habe dir einen Heiltrunk mitgebracht!“, sagte sie mit besorgter Miene und reichte ihm die Phiole.
Alan lächelte und schüttelte den Kopf. „Mir geht es gut. Das war sogar ein Glücksfall – ich habe die Bronze-Stufe erreicht!“
Obwohl Isabella keine Magierin war, konnte sie die neue Ausstrahlung von Alan spüren. Sie war deutlich stärker als zuvor.
„Wow! Bruder, du bist unglaublich!“, strahlte sie und ihre Augen funkelten vor Bewunderung.
In diesem Moment kam Schulleiter Gayle aus der Ferne herbei.
„Alan, komm mit“, sagte er und wandte sich zum Gehen.
„Geh schon, Bruder! Ich mache euch beiden etwas zu essen!“, rief Isabella freundlich und winkte, während sie zurück ins Tal ging.
Alan holte tief Luft und folgte ihm.
„Das hast du heute gut gemacht“, sagte Gayle. „Aber die Lioncrest-Akademie wird das nicht auf sich sitzen lassen. Im Moment ist die öffentliche Meinung in der kaiserlichen Hauptstadt gegen sie – sie haben bereits zwei Niederlagen erlitten.“
„Wenn sie ein drittes Mal hinter dir her sind, werden sie wohl kaum Gnade walten lassen. Die Lioncrest-Akademie legt großen Wert auf ihren Ruf.“
„Das bedeutet, dass deine nächsten Gegner sehr wohl die beiden Säulen des Imperiums sein könnten.“
„Innerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Sirius-Akademie werden sie sich nicht trauen, etwas zu unternehmen. Aber außerhalb … könnte es anders aussehen.“
Gayles Stimme klang ernst.
Alans Atem ging schwer.
Dann schien Gayle sich an etwas zu erinnern und fügte hinzu: „Wenn ich mich recht erinnere, wirst du in einem halben Monat nach Ironblood City aufbrechen, richtig? Um das geheime Reich des verbotenen Magiers zu betreten?“
Alan sah auf und nickte.
Gayle fuhr fort: „Der geheime Reich dieses Magiers ist äußerst selten. Nur sehr wenige haben die Qualifikation, ihn zu betreten. Soweit ich weiß, sind es außer dir vielleicht nur zwei oder drei andere. Die Tatsache, dass Herzog Alice dir den Zutritt gewährt hat, bedeutet, dass sie dich wirklich schätzt.“
