Auch wenn Alan es geschafft hatte, den Oberhofmeister zu verletzen, war das zwar keine Kleinigkeit, aber trotzdem nicht genug, um ihn im ganzen Plantagenet-Königreich berühmt zu machen.
Der glatzköpfige Älteste kniff die Augen zusammen und sagte langsam: „Ich habe gerade eine bestätigte Nachricht erhalten: Alan hat die Gunst von Herzog Alice gewonnen!“
Die Gunst von Herzog Alice?!
Der Oberhofmeister und die anderen schnappten nach Luft.
Wenn diese Worte nicht aus dem Mund des Oberhofmeisters selbst gekommen wären, hätten sie es nicht zu glauben gewagt.
Herzogin Alice, mit ihren unvergleichlichen Talenten und ihrem hohen Rang – wie konnte sie sich nur für einen jungen Adligen wie Alan interessieren? Wie war das überhaupt möglich?
Als er ihre Verwirrung sah, erklärte der glatzköpfige Älteste ruhig:
„Alan hat einmal gegen Herzogin Alice gekämpft, und obwohl Alice ihre Stufe unterdrückt hat, endete der Kampf unentschieden!“ Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
Stille!
In der Halle herrschte Totenstille.
Herzogin Alice war eine lebende Legende, die unter ihren Gleichen unübertroffen war.
Selbst erfahrene Magier zitterten vor ihrer Klinge. Ihr Ruf und ihr Status waren Tag für Tag in Blut und Kampf geschmiedet worden.
Und Alan konnte mit ihr auf Augenhöhe kämpfen?
Es war allgemein bekannt, dass es für Alice ein Kinderspiel war, Gegner aus höheren Rängen herauszufordern.
Also ist Alan wirklich so stark?
Als er das hörte, fühlte sich der Oberhofmeister endlich etwas besser.
Auch die anderen schauten ihn nicht mehr mit Verachtung an.
Der Oberhofmeister war von Alan besiegt worden, und Alan hatte gegen Herzogin Alice unentschieden gekämpft. Bedeutete das nicht, dass er im Grunde genommen gegen Alice verloren hatte?
Das war keine Schande, sondern eine Ehre!
„Wollen wir unsere Niederlage einfach so hinnehmen?“ Trotz der Schmerzen, die seinen Körper quälten, blieb der Oberhofmeister empört.
Der glatzköpfige Älteste schüttelte den Kopf: „Wir können unsere Niederlage nicht einfach so hinnehmen, aber wir können sie auch nicht an Alan auslassen!“
„Alan hat das Haus Roan verlassen.
Das Haus Roan verfügte zwar über beträchtliche Ressourcen, aber jetzt wird es von den anderen drei Lords aufgeteilt.
Wir sollten hingehen und uns unseren Anteil holen.“
Der Oberhofmeister dachte einen Moment nach und akzeptierte dies als das bestmögliche Ergebnis.
Schließlich stand Herzogin Alice hinter Alan, und sie war jemand, den sie sich absolut nicht leisten konnten, zu provozieren.
Sie müsste nicht einmal einen Finger rühren, ein einziges Wort von ihr würde genügen, und das Haus Blackwood würde von den Truppen, die Snowguard City umzingelten, vernichtet werden.
Sie konnten es sich einfach nicht leisten, sie zu provozieren!
„Auf geht’s, zum Nordbezirk!“, knurrte der Oberhofmeister, der von Kopf bis Fuß in Bandagen gewickelt war. Er musste seiner Frustration Luft machen!
…
Im Nordbezirk, im Haus Roan.
Unter dem wachsenden Druck der drei Adelsfamilien wurde das Haus Roan von Tag zu Tag schwächer. Wäre da nicht Shusters Stärke und Ansehen als Lord gewesen, wäre das Haus Roan bereits zerbrochen.
In diesem Moment blickte Shuster mit grimmiger Miene auf den blutüberströmten Seneschall, der gefesselt war und wiederholt ausgepeitscht wurde.
Der Seneschall starrte Shuster trotzig an.
„Alles, was ich getan habe, war für das Haus Roan! Ich habe nichts falsch gemacht! Ich habe nichts Unrechtes getan!“
„Du weigerst dich immer noch, deine Schuld einzugestehen?“, fauchte Shuster kalt und wütend.
„Und was ist mit Alans Mutter?“
„Sie? Ist sie nicht auf mysteriöse Weise verschwunden? Was hat sie damit zu tun? Selbst wenn sie nicht verschwunden wäre, wäre sie nur eine gewöhnliche Person.“
Der Seneschall spuckte eine Blutlache aus.
„Du irrst dich!“ In Shusters Augen blitzte eine Erinnerung auf.
„Der Grund, warum ich Alan als meinen Erben großgezogen habe, war neben seinem herausragenden Talent vor allem seine Mutter!“
„Es war ein verschneier Tag – weißt du, was ich gesehen habe?“
„Alans Mutter Isabella hat mit einer Handbewegung die Leere aufgerissen und ist verschwunden.“
Der Seneschall erstarrte und spottete dann: „Die Leere aufreißen? Das können nur die mächtigsten Magier, die es gibt. Wie sollte Alans Mutter das schaffen?“
„Wenn sie wirklich so mächtig wäre, warum hätte sie dann ihre beiden Kinder im Stich gelassen?“
Shuster verstummte, beunruhigt. Aus dem gleichen Grund hatte er den Versuch des Seneschalls, Alan zu verkrüppeln, toleriert.
Schließlich waren über zehn Jahre vergangen, und Alans Mutter hatte sich kein einziges Mal blicken lassen. Sie mussten verlassen worden sein.
Aber er hätte sich nie vorstellen können, dass Alan selbst nach der Zerstörung seines Manakerns noch ein Magier werden würde!
Hätte er sich an seinen ursprünglichen Plan gehalten, hätte das Haus Roan auch ohne Alans Mutter wieder zu altem Glanz aufsteigen können, anstatt in dieses Chaos zu stürzen.
„Da du dich immer noch weigerst, deinen Fehler einzugestehen, wirst du hierbleiben. Wenn Alans Mutter zurückkehrt, könnte sie das Schicksal des Hauses Roan in einem Augenblick ändern!“
Als er das hörte, brach der Seneschall in schallendes Gelächter aus. Denn wenn Alan und seine Schwester wirklich außergewöhnlich waren und von den Ungerechtigkeiten erfuhren, die ihnen widerfahren waren, würde sie das Haus Roan dem Erdboden gleichmachen!
Wenn sie nie zurückkehrte, dann war das nur Shusters Wunschdenken. Das Haus Roan würde nie wieder dasselbe sein!
…
In White Steed City
Alan war gerade von der Handelsgilde in die Herberge zurückgekehrt und wollte seine Schwester auf ihr Zimmer führen, als er einen ordentlichen Stapel Geschenke vor der Tür bemerkte.
Es waren alle möglichen seltenen Schätze, die ihnen helfen könnten, einen Durchbruch zu erzielen, jede Menge Goldmünzen, Damenschmuck und andere praktische, exquisite Gegenstände.
Auf den ersten Blick waren sie leicht über tausend Goldmünzen wert! Ein wirklich großzügiges Geschenk!
Aber Alan konnte sich nicht daran erinnern, irgendwelche reichen Gönner in White Steed City zu haben.
„Könnten die vielleicht in das falsche Zimmer geliefert worden sein?“
Er runzelte verwirrt die Stirn.
In diesem Moment kam ein Hotelangestellter auf ihn zu und sagte leise: „Sir Alan, diese Geschenke sind nicht falsch zugestellt worden. Ein angesehener junger Lord möchte Sie kennenlernen und hat diese Geschenke als Zeichen seiner Wertschätzung geschickt.“
Alan sah Isabella an, die ebenso verwirrt war wie er.
„Vergessen Sie es, ich habe keinen Grund, ihn zu treffen. Ich bin nur ein Niemand. Bitte geben Sie die Geschenke zurück.“ Alan schüttelte den Kopf und lehnte ab.
Ein Geschenk anzunehmen war gleichbedeutend mit einer Verpflichtung, und er wollte einem unbekannten Gönner nichts schuldig sein.
„Alan, du bist zu bescheiden. Selbst Herzog Alice konnte nur unentschieden gegen dich spielen.“
Eine etwas träge, aber würdevolle Stimme ertönte aus der Nähe.
Ein junger Mann in einer königlichen Robe mit Löwenwappen näherte sich, begleitet von mehreren königlichen Wachen. Er strahlte eine ruhige Noblesse aus.
Als Alan ihn sah, wurde sein Gesichtsausdruck ernst. Er kannte den jungen Mann nicht persönlich, aber er erkannte die königliche Kleidung und die Insignien auf seiner Brust.
Der 13. Prinz des Königreichs Plantagenet, Kenrito!
„Brauchst du was von mir, Eure Hoheit?“, fragte Alan ruhig.
Es gab viele Mitglieder der königlichen Familie Plantagenet, und ein Prinz war unter ihnen nicht besonders auffällig und hielt sich normalerweise zurück – das wusste Alan.
„Überhaupt nicht. Ich wollte mich nur mit dir anfreunden“, antwortete Kenrito mit einem herzlichen Lächeln, offenbar erfreut über Alans gelassene Haltung.
Andere junge Magier hätten sich ihm längst an den Rockzipfeln gehängt, dachte er. Schließlich gehörte er zwar nicht zu den prominentesten Prinzen, aber er genoss dennoch Respekt und verfügte über Ressourcen.
„Ich glaube nicht, dass ich würdig bin, mit einem Prinzen befreundet zu sein, und was Herzogin Alice angeht, so hatten wir nur einen einzigen Kampf, nicht einmal eine Freundschaft“, sagte Alan, der vermutete, dass der Prinz mehr an seinem magischen Talent interessiert war – und an seiner Verbindung zu Herzogin Alice.
Es war bekannt, dass König Karl XXVI. von Plantagenet Alice sehr schätzte, ja sogar verehrte. Natürlich war sie zu einer wertvollen Verbündeten unter den königlichen Anwärtern geworden.
Aber Alice war gleichgültig und lebte, wie es ihr gefiel.
„Um ehrlich zu sein, ja, ich hoffe, mit Herzogin Alice in Kontakt zu kommen, aber mein Interesse an dir ist echt. Schließlich bist du jemand, den Herzogin Alice anerkennt“, gab Kenrito aufrichtig zu.
Alan fand Gefallen an dem Prinzen. Er schien aufrichtig zu sein.
„Wenn Eure Hoheit diese Gegenstände dazu nutzen will, um Freunde zu gewinnen, muss ich sagen, dass sie zwar wertvoll und nützlich sind, ich sie aber nicht ohne Gegenleistung annehmen kann.“
Alan lehnte höflich ab.
Seit jeher war der Kampf um den Thron mit Blutvergießen und Gefahren verbunden. Er war nur eine kleine Figur, und selbst die Wellen dieses Machtkampfs konnten seinen Tod bedeuten.
„Wie immer direkt, Alan. Wie wäre es stattdessen mit einem Duell? Nur ein freundschaftlicher Kampf“, schlug Kenrito mit einem leichten Lächeln vor. „Unabhängig vom Ausgang gehören die Gegenstände dir, als Zeichen dafür, dass du meine Herausforderung angenommen hast.“
„Einverstanden.“
Nach kurzem Überlegen nickte Alan. Er brauchte diese Gegenstände, um die Bronze-Stufe zu erreichen, und sie waren für ihn wirklich wertvoll.
