„Hundert Goldmünzen?“
Alan blinzelte überrascht. Eine einzige Goldmünze reichte schon für die monatlichen Ausgaben einer Familie.
Hundert waren keine Kleinigkeit, vor allem für einen Regenbogenstein, der eher dekorativ als praktisch war.
Aber als er sich an das Interesse der Frau in der schwarzen Robe erinnerte, nickte Alan und sagte: „Ich hab nicht genug Goldmünzen dabei, also bezahle ich mit Manasteinen.“
Die Augen der Verkäuferin leuchteten auf – schließlich bedeutete die Bezahlung mit Manasteinen in der Regel, dass der Kunde ein mächtiger Magier war.
Alan hatte nach der Bezahlung der Behandlung seiner Schwester nur noch wenig Erspartes, aber die drei Adelsfamilien hatten ihm bei seiner Abreise wertvolle Gegenstände geschenkt.
Darunter befanden sich auch Manasteine, sodass er sich vorerst keine Sorgen um Geld machen musste.
Er holte einen Manastein der Stufe 1 heraus, um ihn dem Verkäufer zu geben, als eine klare, glockenhelle Stimme ihn unterbrach.
„Warte mal. Ich hab mich entschieden, dass ich den Regenbogenstein haben will.“
Ein kleines Mädchen in einem luxuriösen Lolita-Kleid kam auf ihn zu.
Sie trug eine rosa Baskenmütze, ihre blasse Haut war fast durchscheinend, wie eine zarte, fein gearbeitete Puppe. Entdecke versteckte Inhalte in My Virtual Library Empire
Aber ihr Blick auf die Verkäuferin war ernst.
Die Verkäuferin wollte gerade höflich ablehnen, als das Mädchen ihr eine behandschuhte Hand entgegenstreckte und einen Mana-Stein der Stufe 2 präsentierte. „Ich nehme ihn.“
Ein Mana-Stein der Stufe 2!
Der war dreimal so viel wert wie ein Mana-Stein der Stufe 1.
Die Verkäuferin war sichtlich interessiert und warf Alan einen entschuldigenden Blick zu, da sie von dem Angebot eindeutig in Versuchung geführt war.
„Mein Bruder hat schon zugestimmt, ihn zu kaufen!“, protestierte Isabella mit strengem Gesicht.
Die Verkäuferin zögerte, hin- und hergerissen zwischen Alans vorherigem Anspruch und dem verlockenden Angebot des Mädchens.
Das Mädchen warf Alan einen Blick zu, in dessen Augen ein Hauch von Überraschung aufblitzte. „Eisen der Stufe 10?“
Aber sie fasste sich schnell wieder und reichte Alan lässig einen Manastein der Stufe 2. „Nimm das als Entschädigung.“
Alan musterte das Mädchen, überrascht von ihrer Fähigkeit, seine Stärke auf einen Blick einzuschätzen. Dieses Mädchen war kein gewöhnliches Kind.
Aber er schüttelte den Kopf und sagte: „Kleines Mädchen, ich fürchte, ich kann das niemand anderem geben.“
„Kleines Mädchen?“ Das Mädchen kicherte, als hätte sie etwas Lustiges gehört.
Dann wurde ihr Gesichtsausdruck wieder ernst und sie sagte: „Ich mag diesen Stein. Vielleicht solltest du dir einen anderen suchen. Als Entschädigung gebe ich dir zehn weitere Mana-Steine der Stufe 2.“
Isabella war sprachlos, ihre Augen weiteten sich und sie murmelte: „Wie großzügig … Weiß deine Familie, dass du so viel Geld ausgibst?“
Das Mädchen warf Isabella einen genervten Blick zu, bevor sich ihr Gesichtsausdruck veränderte. Sie kniff die Augen zusammen und näherte sich langsam, mit einem Hauch von Erstaunen und Freude in ihrem Blick.
Alan runzelte die Stirn und stellte sich schützend vor seine Schwester. „Was willst du?“
Der Tonfall des Mädchens wurde ernst. „Hast du oft Kopfschmerzen, plötzliche geistige Störungen, das Gefühl, als würde dein Kopf zerbrechen, ohne dass du etwas dagegen tun kannst?“
Alans Misstrauen wuchs, und er wollte gerade antworten, als das Mädchen fortfuhr, ihre Aufregung steigernd. „Erstaunlich! Ich hätte nicht erwartet, an diesem abgelegenen Ort jemanden mit einer so einzigartigen Blutlinie zu finden.“
Sie griff in ihr Kleid, zog einen Kristall hervor, der eine kalte Aura ausstrahlte, und reichte ihn Isabella. „Nimm diesen Essenzstein – er wird deinen Geist drei Monate lang stabilisieren.“
„Ich habe dringende Angelegenheiten zu erledigen, deshalb kann ich dich jetzt nicht mitnehmen. Aber bevor die Energie des Essenzsteins erschöpft ist, werde ich zurückkommen und dich holen.“
„Was den Stein angeht, so schenke ich ihn dir aus Respekt vor Isabella.“ Damit drehte sie sich um und ging, ohne sich noch einmal umzusehen.
Alan schaute zu Isabella, die den Essenzstein hielt. Isabella spürte, wie seine beruhigende Energie ihren Geist stabilisierte. „Bruder, ich fühle mich schon viel besser.“
…
Vor dem Laden machte sich das Mädchen bereit, in der Leere zu verschwinden, als ein Schatten aus ihrem eigenen erschien.
„Miss, sollen wir jemanden beauftragen, das Mädchen zu beobachten?“, fragte die Schattengestalt.
„Deine Fähigkeiten sind zu auffällig. Schick einfach ein paar kleinere Agenten, um sie heimlich zu beschützen. Achte darauf, dass ihr keine Aufmerksamkeit erregt“, antwortete das Mädchen.
Der Schatten nickte und fragte dann: „Ihr Bruder hat die Stufe 10 erreicht. Sollen wir ihn auch beschützen? Er könnte später zu uns stoßen.“
„Nicht nötig“, antwortete sie. „Sein Manakern ist zerstört, er hat keine Hoffnung mehr, weiter aufzusteigen.“
Dann fuhr sie fort: „Gibt es irgendwelche Hinweise auf Nicolas‘ Stab?“
Der Schatten schüttelte leicht den Kopf.
Nicolas, der berüchtigte Verbotene Magier des Eldritch-Kontinents, hatte kürzlich eine verborgene Dimension geöffnet.
Allerdings konnte ein verbotener Zauberkreis darin nur mit seinem Stab umgangen werden, doch Nicolas selbst war spurlos verschwunden.
„Macht nichts. Mit den vereinten Kräften der besten Experten können wir den Zauberkreis trotzdem durchbrechen, auch wenn es etwas länger dauern wird.“ Das Gesicht des Mädchens zeigte Neugier und Vorfreude.
Wie viele andere war auch sie gespannt darauf, welche Schätze in der Dimension des Verbotenen Magiers verborgen waren.
…
Währenddessen taumelte der Verwalter, bedeckt mit eiternden Wunden, zurück zum Versteck des Hauses Blackwood und stank nach Verwesung wie ein Ghul aus der Hölle.
Der Anblick schockierte die anderen Mitglieder des Hauses Blackwood, die kürzlich vom Tod der zweiten Frau und dem Diebstahl der Schneelotusblume durch ein junges Talent aus dem Hause Roan erfahren hatten.
Als er die entsetzten Blicke sah, die ihm entgegengebracht wurden, knurrte der Verwalter: „Ruft sofort die Kernmitglieder herbei! Die beiden sind noch in der Nähe von White Steed City. Dieses Mal werden wir sie mit ihrem Blut bezahlen lassen!“
Die schockierten Mitglieder beeilten sich, seinen Befehlen zu folgen, während die Apotheker der Familie begannen, seine Wunden zu versorgen und ihm Gegenmittel zu verabreichen.
„Was ist hier los?“
Als sich die Mitglieder des Hauses Blackwood versammelten, betrat der Familienoberhaupt, ein kahlköpfiger Ältester, den Saal und starrte sie kalt an.
„Oberhaupt, diese beiden haben mich betrogen und Gift benutzt …“
Bevor der Verwalter seinen Satz beenden konnte, schlug ihm der Älteste hart ins Gesicht. Der laute Schlag hallte durch den Saal, und alle Augen richteten sich erstaunt auf die beiden.
„Wie oft habe ich euch das schon gesagt?“, zischte der Älteste mit eiskalter Stimme. „In unserem Geschäft zählt nur das Ergebnis. Ihr habt euch überlistet und habt noch die Frechheit, zu jammern?“
Sie waren Diebe. Gegen stärkere Gegner setzten sie auf Heimlichkeit. Schwächere raubten sie einfach aus. Es ging um Leben und Tod, Ausreden gab es nicht.
Die Mitglieder des Hauses Blackwood verstanden sofort, was er meinte, und nickten ernst. Sie waren keine Adelsfamilie, die an Etikette gebunden war. Ein Fehlschlag war ein Fehlschlag, und nichts anderes zählte.
Als er sah, dass sie ihn verstanden hatten, fuhr der Älteste fort: „Noch wichtiger ist doch, dass sie dadurch noch furchterregender werden, oder?“
„Solche jungen Geschwister mit diesen Fähigkeiten und diesem Temperament haben es geschafft, einen Magier der halben Goldstufe zu verletzen.
Wozu wären sie mit noch mehr Macht fähig?“
Die anderen nickten grimmig und verstanden, worauf der Älteste hinauswollte. Selbst mit allen Tricks, die sie kannten, bezweifelten sie, dass sie den Mut gehabt hätten, sich dem Verwalter so zu stellen wie diese Geschwister.
„Und ihr solltet wissen“, fügte der Älteste hinzu, „dass der Junge, der meine Frau getötet hat, nicht William ist, von dem alle reden. Sein Name ist Alan, ebenfalls aus dem Hause Roan.“
Der Verwalter und die anderen schauten verwirrt, da ihnen der Name Alan nichts sagte.
„Es ist verständlich, dass ihr noch nichts von ihm gehört habt. Aber schon bald wird dieser Name im ganzen Plantagenet-Königreich bekannt sein.“
„Was? Das kann nicht sein …“ Die anderen warfen sich skeptische Blicke zu und konnten es kaum glauben.
