William lächelte kalt: „Wenn er jetzt stirbt, wie soll ich dann meine Macht aufbauen? Lass ihn ein paar Tage lang arrogant sein. Innerhalb eines Monats werde ich die Bronzestufe erreichen. Bis dahin wird er nur noch ein Sprungbrett sein, und alle Adligen des Nordbezirks werden sich vor mir verneigen!“
Als er das hörte, wurde der Seneschall ganz aufgeregt.
„Bronzestufe! Das ist eine Stufe, die nur der Patriarch erreicht hat! Wenn William in seinem Alter die Bronzestufe erreicht, würde das den gesamten Nordbezirk schockieren – und sogar die Nachbarstädte!“
Dann würde nicht nur Alan, sondern auch der Titel der mächtigsten Adelsfamilie im Nordbezirk ihnen sicher sein.
„Mit solcher Strategie und solchem Talent ist mein Enkel wirklich zu Großem bestimmt!“, sagte der Seneschall und konnte seine Begeisterung kaum zurückhalten. „Keine Sorge. Alle Ressourcen der Familie stehen dir zur Verfügung, um deine Ausbildung zu unterstützen.“
William nickte. „Alan hat alles verloren, also brauchst du dir vorerst keine Gedanken um ihn zu machen. Konzentriere dich darauf, mir zu helfen, mich zu verbessern. Sobald ich die Stufe Bronze erreicht habe, werde ich alle Feinde meiner Generation vernichten.
Alan ist nichts weiter als eine Ameise.“
…
Kurz darauf verließ Alan den Tugendpavillon mit einer Tasche voller Kleidung auf dem Rücken.
Neben ihm hielt Isabella vorsichtig eine kleine, in Stoff gewickelte Schachtel, die die Tränke enthielt, die sie mühsam für ihren Bruder zubereitet hatte.
Im Laufe der Jahre hatte Alan seine Belohnungen und Goldmünzen in Isabellas Tränkeforschung gesteckt, und diese kleine Schachtel enthielt alles, was sie angesammelt hatte.
Als sie die Halle verließen, hatte sich die zuvor versammelte Menschenmenge aufgelöst, sodass sie ungehindert zu dem kleinen Innenhof zurückkehren konnten, in dem ihre Mutter einst gelebt hatte.
Isabella war erleichtert, die Schachtel wieder zu haben, und wollte sie gerade öffnen, als sich ihr Gesichtsausdruck verzerrte und sie taumelte.
Eine Welle rasender mentaler Energie ging von ihr aus, begleitet von einem kreischenden Geräusch, das wie Fingernägel auf einer Kreidetafel klang und die Sinne verstörte und zerriss.
„Oh nein!“
Alans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
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Er ließ seine Tasche fallen, eilte zu Isabella und zog sie in seine Arme.
In diesem Moment traten Isabellas Adern an der Stirn deutlich hervor, als würde sie qualvolle Schmerzen ertragen.
Obwohl sie diesen Schmerz schon seit Jahren ertrug, war sie jetzt schweißgebadet und ihr Körper zuckte unkontrolliert.
Sie schlug ihren Kopf gegen Gegenstände in ihrer Nähe und versuchte verzweifelt, das überwältigende Leiden zu lindern, das sie bewegungsunfähig machte.
„Schwester, ich bin hier. Dein Bruder ist bei dir.“
Alan hielt sie fest und tröstete sie immer wieder.
„Bruder, es tut weh! Mein Kopf fühlt sich an, als würde er explodieren!“ Isabellas Stimme war heiser und vor Schmerz verzerrt, als würde sie ihre letzten Worte sprechen. „Bruder, wenn ich es nicht schaffe, vergiss nicht, die Tränke in dieser Kiste zu benutzen. Sie sind alles, was ich dir hinterlassen konnte …“
Alans Herz zog sich vor Schmerz zusammen, als er ihre Worte hörte, und seine Finger gruben sich schmerzhaft in seine Handflächen.
„Du schaffst das. Ich schwöre es!“
Er holte schnell eine große Flasche mit grünem Trank aus seiner Tasche, öffnete ihre zusammengebissenen Zähne und goss ihr den Trank in den Mund.
Als der mentale Trank zu wirken begann, entspannte sich Isabellas zuckender Körper allmählich und ihre gerunzelte Stirn glättete sich.
Bald erfüllte ihr leises Atmen die Luft.
Erleichtert atmete Alan endlich aus. Sie hatte es überstanden.
Sein Blick wurde jedoch düster, als er auf die beiden Fläschchen in seiner Hand schaute.
Es war nicht mehr viel von der Flüssigkeit übrig.
Die psychischen Episoden seiner Schwester wurden immer häufiger und schwerer. Diese Krankheit musste schnell geheilt werden!
Die Lioncrest Academy zu erreichen, war jetzt dringend notwendig.
Macht. Er musste seine Macht so schnell wie möglich ausbauen!
Alan holte tief Luft und warf einen Blick auf die Schachtel, die Isabella fest umklammert hielt.
Mit normalen Methoden konnte es Monate oder sogar Jahre dauern, eine Stufe zu erreichen.
Aber mit den richtigen Tränken konnte er seinen Fortschritt erheblich beschleunigen.
Allerdings waren Tränke, die das Level erhöhten, teuer und selten, fast unmöglich zu kaufen.
Selbst nach seinen großen Verdiensten für die Familie hatte er nur eine einzige Phiole bekommen.
Jetzt war es seine einzige Chance, schnell voranzukommen, sich auf Tränke zu verlassen.
Die Zugangsvoraussetzung für die Lioncrest-Akademie war die Stufe 8 im Rangsystem.
Das Erreichen dieser Stufe garantierte noch keine Aufnahme; außerdem musste er eine harte Prüfung bestehen.
Die Prüfung zog die besten Talente aus dem ganzen Plantagenet-Königreich an, sodass ein höherer Level entscheidend für die Aufnahmechancen war.
Alan holte tief Luft und öffnete die Schachtel.
Darin befand sich eine Reihe ordentlich angeordneter Fläschchen, die jeweils eine farbige Flüssigkeit enthielten und sorgfältig mit ihren Inhaltsstoffen, Mischungsverhältnissen und Wirkungen beschriftet waren.
Als Alan die vertraute Handschrift sah, wurden seine Augen rot.
Die Hälfte der Tränke diente der Heilung und war speziell für seine Schwachstellen hergestellt worden – eine Leistung, die nur mit intimen Kenntnissen über ihn möglich war.
Die restlichen Tränke dienten der Verbesserung seiner Fähigkeiten, hatten milde Wirkungen und keine nennenswerten Nebenwirkungen. Isabella hatte sich große Mühe für ihn gegeben.
„Keine Sorge, Schwester. Ich werde dafür sorgen, dass du wieder gesund wirst!“
Alan deckte Isabella zu und kehrte mit der Schachtel in die Hölle zurück.
Dort nahm er einen dunklen Trank und trank ihn in einem Zug aus.
Es war ein Stärkungs-Trank, der den Körper stärken und die Aufnahme magischer Elemente erleichtern sollte, um die Affinität zur Magie zu erhöhen.
Nachdem er ihn getrunken hatte, spürte er, wie jede Zelle seines Körpers vor Aufregung zu leben begann, während die umgebenden Elemente in seine Zellen strömten und seine Kultivierungsgeschwindigkeit verdreifachten.
Die Wirkung war fast doppelt so stark wie die des Tierblut-Tranks, den er zuvor getrunken hatte, und dabei viel sanfter.
Die Wirkung des Tranks hielt drei Stunden lang an und brachte ihm so viel Fortschritt wie drei volle Tage reguläres Training.
Der Unterschied zwischen dem Training mit und ohne Tränke war wie Tag und Nacht!
„Zaubertränke können einem Magier zwar helfen, einen Durchbruch zu erzielen, aber wenn man sich zu sehr auf sie verlässt, führt das zu einer instabilen Grundlage, was zukünftige Fortschritte erschwert“, bemerkte die Frau in der schwarzen Robe, die neben ihm erschien, als er den Stärkungszaubertrank vollständig absorbiert hatte.
Alan nickte und ging direkt auf den Seelenschleifstein zu.
Ein markerschütternder Schrei hallte durch die Hölle, als seine Seele erneut Zentimeter für Zentimeter zermalmt wurde, nur um sich dann wieder zu regenerieren.
Diese Qual war schlimmer als der Tod durch Feuer.
Aber die Gedanken an die seltsame Krankheit seiner Schwester hielten ihn aufrecht, selbst als er kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Mit dem verbesserten Seelen-Schleifstein war das Schleifen gründlicher und dauerte länger, und eine Stunde später formte sich Alans zuckende Seele neu, stärker und mit einer neuen Lebendigkeit, die sie zuvor nicht besessen hatte.
Nach der Verbesserung verschwendete er keine Zeit und nutzte seine Seele, um die Elemente um ihn herum zu manipulieren. Er konzentrierte die magische Energie, die in seinem Großschwert gespeichert war, und wirkte mehrere Zauber gleichzeitig.
Die Frau in der schwarzen Robe beobachtete ihn und nickte, sie verstand seine Vorgehensweise.
Die Tränke, die er zu sich nahm, waren mild und sorgfältig zubereitet, und er glich jede verbleibende Instabilität durch rigoroses Training aus, um sicherzustellen, dass seine Mana unter Kontrolle blieb.
Es war eine gute Methode, wenn auch extrem anstrengend.
Normale Magier hätten die Ausdauer dafür nicht gehabt.
Mit einer Handbewegung erschien eine Reihe von Schattengestalten vor Alan.
„Das sind magische Puppen der Stufen Eisen 5 bis Bronze. Wähle deine Gegner aus.“
Alans Augen leuchteten leicht auf.
Er hatte nach einem geeigneten Maßstab und Gegner gesucht, um seine Kampfstärke zu testen.
Er ließ seinen Blick über die Reihe magischer Marionetten schweifen und blieb schließlich auf einem Golem der Bronze-Stufe hängen.
„Den da!“, erklärte er.
Obwohl er wusste, dass er einem Magier der Bronze-Stufe noch nicht gewachsen war, wollte Alan an seine Grenzen gehen. Nur unter extremem Druck konnte er schnelle Fortschritte erzielen!
