„William! Du hast noch die Frechheit, dich als Erbe zu bezeichnen, während du dich wie eine dreckige Ratte im Schatten versteckst?“ Alans Blick durchbohrte die Menge, sein Schwert zeigte direkt auf William. „Wenn du so selbstsicher bist, lass uns das in einem Zweikampf klären!“
William musterte Alan und grinste höhnisch. „Na gut! Ein Duell auf Leben und Tod, ohne Gnade!“
„Aber nicht jetzt – der Patriarch ist gerade in Abgeschiedenheit. Wenn er in einem Monat wieder auftaucht, werden wir das ein für alle Mal klären.“
„Abgemacht!“, stimmte Alan ohne zu zögern zu. Er warf einen Blick auf den zerstörten Tugendpavillon, drehte sich um und ging mit Isabella davon.
Als sie gingen, wandte sich der Seneschall an William. „Alan hat fast ein Jahrzehnt lang blutige Schlachten geschlagen. Er ist kein Schwächling im Kampf. Bist du wirklich bereit für ein Duell auf Leben und Tod?“
Ein Duell auf Leben und Tod, bei dem die ganze Familie zusah, bedeutete keine Gnade. Dies war die härteste Methode für Adelshäuser, um unversöhnliche Streitigkeiten beizulegen, in die sich nicht einmal der Seneschall einmischen konnte.
„Keine Sorge, Großvater. Meine Hellfire-Blutlinie ist gerade erwacht und hat mich mit einem Schlag von Stufe 4 auf Stufe 6 der Eisenstufe katapultiert. Von jetzt an werde ich nur noch stärker werden!“, sagte William selbstbewusst. „Was kann Alan schon dagegen setzen? Er ist seit Jahren der Erbe, hat einen soliden Ruf und ist das perfekte Sprungbrett für mich.“
Als er Williams Selbstvertrauen sah, wurde das strenge Gesicht des Seneschalls weicher. „Gut, gut! Mit deinem Talent wird das Haus Roan sicherlich legendär werden!“
Die Hellfire-Blutlinie war eine seltene und mächtige magische Eigenschaft, nicht nur im Nordbezirk, sondern im gesamten Plantagenet-Königreich. Einmal erweckt, verlieh sie eine außergewöhnliche Affinität zu den Elementen und ermöglichte es, mehrere Stufen schneller aufzusteigen als gewöhnliche Magier.
Im Kampf garantierte sie fast schon die Überlegenheit gegenüber anderen Magiern desselben Ranges.
Das war der wahre Grund, warum der Rat Alan seinen Titel aberkannt hatte.
Doch der Seneschall hatte nicht damit gerechnet, dass Alans Kampffähigkeiten so beeindruckend waren. Nach kurzem Nachdenken wandte er sich an einen vertrauten Untergebenen. „Der Schattenassassine, den ich geschickt habe, versagt nie, doch Alan ist zurückgekehrt. Alex, untersuche das sofort.“
Ein älterer Mann mit einem Spitzbart nickte und ging.
…
In einem schlichten, von Weiden gesäumten Innenhof brachte Alan seine Schwester ins Haus und bereitete schnell einen Eisbeutel vor, den er sanft auf ihre verletzte Wange drückte. Entdecke weitere Geschichten mit My Virtual Library Empire
„Bruder, der Seneschall und seine Leute gehen einfach zu weit. Ohne dich wäre unsere Familie nicht das, was sie heute ist …“, schnaubte Isabella, ihr kleines Gesicht voller Empörung.
Alan lächelte beruhigend. „Erbe zu sein mag glamourös aussehen, aber es macht dich auch zu einer Zielscheibe. Jetzt, wo der Titel weg ist, kann ich endlich eine Pause machen, oder?“
Isabella dachte darüber nach und nickte. Er hatte in der Tat endlose Entbehrungen und Opfer für die Familie ertragen.
Ihr Gesicht nahm einen ernsten Ausdruck an, als sie sagte: „Dann versprich mir, dass du dich in den nächsten Tagen richtig ausruhst.“
„Mach dir keine Sorgen wegen des Duells. Auch wenn William aufgrund seiner Abstammung schnell aufsteigt, habe ich kürzlich ein paar neue Tränke vorbereitet …“, begann Isabella.
Alan runzelte die Stirn und sah sie streng an. „Du hast mir versprochen, dass du keine Tränke mehr für mich brauen würdest, sobald du in die Lioncrest-Akademie eingetreten bist und dich vollständig erholt hast. Dein Zustand verschlechtert sich, und ich will nicht, dass du dir noch mehr schadest. Ich würde mir nie verzeihen, wenn dir etwas zustoßen würde.“
Alans außergewöhnliches Talent hatte es ihm ermöglicht, die Wunderkinder anderer Adelshäuser zu übertreffen und sogar Kämpfe gegen Gegner höherer Klassen zu gewinnen. Vieles davon verdankte er den Tränken, die Isabella seit seiner Kindheit für ihn gebraut hatte.
Obwohl sie keine magischen Elemente in ihren Körper aufnehmen konnte, besaß sie eine seltene Sensibilität für diese und eine außergewöhnliche Lernfähigkeit, die sie zu einer bemerkenswert geschickten Tränkemacherin machte. Die Qualität ihrer Tränke war unübertroffen, mit einer Erfolgsquote von 98 %.
Doch vielleicht aufgrund ihrer einzigartigen Begabung litt ihr Geist regelmäßig unter überwältigenden, lähmenden Schmerzen. Jede Episode versetzte Alan in tiefe Verzweiflung, was ihn dazu veranlasste, ihr die Herstellung von Tränken zu verbieten.
Er hatte auch seinen Status als Erbe genutzt, um unzählige seltene Gegenstände und Tränke zu sammeln, die ihr helfen sollten, ihre geistige Stabilität wiederherzustellen, sodass sie Jahr für Jahr durchhalten konnte.
Unter Alans intensivem Blick senkte Isabella den Kopf und murmelte: „Ich wollte dir nur helfen, so gut ich konnte …“
„Auf dich selbst aufzupassen ist die beste Hilfe, die du mir geben kannst“, fuhr Alan fort. „Du hast dich heute nicht genug ausgeruht. Geh schlafen und beruhige dich.“
Gehorsam nickte Isabella. „Bruder, bleibst du hier bei mir?“
Alan strich ihr eine goldene Haarsträhne aus dem Gesicht. „Schlaf gut. Ich bleibe hier.“
Erst nachdem er sie beruhigt hatte, schloss Isabella die Augen und sank in einen süßen Schlaf.
Als seine Schwester eingeschlafen war, seufzte Alan leise. Er blickte auf seinen Bauch und wurde blass.
Eine frische Schwertnarbe zog sich über seinen Bauch und erinnerte ihn an seinen jüngsten Kampf mit dem Haus Quixote um eine Manasteinmine. Während dieses Kampfes hatte ihn ein Attentäter aus dem Hinterhalt angegriffen, ihn mit einem Dolch verwundet und seinen Manakern zerstört.
Zwar hatte er seinen Angreifer getötet, doch sein Manakern war irreparabel beschädigt.
Ohne einen funktionierenden Manakern konnte er keine Elemente mehr absorbieren, keine neuen Stufen erreichen und nicht einmal mehr grundlegende Manakräfte einsetzen. Kurz gesagt, Alan war nun völlig handlungsunfähig.
In einer Welt, in der Stärke herrschte, hatten die Schwachen keinen Stand und keine Zukunft. Seines Titels beraubt, konnte er die Tränke nicht mehr beschaffen, die zur Stabilisierung von Isabellas Zustand notwendig waren. Ohne sie würde ihr nächster Nervenzusammenbruch unerträgliche Qualen mit sich bringen.
Ursprünglich hatte er vor, sie in die Lioncrest-Akademie in der königlichen Hauptstadt zu bringen, wo die besten Alchemisten und erfahrenen Meister lebten. Dort waren die Chancen am größten, ihren Zustand zu heilen.
Aber die Lioncrest-Akademie, das Kronjuwel des Königreichs Plantagenet, zog Menschen aus allen Gesellschaftsschichten an. Die Aufnahme garantierte Reichtum, Macht und Status. Adlige stiegen auf, und Bürgerliche wurden erhoben.
Die Anforderungen der Lioncrest-Akademie waren streng: unter zwanzig Jahre alt und mindestens Eisenstufe 8. Alan hatte eine echte Chance auf die Aufnahme, da er erst achtzehn war und fast Eisenstufe 7 erreicht hatte.
Doch der Attentäter hatte all das mit einem Schlag zunichte gemacht.
Mit gerunzelter Stirn schaute Alan sich im Hof um, wo seine Mutter einst gelebt hatte, und Nostalgie erfüllte seine Augen.
Er erinnerte sich an den Tag, an dem seine Mutter gegangen war – ein bitterkalter Wintertag. Schneeflocken fielen dicht vom Himmel.
„Alan, du bist jetzt ein kleiner Mann. Denk daran, auf deine Schwester aufzupassen. Ich werde eine Weile weg sein …“ Ihr Blick war voller Wehmut, als stünde sie direkt neben ihm.
Alan hatte damals gespürt, dass etwas nicht stimmte. Er hatte versucht, nach ihr zu greifen, aber ein riesiger Schatten tauchte am Himmel auf, eine dunkle Gestalt, die immer näher kam.
Schließlich biss seine Mutter die Zähne zusammen, blickte zu der riesigen Gestalt hinauf, riss den Raum auf und verschwand.
Seitdem hatte er sie nicht mehr gesehen.
Alan dachte an seine aktuelle Lage und seufzte tief. Dabei bemerkte er nicht das leise Zittern unter den Dielen. In einer Kiste lag eine Halskette, die leise zu summen begann. Im nächsten Moment schimmerte sie vor ihm auf.
Alan sah die Halskette und erkannte sie sofort – es war die seiner Mutter.
Sein Blick fiel auf den Edelstein in der Mitte der Halskette. Plötzlich begann der einst stumpfe Edelstein wie ein Wirbel zu drehen und strahlte eine intensive Anziehungskraft aus.
In einem Moment der Benommenheit verschwamm Alans Blick.
Als er wieder zu sich kam, starrte er in einen riesigen, uralten Abgrund der Dunkelheit.
Der Abgrund erstreckte sich unendlich weit zu beiden Seiten, so weit und kalt wie ein sternenklarer Himmel.
Als Alan in diesen Abgrund starrte, hatte er das Gefühl, das Wesen der Hölle zu sehen, voller weinender Seelen und Schatten.
Im Zentrum des Abgrunds konnte er vage drei mystische Stäbe erkennen, die ein strahlendes Licht ausstrahlten, wie Sonnen in der Dunkelheit.
Die 18 Stufen der Hölle?!
Eine Flut fremder Erinnerungen überschwemmte Alans Geist. Bevor er sich wehren konnte, wurde er in die Vision hineingezogen.
