Ohne Daniels vorherige Leistung – seinen scheinbar gewöhnlichen, aber absolut atemberaubenden Schwertschlag – hätte niemand das Ausmaß seines Talents wirklich begriffen.
Das war ein Genie jenseits aller Definitionen, oder vielleicht sogar ein Monster in Menschengestalt.
Und die chaotische Szene vor ihnen war allein durch diesen einen Schwertschlag verursacht worden.
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„Daniel, du … kannst diese Entscheidung wirklich nicht alleine treffen?“
Veya zögerte einen Moment, bevor sie fragte.
„Soweit ich weiß, gibt es in der Schmiede von Velen keine strengen Regeln, oder? Und außerdem …“
Sie erinnerte sich noch genau daran, wie Dixon Daniel zuvor regelrecht angefleht hatte, ihm zu helfen.
Diese Haltung stand in krassem Gegensatz zu dem, was Daniel jetzt vorschlug.
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Daniel lachte leise.
„Lass dich nicht von Meister Dixons Alter täuschen. Er hat auch ganz schön Temperament.“
Veya lächelte.
Es war klar, dass Daniel scherzte.
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„Also … welcher Fraktion möchtest du eigentlich beitreten?“
„Der Halle der Tausend Sonnen und der Gilde der Blauen Jade? Oder vielleicht dem Heiligtum der Handwerker?“
fragte Veya neugierig.
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Daniel dachte einen Moment nach, bevor er langsam antwortete:
„Um ehrlich zu sein, interessiert mich keine der beiden besonders.“
„Ich möchte einfach nur einen Ort finden, an dem es keine Konflikte gibt, wo ich mit engen Freunden und meiner Familie zusammen sein kann – Tee trinken, entspannen. Das ist mehr als genug für mich.“
Während er sprach, schweiften seine Gedanken für einen Moment ab.
Er fragte sich, wie es Rose wohl gerade ging.
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„Das klingt wirklich schön“, gab Veya zu.
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„Ja, das wäre es wirklich.“
Daniel seufzte.
„Aber wer weiß, ob das überhaupt möglich ist.“
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Währenddessen …
Dixon hatte gerade erfahren, was es wirklich bedeutet, auf dem Höhepunkt seines Lebens zu stehen.
Normalerweise waren solche hochrangigen Persönlichkeiten Menschen, denen er kaum begegnen konnte.
Doch heute hatten sie sich vor ihm wie Kinder gestritten.
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Und das alles wegen Daniel.
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Am Ende entschied sich Dixon, Daniels ursprünglichen Wunsch zu folgen.
Er hatte Daniel zuvor gefragt, ob er nach allem, was mit Artisan’s Sanctuary passiert war, immer noch zu ihnen kommen wolle.
Daniels Antwort war klar gewesen:
Es war ihm von Anfang an egal gewesen, dem Artisan’s Sanctuary beizutreten.
Er hatte nur am Enlightenment-Wettbewerb teilgenommen, um Dixon und seiner Tochter zu helfen, etwas Würde zurückzugewinnen.
Schließlich …
waren sie von Greg gedemütigt worden.
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Dixon war damals tief bewegt gewesen.
Nun folgte er Daniels Wunsch und verkündete:
Daniel würde vorerst Mitglied der Schmiede von Velen bleiben, aber zur Thousand Suns Hall gehen, um seine Ausbildung fortzusetzen.
Ob er dort dauerhaft bleiben würde, würde Daniel selbst entscheiden.
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Der Vertreter der Thousand Suns Hall war über dieses Ergebnis hocherfreut.
Solange Daniel einen Fuß in die Thousand Suns Hall setzte, machte er sich keine Sorgen, ihn dort zu halten.
Angesichts der reichhaltigen Ressourcen und der Unterstützung durch die Blaue Jade-Gilde würde Daniel auf keinen Fall weggehen wollen.
Wenn die Halle der Tausend Sonnen ihn nicht halten konnte, hätte das Handwerker-Refugium definitiv keine Chance!
Jetzt musste er nur noch zurückkehren und seinem Herrn diese unglaubliche Neuigkeit berichten.
Gleichzeitig schloss er ein Bündnis zwischen der Halle der Tausend Sonnen und der Schmiede von Velen – eine Vereinbarung zur gegenseitigen Unterstützung.
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Was Morris anging …
Er war zutiefst enttäuscht.
Daniel hätte sich dem Heiligtum der Handwerker anschließen können.
Aber wegen eines kleinen Fehlers …
war ihm alles durch die Finger geglitten.
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Nein!
Das war nicht seine Schuld!
Es war alles Gregs Schuld!
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Morris wurde plötzlich klar:
Ja, das war alles Gregs Schuld!
Ohne ihn wäre das alles nicht passiert!
Greg hatte ihm den Kopf verdreht und ständig davon geredet, wie schrecklich Greenstone City sei.
Er hatte Morris‘ Sichtweise verzerrt und ihn dazu gebracht, ein Talent wie Daniel zu ignorieren.
Das war der wahre Grund, warum alles so gekommen war!
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Als Morris zurückdachte, fiel ihm ein, dass er in den vergangenen Jahren immer darauf geachtet hatte, Dixons empfohlene Schüler zu beurteilen, bevor er eine Entscheidung traf.
Manchmal empfahl Dixon gar niemanden – wahrscheinlich, weil es in der Schmiede von Velen keine Schüler gab, die den Anforderungen entsprachen.
Aber dieses Mal …
hatte Morris den Bewertungsprozess komplett übersprungen.
Wenn das nicht Gregs Schuld war, wessen Schuld war es dann?
Wegen Greg hatte er sogar seine Beziehung zur Schmiede von Velen belastet.
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Obwohl Dixon bereits beschlossen hatte, Daniel in die Halle der Tausend Sonnen zu schicken, musste Morris etwas tun, um ihre Beziehung zu kitten.
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„Dixon“, sagte Morris und zwang sich zu einem Lächeln.
„Wenn ich zurück bin, werde ich mit den anderen Ältesten des Handwerker-Heiligtums darüber reden, der Schmiede von Velen zusätzliche Ressourcen zur Verfügung zu stellen.
Schließlich sind wir Partner.“
Morris versuchte, sich wohlwollend zu zeigen.
Denn einmal beschädigte Beziehungen waren unglaublich schwer wieder zu kitten.
Er tat jetzt alles in seiner Macht Stehende, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen.
Verdammter Greg!
Wenn er nicht gewesen wäre …
Morris hätte jetzt nicht so zu kämpfen!
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Und so kam der Kampf zu einem Ende.
Kurz darauf wurde die endgültige Rangliste des Erleuchtungswettbewerbs offiziell bekannt gegeben.
Aber für einige Leute spielte die Rangliste keine Rolle.
Denn alle hatten bereits die Wahrheit gesehen –
Der unangefochtene erste Platz ging an Daniel, der den Blauen Stein in zwei Hälften geschnitten hatte.
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Was den zweiten Platz anging …
natürlich Veya.
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Der Rest der Rangliste spielte keine Rolle.
Es gab keine Kontroversen über die Ergebnisse.
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Anschließend wurden die offiziellen Preise verliehen.
Die zehn besten Teilnehmer erhielten alle den Status eines Kernschülers in der Halle der Tausend Sonnen.
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Veya war überglücklich.
Sie wusste:
ohne Daniel hätte sie es vielleicht nicht einmal unter die ersten zehn geschafft.
Aber jetzt hatte sie sich den zweiten Platz gesichert.
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Und damit war der Erleuchtungswettbewerb endlich zu Ende.
Die Reise zur Halle der Tausend Sonnen war für den nächsten Tag geplant.
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In dieser Nacht trank Dixon viel.
Er trank sogar die Hälfte seiner zehnjährigen Weinsammlung.
Es war offensichtlich – Dixon war unglaublich glücklich.
Sogar seine Alkoholtoleranz schien sich verbessert zu haben.
Nach dem Trinken klammerte er sich an Daniel und redete ununterbrochen über alles Mögliche.
Schließlich überwältigten ihn seine Gefühle und er fing sogar an zu weinen und wischte sich seine Tränen und seine Nase an Daniels Kleidung ab.
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Daniel war sprachlos.
Er schwor sich, Dixon nie wieder dafür zu veräppeln, dass er so schnell betrunken war.
Im Vergleich zu diesem Abend mochte er den Dixon lieber, der nach einem Drink ohnmächtig wurde.
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Als sie Daniels ausdruckslosen Gesichtsausdruck sah, musste Betsy lachen.
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Spät in der Nacht …
Bevor er ging, gab Daniel Betsy seine schriftlichen Eindrücke.
Er verabschiedete sich auch ausdrücklich von Betsy und Ed.
Obwohl seine Zeit hier nur kurz gewesen war, war sie wunderbar gewesen.
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Am nächsten Morgen …
Vielleicht weil Dixon zu verkatert war, kam er nicht, um Daniel zu verabschieden.
Nur Betsy und Ed waren da.
Nachdem er sich verabschiedet hatte, stieg Daniel in das Luftschiff der Thousand Suns Hall und verließ Greenstone City.
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Das Luftschiff war riesig.
Unter ihm schrumpfte Greenstone City allmählich in der Ferne…
Und verschwand dann vollständig.
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Als Daniel das sah, überkam ihn eine Welle der Emotionen.
Manche Menschen, manche Momente…
Würden letztendlich nichts weiter als flüchtige Erinnerungen sein.
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„Ich hätte nie gedacht, dass wir zusammen hierherkommen würden… und jetzt verlassen wir auch zusammen diesen Ort.“
Veya trat neben ihn und blickte auf die nun verschwundene Stadt unter ihnen.
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„Aber du … wirst bestimmt viel weiter kommen als ich“, sagte sie mit absoluter Gewissheit.
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„Der Weg ist lang.“
„Niemand kann sagen, wie weit er kommen wird.“
„Wir können nur unser Bestes geben … und den Rest der Zeit überlassen.“
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Veya lächelte.
„Ja … den Rest der Zeit überlassen.“
