„Ich hätte nie gedacht, dass Nina jetzt schon so stark ist“, meinte Reed, sichtlich überrascht von dem, was Rose ihm gerade erzählt hatte.
Er hatte kürzlich mit Nina zu tun gehabt, aber keine außergewöhnlichen Kräfte an ihr gespürt.
Da Rose das aber so sagte, konnte er es nicht einfach als Übertreibung abtun.
„Wenn du mir nicht glaubst, kannst du sie selbst testen, wenn sie zurückkommt“, sagte Rose mit einem leichten Lächeln.
„Moment mal, Nina ist gerade nicht in der Akademie?“, fragte Reed.
„Nein. Sie ist wahrscheinlich unterwegs, um Nora abzuholen“, antwortete Rose.
Auf dem Rücken des riesigen Schneeadlers warf Eileen Nina einen zweifelnden Blick zu. Sie hatte das nagende Gefühl, dieses Mädchen schon einmal gesehen zu haben.
Dann fiel es ihr ein – vor Jahren, während der Mistriver-Realm-Expedition in Riverside City.
Dieses Mädchen war dort gewesen und hatte Nina als Vertreterin der Crossbridge Academy begleitet.
Wenn Eileen sich richtig erinnerte, hatte Nina zu den besten Teilnehmern des geheimen Reiches gehört.
Als Eileen darüber nachdachte, wie sich Noras Leben seit ihrem Eintritt in die Karea Academy entwickelt hatte, fragte sie sich unweigerlich: War es ein Fehler gewesen, Nora dazu zu drängen, der Karea beizutreten? Wäre es besser für sie gelaufen, wenn sie gar nicht beigetreten wäre?
Ninas Behauptungen, die Crossbridge Academy sei sicher, ließen Eileen ebenfalls skeptisch werden.
Nach den Ereignissen im Mistriver-Reich vor Jahren waren die beiden anderen großen Familien aus Riverside City vertrieben worden, sodass die Crossbridge Academy die einzige bedeutende Macht in der Region war.
Aber wie konnte eine einzige Akademie, egal wie stark ihr Direktor auch sein mochte, Sicherheit gegen die Macht der Karea-Akademie garantieren?
Die Reihen der Karea waren mit mächtigen Lehrern und einem noch beeindruckenderen Schulleiter gefüllt.
Wenn sie sich zum Handeln entschließen würden, welche Chance hätte dann die Crossbridge Academy – oder Riverside City überhaupt?
Diese Zweifel nagten an Eileen, als sie sich still entschloss, Riverside City auf ihre eigene Weise zu beschützen.
Sobald sie die Akademie erreicht hatte, wollte sie sich leise davonstehlen, um sicherzustellen, dass ihre Anwesenheit keinen Gefahr für den Ort brachte, den Nora als ihr Zuhause betrachtete.
Als der Schneeadler über Riverside City herabstieg, war Eileen von dem Anblick wie gelähmt.
Die Stadt hatte sich komplett verändert. In nur wenigen Jahren war sie nicht wiederzuerkennen.
Die belebten Straßen und die pulsierende Umgebung konnten sich nun mit der Pracht von Städten wie Lakecity messen, wenn sie diese nicht sogar übertrafen.
Sogar die Außenbezirke von Riverside City waren mit kleineren, aber gut gebauten Gebäuden übersät, die eine Atmosphäre von geordnetem Wohlstand schufen, die Eileen beeindruckte.
Solche Entwicklungen hatte sie bisher nur in kaiserlichen Hauptstädten oder königlichen Städten gesehen.
Wie hatte sich diese kleine Stadt in nur wenigen Jahren so drastisch verändern können?
Der Schneeadler landete sanft in der Akademie, sein massiger Körper schrumpfte und verwandelte sich in eine menschliche Gestalt. Diese Verwandlung schockierte Eileen noch mehr.
Ein Zaubertier, das menschliche Gestalt annehmen konnte, zeugte von immenser Macht. Doch nach Ninas lässigem Auftreten zu urteilen, schien diese furchterregende Kreatur ihr bereitwillig zu dienen.
Wie war das möglich? War es nicht in der Natur mächtiger Zaubertiere, einen unerbittlichen Stolz zu besitzen?
Eileen wandte ihren Blick zu Nina und schätzte die Stärke des jungen Mädchens neu ein. Welche Macht musste Nina besitzen, um eine solche Zauberbestie zu befehligen?
„Nora hat mir gesagt, dass es für dich nicht sicher ist, in der Karea-Akademie zu bleiben, deshalb hat sie mich gebeten, dich hierher zu bringen. Du bleibst vorerst hier, und ich werde dich bald zu Lady Isolde bringen“, sagte Nina und unterbrach Eileens Gedanken.
Eileen konnte ihre Sorge nicht unterdrücken und fragte: „Was ist mit Nora? Sie ist immer noch im unterirdischen Gefängnis und kann nicht entkommen. Sollten wir nicht zuerst sie retten?“
Ihre Sorge um ihre Freundin war echt. Das unterirdische Gefängnis der Karea-Akademie war berüchtigt für seine Unzugänglichkeit. Nur sehr wenige, wenn überhaupt jemand, waren jemals aus seinen Mauern entkommen.
Nina bemerkte Eileens Sorge und konnte nicht umhin, Bewunderung für Noras Freundin zu empfinden. Selbst jetzt war ihre größte Sorge Noras Sicherheit.
„Du musst dir keine Sorgen um Nora machen. Sie ist freiwillig dort geblieben. Die Situation, in der sie sich befindet, erfordert die Anleitung des Schulleiters“, erklärte Nina ruhig.
Damit führte Nina Eileen zu Daniels Büro.
Während sie über das Gelände der Akademie gingen, war Eileen immer wieder erstaunt.
Der Weg war gesäumt von exotischen Pflanzen, wie sie sie bisher nur in der Karea-Akademie gesehen hatte.
Diese Pflanzen, die für Magier wegen ihrer magischen Eigenschaften von unschätzbarem Wert waren, gediehen überall, wohin sie auch blickte.
Eileen hatte angenommen, dass nur eine so renommierte Einrichtung wie die Karea-Akademie solche seltenen Exemplare züchten könnte. Doch hier waren sie, sie gediehen in der Crossbridge-Akademie.
Noch überraschender war die Atmosphäre.
Die Umgebung schien noch förderlicher für das Wachstum von Magie zu sein als die Karea-Akademie, was sie für unmöglich gehalten hätte.
„Wie konnte eine kleine Akademie wie diese in nur wenigen Jahren eine solche Verwandlung vollziehen?“, fragte Eileen laut, während ihre Skepsis mit den Beweisen vor ihren Augen kämpfte.
Die Crossbridge-Akademie, an die sie sich von ihrem letzten Besuch erinnerte, war völlig unauffällig gewesen, doch jetzt schien sie mit der renommierten Karea-Akademie zu konkurrieren – oder sie sogar zu übertreffen.
In Daniels Büro wandte sich Nina an Eileen und sagte: „Warte hier einen Moment. Ich werde mit dem Schulleiter sprechen.“
Nina betrat das Büro und erzählte von ihrer Reise, einschließlich ihres Gesprächs mit Nora und allem, was sie über die versteckten Gefahren in der Karea Academy erfahren hatte.
Daniel runzelte die Stirn, während er zuhörte. Die Erwähnung einer Macht, die „nicht zu dieser Welt gehört und voller Gefahren ist“, traf ihn tief. Es kam ihm unheimlich bekannt vor.
Es musste sich um die Überreste der gottgleichen Kraft handeln, die in der Lage war, die Welt selbst zu korrumpieren.
Wenn Noras Beobachtungen stimmten, dann war die Karea-Akademie tief in dieselben Mächte verstrickt, die die Welt zerstören wollten.
Diese Enthüllung beunruhigte Daniel zutiefst. Er hatte zwar vermutet, dass im Verborgenen Feinde operierten, aber er hatte nicht erwartet, dass sie auf diese Weise in Erscheinung treten würden.
„Das ist genau das, was Nora mir gesagt hat. Ich habe kein Wort geändert“, betonte Nina, besorgt, dass sie die Schwere der Lage vielleicht nicht richtig vermittelt hatte.
Sie fuhr fort: „Da ist auch noch die Sache mit dem seltsamen Kampf, von dem Nora gesprochen hat. Anscheinend soll er über das Schicksal der Freien Föderation entscheiden, und sie wurde gebeten, daran teilzunehmen. Bisher hat sie noch nicht zugestimmt.“
Als Daniel das hörte, festigte sich sein Entschluss.
Wenn die Freie Föderation das Ziel war, dann war klar, dass die Karea-Akademie im Auftrag derjenigen arbeitete, die die Quelle der Welt zerstören wollten.
„Nina“, sagte Daniel entschlossen, „geh zurück und sag Nora, sie soll zustimmen, die Karea-Akademie in diesem Kampf zu vertreten.“
„Was?“, rief Nina verwirrt.
„Keine Sorge“, fügte Daniel mit einem leichten Lächeln hinzu. „Ich werde dabei sein, um selbst zu sehen, wer hinter all dem steckt.“
Als Nina Daniels Plan verstand, nickte sie begeistert. „Verstanden! Ich gehe sofort zurück.“
Obwohl sie zunächst verwirrt über seinen Befehl war, verstand sie seine Absicht, als er sie näher erläuterte.
Der Schulleiter würde selbst Maßnahmen ergreifen. Die Sache würde sehr interessant werden.
