Kaylyn konnte es nicht fassen, als sie bemerkte, dass Siso wieder zu ihrer Gruppe aufgeschlossen hatte. Es schien, als hätte er nicht vor, sie ohne eine Konfrontation ziehen zu lassen.
„Was genau willst du?“, fragte Kaylyn mit scharfer Stimme, die vor Ärger bebte.
Siso schien jedoch unbeeindruckt. Mit einem Grinsen antwortete er: „Wir kennen uns doch schon seit Jahren, Kaylyn. Musst du so kaltherzig sein?“
„Wenn du weiter solchen Unsinn redest …“, warnte Kaylyn.
„Na gut, kommen wir zur Sache“, sagte Siso und gab sich ernst. „Wir kommen beide aus demselben Land und kennen uns schon lange. Wenn wir den Zufluchtsort erreichen, wäre es doch nur logisch, dass wir uns gegenseitig unterstützen, oder? Gemeinsam sind wir stark!“
Seine Worte klangen edel, als würde er ganz in Kaylyns Interesse handeln.
„Und wie genau sollen wir uns ‚gegenseitig unterstützen‘?“, fragte Kaylyn und kniff die Augen zusammen.
Sisos Gesicht hellte sich auf, als er sich stolz auf die Brust klopfte. „Ich habe Kontakt zu einigen Leuten im Zufluchtsort, und sie haben mir versichert, dass sie bei unserer Ankunft alles für meine Gruppe arrangieren werden. Aber …“
Seine Stimme wurde etwas leiser: „… sie sind Leute, die Anreize bevorzugen. Wenn wir einige Schätze zusammenlegen, werden sie unsere Ansiedlung beschleunigen.“
In diesem Moment verstand Kaylyn genau, was Siso vorhatte.
Sie lachte kalt. „Glaub nicht, ich wüsste nicht, was hier vor sich geht, Siso. Du hast dich mit dem anderen Anführer deiner Fraktion überworfen, nicht wahr?“
Sisos Fraktion war nicht einheitlich, sondern hatte sogar mehrere Anführer.
Wäre Siso noch in einer guten Position, hätte er viel mehr Leute hinter sich.
Kaylyn war klar, dass er sich entweder mit dem anderen Anführer seiner Fraktion zerstritten hatte oder von ihm ausgeschlossen worden war.
Sisos aktueller Vorschlag war nichts anderes als ein Versuch, sich unter dem Deckmantel der gegenseitigen Unterstützung Ressourcen zu sichern.
Kaylyn war sich sicher, dass Siso, sobald sich die Lage beruhigt hatte, als Erstes ihre Gruppe verraten würde.
„Du verstehst das alles falsch, Kaylyn!“, schimpfte Siso, obwohl seine Stimme seine Verlegenheit verriet. „Ich dachte, wir könnten als Verbündete zusammenarbeiten, aber wenn du so herzlos bist, gib mir nicht die Schuld für das, was als Nächstes passiert! Wenn deine Leute obdachlos sind, komm nicht zu mir und weine …“
Bevor Siso seine Drohung beenden konnte, zog Kaylyn ruhig ein Zeichen aus ihren Sachen.
Der Anblick ließ Siso mitten im Satz innehalten. Seine Tapferkeit verschwand, als er geschockt auf das Zeichen starrte.
„Das ist … das ist …“, stammelte er und seine Worte versagten.
Es war ein eisernes Zeichen der Todeslegion.
Obwohl es das niedrigste Zeichen der Todeslegion war, stand es dennoch für ein mächtiges Versprechen.
Jeder wusste, dass die Todeslegion enge Verbindungen zum Heiligtum hatte.
Mit diesem Zeichen konnte Kaylyn leicht Land in der Nähe des Heiligtums für ihr Volk sichern.
Sisos frühere Drohungen waren jetzt lächerlich, seine großspurigen Worte kamen zurück und schlugen ihm ins Gesicht.
„Du …“, Sisos Gesicht verzog sich vor Wut und Demütigung.
…
Bevor er noch etwas sagen konnte, tauchte plötzlich eine Gruppe von Leuten aus der Umgebung auf.
Ihre Anwesenheit war beeindruckend, ihre Aura wild und ungezähmt, sie erinnerten an Zauberbestien.
Diese Personen, die wahrscheinlich aus dem Winterreich stammten, waren deutlich größer als die meisten anderen.
Viele von ihnen waren Krieger aus einer alten Blutlinie, deren magiebestienähnliche Energie förmlich von ihren Körpern ausstrahlte.
Ihre Ankunft brachte sowohl Kaylyn als auch Siso zum Schweigen.
Die beiden Gruppen blieben in höchster Alarmbereitschaft, unsicher über die Absichten der Neuankömmlinge.
Aus der Gruppe trat eine junge Frau hervor. Ihre Stimme war fest, auch wenn sie etwas stockend sprach.
„Ich … habe Fragen. Ihr … antwortet.“
Siso grinste verächtlich. „Bergwilden? Ein Haufen Wilder! Tretet beiseite, sonst …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, schlug Sarra ihn.
Siso flog rückwärts durch die Luft und landete hart auf dem Boden.
Er schnappte nach Luft und fühlte sich, als hätte ihm jemand einen Felsbrocken auf die Brust geworfen.
Sein Mund war voller Blut, und er kämpfte darum, bei Bewusstsein zu bleiben.
…
„Sarra, solltest du nicht mit ihnen reden? Warum hast du angegriffen? Der Typ sieht aus, als hättest du ihn fast umgebracht“, hallte Ninas Stimme in Sarras Kopf.
Sarra hatte sich freiwillig bereit erklärt, mit der Gruppe zu kommunizieren, um ihre wachsenden Kenntnisse der Sprache der Außenwelt zu testen.
„Er hat mich beleidigt“, antwortete Sarra sachlich. „Ich wollte nur seine Stärke testen. Ich hätte nicht gedacht, dass er so schwach ist.“
Nina seufzte. „Na gut. Bring den anderen her. Der Schulleiter will mit ihr sprechen.“
Sarra wandte sich an Kaylyn.
Kaylyn verkrampfte sich und ging sofort in Abwehrhaltung. Angesichts der Kraft von Sarras vorherigem Schlag war klar, dass diese Leute keine gewöhnlichen Menschen waren.
„Du … komm mit. Jemand … will dich sehen. Fragen.“ Sarra drehte sich um und ging zurück.
Kaylyn zögerte, folgte ihr aber schließlich.
Diese Leute schienen nicht feindselig zu sein – zumindest nicht ihr gegenüber.
Was Siso anging, war klar, dass ihm seine scharfe Zunge den Schlag eingebracht hatte.
…
Kaylyn wurde zum Anführer der Gruppe geführt. Der Mann an der Spitze sah bemerkenswert jung aus und strahlte eine ruhige Autorität aus.
„Wie heißt du? Wo gehst du hin?“, fragte Nina unverblümt.
„Ich bin Kaylyn“, antwortete sie. „Ich führe mein Volk in die Zuflucht.“
„Was ist diese Zuflucht?“, fragte Nina mit gerunzelter Stirn.
Kaylyn sah sie verwirrt an. „Du weißt nichts von der Zufluchtsstätte? Es ist natürlich die Crossbridge-Zufluchtsstätte.“
„Crossbridge?“, wiederholte Nina und runzelte die Stirn. „Herr Direktor, klingt das nicht verdächtig nach Crossbridge Academy? Wer hat sich diesen Namen ausgedacht?“
Kaylyn erstarrte, und Alarm blitzte in ihrem Gesicht auf. „Crossbridge-Zufluchtsstätte … Früher hieß es Akademie“, erklärte sie vorsichtig.
„Was?“ Nina riss die Augen auf.
Ihre Akademie – die Crossbridge Academy – hatte sich irgendwie in das verwandelt, was die Leute jetzt das Crossbridge Sanctuary nannten.
Im Gegensatz zu Nina schien Daniel nicht überrascht zu sein. Er hatte solche Veränderungen erwartet, wahrscheinlich als Folge der Systeme und Richtlinien, die er vor seiner Abreise eingeführt hatte.
Kaylyn fuhr fort: „Ich bin auf dem Weg dorthin, weil jemand von der Todeslegion versprochen hat, dass meine Gruppe Land außerhalb des Heiligtums bekommen würde. Ich habe diesen Anhänger als Beweis.“
Sie hielt den eisernen Anhänger hoch, und Nina musterte ihn kritisch.
„Hässlich“, bemerkte Nina unverblümt.
„Bitte pass auf, was du sagst“, antwortete Kaylyn vorsichtig. „Das ist ein eiserner Anhänger der Todeslegion. Innerhalb ihres Territoriums hat er großes Gewicht.“
Der Name „Todeslegion“ weckte eine vage Erinnerung in Nina. Plötzlich griff sie in ihren Aufbewahrungskristall und holte ein eigenes Zeichen heraus.
Es war ein silbernes Zeichen, viel edler und wertvoller als das eiserne.
Kaylyn riss ungläubig die Augen auf. „Das … Das ist ein silbernes Zeichen der Todeslegion! Das höchste Zeichen!“
Nina runzelte die Stirn und hielt die beiden Zeichen nebeneinander. Der krassen Unterschied zwischen dem polierten Silber und dem rauen Eisen ließ das letztere noch hässlicher wirken.
„Warum hat Rose diese Zeichen so hässlich gemacht? Meins war viel schöner, als ich es entworfen habe!“, beschwerte sich Nina.
Kaylyn blieb der Atem weg. „Du … hast es entworfen?“
Die Erkenntnis traf sie wie ein Blitz.
Die junge Frau, die vor ihr stand, war nicht nur irgendein Mitglied der Todeslegion – sie war tief mit deren Gründung verbunden.
Kaylyn hatte plötzlich das Gefühl, die wahre Stärke und den Einfluss der Menschen, denen sie begegnet war, unterschätzt zu haben.
