Lord Cyre beobachtete den Kampf aufmerksam.
Er wusste schon einiges über die Kämpfer.
In seinen Augen hatte das Mädchen namens Nina keine Chance zu gewinnen, es sei denn, sie hatte einen unglaublichen Trumpf im Ärmel.
Kapitulation schien ihre einzige Option zu sein.
Magier-Herausforderer von außerhalb des Winterreichs waren ihm nicht unbekannt.
Jedes Jahr nahmen viele Außenstehende an der Prüfung teil.
Daher hatte er ein gutes Verständnis von Magiern.
Magier waren in gewisser Weise den Schicksalskastenden ähnlich.
Wenn sie gegen Blutkrieger desselben Ranges antraten, hatten sie keinen nennenswerten Vorteil.
Die beste Option war einfach, sich zu ergeben.
Doch das selbstbewusste Auftreten des Mädchens und der mysteriöse Gast, der sie begleitete, weckten Cyres Neugier.
Wie konnte ein Magier einen Blutlinienkrieger gleichen Ranges besiegen?
Aus den Augenwinkeln warf Cyre einen Blick auf Ronan, der neben ihm saß.
Er bemerkte, dass auch Ronan den Kampf, der sich vor ihm abspielte, gebannt verfolgte.
Der Kampf begann.
Wie Cyre erwartet hatte, machten es die Beschränkungen der Arena einem Magier unmöglich, seine Stärken auszunutzen.
Der Junge hatte die Lücke bereits geschlossen und war blitzschnell neben dem Mädchen aufgetaucht.
Er war riesig und seine Faust schoss auf das Mädchen zu.
Einige Zuschauer in der ersten Reihe wandten sogar den Blick ab, weil sie es nicht ertragen konnten, mit anzusehen, was sie für eine sichere Niederlage hielten.
Der Unterschied zwischen den beiden war einfach zu groß.
Wie konnte das Mädchen jemals hoffen, sich gegen den Jungen zu behaupten?
Sie waren auf völlig unterschiedlichen Niveaus – absolut unvergleichbar!
Sobald der Schiedsrichter den Beginn des Kampfes ankündigte, stürzte sich der Junge sofort auf das Mädchen.
Vielleicht hatte sie nicht einmal Zeit gehabt, ihren ersten Zauber vorzubereiten.
Wie sollte sie sich wehren können?
Es schien völlig hoffnungslos.
Sogar der Schiedsrichter beobachtete den Kampf aufmerksam.
In dem Moment, in dem das Mädchen aufgeben würde oder kurz davor stünde, das Bewusstsein zu verlieren, würde er bereit sein, einzugreifen und den Kampf abzubrechen.
Schließlich war sie nur ein junges Mädchen.
In ihrem Alter an der Prüfung teilzunehmen, war übertrieben ehrgeizig.
Doch dann, unter den Augen aller Anwesenden, verfehlte der Angriff des Jungen sein Ziel!
Sogar Lord Cyre war erstaunt über das, was sich als Nächstes abspielte.
Gerade als die Faust des Kriegers aus dem Geschlecht der Riesenbären zuschlagen wollte, verschwand das Mädchen!
Der Schlag des Jungen traf nur Luft.
Sogar er schien verwirrt.
Dank der Kraft des Geschlechts der Riesenbären verfügten die Krieger über außergewöhnliche Schnelligkeit und Verteidigungsfähigkeiten.
Das Selbstvertrauen des Jungen beruhte auf seiner Fähigkeit, explosive Geschwindigkeit zu entfesseln und jeden Magier zu überwältigen, bevor dieser einen einzigen Zauber wirken konnte.
Doch jetzt war das Mädchen vor seinen Augen verschwunden.
Sie war nicht weggerannt – sie hatte sich einfach in Luft aufgelöst!
Warum … wie konnte das passieren?
Der Junge sah verwirrt zum Schiedsrichter auf.
Da das Mädchen verschwunden war, sollte er dann nicht zum Sieger erklärt werden?
Er deutete auf den Schiedsrichter und bat um eine Entscheidung.
Aber der Schiedsrichter schüttelte den Kopf.
Der Kampf war noch nicht vorbei.
Wie konnte es nicht vorbei sein? Das Mädchen war doch eindeutig verschwunden!
In diesem Moment ging ein Raunen durch die Zuschauer.
Nicht nur eine Person, sondern mehrere riefen überrascht auf.
Die animalischen Instinkte des Jungen wurden geweckt und warnten ihn vor einer Gefahr von oben.
Instinktiv schaute er nach oben und da war sie – das Mädchen, das kurz zuvor verschwunden war, mit einer riesigen Stachelkeule in der Hand.
Die wolfsähnlichen Zähne auf dem Streitkolben glänzten bedrohlich im Licht.
Für den Jungen fühlte es sich an, als würde ein Wolf auf ihn zuspringen.
Sogar seine Blutlinie zitterte vor Angst.
Ninas Stachelkeule traf den Kopf des Jungen, aber er war schon ohnmächtig, bevor der Schlag ihn traf.
Der Schiedsrichter betrat die Arena, untersuchte den am Boden liegenden Jungen und verkündete:
„Prüfung Nummer 835 ist der Gewinner! Er kommt in die nächste Runde!“
„Ronan“, sagte Cyre aufgeregt, „du musst mir nach dem Kampf deinen geheimnisvollen Gast von der Dragonscale Bank vorstellen!“
Obwohl er den gesamten Kampf beobachtet hatte, hatte Cyre das Gefühl, nichts Wesentliches mitbekommen zu haben.
Der Kampf war überraschend geradlinig verlaufen:
Der Junge griff an, Nina wich aus, Nina konterte und gewann.
Einfach.
Täuschend einfach.
Doch Cyre konnte zwei Besonderheiten nicht ignorieren:
Ninas plötzliches Verschwinden und die seltsame Stachelkeule, die sie schwang.
Die wolfsähnlichen Zähne an der Keule waren nicht aus Metall, sondern schienen echte Zähne eines Wolfs-Zauberwesens zu sein.
Außerdem war der Junge ohnmächtig geworden, noch bevor Ninas Angriff ihn getroffen hatte, was darauf hindeutete, dass die Keule alles andere als gewöhnlich war.
Könnte es sein, dass der ursprüngliche Besitzer dieser Wolfszähne eine furchterregende Kreatur gewesen war?
Blutlinienkrieger hatten eine bemerkenswerte Schwäche: die Unterdrückung ihrer Blutlinie.
Es war fast unmöglich, einen stärkeren Gegner zu besiegen, es sei denn, der Feind war eine bestimmte Art von Zauberbestie.
Ninas Stachelkeule war keine gewöhnliche Waffe.
Und diese Verschwindungsnummer – war das Raummagie?
Um solche Magie zu beherrschen …
Cyres Gedanken rasten. Nina und damit auch ihr mysteriöser Beschützer waren Verbindungen, die er unbedingt herstellen musste.
Ronan antwortete Cyre mit einem unverbindlichen Brummen und hielt seinen Blick auf Nina gerichtet.
Als Manager der Dragonscale Bank hatte Ronan viel von der Welt außerhalb von Winterrealm gesehen.
Dank seiner Erfahrung erkannte er sofort, woher Ninas Keule stammte.
Es musste der Wolfskönig aus den nördlichen Bergen jenseits des Westwindpasses sein.
Kürzlich gab es Berichte über Wolfsrudel, die in Unordnung geraten waren, und es gab Gerüchte, dass der Wolfskönig verschwunden oder tot sei.
Dieser Wolfskönig hatte jahrelang über die nördlichen Berge geherrscht, seine Stärke war unbestritten.
Angesichts Ninas Leistung und des jüngsten Zustroms von Wolfs-Zauberbestien-Materialien, die an die Dragonscale Bank verkauft worden waren, hatte Ronan keinen Zweifel:
Die Zähne an Ninas Keule stammten vom Wolfskönig.
Deshalb sah die Waffe so ungewöhnlich aus – alle Zähne stammten vom selben Wolfskönig.
Ninas plötzliches Verschwinden erkannte Ronan sofort als Raummagie.
Was für ein Wunderkind konnte in ihrem Alter schon solche Magie beherrschen?
Angesichts der Lebensherzfrucht in seinem Aufbewahrungskristall war das vielleicht doch nicht so überraschend.
Nina zog ihre Stachelkeule zurück, verließ die Arena und lächelte vor sich hin.
Dieses Ding war unglaublich effektiv!
Sie musste nur mit der Keule herumfuchteln, und ihr Gegner war schon halb besiegt, allein durch die Einschüchterung.
„Gut gemacht, Little White. Wenn wir zurück sind, bekommst du eine Belohnung!“, flüsterte sie.
Versteckt unter ihrem Hut, putzte sich ihr Schneeeagle stolz die Federn.
„Keine Sorge, Miss Nina. Der Sieg ist dir so gut wie sicher! Allerdings wirst du in den späteren Runden noch richtig kämpfen müssen.“
Der Schneeeagle hatte Nina diese Strategie vorgeschlagen.
Er hatte nur einen kleinen Teil seiner Aura freigesetzt, um eine entscheidende Schwäche der Blutlinienkrieger zu entdecken.
Mit diesem Wissen hatten sie einen Plan ausgeheckt: eine Einheitsstrategie, um schwächere Gegner zu besiegen und gleichzeitig Ninas wahre Fähigkeiten geheim zu halten.
Zu diesem Zweck hatte Nina in der Umgebung nach mächtigen Zauberbestien gesucht und schließlich die Wolfsrudel in den nördlichen Bergen ins Visier genommen.
Mit der Hilfe des Schneeadlers und ihrer eigenen Magie war es ein Kinderspiel gewesen, den Wolfskönig zu töten.
Aus seinen Zähnen wurde eine Stachelkeule gefertigt, und nichts wurde verschwendet – was nicht gebraucht wurde, wurde verkauft.
Den Manakern des Wolfskönigs hatte Nina verschenkt.
Nach den Kämpfen des ersten Tages kehrte Sarra in ihre Unterkunft zurück und holte ein Geschenk hervor, das Nina ihr zuvor gegeben hatte.
Sie hatte nicht viel erwartet – das Geschenk eines kleinen Mädchens war wahrscheinlich etwas Belangloses oder Mädchenhaftes.
Doch als Sarra die Schachtel öffnete, erfüllte eine Kälte den Raum!
