Außerhalb von Mistwood stand die Kutsche immer noch da, wo sie abgestellt worden war.
Nina hielt eine Karotte in der Hand und fütterte das Pferd damit.
„Hier, gutes Pferd, iss schön, das ist dein Abendessen für heute.“
Innerhalb der Grenzen des magischen Gitters gab es für Nina nicht viel zu tun, und das Füttern des Pferdes war für sie zu einer der wenigen angenehmen Beschäftigungen geworden.
Nina sah zu, wie das Pferd die Karotte Stück für Stück kaute, und lächelte.
„Sif, willst du das Pferd nicht auch füttern? Es sieht wirklich lustig aus, wenn es frisst.“
Sif, die auf der Kutsche saß, schüttelte den Kopf.
„Du hast es schon gefüttert, da brauche ich nicht mehr.“
Das Füttern des Pferdes schien Ninas Hauptbeschäftigung an diesem Tag zu sein. Anfangs hatte sie alle paar Minuten versucht, es zu füttern, bis Sif sie davon abgebracht hatte.
Wenn Nina so weitergemacht hätte, hätte sie das arme Pferd wahrscheinlich überfüttert!
Sif wusste, dass Nina sich ohne sie vielleicht schon in den Nebelwald gewagt hätte, um nach Daniel zu suchen.
Doch sie hatte sich entschieden, zu bleiben und Sif Gesellschaft zu leisten.
Es waren nun schon Tage vergangen, und immer noch gab es kein Zeichen von Daniel. Zum Glück hatten sie genug Essen im Vorratskristall, um mindestens noch zehn Tage durchzuhalten.
Da tauchte plötzlich eine Gestalt vor ihnen auf. Nina blinzelte und erkannte, dass es Daniel war.
„Schulleiter, endlich bist du zurück!“, sagte sie erleichtert. „Es sind fast zwei Wochen vergangen. Du hast gesagt, du würdest nur kurz weg sein!“
Daniel lächelte verlegen.
„Entschuldigt, es sind unerwartete Dinge dazwischen gekommen. Es tut mir leid, dass ich euch Sorgen bereitet habe.“
Sif nickte schweigend, während Nina fortfuhr:
„Schulleiter, wenn so etwas noch einmal passiert, müssen Sie uns sagen, wie lange Sie wegbleiben. Sonst machen wir uns Sorgen.“
Daniel nickte.
„Ja, das war meine Schuld. Lasst uns gehen.“
Damit löste er den Zauberkreis um sie herum auf. In dem Moment, als der Zauberkreis verschwand, hallte das Rascheln von Schritten aus dem Nebelwald wider.
Es schien, als hätte sie etwas die ganze Zeit beobachtet. Daniel blickte in Richtung Wald, wo zwei leuchtend rote Augen aus den Schatten spähten.
„Herr Direktor, was ist das? Ich werde nachsehen!“, rief Nina, die die Augen ebenfalls bemerkt hatte. Sie verschwand augenblicklich.
„Eh?“, fragte Sif verwirrt.
Sie hatte Nina immer für sich gehalten, aber nicht gewusst, dass sie solche Fähigkeiten hatte, die sie bisher noch nie gezeigt hatte. Innerhalb von Sekunden tauchte Nina wieder auf.
„Herr Direktor, es war nur ein Zaubertier, und kein besonders niedliches. Lasst uns gehen.“
„In Ordnung. Steigt ein“, antwortete Daniel.
Im Wagen angekommen, erzählte Nina Sif aufgeregt von der Zauberbestie, die sie gesehen hatte.
Sie fühlte sich wegen ihrer Fähigkeiten nicht überlegen; für sie war Sif einfach nur ihre gute Freundin. Daniel warf einen kurzen Blick in die Richtung, aus der die Zauberbestie aufgetaucht war, und suchte sie mit seinen Gedanken.
Die Zauberbestie beobachtete die Büsche misstrauisch, als würde sie darauf warten, dass ein Feind hervorspringt. Mit einem einzigen Gedanken zerschmetterte Daniel ihre Seele und löschte sie augenblicklich aus.
Dann stieg er in die Kutsche und sie machten sich auf den Weg nach Norden.
Während der Fahrt sank die Temperatur stetig.
„Herr Direktor, wo fahren wir hin? Unter uns ist alles weiß und ich kann nicht erkennen, was das ist“, fragte Nina, während sie und Sif aus dem Fenster schauten und die Landschaft beobachteten, die sich veränderte. Manchmal kamen sie an Bergen vorbei, manchmal an Flüssen oder Wiesen.
Aber je weiter sie fuhren, desto eintöniger wurde die Landschaft, die jetzt hauptsächlich aus Weiß mit einigen grünen Flecken bestand.
„Ein schneebedeckter Berg“, sagte Daniel. Da sie nach Norden gefahren waren, hatten sie jetzt die schneebedeckte Bergkette erreicht.
Als Sif das hörte, streckte sie neugierig ihre Hand aus dem Fenster, spürte aber nichts.
Sie konnte nicht einmal die Bewegung der Kutsche spüren.
Daniel bemerkte ihre Bewegung und lachte leise.
„Der Wagen hat eine magische Schutzbarriere, daher ist es normal, dass du die Kälte draußen nicht spürst. Wir sollten dir bald etwas Wärmeres zum Anziehen besorgen.“
Dank der magischen Schutzbarriere, die den Wagen isolierte, spürten beide Mädchen keine Kälte.
Allerdings war ihre Kleidung für die rauen Bedingungen draußen nicht geeignet; ohne Schutz würden sie innerhalb weniger Stunden erfrieren.
Daniel überlegte, in einer Stadt anzuhalten, um ihnen wärmere Kleidung zu kaufen.
„Das ist nicht nötig, Daniel. Meine Tante hat verschiedene Kleidungsstücke in meinen Aufbewahrungskristall gepackt“, bot Sif aus dem Wageninneren an.
Als Managerin der Dragonscale Bank hatte Claire dafür gesorgt, dass Sif gut vorbereitet war und alles von Kochzutaten bis hin zu Kleidung dabei hatte.
„Nina, brauchst du auch etwas? Ich habe noch etwas übrig“, bot Sif an.
„Ja, bitte! Gib mir eins!“, antwortete Nina fröhlich.
Daniel hörte ihrer Unterhaltung zu und lächelte. Da beide Mädchen warme Kleidung hatten, gab es keinen Grund zur Sorge.
…
Auf dem Gipfel eines schneebedeckten Berges, in der Nähe einer kalten Quelle, saß ein Zauberwesen, das einem weißen Bären ähnelte, am Ufer des Gewässers. Sein weißes Fell wogte leicht im kalten Wind, der von der Quelle wehte.
Plötzlich öffnete der Bär die Augen und blickte zum Himmel.
Trotz seiner Größe war er alles andere als ungeschickt; seine Sinne waren außergewöhnlich scharf und er entdeckte schnell einen Schatten, der sich aus der Ferne näherte.
Der Bär erkannte die vertraute Aura, die von der Gestalt am Himmel ausging – es war ein „alter Rivale“, ein Schneeeagle.
Sie lebten in den nahe gelegenen Bergen und stritten sich häufig um die Kontrolle über die kalte Quelle. Das letzte Mal hatte der weiße Bär gewonnen.
Angesichts der Zeit, die seitdem vergangen war, schien es an der Zeit für eine erneute Auseinandersetzung zu sein.
Diesmal fühlte sich der Bär noch selbstbewusster, da er durch die lange Zeit in der Nähe der Quelle stärker geworden war.
Als er sich auf den Angriff des Schneeeagels vorbereitete, tauchte plötzlich eine kleine Gestalt vor ihm auf, die nur halb so groß war wie er.
Ein Mensch?
Gerade als dieser Gedanke dem Bären durch den Kopf schoss, verschwand die Gestalt und eine gewaltige Welle von Mana schwappte über ihn hinweg.
Im nächsten Moment verlor der Bär jegliches Gefühl und sein massiger Körper sackte zu Boden.
Nachdem er den Bären erledigt hatte, blickte Daniel nach oben.
„Okay, du kannst jetzt runterkommen.“
Zwei Köpfe lugten über den Rand des Schneeeagels, einer gehörte Nina und der andere einer leicht zitternden Sif.
„Schulleiter, ist das der ‚gefürchtete Feind‘, vor dem Snowy uns gewarnt hat? Er sieht gar nicht so beeindruckend aus!“, sagte Nina und rutschte vom Rücken des Adlers.
Sif sprang schnell herunter, offensichtlich bestrebt, so schnell wie möglich vom Schneeeagle herunterzukommen.
„Das waren nur zwei Zaubertiere, die um ihr Revier gekämpft haben“, antwortete Daniel. „Sif, schau dir doch mal den Bären an!“
Sif rannte hinüber, um den weißen Bären zu untersuchen, und überlegte, ob man ihn zum Kochen verwenden könnte.
