Als alle die riesigen Lichtsäulen in der geheimen Welt auftauchten, war klar, was das bedeutete: Die geheime Welt würde bald verschwinden.
Wenn sie irgendwelche seltenen Materialien fanden, mussten sie sie schnell einsammeln, denn die Zeit wurde knapp.
Keiner der Schüler der Crossbridge Academy wollte früh gehen.
Sie gaben alle ihr Bestes, um so viele Materialien wie möglich zu sammeln, da sie vielleicht nie wieder die Chance bekommen würden, die geheime Welt zu betreten.
Außerhalb des geheimen Reiches war die Menschenmenge noch größer als bei ihrer Ankunft.
Zuvor hatte sich die Menge nur versammelt, um zu beobachten, welche Personen aus den einzelnen Fraktionen das geheime Reich betraten, was eher uninteressant war.
Heute jedoch fand das eigentliche Spektakel statt – die Entscheidung, welche Fraktion in Riverside City die Macht übernehmen und Einfluss auf die wahren Interessen der Stadt nehmen würde.
Auch wenn sie das Ereignis nicht direkt miterlebten, konnten sie sich über die Geschehnisse im geheimen Reich auf dem Laufenden halten.
Schließlich waren andere da, um es zu sehen, sodass sie später bei einem Drink damit prahlen konnten, wie sie gesehen hatten, wie jemand aus einer bestimmten Familie besondere Belohnungen aus dem geheimen Reich erhalten hatte.
Die meisten Leute warteten gespannt auf das Ergebnis, und die Menge drängte sich um die drei für die drei großen Familien reservierten Bereiche.
Unter den Zuschauern waren nicht nur Einheimische aus Riverside City, sondern auch Außenstehende, die neugierig auf das große Ereignis waren.
Die Oberhäupter des Hauses Windwhisper und des Hauses Lunastone waren besonders nervös, wie Giraffen, die sich reckten, um etwas zu sehen.
Sie hofften, dass ihre Familienmitglieder bald aus dem geheimen Reich zurückkehren würden, um zu berichten, was dort geschehen war.
Jede Familie hatte Personen bestimmt, die als Erste das geheime Reich verlassen sollten, um die allgemeine Lage nach Hause zu übermitteln.
Natürlich würden die talentiertesten Mitglieder ihrer Familien nicht frühzeitig aufbrechen; sie wollten bis zum letzten Moment bleiben, um sich die besonderen Belohnungen zu sichern.
Allerdings schien es ein Problem zu geben.
Die geheime Welt konnte verlassen werden, warum war also noch keiner ihrer Familienmitglieder aufgebrochen?
Könnte es sein, dass sie alle auf äußerst wertvolle Materialien gestoßen waren, die sie ernten wollten?
Beide Oberhäupter hatten unabhängig voneinander diesen Gedanken, da es die einzige plausible Erklärung war.
Schließlich war es unwahrscheinlich, dass beide von einem Zauberwesen im geheimen Reich getötet worden waren.
Als Boten waren sie sich ihrer Verantwortung sehr bewusst und würden ihre Sicherheit an erste Stelle setzen.
Selbst wenn das bedeutete, dass sie weniger Belohnungen bekämen, müssten sie bei der ersten Gelegenheit gehen, um ihren Familien Bericht zu erstatten und zu bestätigen, wer die besonderen Belohnungen erhalten hatte.
Außerdem gab es diesmal eine noch wichtigere Aufgabe: Sie mussten ihre Familien über das Ausmaß der Verluste der Crossbridge-Akademie informieren.
Aber im Moment hatten sie noch niemanden aus ihren Familien gesehen, der mit dieser Aufgabe betraut war. Was um alles in der Welt war im geheimen Reich passiert?
Vorerst konnten sie nur warten, bis alle auftauchten, um zu erfahren, was sich zugetragen hatte.
Selbst wenn es einen Unfall gegeben hatte, konnte es doch nicht sein, dass alle Mitglieder ihrer beiden Familien in Schwierigkeiten geraten waren.
Ein solches Szenario wäre weniger glaubwürdig als die Möglichkeit, dass alle ihre Mitglieder von einer mächtigen Zauberbestie im geheimen Reich getötet worden waren.
Während die beiden Oberhäupter gespannt warteten, schien Daniel völlig unbesorgt zu sein. Er saß still da und zeigte keine Anzeichen von Unruhe.
Im Gegensatz dazu runzelte Rowan hinter ihm besorgt die Stirn und sah ziemlich ängstlich aus.
Mit der Zeit begannen die Leute, die geheime Welt zu verlassen. Der Erste, der herauskam, war ein Schüler der Crossbridge Academy.
Als er herauskam, eilte der Schüler sofort zu Daniel. Rowan eilte besorgt herbei, fragte den Schüler, ob er in Gefahr gewesen sei, und überprüfte schnell, ob er Verletzungen hatte.
Das verunsicherte den Schüler, der einen Schritt zurücktrat.
Erst als Rowan sich vergewissert hatte, dass der Schüler unverletzt war, atmete er erleichtert auf und fragte ihn sofort nach den Ereignissen im geheimen Reich.
„Ich bin auf keine Gefahren gestoßen und habe auch keine seltenen Materialien gefunden, also bin ich früh zurückgekommen“, antwortete der Schüler. „Ich denke, Rose wird die Sonderbelohnung bekommen, da sie ziemlich stark ist.“
Als Rowan das hörte, wurde sein Gesichtsausdruck seltsam, während er einen Blick auf die Oberhäupter des Hauses Windflüstern und des Hauses Mondstein warf.
Bedeutete das, dass seine früheren Vermutungen falsch waren? Hatten die beiden Familien nicht vor, die Crossbridge-Akademie anzugreifen?
Was hatten sie dann vor? Wollten sie umziehen?
Rowan konnte sich keinen Reim darauf machen.
Die beiden Oberhäupter, die Magier waren, hatten natürlich mitgehört, was der Schüler der Crossbridge-Akademie gesagt hatte.
Ihre Verwirrung wuchs, als sie sich fragten, warum die jungen Mitglieder ihrer Familien die Schüler der Crossbridge-Akademie nicht angegriffen hatten.
Das geheime Reich konnte nicht so groß sein.
Das Gebiet im Inneren war zwar beträchtlich, aber sicherlich nicht riesig.
Selbst wenn dieser Schüler der Crossbridge Academy Glück gehabt hatte und keinen Angehörigen der beiden Familien begegnet war, war es kaum zu glauben, dass er überhaupt niemanden getroffen hatte.
Könnte es sein, dass ihre Familienmitglieder irgendwo gefangen waren und während ihrer gesamten Zeit im geheimen Reich nie jemandem von der Crossbridge Academy begegnet waren?
Eine Reihe von Hypothesen schossen den beiden Anführern durch den Kopf.
Sie hatten erhebliche Ressourcen in dieses Unterfangen investiert, um die Crossbridge Academy vollständig zu vernichten.
War es möglich, dass dieser erste geheime Bereich mit einem Fehlschlag enden würde?
Beide Anführer warteten weiterhin gespannt.
Daniel riet dem Schüler, sich etwas auszuruhen.
Nach drei Tagen im geheimen Bereich waren die Unterkünfte weitaus schlechter als die in der Crossbridge Academy.
Allein die Tatsache, dass sie die geheime Welt unbeschadet verlassen konnten, war schon ein gutes Ergebnis; schließlich hatten manche Menschen nicht den Luxus einer solchen Wahl.
Daniel warf einen Blick auf die beiden besorgten Anführer, lächelte leicht und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der geheimen Welt zu.
Er war schon immer neugierig auf die Belohnungen der geheimen Welt gewesen und fragte sich, ob sie wirklich das legendäre Versprechen erfüllten, einen Wunsch zu erfüllen.
Mit der Zeit verließen immer mehr Schüler der Crossbridge Academy die geheime Welt.
Jedes Mal, wenn ein Schüler auftauchte, eilte Rowan zu ihm, um ihn nach seinen Erlebnissen zu fragen.
Seine Fragen waren fast identisch mit denen, die er dem ersten Schüler gestellt hatte. Alle Schüler berichteten, dass sie keine Gefahren erlebt hatten, sodass Rowan sich endlich entspannen konnte.
Es war gut, dass sie keiner Gefahr begegnet waren.
Was die Vermutungen der Schüler anging, wer die besonderen Belohnungen erhalten würde, gingen die Antworten weit auseinander.
Die meisten Spekulationen deuteten jedoch auf Rose, Reed oder Green hin.
Interessanterweise schienen die Schüler der Crossbridge Academy die Mitglieder des Hauses Windwhisper und des Hauses Lunastone nicht zu erwähnen, als ob diese beiden Familien den geheimen Bereich überhaupt nicht betreten hätten.
Diese seltsame Situation verwirrte die beiden Leiter noch mehr. Wie konnte das sein?
Aber als sie sahen, wie einer nach dem anderen die geheimen Reiche verließ, wurde ihnen klar: Über ein Dutzend waren sicher zurückgekehrt.
Jede Fraktion durfte nur zwei oder drei Leute in die geheimen Reiche schicken.
Es schien also, dass die meisten Schüler der Crossbridge Academy bereits sicher zurückgekehrt waren und einige sogar Daniels Erlaubnis erhalten hatten, zur Akademie zurückzukehren, um sich auszuruhen.
Aber was war mit den jungen Mitgliedern der beiden Familien? Wo waren sie?
