Die Gänge des Schlosses waren still, bis auf das leise Echo von Alisters Schritten, als er zu Mar’Garet’s Zimmer ging.
Je näher er kam, desto deutlicher hörte er leises Schluchzen – ein unverkennbares Zeichen von Trauer und Reue.
Als er den Eingang erreichte, legte er eine Hand gegen den obsidianfarbenen Torbogen. Die Tür stand einen Spalt offen, aber bevor er eintrat, fiel ihm etwas auf.
Kleine Verzerrungen schwebten in der Luft, winzige Raumrisse, die mit flüchtigen Bildern schimmerten – Mar’Garets Erinnerungen.
Jedes Fragment war nicht größer als eine Münze und schwebte wie zarte Glasscherben umher.
Einige waren verschwommen und unklar, andere flackerten lebhaft, bevor sie verschwanden.
Eines zeigte, wie sie in der Vergangenheit mit ihm mit Speeren kämpfte, ihre Augen vor Entschlossenheit brennend. Ein anderes zeigte den Moment, als sie ihm zum ersten Mal ihre Treue schwor, ihr Stolz schwoll an, als sie vor ihm kniete.
Ein weiteres … zeigte sie, wie sie allein dastand, ihren Speer fest umklammert, während sie gegen die hereinbrechende Dunkelheit kämpfte und ihr Ende fand.
Alister atmete leise aus und trat durch den Eingang.
Der Raum war eine riesige Höhle, tief in das Fundament der Burg gehauen. Stalagmiten und kristalline Formationen ragten aus dem Boden und der Decke hervor und brachen das schwache silberne und violette Licht. Der Schein verzauberter Fackeln warf lange Schatten auf die unebenen Steinwände, und tiefblaue Erzadern pulsierten schwach unter der Oberfläche.
Am anderen Ende befand sich ein ruhiger Wasserpool, dessen Oberfläche unbewegt war und das schwache Leuchten der Höhle widerspiegelte.
Er trat weiter hinein und rief nach ihr.
„Mar’Garet, komm heraus. Ich möchte mit dir reden.“
Ein leises, ersticktes Atmen antwortete ihm.
„Es tut mir leid …“
Ihre Stimme war heiser.
„Du solltest nicht wütend auf mich sein.
Es ist die Schuld dieser Frau … Bitte, mein Herr … bitte sei nicht wütend.“
„Ich wollte nur das Richtige tun“, fuhr sie fort und ballte die Hände zu Fäusten. „Ich dachte … ich dachte, du würdest mich nicht mehr ansehen, wenn sie in deiner Nähe wäre. Ich dachte, wenn ich das tue, wenn ich sie loswerden kann, würdest du sehen, dass ich es wert bin, an deiner Seite zu stehen.“
Ihre Stimme brach.
„Aber ich habe dir nicht gehorcht … und wenn das bedeutet, dass du mich verstoßen wirst, wenn das bedeutet, dass du mich nicht mehr so ansehen wirst wie früher, dann – dann wäre ich lieber im Kampf gefallen, als mit dem Wissen zu leben, dass ich dich enttäuscht habe.“
Alister folgte dem Geräusch, schlängelte sich an kristallinen Säulen vorbei, bis er sie endlich sah.
Mar’Garet saß am Fuße einer steinernen Plattform und umklammerte ihre Knie mit den Armen. Neben ihr lag in einem sorgfältig gebauten Nest aus seidenen Tüchern und schützenden Runen das silberne, kristallartige Ei – fast so groß wie ein ausgewachsener Mann. Die Oberfläche des Eies schimmerte im Licht der Höhle, seine Energie war schwach, aber unbestreitbar lebendig.
Sein Blick fiel auf Mar’Garet. Sie sah verängstigt und besiegt aus – ein seltener Anblick.
Alister näherte sich ihr und ließ seinen Blick auf ihrem zitternden Körper ruhen.
„Mar’Garet, du hast dich meinen Befehlen widersetzt“, sagte er schließlich mit ruhiger, aber fester Stimme.
„Sag mir … Hast du wirklich so eine schlechte Meinung von mir?“
Mar’Garet schnappte nach Luft und hob ruckartig den Kopf.
Ihre blutroten Augen – rot und geschwollen vom Weinen – trafen seine.
„Mein Herr …!“ Sie rappelte sich auf, ihr Atem stockte, doch bevor sie weiterreden konnte, sank sie wieder auf die Knie und senkte den Kopf so tief, dass ihre Stirn fast den Boden berührte.
„Ich – ich habe mich geirrt! Ich war dumm! Ich habe deinen Willen missachtet, und ich – ich verdiene es nicht, in deiner Gegenwart zu sein. Aber bitte –“ Sie ballte die Fäuste, ihr Körper zitterte. „Bitte, ich flehe dich an, wende dich nicht von mir ab. Verstoße mich nicht!“
Ihre Stimme brach, und neue Tränen fielen auf den kalten Stein unter ihr.
Alister sah sie schweigend an.
Dann atmete er leise aus und kniete sich vor sie hin.
Er streckte die Hand aus und hob sanft ihr Kinn an. „Genug“, flüsterte er.
Mar’Garet schluchzte und ihre Lippen zitterten.
„Du hast dich meinen Befehlen widersetzt“, sagte er mit ruhiger, aber fester Stimme. „Aber glaubst du wirklich, ich würde dich so einfach wegwerfen?“
Sie zögerte und atmete unregelmäßig. „Ich …“
„Du bist leichtsinnig. Du bist stur. Und du strapazierst meine Geduld viel zu oft.“
Eine neue Träne rollte ihr über die Wange.
„Aber …“, fuhr Alister fort und wurde etwas milder. „Du bist auch fleißig. Wild. Und unersetzlich.“
Mar’Garet schnappte leise nach Luft und riss die blutroten Augen weit auf.
„Ich habe dich selbst ausgebildet“, erinnerte er sie. „Ich habe dich wachsen sehen.
Ich kenne dein Herz besser, als du denkst.“
Ihre Lippen zitterten, und ihre Hände krallten sich in den Stoff ihrer Kleidung, als wollten sie die überwältigende Erleichterung zurückhalten, die sie überflutete.
„Also bist du … bist du nicht wütend?“
Alister seufzte. „Nein, Mar’Garet. Ich bin nicht … Nun, am Anfang war ich ein bisschen wütend.“
Ein erstickter Laut entrang sich ihrer Kehle – halb ein Schluchzen, halb ein erleichtertes Lachen. Und dann, bevor sie sich zurückhalten konnte, stürzte sie sich auf ihn und schlang ihre Arme fest um ihn.
„Mein Herr!“ Sie vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, ihr Körper zitterte. „Danke … danke, danke …“
Alister ließ sie umarmen und legte eine feste Hand auf ihren Rücken, während sie an ihm zitterte.
Dann, nach einem langen Moment, zog sie sich leicht zurück, ihre Augen noch feucht, aber voller Freude.
„Wenn du nicht wütend bist … dann … dann gibst du mir die Belohnung, die du mir versprochen hast … die du mir damals versprochen hast“, flüsterte sie und schniefte.
Alister hob eine Augenbraue. „Habe ich das?“
„Doch.“ Ihre Lippen zuckten, und sie schmollte ein wenig. „Du hast gesagt, wenn ich mich gut benehme, würdest du mich als Belohnung ‚Liebling‘ nennen. Das habe ich nie vergessen.“
Alister seufzte und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen.
„Na gut“, murmelte er.
Er beugte sich leicht vor, seine goldenen Augen funkelten.
„Liebling.“
Eine tiefe Röte breitete sich auf Mar’Garets Gesicht aus, ihr Schwanz schlug wild hinter ihr. Ihre Lippen öffneten sich leicht, als wollte sie etwas sagen – stattdessen lehnte sie sich langsam vor.
Alister hielt sie nicht zurück.
Ihre Lippen trafen sich in einem tiefen, lang anhaltenden Kuss – einem Kuss voller unausgesprochener Versprechen, voller Jahre der Sehnsucht, die endlich erfüllt wurden.
Die Höhle um sie herum schimmerte vor latenter Magie, als würde die ganze Welt diesen Moment zwischen ihnen anerkennen.
Als sie sich schließlich voneinander lösten, lachte Mar’Garet atemlos und ihre purpurroten Augen strahlten.
„Das habe ich mir so lange gewünscht“, flüsterte sie.
Alister grinste und strich ihr eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht.
„Dann sorgen wir dafür, dass du dir noch mehr davon verdienst.“
Mar’Garets Grinsen wurde breiter, ihr Schwanz rollte sich hinter ihr ein. „Oh, das habe ich vor, mein Herr – nein, mein Liebling.“
Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich wirklich glücklich.
…
…
Der Hafen brummte vor Aktivität, das rhythmische Geräusch von Triebwerken und das leise Geschwätz der Mechaniker erfüllte die Luft.
In der Ferne stand ein elegantes schwarzes Flugzeug – Galisks persönlicher Kreuzer – auf der Startrampe, dessen Triebwerke mit einem tiefen, vibrierenden Brummen aufgewärmt wurden.
Alister und Miyu standen in der Nähe der Andockrampe und sahen zu, wie ihr Vater Galisk die letzten Vorbereitungen traf.
Sein langer, dunkler Mantel mit blauen Akzenten flatterte leicht im künstlichen Wind der Belüftungsanlage des Skyports. Seine goldenen Augen – scharf wie immer – zeigten einen seltenen Moment des Zögerns, als er seine Kinder ansah.
Miyu rückte neben Alister und verschränkte die Arme. „Musst du wirklich gehen?“, fragte sie mit frustrierter Stimme. „Du bist doch gerade erst angekommen.“
Galisk atmete durch die Nase aus und zog die Manschetten seiner Handschuhe zurecht. „Kleiner Stern, du weißt, dass ich nicht gehen würde, wenn ich eine Wahl hätte.“
Sie schnaubte und schüttelte den Kopf.
Alister, der neben ihr stand, schwieg einen Moment, bevor er sprach. „Wenn die Lage so ernst ist, warum lässt du uns nicht mitkommen?“ Sein goldener Blick heftete sich auf den seines Vaters.
Galisk lachte leise, ein wissender Lachen. „Weil ich jemanden hier brauche, der die Stellung hält. Und außerdem …“ Sein Blick wurde etwas weicher. „Das ist nicht euer Kampf.“
Alister kniff die Augen leicht zusammen.
Galisk wandte seine Aufmerksamkeit dann dem leuchtenden holografischen Display an seinem Handgelenk zu und überprüfte die neuesten Datenströme aus City X.
Nach einer Pause sprach er schließlich mit leiserer, ernsterer Stimme.
„Es gibt Dinge, die dein Vater tun muss, um die Welt zu beschützen.“ Seine goldenen Augen wanderten wieder zu ihnen zurück.
Miyu ballte die Fäuste. „Dann lass uns helfen.“
Galisk atmete leise aus – ein Atemzug, der das Gewicht eines Mannes trug, der diese Entscheidung schon tausend Mal getroffen hatte, damit ihn jetzt nichts mehr davon abhalten konnte. „Das werdet ihr. Aber nicht, indem ihr mir folgt.“
Er streckte die Hand aus, legte sie fest auf Miyus Kopf und wuschelte ihr trotz ihrer Proteste durch das silberne Haar. Dann wandte er sich an Alister.
Sein Griff um Alisters Schulter war fest und beruhigend. „Du hast hier Verpflichtungen. Deine Freunde, deine Zukunft. Du musst dich auf das konzentrieren, was vor dir liegt, nicht auf das, was hinter mir liegt.“
Alister rührte sich nicht, aber die Worte seines Vaters lasteten schwer auf seiner Brust. Er wusste es bereits.
Das KI-System des Schiffes ertönte und signalisierte das endgültige Einsteigen. Die Triebwerke des Kreuzers dröhnten lauter, die blauen Triebwerke pulsierten vor Energie, während sie sich auf den Start vorbereiteten.
Galisk warf ihnen einen letzten Blick zu. „Bleibt wachsam. Passt aufeinander auf.“
Miyu runzelte die Stirn. „Wehe, du brauchst wieder Monate, um eine Nachricht zu schicken, alter Mann.“
Galisk grinste. „Ich werde mich bemühen.“
Damit drehte er sich um und betrat die Rampe. Die Schiffstür schloss sich zischend hinter ihm, und das Flugzeug hob vom Boden ab, schwebte einen Moment lang in der Luft und schoss dann mit einem blendenden Blitz in den Himmel.
Miyu atmete tief aus und sah zu, wie der Lichtstreifen am dunklen Horizont verschwand.
Alister stand mit verschränkten Armen neben ihr und war in Gedanken schon ganz woanders.
Miyu brach schließlich das Schweigen. „Ich finde das immer noch nicht gut.“
Alisters goldene Augen ruhten auf dem leeren Himmel.
„Ich auch nicht.“
