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Ein komischer Schauer lief Alister über den Rücken und sein ganzer Körper zitterte.
Seine Gedanken, die schon vom Schmerz benebelt waren, schienen sich zu verzerren, als die Stimme in seinem Kopf widerhallte.
„Diese Stimme … Sie kommt mir bekannt vor …“, dachte er, und ein flüchtiges Gefühl der Wiedererkennung stieg in ihm auf.
Das System reagierte sofort.
[Warnung! Einbruch erkannt! Eine unbekannte Entität versucht, in das Bewusstsein des Spielers einzudringen!]
Alister, der darum kämpfte, einen Funken Bewusstsein zu bewahren, spürte, wie sich das Eindringen vertiefte.
Sein bereits überlasteter Verstand wehrte sich dagegen. Aber die Stimme ging weiter, wurde deutlicher, selbstbewusster, als gehöre sie dorthin.
„Natürlich kommt sie dir bekannt vor.“
Die Stimme schnurrte, gefolgt von einem spöttischen Lachen.
„Wir haben schließlich ewig zusammen verbracht. Sag mir nicht, dass dein Gedächtnis dich im Stich lässt, Bruder.“
Alisters Atem stockte, sein Blick verschwamm zu einem Wirbel aus dunklen Lichtern.
„Bruder …“
Das Wort hallte in seinen Gedanken wider, aber es ergab keinen Sinn.
„Wer …? Wer bist du?“
Sein Verstand versuchte sich zu erinnern, woher er diese Stimme schon einmal gehört hatte, aber der Schmerz und das Chaos trübten seine Gedanken.
Die Stimme lachte erneut und sagte dann:
„Wer ich bin? So kalte Worte, Bruder … Erinnerst du dich wirklich nicht mehr?“
„Hast du den Gedanken an meine Rückkehr aufgegeben?“
„Du hast nicht erwartet, meine Stimme jemals wieder zu hören, oder? Nun, das bedeutet einfach, dass du dein Versprechen gebrochen hast, dich niemals von negativen Emotionen überwältigen zu lassen.“
Alisters Herz raste, ein unerträglicher Druck baute sich in seiner Brust auf, während die Stimme weiterredete, immer kälter und dominanter werdend.
„Ich kann es förmlich von dir ausgehen spüren.“
„Solch eine Wut … Solch eine Verzweiflung …“
„Siehst du? Ich habe es dir gesagt, du brauchst mich, Bruder.“
Die Worte drangen tief in Alisters Innerstes ein.
Seine Verbindung zu dieser Stimme, zu was auch immer sie war, fühlte sich uralt und unbestreitbar an. Er versuchte, dagegen anzukämpfen, aber ein Teil von ihm … der Teil, den er kaum verstehen konnte … empfand eine seltsame Beruhigung in ihrer Gegenwart.
Bevor Alister überhaupt auf die Stimme in seinem Kopf reagieren konnte, rastete Ju’Nero aus. Mit einem Knurren packte er Alister erneut am Hals und hob ihn mühelos vom Boden hoch.
„Gib mir die Reliquie, Junge!“, brüllte Ju’Nero und schüttelte ihn wie eine Stoffpuppe.
Alisters Kopf sackte zur Seite, sein geschundener Körper war zu schwach, um sich zu wehren. Sein Blick wanderte jedoch zu Cinder in der Ferne. Im Gegensatz zu den anderen, die nach schweren Verletzungen langsam verblassten, lag Cinder einfach da auf dem Sand des Schlachtfeldes … und blutete.
Ihr Körper war regungslos, aber die Blutlache unter ihr … war bereits vom Sand aufgesaugt worden und färbte ihn blutrot.
Sie verschwand nicht …
Als Alister sie so sah, wurde ihm klar:
„Wenn ich ihre Blutung nicht stoppe … wird sie tatsächlich sterben.“
Allein dieser Gedanke war viel schlimmer als die Schmerzen, die seinen Körper zerfraßen, und die Wut, die in ihm brodelte. Er musste was tun. Er musste was tun.
Ju’Nero, der sehr aufmerksam war, bemerkte die Veränderung in Alisters Blick. Seine Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln, als sein scharfer Blick zu Cinder huschte.
„Ah… machst du dir Sorgen um sie?“, fragte Ju’Nero spöttisch. Er hielt inne und genoss den Moment, in dem Alister nach Luft schnappte. „Gut.“
Mit einem sadistischen Grinsen ließ Ju’Nero seinen Griff los und ließ Alisters verletzten und blutenden Körper auf den Wüstenboden fallen.
Alister landete mit einem dumpfen Aufprall, zu schwach, um aufzustehen, und seine Sicht verschwamm. Der Geschmack von Eisen füllte seinen Mund, als er Blut hustete.
Ju’Nero hockte sich leicht hin und starrte mit funkelnden Augen auf Alisters ramponierten Körper. Der Ausdruck auf Alisters Gesicht bestätigte seine Gedanken.
„Ich bin mir sicher, wenn ich sie durch die Hölle schicke…“, dachte Ju’Nero laut.
„Du wirst mir die Reliquie aushändigen …“
„Oder etwa nicht?“
„W-Wage es nicht“, krächzte Alister mit vor Wut und Verzweiflung heiserer Stimme. Er biss die Zähne zusammen und zwang sich, trotz der Schmerzen zu sprechen. Sein Atem ging stoßweise, seine Kräfte waren fast erschöpft.
Ju’Nero drehte den Kopf leicht zur Seite und warf Alister einen selbstgefälligen Blick zu. Das grausame Lächeln, das sich auf seinem Gesicht ausbreitete, brachte Alisters Blut zum Kochen.
„Also … du kannst doch sprechen“, sagte Ju’Nero in amüsiertem Ton, als würde er jede Sekunde von Alisters Qual genießen.
„Gut. Das bestärkt mich nur noch mehr in meiner Überzeugung, dass das funktionieren wird.“
Er richtete sich auf, wandte seine Aufmerksamkeit Cinder in der Ferne zu und seine Miene verdüsterte sich, als er sich ihr näherte.
Alisters Gedanken rasten verzweifelt. Er konnte das nicht zulassen. Er konnte Cinder nicht sterben lassen … nicht so. Sein geschundener Körper weigerte sich zu reagieren, jeder Schritt, den Ju’Nero machte, jagte ihm Wellen der Angst durch den Körper, sein Körper schmerzte, aber sein Verstand schrie lauter als der Schmerz.
„Ich muss sie retten …“, dachte er, während sein Herz in seiner Brust pochte.
Und dann, wie eine Schlange, die sich in sein Bewusstsein schlängelte, hallte die Stimme von vorhin erneut wider.
„Willst du, dass es so endet … Bruder?“
„Wieder versagen? So wie du es immer getan hast?“
Die Worte trafen ihn tief und unverblümt und ließen ihn nach Luft schnappen. Erinnerungen aus seinen früheren Leben – fragmentarisch, fern und eindringlich – schossen ihm durch den Kopf.
Momente des Versagens, des Verlusts, der gebrochenen Versprechen. Er biss die Zähne zusammen und versuchte, die Stimme zu verdrängen, aber sie wurde nur lauter und eindringlicher.
„Du willst sie retten, nicht wahr?“
„Natürlich willst du das. Du gibst dir immer so viel Mühe, nicht wahr? Und doch …“
Sie lachte, ein eiskalter Lärm, der Alister das Blut in den Adern gefrieren ließ.
„Du hast nie Erfolg. Sag mir, Bruder … glaubst du wirklich, dass es diesmal anders sein wird?“
Die Stimme hielt einen Moment inne, um ihre Worte wirken zu lassen, bevor sie mit schärferem Tonfall fortfuhr.
„Aber ich bin mir sicher, dass du sie retten willst … oder?“
„Ich weiß einen Weg, Bruder, also rette sie … Um all ihre Wunden zu heilen, um diesen Hund loszuwerden, den du über den Stolz unserer Rasse trampeln lässt …“
Alisters Herz schlug lauter in seiner Brust, ein Krieg tobte in ihm. Seine Fäuste ballten sich schwach, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen.
Er zwang sich, die Augen zu öffnen, und starrte auf Cinders blutigen Stumpf.
Alister stockte der Atem, als er fragte.
„Wie …?“, krächzte er, seine Stimme kaum hörbar über dem Klang seines eigenen Herzschlags.
Dann antwortete die Stimme.
„Es ist ganz einfach … Wirklich.“
„Ganz einfach … Lass mich raus, Bruder.“
„Lass mich übernehmen.“
