[A/N: Ich hab vergessen zu erwähnen, dass Donnels Segen „Smite“ ihm erlaubt, Waffen aus Asche zu erschaffen. Ich hab die vorherigen Details geändert und vergessen, das zu erwähnen, also hab ich beschlossen, jetzt darauf hinzuweisen.]
Das Trio drang tiefer in die Fabrik vor, ihre Stiefel knirschten auf zerbrochenem Glas und Trümmern, die über den Boden verstreut waren. Das flackernde Licht über ihnen warf Schatten an die Wände, wo frisches und getrocknetes Blut sich zu grotesken Mustern vermischte.
Sie kamen an einem blutigen Handabdruck vorbei, der über die Betonwand verschmiert war. Die Finger waren unnatürlich lang, als hätte derjenige, der ihn hinterlassen hatte, um sein Leben gekämpft.
Der metallische Geruch von Blut und Verwesung wurde überwältigend und zwang Kira, durch den Mund zu atmen.
„Ugh, je weiter wir kommen, desto schlimmer wird es hier“, murmelte Kira mit unruhiger Stimme. Donnel grunzte, als sie auf einen weiteren schrecklichen Anblick stießen … eine leblose Leiche lag auf dem Boden, der Bauch aufgerissen. Die Organe waren wie groteske Opfergaben um sie herum verstreut, einige noch mit frischem Blut bedeckt. Das Gesicht war in einem stummen Schrei erstarrt, die Augen vor Entsetzen weit aufgerissen.
„Wirklich ekelhaft“, bemerkte Donnel, seine Lippen verzogen sich verächtlich, als er um die Leiche herumging und darauf achtete, das Blut darunter nicht zu berühren.
Claus schien jedoch nicht so sehr von dem Anblick verstört zu sein. Er hockte sich hin und untersuchte die Leiche neugierig. „Das ist noch nicht einmal das Beunruhigendste“, sagte er.
Kira sah ihn mit gerunzelter Stirn an. „Was meinst du damit? Wie könnte es noch schlimmer kommen?“
Claus sah zu ihr auf, dann zu Donnel. „Ihr wisst doch beide, dass unsere Welt nach einer Art Spielsystem funktioniert, oder?“
Donnel nickte und umklammerte seinen spektralen Hammer fester. „Du meinst das, das unsere Talente und Kampfkraft zeigt? Ja, das weiß doch jeder.“
„Genau“, bestätigte Claus, stand auf und klopfte sich den Staub von den Händen. Er deutete auf die Leiche. „Ist euch aufgefallen, dass kein Systemfenster erschienen ist, als das Monster uns angegriffen hat? Nichts, was es identifiziert hätte oder seinen Rang.“
Donnel runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen. „Jetzt, wo du es sagst … Systemfenster erscheinen nur, wenn man neugierig ist, gegen was man kämpft. Aber bei Menschen funktioniert das normalerweise nicht.
Vielleicht hat sich deshalb kein Fenster angezeigt, weil dieses Ding technisch gesehen ein Mensch war?“
Claus lächelte schwach, auf eine Art, die eine kluge Beobachtung würdigte. „Eine sehr gut durchdachte Hypothese. Ich dachte, ich wäre hier der Kluge. Anscheinend habe ich mich geirrt.“
Donnel schnaubte und winkte ab. „Schmeichel mir nicht, Claus. Was denkst du darüber?“
Claus stand auf, sein Gesichtsausdruck ernst. „Das war auch meine Theorie. Aber da ist noch etwas anderes. Kira und ich können dank unserer Gabe sowohl die Talentfenster von Menschen als auch von Monstern lesen. Als ich jedoch versuchte, das Systemfenster dieser Kreatur zu lesen … konnte ich es nicht.“
„Was meinst du damit?“, fragte Kira verwirrt und neigte den Kopf.
Claus zögerte und sah zwischen ihnen hin und her. „Ich habe zwar etwas gesehen, aber es war unverständlich. Durcheinander, zerbrochen, als ob das System selbst versuchte, einen Sinn darin zu finden, aber es nicht konnte.“ Donnel runzelte die Stirn und seine Gesichtszüge verhärteten sich. „Und was soll das bedeuten?“ Kira meldete sich zu Wort, bevor Claus antworten konnte. „Das kann nur eines bedeuten. Nichts Gutes.“
Donnel verdrehte die Augen, obwohl er den Hammer fester umklammerte. „Das war doch klar, Kira. Ich wollte Einzelheiten wissen.“
Claus ging weiter, mit nachdenklichem Gesichtsausdruck. „Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass das, womit wir es hier zu tun haben, nicht in die normalen Parameter des Systems passt. Es ist etwas, das außerhalb der Regeln liegt. Und seine Anwesenheit in dieser Welt ist möglicherweise nicht nur neu, sondern könnte auch das System korrumpieren … Vielleicht eine Art Virus. Etwas, für das es nie konzipiert wurde.“
Seine Worte ließen sie zusammenzucken, es war bereits klar, dass sie es mit etwas Seltsamem zu tun hatten, seine Worte machten es nur noch deutlicher … noch düsterer.
Als sie weiter hineingingen, wurde die Luft noch stickiger und roch nach Verwesung. Das entfernte Scharren von Schritten und kehlige Grunzlaute drangen an ihre Ohren, bevor die Kreaturen selbst in Sicht kamen.
Mutierte Menschen stolperten auf sie zu. Ihre Körper waren ein schrecklicher Anblick … langgestreckte Gliedmaßen, die in unnatürlichen Winkeln verdreht waren, Fleischfetzen hingen lose herunter, als würden ihre Körper von innen verrotten, und ihre Gesichter waren zu unmenschlichen Grimassen verzogen.
Die Augen, die nicht ausgestochen oder mit verformter Haut verschlossen waren, leuchteten schwach im trüben Licht.
Donnel trat vor, sein spektraler Hammer materialisierte sich mit einem knackenden Geräusch in seiner Hand. „Tretet zurück. Ich kümmere mich darum.“
Die erste Kreatur stürzte sich auf ihn, mit einer ruckartigen, unkoordinierten Bewegung, aber Donnel war schneller. Er schwang seinen Hammer in einem sauberen Bogen, und die Wucht des Schlags zerschmetterte den Kopf der Kreatur in einer Explosion aus Blut und Knochenfragmenten. Ihr Körper sackte zu Boden und zuckte noch.
Eine weitere Mutante stürmte heran und schlug mit ihren Klauen durch die Luft. Donnel wich mühelos aus, drehte sich um und rammte ihr den Hammer in die Seite.
Der Aufprall zerschmetterte seine Rippen mit einem widerlichen Knacken, und die Kreatur flog gegen die Wand, wo sie eine Blutspur hinterließ, bevor sie leblos zu Boden glitt.
Eine dritte tauchte auf, ihr Bauch war grotesk aufgebläht und pulsierte, als würde sich etwas darin winden.
Donnel verzog das Gesicht und schwang den Hammer, um ihr die Brust einzuschlagen. Die Kreatur brach zusammen, erbrach eine Mischung aus Galle und Blut und blieb dann regungslos liegen.
Jeder Schlag von Donnels Hammer hinterließ Spuren der Zerstörung in der bereits verwüsteten Umgebung.
Jeder Schwung von Donnels Hammer hinterließ eine Spur der Verwüstung in der ohnehin schon verwüsteten Umgebung.
Einem Mutanten wurde der Arm abgerissen, bevor ein weiterer Schlag ihm das Rückgrat zerschmetterte. Ein anderer verlor durch einen Aufwärtsschlag seinen Unterkiefer, seine Zunge hing heraus, als er seinen letzten Atemzug tat.
Er bewegte sich geschickt und präzise, jeder Schlag war intensiv und kraftvoll und beendete das Leben seiner Opfer mit einer einzigen mühelosen Bewegung, als wäre die grausame Szene vor ihm nichts weiter als eine Routineaufgabe.
Der Gestank nach Blut und Verwesung wurde mit jedem Mord stärker, ein drückender Geruch, der an ihren
Sinne nagte.
Kira versuchte sich zusammenzureißen, musste aber laut würgen. Ihr Gesicht wurde blass, bevor sie sich vornüberbeugte und heftig auf den Boden kotzte.
Claus warf ihr einen besorgten Blick zu. „Alles in Ordnung?“
Kira wischte sich mit dem Handrücken über den Mund und starrte ihn mit tränenden Augen an. „Ich weiß nicht. Sehe ich okay aus?“
Claus drückte sich die Nasenwurzel und seufzte. „Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für deine Laune. Lass deine Energie durch deinen Körper zirkulieren … das hilft gegen den Geruch.“
Kira richtete sich leicht auf und sprach mit scharfer Stimme. „Moment mal … Ist das dein Ernst? Und das sagst du mir jetzt? Nachdem du gesehen hast, wie schlecht ich mit diesem Gestank zurechtkomme?“
Claus zuckte mit den Schultern, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos. „Ich dachte, du machst das schon.“
„Wenn ich das machen würde, wäre ich dann nicht in besserer Verfassung?“, gab sie zurück und verdrehte die Augen.
Sie seufzte schwer und ließ ihre Aura sichtbar werden, ein schwacher goldener Schimmer breitete sich über ihren Körper aus, als sie begann, ihre Energie zirkulieren zu lassen.
Die sofortige Erleichterung war in ihrer Haltung sichtbar, als sie tief einatmete und endlich den schlimmsten Geruch ausblenden konnte.
„Manchmal …“
„… frage ich mich, ob du wirklich so schlau bist, wie du behauptest“, murmelte sie mit einem Anflug von
Verzweiflung.
Claus warf ihr einen Seitenblick zu, sagte aber nichts und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Donnel, der in einem Haufen zerfleischter Leichen stand und Blut von seinem Hammer tropfte.
„Bist du fertig?“
Donnel drehte sich zu ihm um, die geisterhafte Waffe löste sich auf und ließ das Blut, das daran klebte, auf den Boden tropfen, bevor er sie wieder materialisierte.
„Fürs Erste“, sagte er grimmig und starrte nach vorne.
„Aber irgendetwas sagt mir, dass wir das Schlimmste noch vor uns haben.“
Claus zuckte mit den Schultern. „Das ist immer so, wenn man sich mit den Toten anlegt.“
