Als Alisters Mana die Luft zum Knacken brachte, verschwanden alle angegebenen Angriffe – die Eisspitzen, die knisternden Blitze, die tosenden Flammen und die giftigen Wolken – in einem Augenblick. Die bedrückende Aura löste sich auf und hinterließ eine unheimliche Stille auf dem Schlachtfeld.
Vira, die immer noch in sicherer Entfernung auf dem Schwebefahrzeug saß, starrte mit großen Augen auf die Szene. Sie konnte ihren Schock nicht verbergen.
„Wie … wie hat er das gemacht?“, murmelte sie vor sich hin und umklammerte den Lenker.
Quinton lachte trotz seines gebrochenen Beines leise. „Du bist wohl nicht umsonst der Overlord“, sagte er mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht.
Alisters Blick war scharf, seine Stimme klang leise, aber warnend. „Du solltest besser anfangen zu reden. Meine Geduld ist am Ende.“
Quinton hob die Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation, sein Grinsen wurde milder. „Schon gut, schon gut, musst nicht so grimmig gucken. Ich komme in Frieden.“
Er sagte das und verlagerte sein Gewicht leicht auf sein gesundes Bein. „Und ich werde dafür sorgen, dass sich das für dich lohnt.“
„Dann leg los“, sagte Alister mit unmissverständlicher Stimme.
Quinton holte tief Luft und sammelte sich. Er kniff die Augen zusammen und sein Gesichtsausdruck wurde ernst, als er sprach.
„Overlord, ich glaube, du suchst etwas. Etwas … Entscheidendes. Eine Zutat von größter Bedeutung, die du für die Herstellung von etwas verwenden möchtest.“
Alisters goldene Augen verengten sich und seine Mana flammte auf. Goldenes Licht umschlang seinen Körper und strahlte einen intensiven Druck aus, der die Luft vibrieren ließ.
„Und wenn das stimmt“, sagte Alister mit leiser, gefährlicher Stimme, „was dann?“
Quinton hielt Alisters Blick stand und in seinen Augen blitzte Selbstvertrauen auf. „Was wäre, wenn ich dir sagen würde“, begann er mit einem langsamen Lächeln, „dass ich nicht nur weiß, was diese Zutat ist, sondern dass ich sie gerade bei mir habe?“
Auf dem Schlachtfeld wurde es plötzlich völlig still, während Quintons Worte ihre Wirkung entfalteten.
Alisters Mana flammte für einen Moment heller auf, bevor es sich wieder stabilisierte, und seine scharfen Augen suchten Quinton nach Anzeichen von Täuschung ab.
Mar’Garet umklammerte ihre Lanze fester und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Eine kühne Behauptung, Mensch“, zischte sie und trat einen Schritt vor. „Wenn du lügst …“
Quinton unterbrach sie und grinste breit. „Ich lüge nicht. Und ich glaube, dein Oberhaupt hier weiß das auch“, sagte er und nickte Alister zu.
Alister hob eine Hand und brachte Mar’Garet ohne ein Wort zum Schweigen. Während er sprach, ließ er Quinton nicht aus den Augen.
„Beweise es.“
Quintons selbstbewusstes Grinsen verschwand ein wenig, als er die Augen zusammenkniff. Seine Stimme klang ernst.
„Das werde ich, Oberhaupt“, sagte er in bedächtigem Ton. „Aber zuerst brauche ich dein Wort. Sobald du den Gegenstand hast, wirst du dich an unsere Vereinbarung halten. Wenn nicht …“ Seine Augen blitzten gefährlich. „Dann ist der Deal geplatzt.“
Mar’Garet empörte sich über seine Dreistigkeit, und ihr purpurrotes Mana flammte heftig um sie herum auf. Ihre Lanze leuchtete, als sie einen Schritt nach vorne machte.
„Unverschämter Kerl! Wie kannst du es wagen, Forderungen an meinen Herrn zu stellen!“, fauchte sie, und ihre Stimme hallte wider. Sie hob ihre Waffe, bereit zum Schlag.
Bevor sie einen weiteren Schritt machen konnte, hob Alister die Hand. Seine gebieterische Geste hielt sie zurück.
„Genug, Mar’Garet“, sagte er mit ruhiger, aber fester Stimme. Sein Blick blieb auf Quinton gerichtet.
Mar’Garet zögerte, ihr Griff um den Speer wurde fester, aber dann senkte sie den Kopf und trat zurück.
„Verstanden, mein Herr“, sagte sie.
Die purpurrote Aura um sie herum verblasste leicht, doch ihr scharfer Blick blieb auf den Menschen geheftet.
Alister beugte sich leicht vor und fixierte Quinton mit seinen durchdringenden Augen.
„Du hast mein Wort“, sagte er. „Jetzt halt dich daran.“
Langsam kehrte ein Lächeln auf Quintons Gesicht zurück. Er richtete sich auf und sah aus, als wäre ihm eine Last von den Schultern genommen worden.
„Das ist alles, was ich hören musste“, sagte er. Er wandte seine Aufmerksamkeit Vira zu, wobei sein Tonfall leichter und fast neckisch wurde. „Okay, Vira. Wirf es rüber.“
Vira zögerte einen Moment, während sie noch auf dem Schwebemotorrad saß. Dann stand sie mit einem Seufzer auf und stieg ab, ihr Gesichtsausdruck war neutral. Sie griff hinter den Sitz des Motorrads, hob ihn an und gab ein verstecktes Fach frei. Daraus holte sie eine elegante silberne Aktentasche hervor, deren polierte Oberfläche das Mondlicht reflektierte.
Sie warf Quinton einen kurzen Blick zu, bevor sie ihm die Aktentasche mit einer schnellen Bewegung aus dem Handgelenk zuwarf. Die Aktentasche drehte sich in der Luft, bevor Quinton sie mühelos auffing und fest am Griff packte.
„Endlich“, sagte Quinton mit zufriedener Stimme, während er die Aktentasche an sich drückte. Er klopfte leicht auf den Deckel der Aktentasche, und ein verschmitztes Grinsen erschien auf seinem Gesicht.
Alisters goldene Augen verengten sich, und seine Mana schwankte erwartungsvoll um ihn herum.
„Öffne sie“, befahl er.
Quinton öffnete den Verschluss der Aktentasche und öffnete sie langsam, wobei ein leises Klicken zu hören war. Als sich der Deckel hob, strahlte ein schwaches Leuchten aus dem Inneren und tauchte den Raum in ein sanftes, ätherisches Licht.
In der Aktentasche lag ein Stein, der anders war als alle anderen … Als das Licht des Mondes auf seine Oberfläche fiel, schien er zu leuchten.
Alisters Augen weiteten sich, seine sonst so stoische Haltung verschwand für einen Moment. Das Leuchten seines goldenen Manas wurde etwas schwächer, und auf seinem schuppigen Gesicht war Ehrfurcht zu sehen.
Vor ihm erschien ein Systemfenster, in dem in klarer, leuchtend weißer Schrift der Name angezeigt wurde:
[Ätherischer Mondstein.
Gegenstandsrang: Legendär.]
Er starrte auf den Namen und hielt den Atem an. Langsam streckte er seine Hand aus, die fast zitterte.
„Das ist es …“, dachte er und seine Gedanken rasten. „Es ist wirklich … Damit kann ich endlich Miyu retten …“
Bevor seine Fingerspitzen den Stein berühren konnten, schlug Quinton blitzschnell den Koffer zu und beendete damit den Moment.
„Ah, ah, ah“, sagte Quinton mit einem verschmitzten Lächeln und hielt den Koffer fest. „Unser Deal hat Vorrang, Overlord.“
Alisters Hand erstarrte in der Luft, bevor er sie senkte und sein Gesichtsausdruck wieder ruhig, aber intensiv wurde.
„Fahren Sie fort“, sagte er.
Quinton grinste zufrieden über die Kontrolle, die er jetzt hatte. „Erstens“, begann er und hielt einen Finger hoch, „im Falle einer zukünftigen Katastrophe … wenn die Welt im Chaos versinkt … will ich deine Zusicherung, dass ich und einige ausgewählte andere unter deinem Schutz stehen werden.“
Alisters Augen verengten sich leicht, aber er sagte nichts, und sein Schweigen signalisierte Quinton, fortzufahren.
„Zweitens“, sagte Quinton und hob einen weiteren Finger, „möchte ich, dass du die Menschen verschonst, die hier noch am Leben sind. Keine Massenvernichtungen mehr, kein feuriger Zorn. Lass sie in Ruhe.“
Bevor Alister antworten konnte, brach Cinder, die neben ihm stand, in Wut aus. Ihr feuriges, purpurrotes Mana schoss empor, ihre purpurroten Augen blitzten, als sie einen Schritt nach vorne machte.
„Wie kannst du es wagen, solche Forderungen an unseren Herrn zu stellen!“, zischte sie. „Ich sollte dich auf der Stelle zu Asche verbrennen!“
Bevor ihre Kraft eskalieren konnte, hob Alister die Hand und brachte sie augenblicklich zum Schweigen. Sein Blick kehrte zu Quinton zurück.
„Gibt es noch etwas?“
Quinton nickte, sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Ja“, sagte er. „Der letzte und vielleicht wichtigste Teil unserer Vereinbarung …“ Er beugte sich leicht vor und senkte seine Stimme fast zu einem Flüstern.
„In Zukunft wird ein bestimmter Himmlischer deine Hilfe benötigen. Ihm verdanke ich es, dass ich heute hier bin und dir diesen Gegenstand überreichen kann. Ich bitte dich, ihm zu helfen, wenn die Zeit gekommen ist – ohne Fragen, ohne zu zögern.“
Alisters goldene Augen musterten Quinton und wogen die Bitte ab. Die Luft um sie herum schien still zu stehen, während er über die Bedingungen nachdachte.
„Ist das alles?“, fragte Alister schließlich.
Quinton nickte einmal, seine Zuversicht unerschütterlich. „Das ist alles.“
