Anya sah Liang, ihrem Vater und ihrem Großvater nach, wie sie leise aus dem großen Saal schlüpften, mit ruhigen Gesichtern, aber einer gewissen Anspannung.
Klaus bemerkte ihre Ablenkung, beugte sich zu ihr und flüsterte: „Gildenmeisterin, stimmt etwas nicht?“
Ohne den Blick abzuwenden, antwortete sie: „Ich habe nur das Gefühl, dass diese Feier dieses Jahr etwas anders enden wird.“
Ihr Blick wanderte zurück zu Alister, der selbstbewusst auf dem Podium stand.
In diesem Moment nutzte eine Reporterin die angespannte Stimmung und stellte die Frage, die alle beschäftigte. „Mr. Hazenworth, alle hier möchten unbedingt wissen, in welcher Beziehung Sie zu Cinder stehen.“
Ein Raunen ging durch die Menge, die gespannt auf seine Antwort wartete. Alister blieb unbeeindruckt, erwiderte ihren Blick mit einem lässigen Lächeln und sagte einfach: „Cinder ist meine Beschwörung. Mehr nicht.“
Im Raum ging ein Raunen durch die Menge, während die Pressevertreter seine Antwort verdauten. Einige waren offensichtlich unzufrieden mit dieser knappen Antwort.
Ein anderer Reporter sprang schnell ein: „Sind dann alle Ihre Beschwörungen Drachen?“
Alister nickte. „Ja.“
„Hast du jemals einen Beschwörungsversuch vermasselt?“
Alisters Antwort war kurz, aber unbestreitbar selbstbewusst. „Nein.“
Seine Worte versetzten die Reporter und alle, die das Ereignis live mitverfolgten, in Schock; fast niemand konnte glauben, was sie da hörten.
„Unmöglich – noch nie eine Beschwörung vermasselt?“
„Wie kann jemand so eine Bilanz vorweisen?“
„Ist er einfach nur begabt? Oder liegt es an seinem Talentrang?“
„Ich dachte, alle Beschwörer hätten zumindest einmal Schwierigkeiten, es richtig hinzubekommen …“
„Entweder ist er unglaublich geschickt oder … etwas ganz anderes.“
Doch gerade als die Fragen nachzulassen schienen, stand plötzlich eine seltsame Frau im hinteren Teil des Saals auf, ihr Blick scharf und intensiv.
Sie trug sich mit einer solchen Selbstsicherheit, dass die anderen Reporter verstummten, als sie nach vorne trat.
Ihre Stimme durchdrang die Menge, jedes Wort klang wie eine Herausforderung. „Mr. Hazenworth, Ihre Darbietung bei der Veranstaltung war beeindruckend, aber keiner von uns hier kennt das wahre Ausmaß Ihrer Beschwörungsfähigkeiten.“
„Sagen Sie uns, ein Beschwörer hat normalerweise eine Begrenzung für die Anzahl der Beschwörungen, die er ausführen kann.“
„Glauben Sie, dass Ihre Begrenzung mindestens zehnmal so hoch ist wie die höchste bekannte Begrenzung von zehn?“
„Oder glaubst du vielleicht, dass du sogar noch mehr beschwören kannst?“
Die Aufmerksamkeit der Menge richtete sich wieder auf Alister, die gespannt darauf warteten, wie er auf ihre Frage reagieren würde.
Alister ließ die Frage einen Moment lang in der Luft hängen. Dann antwortete er mit einem kleinen Lächeln: „Ich glaube nicht, dass ich eine Grenze habe.“
„Ha!“
„Hahaha haha!“ Anya lachte plötzlich laut auf, sodass alle Mitglieder ihrer Gilde zu ihr schauten.
„Was ist so lustig, Gildenmeisterin?“, fragte einer von ihnen.
Klaus, der ihr am nächsten stand, seufzte und fragte: „Findest du auch, was er sagt, so lustig?“
Aber Anyas Antwort schockierte ihn. „Nein, ich glaube ihm.“
„Ja, das dachte ich auch, der Junge – Moment mal, was?!“ Klaus dachte, Anya würde ihm zustimmen. „Warum glaubst du ihm?“
Anya lehnte sich mit einem selbstgefälligen Lächeln in ihrem Stuhl zurück und sagte: „Nenn es Instinkt.“
„Instinkt!? Wirklich?“
Ihre Worte lösten eine Welle der Bestürzung im Raum aus. Reporter und Gäste murmelten ungläubig und versuchten, die Tragweite seiner Aussage zu begreifen.
„Unglaublich … kann das überhaupt möglich sein?“
„Keine Grenzen? Ist er wirklich so mächtig?“
„Wie kann er das mit solcher Gewissheit sagen?“
Die seltsame Frau, unbeeindruckt von dem Gemurmel, fuhr fort, ihren Blick auf ihn gerichtet. „Und warum glauben Sie das, Mr. Hazenworth?“
Alister hielt inne und ließ die Spannung steigen, bevor er antwortete. „Wegen der Anzahl der Beschwörungen, über die ich derzeit verfüge.“
Das Gemurmel in der Menge wurde lauter, als alle versuchten zu begreifen, was er damit andeuten wollte. Einige beugten sich erwartungsvoll vor, gespannt darauf zu erfahren, wie weit Alisters Macht reichte.
Während der Austausch weiterging, kniff der Direktor der Union, der an der Seite der Bühne stand, die Augen zusammen und musterte Alister mit einer Mischung aus Neugier und Skepsis.
Die Atmosphäre im Raum war angespannt, voller Erwartung, als wüssten alle, dass diese Fragen etwas Bemerkenswertes – oder vielleicht etwas völlig Unglaubwürdiges – ans Licht bringen würden.
Die eigenartige Reporterin ließ nicht locker. Ihre Augen blitzten, als sie weiter nachhakte. „Wollen Sie damit sagen …“
„… dass du noch mehr auf Lager hast als die drei Beschwörungen, die du beim Wasteland Display Event gezeigt hast?“
Alister zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen beugte er sich leicht vor, hielt seinen Blick fest und antwortete mit einer ruhigen, autoritären Stimme: „Mindestens über hundert.“
Betäubte Stille breitete sich im Saal aus. Der erste Schock war so groß, dass für einen Moment niemand zu atmen wagte. Dann brachen alle Stimmen wie ein Dammbruch los.
„Das ist absurd! Wie soll ein Beschwörer so viele bewältigen?“
„Will er sich nur aufspielen? Kein Beschwörer hat jemals mehr als zehn besiegt, geschweige denn hundert!“
„Entweder lügt er oder … oder er ist auf einem ganz anderen Level.“
Das Gemurmel wurde schnell lauter, eine Welle der Ungläubigkeit und Empörung schwappte durch den Raum. Einige warfen ihm Arroganz vor, er wolle sich mit unglaublichen Behauptungen in den Vordergrund spielen, während andere ihn mit furchtsamer Ehrfurcht ansahen.
Der Gesichtsausdruck des Direktors der Union versteifte sich, seine Augenbrauen zogen sich tief zusammen. Der durchdringende Blick, den er Alister zuwarf, deutete auf mehr als nur Skepsis hin – es war, als sähe er etwas Gefährliches, etwas, das verborgen bleiben sollte.
Die seltsame Reporterin lächelte jedoch nur, ihre Augen funkelten neugierig. „Sagen Sie mir, Mr. Hazenworth“, sagte sie, ihre Stimme übertönte den Tumult, „was lässt Sie glauben, dass Sie so viele kontrollieren können? Sollen wir wirklich glauben, dass Sie über hundert Kreaturen ohne Fehler herbeirufen und befehligen können?“
„Wie hätten Sie überhaupt so viele Beschwörungskanäle beschaffen können, um so viele Beschwörungen durchzuführen?“
„Die Menge an Mana, die dafür nötig wäre, die Ressourcen, um sie alle zu ernähren …“
„Mr. Hazenworth, ganz ehrlich, Ihre Behauptungen sind nicht glaubwürdig und ergeben keinen Sinn.“
Alister hielt inne, dann antwortete er mit kaltem, distanziertem Blick: „Ich bin ein Erwachter mit SSS-Rang, Ma’am.“
„Meine Fähigkeiten sollen keinen Sinn ergeben.“
Die Reporterin wollte gerade wieder etwas sagen, aber Alister unterbrach sie: „Tretet vor, Terra, Draven, Alzuring und Mar’Garet.“
„Euer Herr ruft euch.“
…
Es wurde still im Raum, als fünf Gestalten aus einem schwarzen Riss hinter Alister auftauchten und mit ihrer bloßen Anwesenheit die Aufmerksamkeit aller auf sich zogen.
Jede Gestalt hatte eine ganz eigene Aura und strahlte Macht aus, als sie vor ihm knieten und mit einer Stimme sprachen: „Wir grüßen unseren Herrn.“
Die Reporter waren sprachlos und versuchten mit offenem Mund zu begreifen, was sie da sahen.
Die Teamleiter der White Comets reagierten ähnlich. Aber Yuuto lächelte nur stolz, seine Augen funkelten, als wollte er sagen: „Ich habe nichts anderes von dir erwartet, Alister.“
„Erhebt euch“, befahl Alister.
Seine Generäle standen wie ein Mann auf, drehten sich um und stellten sich neben ihn, wobei sie die Menge mit durchdringenden Blicken musterten, die sowohl Respekt für ihren Herrn als auch eine Warnung an alle enthielten, die es wagen würden, an ihm zu zweifeln.
Ein Reporter brachte mit zittriger Stimme die Worte heraus:
„Aber, Mr. Hazenworth, Sie haben doch vorhin behauptet, Sie hätten über hundert Beschwörungen, doch wir sehen hier nur fünf. Was ist mit den anderen?“
Alister ließ sich von der Frage nicht aus der Ruhe bringen. „Wenn ich sie alle hierher beschwören würde, würde die Halle sie nicht fassen.“
„Sehen Sie das nicht auch so?“
Ein Raunen der Bestürzung ging durch die Menge.
„Meint er das wirklich ernst?“
„Und ihre Auren sind so stark …“
„Ich kann hier mit nur diesen fünf kaum atmen … stell dir mal hundert vor.“
„Wie kann jemand so viele kontrollieren? Das übersteigt die Kräfte eines jeden Beschwörers!“
„Sind sie überhaupt sicher? Was, wenn er die Kontrolle verliert?“
„Wenn das, was er sagt, wirklich stimmt, dann könnte ein Beschwörer wie er ganz allein den Ausgang einer Schlacht entscheiden.“
„Oder … vielleicht sogar einen ganzen Krieg. Das ist gefährlich, niemand sollte so eine Macht haben.“
„Er sagt, sie sind loyal, aber können wir uns da sicher sein? Wenn einer abtrünnig wird, könnte das katastrophale Folgen haben.“
„Er ist entweder ein Genie oder völlig verrückt … vielleicht sogar beides.“
„Aber schau dir die Drachen an – sie sind so ergeben. Sie würden ihm wahrscheinlich bis in die Tiefen der Hölle folgen.“
„Trotzdem … hundert? Ich kann mir das einfach nicht vorstellen.“
Die Frau, die Alister zuvor befragt hatte, trat erneut vor, ihre Augen waren etwas unsicher, aber immer noch voller Skepsis. „Aber wie kannst du dir ihrer Loyalität sicher sein, Mr. Hazenworth? Sie mögen jetzt respektvoll erscheinen, aber wie kannst du sicher sein, dass sie in einer wirklich gefährlichen Situation ihr Leben für dich riskieren würden?“
Mar’Garet reagierte sichtlich gereizt auf die Frage, ihre Augen blitzten vor Verärgerung und Verachtung. „Wie können Sie …“
Doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob Alister die Hand und streckte sie seitlich aus, um sie zum Schweigen zu bringen. Seine Geste war einfach, aber bestimmend und brachte Mar’Garet sofort zum Schweigen.
Er wandte sich wieder dem Reporter zu und antwortete mit ruhigem, aber eindringlichem Blick: „Ich bin absolut sicher, dass meine Drachen ihr Leben opfern würden, um mich zu beschützen. Egal, wie groß die Gefahr ist, egal, wie bedrohlich die Lage ist …“
BOOM!
In diesem Moment gab es eine gewaltige Explosion.
