Zurück in der großen Halle stand Alister vor Lady Aiko, in der Nähe eines Tisches, an dem sich die restlichen Mitglieder der Weißen Kometen versammelt hatten, um auf den Beginn der Strategiesitzung des Direktors der Union-Niederlassung zu warten.
Sie rückte ihre Brille zurecht, während sie Alister skeptisch ansah, und fragte dann: „Wo warst du und was hast du gemacht?“
Alister hielt einen Moment inne und sah Lady Aiko fest in die Augen. Dann seufzte er und sagte: „Ich habe mich mit dem Gildenmeister der Berserker unterhalten.“
Bei seinen Worten verengte Lady Aiko leicht die Augen, ihr Blick wurde etwas intensiv, als sie fragte: „Worüber habt ihr gesprochen?“
Alister wartete einen Moment, bevor er mit leicht ernster Stimme antwortete: „Das möchte ich lieber für mich behalten, wenn es dir nichts ausmacht.“
Lady Aiko fühlte sich durch seinen Tonfall leicht beleidigt und wollte etwas sagen, als Yuuto sie rief.
„Reicht schon, Aiko. Der Zweigstellenleiter steigt bereits auf die Bühne.“
Sie richtete ihren Blick wieder auf die Mitte des riesigen Saals und sah eine erhöhte Plattform, die vielleicht einen Meter über dem Boden lag.
Als der Filialleiter hinaufstieg, wurden alle anderen Lichter im Saal gedimmt, und nur ein paar weiße Scheinwerfer waren auf ihn gerichtet, während er die Bühne betrat.
Als Aethel sich dem Podium näherte, zog seine Präsenz die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, der perfekt zu seiner muskulösen Statur passte.
Er richtete seine Krawatte und räusperte sich, woraufhin im Raum völlige Stille eintrat. Aethel aktivierte den Holo-Bildschirm, und eine Karte von Megacity I erschien, auf der der äußere und der innere Ring in leuchtenden Farben hervorgehoben waren.
„Meine Damen und Herren, vielen Dank, dass Sie heute hier sind. Unser Ziel ist klar: Wir wollen die dringenden Probleme unserer Stadt angehen und einen Kurs für das kommende Jahr festlegen.“
Er zeigte auf die Karte, und bestimmte Bereiche in den Außenringen leuchteten rot auf, was auf einen jüngsten Anstieg der Kriminalität und Monster-Sichtungen hinwies.
„Wie ihr sehen könnt, ist der Außenring mit einem alarmierenden Anstieg der kriminellen Aktivitäten und Sichtungen von Monstern niedrigen Ranges konfrontiert. Das ist inakzeptabel und eine direkte Bedrohung für die Bürger, die wir zu schützen geschworen haben.“ Er machte eine Pause, um die Schwere seiner Worte wirken zu lassen.
„Lasst uns die Leistung der Gilden im letzten Jahr überprüfen.“
Er fuhr fort und wechselte zu einer anderen Projektion, die eine Reihe von Grafiken zeigte. „Die White Comet Guild, bekannt für ihre fortschrittlichen technologischen Innovationen, hat es versäumt, die Sicherheitsprotokolle in Sektor I einzuhalten. Der jüngste Vorfall, bei dem mehrere Drohnen entführt wurden, hat nicht nur zum Verlust wertvoller Ressourcen geführt, sondern auch Besorgnis in der Bevölkerung ausgelöst. Wir können nicht zulassen, dass technologische Schwachstellen unsere Sicherheit gefährden.“
„In Sektor IV hat die Red Phoenix Guild, die für ihr kulturelles Erbe bekannt ist, ihre Verantwortung für die Sicherheit der Gemeinschaft vernachlässigt.“
„Das letzte Festival wurde von Ausschreitungen überschattet, die durch einen unregulierten Schwarzmarkt für seltene Artefakte ausgelöst wurden. Das Chaos führte zu Verletzten unter der Bevölkerung und schadete dem Ruf unserer kulturellen Einrichtungen. Dies ist ein Versagen ihrerseits, die Werte, zu denen sie sich bekennen, zu wahren.“
Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: „Als Nächstes müssen wir uns um die Gilde der Blauen Siegel in Sektor II kümmern. Dass sie den Schmuggel auf See nicht im Griff haben, hat direkte Auswirkungen auf unsere Handelsnetze und führt zu überhöhten Preisen für wichtige Güter. Der jüngste Anstieg der Importkosten in verschiedenen Stadtteilen bremst unser Wirtschaftswachstum und beeinträchtigt die Lebensgrundlage von Familien in der ganzen Stadt.“
„Die Nachlässigkeit der Gilde bei der Überwachung der maritimen Aktivitäten hat Auswirkungen weit über ihren Sektor hinaus.“
Aethels Tonfall wurde ernster, als er fortfuhr. „Und schließlich hat auch die Reapers-Gilde in Sektor V mit Problemen zu kämpfen.“
„Ihre Beteiligung an Geheimdienstoperationen hat nicht die notwendige Kontrolle gewährleistet, um den alarmierenden Anstieg der Vermisstenfälle zu verhindern – insbesondere Fälle, in denen die Opfer blutleer und ihrer Mana beraubt aufgefunden wurden.“
„Diese Vorfälle, die vor allem im äußeren Ring passieren, haben eine Atmosphäre der Angst geschaffen. Ich weiß, dass diese Ermittlungen kompliziert sind, aber der Mangel an Fortschritten ist besorgniserregend.“
Es war still im Raum, als Aethels Worte in der Luft zu hängen schienen.
„Wir können es uns nicht leisten, so weiterzumachen. Der Ruf unserer Gilden steht auf dem Spiel, und noch wichtiger ist, dass die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Bürger von unserem gemeinsamen Handeln abhängen.“
Er zeigte auf eine Reihe von Hologrammen, die die konkreten Fälle der ausgebluteten Opfer detailliert darstellten. „Diese Personen wurden ohne eine einzige Wunde aufgefunden, aber völlig ohne Blut und Mana.“
„Das wirft Fragen über die Natur der Bedrohung auf, der wir gegenüberstehen. Wir müssen Rechenschaft verlangen und unsere Gilden dazu drängen, ihre Ermittlungen zu beschleunigen. Es stehen Leben auf dem Spiel.“
Die Mitglieder rutschten unruhig auf ihren Stühlen hin und her, einige machten sich Notizen, während andere untereinander flüsterten.
Aethel projizierte dann eine Reihe von Grafiken, die den Anstieg der Preise für Lebensmittel und lebenswichtige Güter zeigten, mit einem steilen Aufwärtstrend. „Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Versäumnisse sind gravierend.“
„Unsere Bürger leiden unter überhöhten Preisen, was zu Unzufriedenheit und Unruhen führt. Wenn wir die zugrunde liegenden Probleme nicht angehen, riskieren wir eine weitere Destabilisierung unserer Stadt.“
„Wir brauchen eine koordinierte Reaktion aller Sektoren.
Wir, die Union, werden strengere Vorschriften und Kontrollen durchsetzen, vor allem in Bereichen, in denen die Gilden Schwächen gezeigt haben.“
Er sah sich im Raum um und beobachtete die Reaktionen der Anwesenden. „Ich fordere jede Gilde auf, ihre Strategien zu überdenken und ihre Reaktionszeiten zu verbessern. Ich erwarte detaillierte Berichte über die Maßnahmen, die ihr plant, um diesen Herausforderungen zu begegnen. Wir müssen unsere Verteidigung gegen externe Bedrohungen stärken und ein sichereres Umfeld für unsere Bürger schaffen.“
Mit ruhiger, aber entschlossener Stimme fügte Aethel hinzu: „Wir können nicht weiter die Schuld auf andere schieben oder uns der Verantwortung entziehen. Es ist jetzt Zeit zu handeln. Alle Gilden müssen zusammenarbeiten und Informationen austauschen.“
„Wir müssen unbedingt zusammenarbeiten und unsere besonderen Stärken nutzen, um die zunehmende Kriminalität und das Chaos zu bekämpfen, die unsere Stadt bedrohen.“
Er schloss mit den Worten: „Ich bin überzeugt, dass wir uns alle über die Bedeutung dieser Mission einig sind. Lasst uns nicht nur unsere Interessen schützen, sondern auch unsere Pflicht gegenüber den Menschen erfüllen, denen wir dienen.“
„Ich zähle auf jeden Einzelnen von euch, dass ihr euch diese Anliegen zu Herzen nehmt und mit umsetzbaren Plänen zurückkommt. Wir werden uns in einem Monat wieder treffen, um unsere Fortschritte zu bewerten. Gemeinsam können wir eine bessere Zukunft für Megacity I schaffen.“
