Alzuring nickte und sprach mit einem stolzen Glanz in den Augen. „Wie du wünschst, junger Herr. Ich werde Mar’Garet bei der Jagd unterstützen. Mögen unsere Kleinen viel daraus lernen und weiter wachsen, damit sie deine Erwartungen für die Zukunft erfüllen können.“
Mit „Kleinen“ meinte Alzuring die Wyvern, die im Vergleich zu den anderen – abgesehen von Alister – noch viel jünger waren.
Mar’Garet zögerte jedoch sichtlich. Nach einer kurzen Pause seufzte sie schließlich, warf Cinder einen kurzen Blick zu, bevor sie sich erhob und sich abwandte.
Gerade als die beiden einen Schritt nach vorne machten, tauchten die Wyvern aus dem Gedankenraum auf, breiteten ihre mächtigen Flügel aus und nahmen ihren Platz neben Mar’Garet und Alzuring ein, bereit, ihrem Beispiel zu folgen.
Als sie gingen, drehte sich Draven zu Alister um und fragte: „Warum schicken Sie nur die beiden, mein Herr?“
Alister blieb ruhig und antwortete: „Ich möchte, dass beide Erfahrung in der Führung sammeln. Sie sind zweifellos hervorragende Krieger, aber sich selbst zu koordinieren und eine Armee zu führen, sind zwei völlig verschiedene Dinge.“
„In Zukunft werde ich vielleicht jeden von euch unabhängige Truppen anführen lassen.
Das mag einfach, ja sogar grundlegend erscheinen, aber es ist dennoch Erfahrung, und aus jeder Erfahrung kann man etwas lernen.“
Draven verbeugte sich leicht in einer Geste des Verständnisses, eine Hand vor dem Bauch, und unter seinem Helm formte sich ein leichtes Lächeln, beeindruckt von Alisters Argumentation. „Das leuchtet ein, mein Herr. Ich hätte nichts anderes von dir erwartet.“
„Du schmeichelst mir.“
Dann sprach Terra, ihre Augen glänzten, ihre Stimme war voller Begeisterung, als sie beide Fäuste vor sich ballte. „Heißt das, dass wir jetzt den Gedankenraum betreten werden?“
Alister warf ihr einen Blick zu und nickte. „Ja“, bestätigte er. „Aber versuch, dich zu beruhigen …“
„Du scheinst ein bisschen … überdreht zu sein, oder vielleicht verstehe ich die Tragweite dessen, was wir vorhaben, nicht ganz.“
„Könntest du mir das bitte erklären?“
Terra rückte ihre Brille zurecht, sodass sie im Mondlicht glänzte, und machte sich bereit zu sprechen.
„Gerne“, sagte sie.
„Der Drachenstratusbaum, von dem ich vorhin gesprochen habe, ist eine göttliche Fähigkeit des Overlords, ein Geschenk, um die Fähigkeiten und das Wachstumspotenzial der Drachenrasse zu bestimmen.“
„Der Baum soll ein metaphysisches Konstrukt sein – eine heilige Struktur, die nicht nur die Stärken und natürlichen Neigungen eines Drachen offenbart, sondern auch die einzigartigen Wege, die jeder Drache einschlagen kann, um sein wahres Potenzial zu entfalten. Stell dir das wie einen Wandteppich vor, der aus der Essenz jedes Drachen gewebt ist, wobei sich ihre Fähigkeiten wie Äste verzweigen und jeder Ast die Kraft besitzt, zu offenbaren, wer sie wirklich sind.“
Alister hörte aufmerksam zu, während Terras Stimme leiser wurde. „Für einen Drachen ist es, als würde sein innerstes Wesen vom Overlord anerkannt werden, auf eine Weise, die nur wenige jemals erleben dürfen. Der Prozess ist, als würde man in das Wesen des Universums selbst blicken und einen Einblick darin erhalten, wie jeder Drache wirklich gedeihen kann.“
Terras Augen leuchteten vor Stolz, als sie zu Alister aufblickte. „Und hier kommt ein Archi-Void ins Spiel“, sagte sie und richtete sich auf.
„Meine Aufgabe als Archi-Void ist es, dabei zu helfen, diese Kraft zu manifestieren und zu interpretieren. Ein Archi-Void hat eine einzigartige Verbindung zur Weisheit des Baumes und hilft dabei, die Möglichkeiten in Taten umzusetzen. Es ist meine Aufgabe, dem Overlord dabei zu helfen, Drachen auf den Weg zu führen, auf dem sie ihre volle Kraft entfalten können, sogar in Bereiche, die sonst unerreichbar wären.“
Sie faltete die Hände und ihre Stimme wurde etwas ehrfürchtig. „Es ist die größte Ehre für einen Archi-Void, dem Overlord bei einem solchen Unterfangen zu helfen“, erklärte sie und sah Alister mit großem Respekt an.
„Als Brücke zwischen den Drachen und dem Drachenstratusbaum zu dienen, ist sowohl eine Pflicht als auch ein Privileg, das ich über alles andere stelle.“
Alisters Gesichtsausdruck wurde weicher, als er die tiefe Bedeutung, die dies für sie und das gesamte Drachenvolk hatte, besser verstand.
Obwohl Alister nichts sagte, war es das erste Mal, dass er Terra so enthusiastisch sah, dass er sie fast nicht wiedererkannte. „Obwohl sie von Zeit zu Zeit telepathisch mit mir spricht, wusste ich nie, dass sie diese Seite an sich hat …“
„Ich hätte es mir denken können, wenn man bedenkt, wie lange sie gebraucht hat, um sich diese Brille zu besorgen, die sie jetzt trägt …“
„Sie ist eine Nerd … Nein, eine Gelehrte … Eine wirklich begeisterte und leidenschaftliche Gelehrte.“
Alister sagte dann: „Okay, dann lass uns reingehen.“
Während Alister sprach, kicherte Terra fast, und im nächsten Moment materialisierte sich ein Riss, durch den sie trat. Als sie das tat, sah Alister zu Draven und Cinder und sagte: „Ihr beiden, ich muss euch sicher nicht sagen, was ihr zu tun habt, oder?“
„Ja, mein Herr“, sagten beide und neigten leicht den Kopf.
„Gut“, sagte Alister, während er sich hinsetzte und in Gedanken rief: „System, öffne den Gedankenraum.“
[Öffne den Gedankenraum …]
Damit verlor Alister das Bewusstsein.
…
Langsam öffnete Alister die Augen und fand sich in der kosmischen Weite des Gedankenraums wieder, aber diesmal bemerkte er, dass etwas anders war.
„Der Boden sieht aus wie ein Ozean“, dachte Alister. Früher war der Gedankenraum ein riesiger kosmischer Raum mit einem unsichtbaren Boden, auf dem er laufen konnte, aber jetzt schien es, als stünde er auf einem Ozean, dessen Tiefe er nicht sehen konnte.
All das, zusammen mit Terras Faszination, ließ plötzlich eine Frage in Alisters Kopf auftauchen. „Moment mal … Terra und alle anderen Drachen betreten den Gedankenraum doch immer, warum klang sie dann so aufgeregt, als würde sie ihn zum ersten Mal sehen? Sollte sie ihn nicht schon längst gesehen haben?“
Bevor Alister direkt fragen konnte, antwortete das System:
[Der Gedankenraum hat verschiedene Bereiche, genau wie jeder Geist. In jedem Bereich befinden sich unterschiedliche Dinge.]
[Von den Beschwörungen des Spielers, Gegenständen, dem Beschwörungsportal und dem Drachen-Stratusbaum.]
Die Erklärung des Systems ergab Sinn, aber Alister hatte noch eine Frage, als er weiter darüber nachdachte: „Moment mal … Du hast gerade verschiedene Bereiche in meinem Geist erwähnt … Heißt das, es gibt noch mehr davon?“
„Wie viele Bereiche gibt es insgesamt und was soll in jedem davon gespeichert sein?“
Es gab eine kurze Pause, aber dann antwortete das System, allerdings nicht auf seine Frage:
[Leider darf der Spieler derzeit keine solchen Informationen erhalten.]
Alister kniff die Augen zusammen, aber bevor er eine weitere Frage stellen konnte, rief Terra ihn.
„Mein Herr! Ist das nicht unglaublich groß und beeindruckend?“
Alister bemerkte, dass ihre Stimme hinter ihm zu kommen schien, woraufhin er sich umdrehte und mit weit aufgerissenen Augen auf das Bild vor ihm starrte.
Es war ein riesiger Baum, so groß, dass er bis zu einer Ebene zu reichen schien, die Alister von seinem Standpunkt aus nicht sehen konnte, und er konnte auch nicht richtig einschätzen, wie hoch und massiv er war.
Der Baum war eine weiße Astralgestalt, halb durchsichtig, mit sichtbaren Wurzeln, die in den Wasserboden dieses Gedankenraums reichten und Energie aus seiner Tiefe hervorholten. Seine Blätter leuchteten in einem hellen Gelb, als wären sie aus Gold, und auf einigen hohen Ästen waren kosmische Früchte zu sehen.
All ihre verschiedenen Farben leuchteten so hell wie die Blätter.
„All das ist in meinem Geist?“, fragte er sich still und begann, das Konzept des Geistraums zu hinterfragen. Ein Teil von ihm begann zu spüren, dass er vielleicht etwas übersehen hatte, was das System in der Vergangenheit erwähnt hatte – seine Drachenseele. Vielleicht befand sich diese Ebene in seiner Drachenseele?
Selbst dann konnte er diesen Gedanken nicht ganz nachvollziehen, da er auch nicht ganz verstand, was eine Drachenseele war.
Alister wollte Terra gerade fragen, was genau eine Drachenseele war, aber er hielt inne, als er den aufgeregten Ausdruck auf ihrem Gesicht sah. Terras Augen glänzten und sprühten förmlich vor Energie, als sie ihn erwartungsvoll ansah.
„Also, mein Herr!“, rief sie eifrig, „Wo möchten Sie beginnen? Und was möchten Sie als Erstes tun?“
Alister seufzte leise und ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Ihre Begeisterung war ansteckend und es schien ihm fast unmöglich, seine eigene Neugier zu zügeln.
Er blickte zu dem hoch aufragenden, strahlenden Baum hinauf, der sich bis in unvorstellbare Höhen erstreckte.
„Fangen wir ganz oben an“, sagte er mit einem Hauch von Aufregung in den Augen, die seinen Blick zum Leuchten brachten. „Wenn wir schon auf Erkundungstour gehen, können wir auch gleich die ganze Aussicht genießen.“
Terra nickte aufgeregt und ihre Augen funkelten.
Alister murmelte vor sich hin: „Und wie sollen wir jetzt genau da hochkommen?“
Bevor er weiter darüber nachdenken konnte, bemerkte er, wie Terra in ihrer menschlichen Gestalt Flügel aus dem Rücken sprießen ließ, die sich ausbreiteten und deren goldene Schuppen im goldenen Schein der Blätter des Baumes schimmerten.
„Wir fliegen natürlich“, sagte sie mit einem Grinsen, bevor sie sich anmutig in die Luft erhob.
Alister lachte leise und nickte, als er antwortete: „Da hast du recht.“
Seine goldene Mana strömte durch ihn hindurch, als er sich verwandelte, weiße und schwarze Schuppen bildeten sich auf seiner Haut, sein Schwanz verlängerte sich von seiner Wirbelsäule aus und seine Flügel entfalteten sich in einem kraftvollen Schwung.
[Drachenkörper aktiviert.]
Nun vollständig in seiner Drachenkampfform, duckte er sich und spürte, wie sich das Gewicht seiner Schuppen angenehm auf ihm niederließ. Mit einem kräftigen Sprung katapultierte er sich nach oben, der Boden schrumpfte unter ihm, als er Terra in der Luft erreichte.
Alister stieg schnell auf, seine Flügel durchschnitten die dichte, fast mystische Luft des Gedankenraums. Er sah Terra vor sich fliegen, ihre Bewegungen waren so geschmeidig und mühelos, als hätte sie schon ewig in der Luft verbracht.
Und während sie flogen und nach der Spitze des Baumes suchten, wuchsen Alisters Prestigepunkte weiter, ohne dass er es bemerkte.
