„Ja“, sagte Karl und zuckte mit den Schultern, während er einen weiteren Skelett-Schergen wegschlug, als wäre es nichts. „Was, wenn wir dich direkt auf den Drachen werfen würden? Dann müsstest du nicht durch die Untoten laufen. Du hättest freie Bahn.“
Mias Augen weiteten sich, und sogar Derek hielt für einen Moment inne, den Mund vor Schock offen, während er einen weiteren Angreifer abwehrte. „Das ist verrückt!“, rief Mia.
„Wir könnten ihn töten, wenn wir ihn falsch werfen!“
„Oder schlimmer noch, wir verfehlen ihn und er fliegt direkt in den Rachen des Drachen“, fügte Derek hinzu, schüttelte den Kopf und schickte mit einem Tritt einen Knochensplitter durch die Luft.
Aber Karl ließ sich nicht beirren. „Ich meine es ernst … Wenn wir den richtigen Zeitpunkt erwischen, kann Chase das Herz des Drachen treffen, bevor er überhaupt weiß, was los ist. Wir müssen nur sicherstellen, dass er sein Ziel trifft.“
„Seid ihr alle verrückt geworden?“, schrie Chase und streckte einen weiteren Schergen mit einem Schwung seines Eisschwertes nieder. Seine Eismagie strömte um ihn herum und sandte eine Welle kalter Luft in alle Richtungen. „Ihr wollt mich auf einen Knochendrachen werfen?“
„Entweder das oder wir werden von diesen untoten Bastarden überrannt!“
knurrte Derek und schlug mit den Fäusten auf den Boden, wodurch eine kleine Schockwelle entstand, die mehrere herannahende Untote wie Stoffpuppen in die Luft schleuderte.
„Wir haben keine Optionen mehr, Chase!“
Mias Blick huschte zwischen dem Knochendrachen und den herannahenden Wellen von Untoten hin und her. „Ich gebe es nur ungern zu, aber Karl hat recht. Das könnte unsere einzige Chance sein. Wenn du den Kern treffen kannst …“
Chase warf einen Blick auf den Drachen, dessen massiger Skelettkörper immer noch von blauen Flammen umhüllt war, die zwischen seinen Rippen flackerten. Der Kern war zwar zerbrochen, pulsierte aber immer noch mit einem schwachen Licht. Er konnte die Kraft spüren, die von ihm ausging und die endlose Armee der Untoten zum Leben erweckte. Wenn sie ihn nicht schnell ausschalteten, waren sie alle tot.
Chase seufzte und fuhr sich mit der Hand durch sein schweißnasses Haar. „Ihr seid verrückt.“ Er sah wieder zu dem Knochendrachen und fasste einen Entschluss. „Aber scheiß drauf. Packen wir’s an.“
„Wer übernimmt die Ehre?“
—
Zurück zu Alexei und Xaiver.
Jeder ihrer Schläge wurde von Schockwellen begleitet, die den Boden unter ihnen erschütterten und Risse durch die Erde ziehen ließen.
Plötzlich stürmte Alexei blitzschnell vorwärts und hinterließ eine glühende Spur aus blauen Blitzen. Er schlug nach oben, um Xaiver in zwei Hälften zu spalten, aber Xaiver drehte sich blitzschnell weg und entging nur knapp dem Schlag, als die Spitze von Alexeis Schwert seine Schulter streifte.
Die blitzgeschwängerte Klinge hinterließ eine Brandwunde, und die Wucht des Beinahe-Treffers schleuderte Xaiver zurück.
Xaiver stöhnte, grub seine Füße in den Boden, um das Gleichgewicht wiederzufinden, während sein grünes Mana wie ein Inferno um ihn herum tobte. Er starrte Alexei an, der mit fast amüsiertem Blick in seinen flammenblauen Augen dastand, umgeben von elektrischen Funken, die um ihn herum knisterten, als wären sie Teil seines Körpers.
Xaiver sah auf die Wunde, die vor Elektrizität knisterte, und konnte sich einen Kommentar nicht verkneifen: „Ich muss zugeben, du bist ein ziemlich geschicktes Monster. Du bist nicht nur stark, sondern dein Schwert ist auch etwas ganz Besonderes.“
„Dass du meine SS-Rang-Rüstung wie Butter durchschneiden kannst, lässt mich fragen, woraus sie gemacht ist.“
Xaiver stürmte erneut vor, sein Schwert tief am Boden, während er nach vorne sprintete. Seine Füße berührten kaum den Boden, als er auf Alexei zustürmte, die Luft um ihn herum flimmerte von der Kraft seiner Geschwindigkeit. Er hob sein Schwert in einem schwungvollen Bogen und zielte auf Alexeis Hals, aber Alexei wich erneut mühelos aus und hinterließ eine Blitzspur, als er sich bewegte.
Alexei antwortete: „Ihr Menschen habt immer so einen verdrehten Sinn für Prioritäten. Stell dir vor, du stellst in so einer Situation so eine nutzlose Frage. Wenn du den Tod suchst, dann bleib stehen und lass dich von meiner Klinge auf den Weg schicken.“
Sie trafen in der Mitte der zerstörten Stadt aufeinander, und ihre Schwerter schlugen mit solcher Wucht aufeinander, dass der Boden unter ihnen aufbrach und Trümmerteile in alle Richtungen flogen. Die Schockwellen ihrer Schläge rissen nahegelegene Gebäude um und ließen sie zu Staub zerfallen. Säulen brachen unter dem enormen Druck ihres Kampfes zusammen.
Irgendwann sprang Alexei auf ein zerstörtes Gebäude, sein blitzgeschüttelter Körper flackerte, als er sich bereit machte, von oben zuzuschlagen. Xaiver, dessen Augen scharf waren, folgte ihm mit einem Ausbruch grüner Mana und sprintete mit solcher Geschwindigkeit an einer nahen Wand hoch, dass es aussah, als würde er fliegen. Sie trafen sich in der Luft, ihre Schwerter prallten in einer brillanten Explosion aus Licht und Schall aufeinander und sandten Schockwellen durch den Himmel.
Steine und Trümmer regneten von dem zerstörten Gebäude herab, als sie sich voneinander abstießen und elegant wieder auf dem Boden landeten. Xaivers Stiefel rutschten über den Dreck, während Alexeis Landung eine Welle blauer Energie ausstrahlte, die die Erde in einem Kreis um ihn herum versengte.
„Du bist schnell, Mensch“, gab Alexei zu, seine Stimme hallte kalt und amüsiert wider. „Aber du bist kein Gegner für mich.“ Er hob die Hand, und in seiner Handfläche sammelte sich Blitze. „Mal sehen, wie du damit klarkommst.“
Im nächsten Moment schlug Alexei nach unten und schickte eine Welle knisternder blauer Blitze auf Xaiver zu. Die Energie riss die Luft auf und hinterließ eine leuchtende Spur, während sie mit unglaublicher Geschwindigkeit vorwärts schoss.
Xaiver reagierte instinktiv und rammte sein Schwert in den Boden. Sein grünes Mana brach in einer mächtigen Explosion hervor und bildete eine schimmernde Schutzbarriere um ihn herum. Der Blitz schlug mit einem ohrenbetäubenden Knall auf die Barriere und schleuderte Funken in alle Richtungen, aber Xaiver blieb unversehrt, seine Muskeln spannten sich unter dem Druck an.
„Nicht schlecht“, sagte Alexei mit kalter Stimme. „Aber du brauchst mehr als das, um zu überleben.“
„Bitte … Du überschätzt deine Fähigkeiten. Du weißt es vielleicht nicht, aber dieser Kampf wird bald vorbei sein“, sagte Xaiver, während er die Augen zusammenkniff und ein kleines, selbstbewusstes Lächeln auf seinem Gesicht erschien.
Mit einem Brüllen stieß Xaiver zurück, sein grünes Mana leuchtete heller denn je.
Er stürmte erneut vorwärts, seine Füße berührten kaum den Boden, während er die Distanz zwischen ihnen verringerte, und sein Schwert glänzte, als er es in einem mächtigen Schlag niedersausen ließ.
Alexei begegnete ihm frontal, ihre Klingen prallten erneut aufeinander und Funken stoben empor. Der Aufprall ließ den Boden unter ihnen beben, und die Wucht ihres Kampfes sandte Wellen durch die Luft, die die Überreste des Schlachtfeldes erschütterten.
Um sie herum zerfielen die Ruinen weiter, die bereits geschwächten Strukturen brachen unter dem Gewicht ihres Kampfes zusammen. Staub und Trümmer füllten die Luft, aber keiner von beiden wurde langsamer. Sie bewegten sich mit blendender Geschwindigkeit, ihre Schwerter prallten in einer Symphonie aus Stahl und Wut aufeinander.
Xaiver spürte bei jedem Schlag die Wucht von Alexeis Kraft, aber er weigerte sich, zurückzuweichen.
Doch dann, als sie weiter aufeinanderprallten, bemerkte Alexei etwas.
KNACK!
Alexei spürte, wie der Knochen in seinem rechten Arm brach, wodurch sein nächster Schlag ungenau und nicht mehr so schnell war, sodass Xaiver die Distanz zwischen ihnen verringern und ihm einen Hieb an der Seite versetzen konnte, der seine Schuppenpanzerung aufbrach und die Knochen seines Brustkorbs freilegte.
Alexei begriff, was das bedeutete, und ließ seinen Blitz um seinen Körper toben, in der Hoffnung, Xaiver zurückzudrängen.
Aber Xaivers grünes Mana schoss um ihn herum und drückte gegen den Blitz, der Alexei umgab.
Wieder knisterte es um Alexeis Körper, Funken sprühten über seinen Körper, während seine Skelettstruktur vor Mana pulsierte.
Xaiver sprang instinktiv zurück und entging nur knapp einem blauen Blitz, der genau dort einschlug, wo er gerade noch gestanden hatte. Alexeis Gestalt zitterte, sein Körper flackerte zwischen fest und geisterhaft.
„Was … was hast du mit mir gemacht?“, knurrte Alexei, seine Stimme klang wütend und verwirrt, sein gebrochener Arm zitterte unter dem Gewicht seines Schwertes.
Xaiver, der ein paar Meter entfernt stand, hob eine Augenbraue, sein Gesichtsausdruck ruhig. „Ich habe nichts getan. Das warst du.“
„Unmöglich!“, brüllte Alexei, seine Stimme hallte über das Schlachtfeld. „Warum sollte ich mir selbst Schaden zufügen?“
Xaivers Lippen verzogen sich zu einem kleinen, fast mitleidigen Lächeln. „Nun … du hast es getan, und du hast es nicht getan.“
Alexeis Augen blitzten vor Wut, sein Schwert zeigte auf Xaiver, seine Hand zitterte.
„Was redest du da für einen Unsinn? Wenn du glaubst, du kannst deine Zauberei hinter billigen Tricks verstecken, irrst du dich!“
Xaiver lachte leise, schüttelte den Kopf und machte einen Schritt nach vorne, während sein grünes Mana wie eine lebende Aura um ihn herum wirbelte. „Das ist keine Zauberei. Das nennt man gesunden Menschenverstand.“
Xaivers Stimme wurde leiser, während er sprach, und sein Tonfall triefte vor kalter Logik. „Du bist ein Untoter. Egal, wie viel Kraft du aus deinem früheren Leben zu haben glaubst, dein Körper wird immer schneller verfallen als der eines Lebewesens. Das ist der Preis dafür, dass du bist, was du bist.“
Alexeis Augen verengten sich, als er Xaiver anstarrte, und er konnte die Wut in seiner Stimme kaum zurückhalten.
„Was willst du damit sagen?“
Xaiver ging langsam auf ihn zu, verringerte den Abstand zwischen ihnen und sprach mit kaltem Gesichtsausdruck.
„Ich sage, dass du, ein Untoter der Klasse A, dich entschieden hast, gegen mich, einen Erwachten der Klasse SS, zu kämpfen, und dass es nur eine Frage der Zeit war, bis dein Körper dich im Stich lassen würde.“
