Nachdem er gefühlt ewig verschiedene Anzüge und lässige, aber modische Outfits anprobiert hatte, stand Alister endlich an der Kasse und war bereit zu bezahlen. Die Verkäuferin hielt einen Taschenrechner in der Hand, ihre Finger flogen über die Tasten, während sie die Preise der einzelnen Kleidungsstücke addierte und die Summe nannte.
„Dunkler Arachnis-Anzug, 1,5 Millionen Union-Credits … Frostbane Leviathan-Mantel, 2,2 Millionen …
Thunder Serpent Accessoires, 500.000 Credits … Freizeitkleidung im Set, 3,8 Millionen Credits …“
Alister spürte, wie ihm bei jeder Zahl das Herz in die Hose rutschte. Als sie fertig war, fühlte sich die Gesamtsumme wie ein Schlag mit einem Vorschlaghammer auf die Brust an.
„Das macht dann 8 Millionen Union-Credits“, sagte die Verkäuferin mit einem höflichen Lächeln, als würde sie über das Wetter reden.
Alister und Lila rissen erschrocken die Augen auf. „Acht … Millionen!?“, riefen sie beide.
„Das ist mehr als – mehr als die meisten Leute in einem Jahr verdienen!“, fügte Lila hinzu.
Die Verkäuferin blieb ganz ruhig und lächelte weiter. „Ja, acht Millionen Credits“, bestätigte sie und nickte leicht, als wäre das ein ganz normaler Kauf.
Alister wandte sich an Lady Aiko, um ihr seine Meinung zu sagen.
„Lady Aiko, ich – das ist viel zu viel. Das kann ich mir unmöglich leisten. Ich habe erst einmal Geld von der Gilde bekommen, und die Union hat noch nicht einmal den Preis für die Wasteland Displa ausgezahlt …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, hob Lady Aiko die Hand und brachte ihn mitten im Satz zum Schweigen. Sie trat näher an ihn heran, ihr Gesichtsausdruck war kalt, aber gelassen, als sie sprach.
„Alister“, sagte sie in einem Ton, der keine Widerrede duldete, „deine Gewerkschaftsausweis.“
Alister erstarrte. Sein Herz raste, als er sie ansah. „Ich …“
Lady Aiko beugte sich vor und senkte ihre Stimme zu einem leisen, gefährlichen Flüstern, das nur er hören konnte. „Spiel mir nicht den Schlau, Mr. Hazenworth. Ich weiß genau, wie viel auf dein Konto ein- und ausgeht.“
Alister blinzelte, für einen Moment überrascht. „Was?“
„Ich weiß, dass du dir Geld durch … unkonventionelle Mittel beschafft hast“, fuhr sie mit scharfen Worten fort. „Ich kenne nicht alle Details, aber ich weiß, dass du dir das locker leisten kannst.“
Er kniff die Augen zusammen und spürte, wie das Gewicht ihrer Worte auf ihm lastete. Sie riet nicht – sie wusste genug, um ihn in Bedrängnis zu bringen.
„Also“,
fügte Lady Aiko hinzu, trat einen Schritt zurück, hielt aber ihren durchdringenden Blick auf ihn gerichtet. „Oder bezahlst du dafür, wir gehen und ich tue so, als wüsste ich von nichts … wie ich es immer tue?“
Alister fragte ruhig: „Soll das eine Drohung sein?“
Lady Aiko rückte ihre Brille zurecht, während sie sprach. „Wenn ja, hast du vor, dich gegen deinen stellvertretenden Gildenmeister zu stellen?“
Alister zögerte einen Moment. Als er zur Seite blickte, bemerkte er den intensiven Blick, den Cinder auf Lady Aiko gerichtet hatte; sie sah aus, als würde sie jeden Moment losplatzen. Um die Situation nicht eskalieren zu lassen, seufzte er und sagte dann: „Ich sehe keinen Grund, warum es so weit kommen sollte.“
Dann zog er seine Karte heraus und reichte sie ihr.
Lady Aiko lächelte leicht zufrieden. „Gut“, sagte sie leise, während sie sie ruhig entgegennahm.
Lady Aiko nahm Alisters Gewerkschaftskarte und hielt sie über das Zahlungsgerät. Ein leiser Piepton ertönte in der Boutique und bestätigte, dass die Transaktion abgeschlossen war.
Lila stand neben Alister und starrte mit großen Augen vor Schreck. „Es hat tatsächlich geklappt?“, flüsterte sie.
Die Verkäuferin lächelte nur und verbeugte sich leicht. „Vielen Dank für deinen Einkauf, wir hoffen, dich bald wiederzusehen.“
Wenige Augenblicke später standen Lady Aiko, Alister, Cinder und Lila vor dem prächtigen Eingang von Finesse Fabrications, der edlen Boutique, die sie gerade verlassen hatten.
Lady Aiko wandte sich an Alister. „Das ist alles, womit ich dir heute helfen kann“, sagte sie ruhig.
Sie zeigte auf eine Stelle weiter unten im Flur auf derselben Etage. „Da ist ein Friseursalon, wo du dir die Haare schneiden lassen kannst. Ich schlage vor, du gehst als Nächstes dorthin.“
Alister, der noch alles verarbeitete, nickte.
„Ich muss mich um andere Dinge kümmern“, fuhr Lady Aiko fort, während sie ihre Brille zurecht rückte. „Achte auf dein Äußeres. Wir sehen uns bald.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte sie sich um und verschwand in der Menge.
Lila sah Lady Aiko nach und blinzelte. „Sie ist einfach so gegangen … einfach so?“
Alister seufzte und blickte zu der Stelle, an der Lady Aiko noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte. „Ja, sieht so aus. Nun, ich denke, ich sollte mich auf den Weg machen und das hinter mich bringen“, sagte er und wandte sich zum Friseursalon.
Als Alister losging, holten Cinder und Lila ihn schnell ein. Cinders Augen weiteten sich, als sie die vielen Taschen bemerkte, die Alister trug und die mit den teuren Kleidern gefüllt waren, die sie gerade gekauft hatten.
„Du trägst das alles?“, fragte sie überrascht. Ohne auf eine Antwort zu warten, bot sie an: „Lass mich dir etwas abnehmen.“
Alister lachte leise. „Ist schon gut“, sagte er, obwohl seine Stimme leicht angespannt klang.
Cinder hob eine Augenbraue und bestand darauf: „Ich bestehe darauf, mein Herr.“
Mit einem kleinen Lächeln nickte Alister. „Na gut, machen wir das so …“ Er reichte Cinder ein paar der Taschen, behielt aber einige für sich.
Lila beobachtete die Szene und sagte zögernd: „Ähm … ich würde auch gerne etwas tragen.“
Alister hielt inne und sah sie verlegen an. „Wirklich?“
Lila nickte eifrig. Alister seufzte amüsiert. „Okay, klar.“
Zu seiner Überraschung nahm Lila ihm alle Taschen ab, sodass er mit leeren Händen dastand.
„Äh … das ist mir jetzt etwas peinlich“, murmelte Alister und kratzte sich am Hinterkopf.
Lilas Wangen wurden leicht rot und sie senkte kurz den Blick. Doch dann hob sie den Kopf und sah ihn entschlossen an. Das ist meine Chance, dachte sie und hielt die Taschen fest umklammert.
Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen und sagte leise: „Also… ähm, hast du nachher noch was vor?“
Alister blieb stehen und sah sie an. „Nicht wirklich. Vielleicht trainiere ich später mit meinen Drachen. Ich wollte Meister Yuuto um Erlaubnis bitten, ob ich…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Lila mit plötzlicher Begeisterung: „Wie wäre es mit Mittagessen?“
Alister blinzelte, überrascht von der unerwarteten Frage.
Er zögerte einen Moment und überlegte, wie er auf Lilas Angebot reagieren sollte. Nach einer kurzen Pause seufzte er und willigte widerwillig ein: „Okay, klar. Mittagessen klingt gut.“
Lilas Augen weiteten sich überrascht. „W-wirklich?“, stammelte sie, fast so, als hätte sie nicht erwartet, dass er Ja sagen würde.
Alister lächelte leicht und nickte.
„Ja. Aber was ist mit dem Einkaufen, von dem du vorhin gesprochen hast? Wolltest du nicht noch ein paar Sachen besorgen?“
Lila stammelte mit leicht geröteten Wangen: „Das geht schon! Mach dir keine Sorgen. Es ist wirklich nichts Wichtiges.“
Alister lachte leise, als er bemerkte, wie nervös sie war. „Na gut“, sagte er und drängte nicht weiter.
In diesem Moment blinkte eine Systembenachrichtigung vor Alisters Augen auf, sodass er plötzlich stehen blieb.
—
[Doppelte Quest!]
[Letzter Widerstand/Wo sind sie jetzt (2): Du hast den ersten Schritt zur Vorbereitung auf den Einbruch der Dunkelheit getan. Als Overlord kannst du nicht aufgeben, bis du dir des vollständigen Sieges sicher bist.
Bedingung für den Questabschluss: Finde einen Drachenstamm, der in der Ödnis lebt und einen Overlord braucht.
Bring sie dazu, dich als ihren Herrscher anzuerkennen.
Belohnung: Eine klassenexklusive Fertigkeit]
—
Alister blinzelte, als die Systembenachrichtigung vor ihm aufblitzte.
„Doppelte Quest?“, dachte er und runzelte leicht die Stirn. So eine Quest hatte er noch nie gesehen. Das war etwas Neues.
„Außerdem ist die Wortwahl des Systems seltsam … Es heißt ‚ein‘ Drachenstamm … Bedeutet das, dass es mehr als einen gibt …“
Sein Blick huschte erneut über die Questdetails und blieb bei der Erwähnung der „Drachen“ hängen. Die Worte weckten eine Erinnerung – an den kleinen Drachen, den er bei der Auktion gesehen hatte. Seitdem hatte er nicht mehr viel darüber nachgedacht, aber jetzt fragte er sich:
„Wie geht es ihm wohl?“
Bevor er weiter darüber nachdenken konnte, riss Lilas Stimme ihn aus seinen Gedanken. „Alister? Ist alles in Ordnung?“, fragte sie besorgt.
„Du scheinst in Gedanken versunken zu sein.“
Alister kehrte in die Gegenwart zurück und lächelte kurz. „Es ist nichts“, sagte er und schüttelte den Gedanken ab. „Beeilen wir uns, damit ich mich versorgen kann, dann können wir Mittagessen gehen.“
Er setzte sich wieder in Bewegung und beschloss, die seltsame Aufgabe zumindest vorerst aus seinen Gedanken zu verbannen. Es gab schon genug zu tun.
…
Währenddessen …
Die Mitglieder des Berserker-Gilden-Angriffsteams versammelten sich vor dem blau schimmernden Portal des Dungeon-Tors der Stufe A. Die Luft war voller Spannung.
Das Team bestand aus neuen Mitgliedern, und dies war ihr erster hochrangiger Dungeon-Raid, seit sie offizielle Mitglieder geworden waren.
Obwohl sie nervös waren, waren sie definitiv bereit.
An der Spitze stand ein orangehaariger Mann mit grünen Augen in weißer Rüstung, Xaiver, der Anführer des Teams; sein selbstbewusstes Lächeln schien die Nervosität, die über ihnen lag, zu vertreiben. Er schaute in die Gesichter der Neulinge und vergewisserte sich, dass alle auf ihrer Position waren und bereit für die bevorstehende Herausforderung.
„Okay, hört zu!“, rief Xaiver mit fester, befehlender Stimme.
„Dies ist ein Dungeon der Stufe A, und wir können uns keine Fehler leisten. Jeder muss in Topform sein.“
Chase, eines der neueren Mitglieder, stand abseits, richtete seine Ausrüstung und versuchte, die Nervosität in seinem Magen zu beruhigen, indem er ein ausdrucksloses Gesicht machte. Er sah sich um und nahm die ängstlichen, aber entschlossenen Gesichter seiner Teamkollegen wahr. Einige überprüften ihre Ausrüstung, während andere untereinander Strategien flüsterten.
Xaiver trat näher an Chase heran und bemerkte die Unruhe des jungen Mannes. „Alles klar, Chase? Du bist unser Starspieler, du musst nicht so angespannt sein“, sagte er mit sanfter Stimme, leicht neckisch, aber dennoch autoritär.
Chase nickte und zwang sich zu einem Lächeln. „Ja, Sir, ich bin nur … ein bisschen nervös. Es ist mein erster A-Rang-Raid.“
