Kaelan machte einen Schritt zurück, ließ sein Schwert an seiner Seite ruhen und sah auf Alexei hinunter, der trotz der Schmerzen in seinem verwundeten Bein darum kämpfte, seine Fassung zu bewahren.
„Sag deinem Herrn …“, begann Kaelan.
„… dass er sich uns anschließen kann, wann immer er bereit ist. Aber zuerst muss er sich demjenigen unterwerfen, der der Overlord werden wird.“
„Es hat keinen Sinn, sinnlos zu kämpfen, wenn wir alle sicher zusammenleben können.“
Alexei biss die Zähne zusammen, seine Augen blitzten vor Wut. „Niemals“, spuckte er.
Kaelan seufzte, und Enttäuschung zeigte sich in seinen Augen.
„Schade.“
„Dann werde ich das so oft tun, wie es nötig ist. Und erwarte nicht, dass ich dich verschone, wenn wir uns das nächste Mal sehen.“
Als Kaelan sich umdrehte, um wegzugehen, stieg Alexeis Wut in ihm hoch. Mit einem plötzlichen Ausbruch schrie er:
„Ich brauche deine Gnade nicht! Das ist das Letzte, was ich von einem Feigling wie dir will, der weggerannt ist und Vater sterben ließ!“
Kaelan blieb stehen, den Rücken immer noch zu Alexei gewandt. Langsam schaute er über seine Schulter, sein Gesichtsausdruck hinter seinem Helm verborgen.
Die Luft zwischen ihnen war schwer, als würde das Schlachtfeld selbst auf Kaelans Antwort warten.
Dann sagte Kaelan: „Leb wohl, Alexei. Kehre zu deinem Herrn zurück und erinnere ihn daran, dass der frühere Overlord, der Stärkste von uns allen, der Dunkelheit verfallen ist. Nur ein Narr sieht den sicheren Untergang und stürmt direkt hinein.
Er sollte seinen Kopf beugen, solange er noch auf seinen Schultern ruht, denn wenn die Dunkelheit schließlich kommt, wird es kein Zurück mehr geben.“
Mit diesen Worten wandte sich Kaelan vollständig von Alexei ab, und seine schweren Schritte hallten über das Schlachtfeld.
Jeder Schritt fühlte sich an wie das Schließen eines Kapitels, das Ende einer Warnung, die nicht nur an Alexei gerichtet war, sondern an alle, die sich dem bevorstehenden Schicksal entgegenstellten.
Alexei kniete immer noch da und ballte die Fäuste, bis seine Knöchel weiß wurden. Der Schmerz in seinem Bein war jetzt nur noch ein dumpfes Pochen im Vergleich zu der Wut, die in ihm brodelte.
Kaelans Worte hallten in seinem Kopf wider und schürten das Feuer seiner Wut. Er wollte noch einmal schreien, ihn noch mehr beleidigen, aber was gesagt worden war – was zwischen den Zeilen stand – machte ihn sprachlos.
Er sah nur zu, wie Kaelans Gestalt in der Ferne kleiner wurde, sein Herz pochte in seiner Brust, eine Mischung aus Wut und Angst verdrehte ihm den Magen.
Alexei wusste, dass Kaelan Recht hatte – tief in seinem Inneren verstand er die Wahrheit seiner Worte.
Der Overlord selbst war gefallen; er und seine höchsten Generäle hatten keine Chance gehabt, welche Chance hatten dann sie, die Nachfolger?
Sie waren zweifellos verschwindend gering, aber sie konnten unmöglich die Flucht ergreifen. Wie hätten sie ihren Vorfahren in die Augen sehen können, wenn die Zeit gekommen wäre?
Also hofften sie, dass vielleicht der zweite Erbe, wenn er das Erbstück erhalten würde, in ihrer Zeit der Not endlich von †Restria† auserwählt werden könnte.
Nachdem sie eine Weile gelaufen waren, spürte Alister, wie Kaelans Kontrolle über seinen Körper nachließ. Er blinzelte und wurde wieder klarer, als er seine Umgebung wieder wahrnahm.
Instinktiv bewegte er seine Finger, als wollte er prüfen, ob er die Kontrolle wiedererlangt hatte.
„Das hat das System also gemeint, als es davon sprach, die Welt durch seine Augen zu erleben. Teilen wir uns seinen Körper?“
„Aber warum kann ich dann auch seine Handlungen beeinflussen?
Passiert das nur an bestimmten Punkten, oder stimmt etwas nicht, was das System noch nicht entdeckt hat?“
Der Gedanke beunruhigte ihn, aber er hatte wenig Zeit, darüber nachzudenken.
Plötzlich huschte ein Schatten über sie hinweg, und Alister, jetzt Kaelan, blickte nach oben und sah Zeran auf seinem Drachen vom Himmel herabsteigen. Die mächtigen Flügel der Kreatur wirbelten die Luft auf und wirbelten Staub auf, als sie neben Kaelan landeten.
„General Kaelan!“, rief Zeran mit besorgter Stimme. „Wie geht es dir? Der Kampf mit Alexei … Hast du ihn erledigt?“
Kaelan zögerte, da er noch immer teilweise von der anhaltenden Präsenz des echten Kaelan beeinflusst war.
Er dachte einen Moment über Zerans Frage nach, bevor er seufzte und sagte:
„Nein.“
Zeran runzelte die Stirn und stieg von seinem Drachen. Sein Blick fiel auf Kaelan, und er versuchte, dessen Gedanken zu verstehen.
„Warum nicht? Du hast ihn zusammenschlagen lassen. Das wäre doch das Klügste gewesen.“
Kaelan sah Zeran an, noch immer unentschlossen. „Vielleicht … Aber ich habe meine Gründe und würde es vorziehen, wenn du mich nicht fragst.“
Er konnte unmöglich sagen, dass er das wollte, aber der echte Kaelan wollte es nicht; es hätte komisch geklungen.
Zeran sah Kaelan einen Moment lang an, da er spürte, dass mehr hinter seinen Worten steckte. Dann nickte er einfach, entspannte sich und ein kleines Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„In Ordnung, General.“
„Du musst dir keine weiteren Erklärungen geben. Du bist noch am Leben, und das ist das Wichtigste.“
Er sah sich auf dem Schlachtfeld um und bemerkte die verstreuten Überreste gefallener Soldaten und Bestien. Der Anblick war grauenhaft, aber sein Blick wanderte schnell zurück zu Kaelan.
„Wie willst du zurückkommen? Dein kleiner Drache ist in der Schlacht getötet worden, oder? Wenn du willst, kannst du mit einem unserer Reiter mitfahren.
Oder …“
Dann zeigte er auf sein eigenes Reittier. „… du kannst auf meinem reiten. Das macht mir nichts aus.“
Kaelan sah Zeran an und nahm das Angebot dankbar an. „Danke“, sagte er mit einem Nicken. Ohne ein weiteres Wort näherte er sich Zerans Drachen, stieg auf, griff nach den Zügeln und machte es sich im Sattel bequem.
Zeran sah zu, wie Kaelan, der nun die volle Kontrolle hatte, den Drachen in den Himmel lenkte.
Die mächtigen Flügel schlugen nach unten und hoben sie schnell vom Boden ab. Innerhalb weniger Augenblicke schwebten sie über dem Schlachtfeld, und die Überreste des Kampfes schrumpften schnell unter ihnen zusammen.
Zeran blieb noch einen Moment länger am Boden stehen und sah Kaelan nach, wie er in den Wolken verschwand. Dann atmete er aus und winkte einem der Reiter am Himmel, damit sie ihn aufnahmen, bevor er ihm folgte.
…
Kaelan schoss durch die Luft, die mächtigen Flügel des Drachen durchschnitten die Wolken.
Als das Schlachtfeld langsam hinter ihm verschwand, kam Ta’hedra, das Königreich der Drachen, langsam in Sicht.
Ta’hedra war eine Mischung aus schroffen Bergen und üppigen Tälern, in denen Drachen aller Formen und Größen ihr Zuhause hatten.
Hoch oben war der Himmel voller kleinerer Drachen, die überall herumflogen.
Auf dem Boden bewegten sich die Drachen und gingen ihrem täglichen Leben nach.
Als Kaelan und sein Drachenreittier sich der großen Stadt näherten, kamen die hoch aufragenden Festungen von Ta’hedra in Sicht.
„Das … ist … unglaublich“, dachte er. Für ihn, Alister, war es das erste Mal, dass er eine so großartige Stadt sah.
Es gab keine auffälligen holografischen Werbetafeln, aber die Stadt schien voller Leben zu sein und in den Strahlen der untergehenden Sonne langsam zum Leben zu erwachen.
Die Stadt war ein unvergesslicher Anblick. Ihre Gebäude waren aus weißem Quarzstein und Gold erbaut und mit wunderschönen Schnitzereien verziert, die von der reichen Geschichte der Drachenfürsten zeugten, die hier seit Jahrhunderten herrschten.
Im Zentrum stand die große Zitadelle, der Sitz der Macht, wo Hazerion, der erste Erbe und Herrscher des Königreichs, auf seine Ankunft wartete.
Als sie tiefer flogen und sich der Hauptstraße der Stadt näherten, bemerkte Alister die Aktivitäten unter ihnen. Drachenmenschen gingen durch die Straßen und schauten gelegentlich zum Himmel, wenn Drachenreiter über sie hinwegflogen. Die Straßen waren voller Geräusche von Handel, Gesprächen und gelegentlichem Drachengebrüll.
Unter den Drachenmenschen zog ein kleines Kind an der Hand seiner Mutter und beobachtete mit großen Augen, wie Kaelans Drache vorbeiflog.
„Guck mal, Mama! Die Reiter sind zurück!“
Die Mutter lächelte ihr Kind an, blickte dann zum Himmel und ihr Gesichtsausdruck wurde weich.
„Ja, das sind sie.“
