Kaelans Gedanken rasten, als er eine kampfbereite Haltung einnahm, sich nach vorne lehnte und seine Hand um den Griff seines Großschwertes ballte.
„Greif die Erde fest … Lehn dich nach vorne, lass dein Mana zirkulieren …“
Risse bildeten sich unter seinen Füßen, als sich die Krallen an seinen Zehen in den Boden gruben und ihn fest verankerten.
„Und spring nach vorne.“
In diesem Moment sprang Kaelan vorwärts, sein Körper schoss über den Boden, während violette Blitze um ihn herum zuckten.
Der Boden unter ihm gab unter der Wucht seines Sprungs nach und schleuderte Steinsplitter in alle Richtungen.
Als er direkt vor Alexei ankam, hielt er kurz inne, um sein Schwert zu schwingen.
Alexei hatte kaum Zeit zu reagieren; aus seiner Perspektive schloss Kaelan die Distanz in einem Wimpernschlag.
Instinktiv schwang er sein eigenes Schwert in einem weiten, vertikalen Bogen nach unten, um Kaelans Schlag abzufangen.
Aber Kaelans Geschwindigkeit war zu groß. Anstatt auf Kaelans Klinge zu treffen, schien Alexeis Schwert durch leere Luft zu schneiden, oder vielmehr durch ein Nachbild.
Seine Augen weiteten sich vor Schreck. „Was? Wo ist er hin?“, dachte er, während er in diesen Sekundenbruchteilen seine Umgebung absuchte.
„Du bist völlig ungeschützt“, sagte eine tiefe Stimme hinter ihm, obwohl sie eindeutig ganz in der Nähe war, denn bei der Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegten, hätte es noch ein paar Sekunden dauern müssen, bis der Ton sein Ohr erreicht hätte.
Er wusste sofort, dass es Kaelan war. Alexei schaute hinter sich, wo die Stimme herkam, und sah Kaelan, der sich bereits zurückgelehnt hatte und zum Angriff bereit war.
Alexei wollte kontern, aber durch den Schwung seines vorherigen Hiebs war er etwas zu weit nach vorne geraten.
Kaelan kniff die Augen zusammen, während er den Griff an seinem Großschwert korrigierte und es in eine umgekehrte Haltung brachte. Sein linker Fuß stand fest auf dem Boden, und mit einer schnellen Drehung der Hüften holte er aus und schlug mit der Klinge in einem diagonalen Hieb auf Alexeis ungeschützte Seite.
…
Die Klinge bewegte sich in einem verschwommenen Bogen und zischte durch die Luft. Alexei schaffte es gerade noch rechtzeitig, sein Schwert zurückzuziehen und den Schlag mit einem mühsamen Grunzen abzuwehren.
Der Aufprall sandte eine Schockwelle durch die Luft, deren Wucht Alexei mehrere Meter zurückwarf, wobei seine Stiefel Furchen in den Steinboden gruben. Funken sprühten aus dem Aufeinandertreffen der Klingen und erhellten den Raum zwischen ihnen für einen kurzen Moment.
Als Alexei einen großen Sprung nach hinten machte, startete Kaelan eine Reihe schneller Schläge, einer schneller als der andere. Sein Schwert bewegte sich in tödlichen Bögen durch die Luft – horizontale Hiebe auf Alexeis Bauch, Aufwärtshiebe auf seine Arme und schnelle, stechende Stöße, die seine Rüstung durchbohren sollten.
Alexei wurde in die Defensive gedrängt, seine Augen weiteten sich vor Frustration und Wut. Er schwang verzweifelt sein Schwert und versuchte, mit den Angriffen Schritt zu halten. Dabei entstanden Windböen, die heftig um sie herum peitschten und massive Schwertspuren hinterließen.
Seine Beine bewegten sich schnell, um das Gleichgewicht zu halten – der linke Fuß trat zurück, der rechte Fuß glitt zur Seite, während er jeden Schlag abwehrte und parierte. Aber Kaelan war schneller, seine Bewegungen waren nur noch ein verschwommener Fleck.
Jedes Mal, wenn ihre Schwerter aufeinanderprallten, schien Kaelans Klinge mit noch mehr Kraft zuzuschlagen, Alexei an seine Grenzen zu bringen, seine Haltung zu stören und ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Irgendwann tat Kaelan so, als würde er nach unten schlagen, sodass Alexei sein Schwert hoch hob, um sich zu schützen. Aber statt weiterzuschlagen, drehte Kaelan sich schnell auf seinem linken Fuß und schwang seinen Körper nach rechts. Sein Schwert schwang in einem tiefen Bogen auf Alexeis Beine zu, und die Bewegung war so schnell, dass die Klinge fast nicht zu sehen war.
Alexei schaffte es gerade noch, zurückzuspringen, aber nicht ohne Schaden zu nehmen. Die Spitze von Kaelans Schwert streifte seine Rüstung, durchschlug die Schuppen und schnitt ihm in die Haut, sodass eine dünne Blutlinie zurückblieb. Alexei verzog vor Schmerz das Gesicht, stolperte leicht, als er landete, stand aber schnell wieder auf.
Kaelan gönnte ihm keine Sekunde Pause. Er sprang vorwärts, sein Großschwert bereits in Bewegung für einen weiteren Schlag. Diesmal zielte er auf Alexeis Schwertarm. Die Klinge kam in einem scharfen Bogen herunter, und die Wucht des Schwungs erzeugte einen Windstoß, der Staub um sie herum wirbelte.
Alexei hob sein Schwert, um den Schlag abzuwehren, aber die Wucht von Kaelans Hieb war zu stark. Der Aufprall erschütterte seinen Arm und sandte einen massiven betäubenden Schock bis in seine Schulter.
Sein Griff lockerte sich, und Kaelan nutzte den Moment. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks drehte Kaelan seine Klinge gegen die von Alexei und nutzte die Gelegenheit, um ihm das Schwert aus der Hand zu reißen.
Das Schwert fiel klirrend zu Boden, rutschte über den Boden und kam einige Meter entfernt zum Stillstand. Alexei starrte geschockt auf seine Hand, die vom Verlust seiner Waffe kribbelte. Er stürmte auf sein Schwert zu, um einen Gegenangriff zu starten, aber Kaelan war bereits in Bewegung.
Kaelan war schon vor ihm, bevor er sein Schwert erreichen konnte, stellte sich fest auf den Boden und schoss wieder nach vorne, diesmal mit tiefem Körper, als er näher kam. Er schwang sein Schwert in einem weiten Bogen, dessen Klinge durch die Luft zischte. Alexei hatte keine andere Wahl, als zur Seite zu springen und sich über den Boden zu rollen, um dem Schlag auszuweichen.
Aber Kaelan hatte seine Bewegung bereits vorausgesehen. Er verlagerte sein Gewicht auf den hinteren Fuß und drehte sich erneut, wobei sein Schwert Alexeis Bewegungen wie ein Raubtier, das seine Beute verfolgt, folgte. Als Alexei versuchte, sich aufzurichten, war Kaelan schon über ihm und holte mit seinem Schwert zu einem mächtigen vertikalen Hieb auf Alexeis Bein aus.
Alexei schaffte es in letzter Sekunde, seinen Körper zu drehen und einem direkten Treffer auszuweichen, aber die Klinge streifte dennoch seinen Oberschenkel und schnitt durch Schuppen, Fleisch und Muskeln. Er schrie vor Schmerz, sein Bein knickte unter ihm ein und er fiel auf ein Knie.
Kaelan stand über ihm, sein Großschwert hoch erhoben, dessen Klinge im Licht glänzte. Alexei blickte nach oben, sein Gesicht verzerrt vor Schmerz, Angst und Wut.
Er versuchte, die Kraft aufzubringen, sich zu bewegen, zurückzuschlagen, aber sein Körper gehorchte ihm nicht. Der Kampf hatte ihn erschöpft, und Kaelans unerbittliche Angriffe hatten ihn an den Rand des Zusammenbruchs gebracht.
Kaelan atmete schwer, blieb aber ruhig und senkte langsam sein Schwert, bis die Spitze knapp über Alexeis Brust schwebte. Seine violetten Augen, die noch von den Resten seines Blitzes glühten, fixierten Alexeis.
„Es ist vorbei, Alexei“, sagte Kaelan, hob sein Schwert und wollte es niederschlagen, um sein Leben zu beenden. Doch dann spürte er ein seltsames Gefühl in seiner Brust, die sich plötzlich zusammenzog, sodass er innehalten und das Schwert fest umklammern musste.
„Was ist das für ein Schmerz?“, fragte sich Kaelan. Aus dem Nichts hörte er eine Stimme in seinem Kopf, die definitiv nicht vom System stammte.
„Es ist nicht seine Schuld, er ist nur ein Kind.“
„Er gibt mir die Schuld für alles, weil er noch nicht bereit ist, sich der Wahrheit zu stellen; der Schmerz wäre zu groß für ihn.“
„Er mag mich für das hassen, was er für die Wahrheit hält, aber ich werde ihn nicht hassen; das ist es, was ein großer Bruder tun würde.“
Die Stimme gehörte Kaelan, dem ursprünglichen Besitzer des Körpers, in dem Alisters Geist jetzt wohnte. Die Worte schienen nicht an ihn gerichtet zu sein, sondern eher Kaelans eigene Gedanken zu sein.
Zum ersten Mal seit Alisters Zeit als Kaelan bewegten sich der Körper und der Mund ohne seinen Willen.
„Ich könnte das jetzt beenden“, sagte Kaelan. „Aber ich werde es nicht tun.
Das hier endet mit deiner Niederlage, nicht mit deinem Tod. Lerne daraus, Alexei. Lerne den Unterschied zwischen Stolz und Arroganz.“
„Mein Herr wird uns alle unter seinem Schutzwall vereinen, und wir werden uns um nichts mehr sorgen müssen. Nicht einmal um die Dunkelheit.“
Damit trat Kaelan zurück, zog sein Schwert zurück und ließ Alexei zu Boden sinken, der sich sein verwundetes Bein hielt. Der Kampf war vorbei.
