Ren stand am Eingang der provisorischen Festung und blickte mit zusammengekniffenen Augen zum Horizont.
Vor ihm erstreckte sich die weite Ödnis, deren raue Landschaft vom schwachen Mondlicht beleuchtet wurde.
In der Ferne wurde ein kleiner Punkt größer und zog Rens Aufmerksamkeit auf sich. Er beobachtete ihn aufmerksam und erkannte die schnittige Silhouette eines sich nähernden Flugzeugs. Ein leises Piepen in seinem Ohrhörer signalisierte eine eingehende Übertragung.
„Ren, hier ist das Abholteam. Wir sind auf dem Weg zu dir. Voraussichtliche Ankunft in fünf Minuten“, sagte eine ruhige Frauenstimme über den Ohrhörer.
Ren nickte, ohne den Blick vom Flugzeug zu nehmen.
„Verstanden“, antwortete er. „Wir sind bereit.“
Er drehte sich wieder zur Festung, wo sich der Rest seines Teams für die Nacht einrichtete.
„Hey Leute“, rief Ren mit ernster, aber nicht harter Stimme. „Das Abholteam ist unterwegs. Haltet einfach die Augen offen, während ich mit dem Captain rede.“
Hiroshi blickte von seiner Stelle an der Wand auf, seine Augen waren vor Erschöpfung halb geschlossen.
„Schon? Die wollen wohl unbedingt an die Beute ran.“
Razogrin grunzte zustimmend und rückte etwas bequemer, um sich besser abzustützen.
„Kein Wunder.“ Er warf einen Blick auf Alister und bemerkte, dass dieser noch schlief. „Tsk … Der Junge hat einen tiefen Schlaf.“
„Das kann man ihm nicht übel nehmen. Ich bin mir sicher, dass es für jeden anstrengend wäre, einen mythischen Drachen zu steuern, um Monster zu jagen“, sagte Hiroshi, während er langsam aufstand.
Dann ging Ren weg.
Als das Flugzeug näher kam, wurde seine gesamte Form deutlicher – ein schlankes, schwarzes Schiff, das auf Geschwindigkeit und Effizienz ausgelegt war und an der Seite das Emblem der Weißen Kometen trug.
Das Flugzeug wurde langsamer, als es sich der Festung näherte, und das Fahrwerk fuhr langsam aus. Der Boden bebte leicht, als es aufsetzte, und eine kleine Staubwolke stieg um das Flugzeug herum auf.
Die Luke an der Seite des Flugzeugs öffnete sich zischend und eine Rampe wurde zum Boden ausgefahren. Die Erste, die ausstieg, war eine Frau mit auffälligen blauen Haaren, die wie Wasser über ihren Rücken flossen und zu ihren durchdringenden blauen Augen passten.
Sie trug einen weiß-schwarzen Tech-Anzug, der auf Beweglichkeit und Schutz ausgelegt war, wenn auch nicht so fortschrittlich wie die Anzüge, die Ren und die anderen trugen. Sie wirkte selbstbewusst und gelassen, als sie auf Ren zuging.
Sie war Seraphine, die Anführerin des Ernteteams, eine einfache Frau, die lieber in der Gilde Spiele spielen würde, als draußen in der Ödnis Monster auszuweiden, aber ihr B-Rang-Talent „Bewerterin“ machte sie perfekt für diese Aufgabe. Nur ein Idiot würde ein Angebot einer Top-Gilde ablehnen, wenn damit praktisch kein Risiko verbunden war.
„Ren“, grüßte sie mit einem Nicken.
„Seraphine“, erwiderte Ren mit einem Nicken. „Schön, dich zu sehen.“
Seraphines Blick wanderte über die Festung und das Team darin, um ihren Zustand zu beurteilen.
„Ich hab euch ein paar Lebensmittel und ein paar Ausdauertränke mitgebracht. Ihr seid bestimmt schon unterwegs“, sagte sie und zeigte auf das Flugzeug, wo ihr Team gerade ein paar Kisten auslud. „Ich dachte mir, dass ihr das nach so einem Tag brauchen könnt.“
Ren seufzte und warf einen Blick auf seine müden Kameraden. „Da hast du recht. Wir können die Energie gut gebrauchen.“
„Ich hatte gestern so viel zu tun, dass ich ganz vergessen habe, was mitzubringen.“
„Wirklich? Ausgerechnet du hast etwas vergessen?“, fragte Seraphine mit einem skeptischen Gesichtsausdruck und verschränkte die Arme.
„Du tust so, als wäre das unmöglich. Ich bin auch nur ein Mensch“, sagte Ren, während er seine Brille zurecht rückte, sodass sie leicht glänzte, und leicht beschämt wegschaute.
„Da muss wohl etwas Wichtiges dazwischen gekommen sein, wenn sogar du etwas vergessen hast.“ Sie seufzte. „Na ja, wahrscheinlich macht dir der Stress in der Ödnis zu schaffen.“ Dann hielt sie inne, legte nachdenklich ihre Hand unter ihr Kinn und sagte: „Apropos Ödnis, wie weit glaubst du, kannst du morgen früh mit deinem Team vorankommen?
Je mehr Kills du sammelst, desto besser sind unsere Chancen, in der Punktwertung vorne zu bleiben.“
Ren dachte über ihre Frage nach, während sein Kopf bereits mögliche Routen und Ziele für den nächsten Tag ausarbeitete.
„Wir können ziemlich weit kommen. Alister hat bewiesen, dass er stark genug ist, um Sektoren alleine zu bewältigen, also können wir uns sicher noch ein bisschen mehr auf ihn verlassen. Das Team ist erschöpft, aber wir schaffen das. Solange wir clever vorgehen.“
Seraphine nickte. „Gut. Aber denk daran, dass die anderen Gilden, vor allem die Reapers, nicht schlafen.“
Rens Augen weiteten sich leicht. „Was? Die sind noch da draußen?“
Seraphine warf ihm einen vielsagenden Blick zu. „Ja, die drehen da draußen total durch. Du kannst selbst nachsehen. Mit der Live-Stream-Funktion deines Anzugs solltest du einen ziemlich guten Überblick darüber haben, was alle anderen gerade machen.“
Mit einem schnellen Klick auf sein Mod aktivierte Ren den Live-Stream auf seinem Anzug und projizierte eine Reihe von Feeds auf ein holografisches Display. Seine Augen suchten die Streams ab, die Kampfszenen zeigten. Die Blue Seals, Berserkers und Red Phoenix waren ebenfalls noch im Einsatz und gingen bis an ihre Grenzen, während sie sich durch die Horden der Ödnis kämpften.
Ren seufzte leise. „Die halten sich wirklich nicht zurück …“
Seraphine verschränkte die Arme. „Und es wird nur noch schwieriger werden. Es heißt, die Gildenmeister haben sich noch nicht einmal dem Angriff angeschlossen. Sie sind noch in der Stadt und in einer Art Besprechung mit dem Präsidenten der Union. Sobald sie eintreffen, wird es richtig losgehen.“
Ren presste die Kiefer aufeinander, während er ihre Worte verarbeitete. „Wir haben also erst den Anfang gesehen.“
„Genau.“
„Sorg dafür, dass dein Team bereit ist.“
Während sie sprach, tauchten zwei weitere Gestalten aus dem Flugzeug auf – das explosive Duo, niemand Geringeres als Axel und Blitz.
Axel, der als Erster ausstieg, bemerkte sofort die unzähligen Leichen, die überall herumlagen, und stieß einen leisen Pfiff aus.
„Sieht so aus, als hättet ihr es den Monstern heute richtig gezeigt.“
Blitz, der sich nicht zurückhalten konnte, meldete sich mit einem Grinsen zu Wort. „Ja, wo ist die Stelle, die Alister alleine überfallen hat? Der hat eine ganze Horde erledigt!“
